巡天梭在混沌气流中无声穿行，如鱼入海。墨渊老者操控法器，神色凝重，不时调整方向，避开一些能量异常狂暴或死寂之意格外浓郁的区域。林玄与苏小婉静立梭内，神识外放，警惕地感应着周遭。越是深入，混沌海中那股被侵蚀的衰败感便越是明显，时而有被魔化的混沌生物阴影一闪而过，皆被墨渊谨慎绕开。
如此飞行了十数日，前方景象陡然一变。一片浩瀚的、由无数破碎星辰与大陆残骸凝聚而成的“星骸壁垒”出现在视野尽头。壁垒无边无际，死气沉沉，但在其中心区域，隐约可见一点微弱的、稳定的星辰光芒，如同黑暗中的孤灯。
“到了，那便是星枢阁外围屏障，‘万星残垒’。”墨渊语气带着一丝复杂，既有归家的放松，又隐含忧虑，“壁垒乃上古战场遗迹，天然形成，可阻隔大部分混沌乱流与低阶魔物。阁中前辈又布下重重阵法，易守难攻。然近年来，魔网侵蚀加剧，壁垒多处出现破损，防守压力日益增大。”
巡天梭靠近壁垒，墨渊取出一枚刻有星辰眼眸的令牌，打出一道法诀。令牌射出一道星光，没入壁垒。片刻后，壁垒表面涟漪荡漾，露出一条仅容梭舟通过的狭长通道。通道内星光流转，蕴含着强大的封禁之力。
梭舟驶入通道，眼前豁然开朗。壁垒之后，并非想象中的仙境，而是一片相对稳定、却满目疮痍的虚空。无数大小不一的悬浮山峦、破碎宫殿、断裂廊桥散布其间，大多残破不堪，覆盖着岁月的尘埃。虚空中漂浮着淡淡的能量雾气，灵气虽比外界纯净，却透着一股难以言喻的暮气。唯有极远处，一座由九座巨大星骸山峰拱卫的、通体由暗沉星髓玉砌成的宏伟殿宇，散发着较为强大的能量波动与生机。那便是星枢阁主殿。
“唉，昔日巡天荣耀，如今只剩这残垣断壁。”墨渊望着眼前的破败景象，黯然叹息。巡天梭朝着主殿方向飞去，沿途可见一些零星的修士身影，大多神色疲惫，气息不强，在废墟间忙碌，修补阵法或巡逻警戒。见到巡天梭，他们只是抬头望一眼，便又低头忙碌，气氛沉闷。
靠近主殿，才感受到一丝生气。主殿周围有强大的防护光罩，光罩内殿宇连绵，虽也有破损，但整体保存尚算完好。殿前广场上，有修士演练阵法，肃杀之气弥漫。墨渊收起巡天梭，带着林玄二人落在广场边缘。
立刻有一队身着制式星纹战甲的修士迎上，为首一名面容刚毅的中年男子，修为在元婴中期，见到墨渊，恭敬行礼：“墨渊长老，您回来了！这两位是？” 他目光锐利地扫过林玄与苏小婉，带着审视。
“云澜执事，这二位是林玄道友与苏小婉道友，于混沌海中仗义出手，助老夫脱困，更是身负对抗影噬之力的关键传承。特引荐入阁，共商大事。”墨渊介绍道，语气郑重。
云澜执事眼中闪过惊异，能得墨渊长老如此评价，且他隐隐感觉这二人气息渊深，尤其那女子，竟让他有种面对阁主般的压迫感。他不敢怠慢，拱手道：“原来是贵客，云澜失敬。只是按阁规，外人入阁，需经长老会核验，尤其是当下非常时期” 他面露难色。
墨渊摆手：“无妨，老夫自会向阁主与诸位长老说明。你先安排二位道友在‘客卿苑’歇息，好生招待。”
“是。”云澜执事应下，对林玄二人做了个请的手势，“二位道友，请随我来。”
林玄与苏小婉对墨渊点头致意，随云澜离去。沿途所见，星枢阁内部虽秩序井然，但修士们脸上大多带着挥之不去的忧色，物资似乎也并不充裕，许多建筑虽有阵法维护，却难掩破败。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
客卿苑位于主殿侧翼，环境清幽，有独立小院与聚灵阵法，算是阁中招待贵宾之所。云澜安排妥当后，便告辞离去，言明稍后自有长老前来拜访。
院中，林玄布下隔绝禁制，与苏小婉相对而坐。
“这星枢阁，情况似乎不太妙。”苏小婉轻声道。此地暮气沉沉，人心浮动，与外敌压境的严峻形势形成鲜明对比。
