“热恼地狱”，卞城王执掌的八热地狱之一，以其内充斥的、能引发亡魂内心最深层焦虑、烦躁、悔恨等负面情绪的无形“热恼业火”而闻名。受刑者并非承受肉体灼烧，而是精神与灵魂上的无尽煎熬，痛苦程度犹在寻常刀山火海之上。
其外围刑场，则是执行一些特殊刑罚或处理“顽固不化”亡魂的地方，戾气、怨气、煞气常年积累，浓郁得几乎化不开。灰黑色的地面浸染着洗刷不去的暗红色，空气中弥漫着焦糊、血腥以及