林玄颔首：“积重难返，内忧外患。墨渊长老提及阁内或有渗透，需格外小心。我等初来乍到，不宜贸然介入其内部事务，当以提升实力、了解敌情为首要。”
正说话间，院外传来脚步声，一名身着朴素灰袍、面容清癯、眼神却温润如玉的老者缓步而入，身后跟着墨渊。
“二位道友，这位是我星枢阁阁主，玉衡真人。”墨渊介绍道。
林玄与苏小婉起身见礼。玉衡真人修为深不可测，给他们的感觉，竟与那净土老者有几分相似，只是气息中多了一份沉重的疲惫与沧桑。
“二位小友不必多礼。”玉衡真人声音温和，目光落在二人身上，闪过一丝不易察觉的惊异与欣慰，“墨渊长老已将二位相助之事告知老夫。身负混沌与星辰造化真传，于末世中现世，实乃天意。星枢阁能得二位相助，幸甚。”
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双方落座，玉衡真人没有过多寒暄，直接切入正题：“如今局势，想必墨渊长老已向二位说明一二。寂灭魔网蔓延，万界烽烟四起，星枢阁独木难支。二位小友既与巡天有缘，又具克制影噬之力，不知对当前危局，有何见解？” 他目光清澈，带着真诚的请教之意，并无居高临下之态。
林玄沉吟片刻，坦然道：“前辈客气。晚辈二人修为浅薄，见识有限。然纵观所历，影噬族行动诡谲，其目的绝非简单破坏，而是系统性地加速宇宙寂灭，供养其主。归墟海眼、混沌海，乃至可能存在的其他关键节点，皆为其目标。被动防御，恐非长久之计。”
苏小婉接口道：“晚辈以为，当务之急，一在固本，清除内部隐患，整合力量；二在寻源，查明魔网核心及影噬族主力动向，寻其弱点；三在联合，若能寻得其他尚存的反抗势力，或可形成犄角之势。” 她声音清越，条理清晰。
玉衡真人眼中赞赏之色更浓：“二位小友所言，深中肯綮。实不相瞒，阁中近日确有多处异常，疑似内奸作祟，然其隐藏极深，难以揪出。至于外界据零星情报，混沌海深处尚有数处我巡天旧部在苦苦支撑，诸天万界中亦有一些古老宗门在抵抗，但皆联系困难，各自为战。” 他叹了口气，“至于魔网核心老夫倾尽阁中之力，亦只探得混沌海深处有一处疑似‘魔网之源’的恐怖区域，称之为‘寂灭之眼’，然其内情况，一无所知，派出的探子皆无一生还。”
寂灭之眼！林玄与苏小婉心中一动，这或与归墟深处的感应有关。
“前辈，晚辈二人或可在此事上略尽绵力。”林玄道，“我二人功法对影噬之力有所克制，或可尝试探查那‘寂灭之眼’外围，亦或协助清查内部隐患。” 他需要获得星枢阁的信任与资源，也需要借此机会进一步了解敌人。
玉衡真人闻言，沉吟良久，方才缓缓道：“小友有心了。探查‘寂灭之眼’太过凶险，暂且不提。至于内部清查唉，牵一发而动全身，需从长计议。二位初来，不妨先熟悉阁中环境，阅览相关典籍，提升实力。阁中藏经阁对二位开放，若有需要，亦可申请使用‘星辰洗炼池’淬炼修为。待时机成熟，再行打算，如何？” 他言辞恳切，既表达了重视，也显露出几分无奈与谨慎。
林玄与苏小婉知此事急不得，便点头应下：“全凭前辈安排。”
又交谈片刻，了解了些阁中基本情况与近期敌情后，玉衡真人与墨渊便起身告辞。
送走二人，林玄与苏小婉回到院中。夕阳的余晖（星枢阁模拟的天象）透过窗棂，为院落镀上一层暗金。
“这星枢阁，如同一艘四处漏水的巨舟，航行在惊涛骇浪之中。”苏小婉轻叹。
“但也是目前唯一的避风港与合作对象。”林玄目光深邃，“我们先去藏经阁，查阅典籍，尤其是关于寂灭之眼、影噬族弱点、以及上古对抗寂灭的记载。实力，永远是最重要的筹码。”
新的环境，潜藏的危机，渺茫的希望。在这末世孤岛般的星枢阁，林玄与苏小婉的救世之路，进入了新的阶段。他们需要时间成长，也需要契机破局。而影噬族的阴影，依旧笼罩着一切。
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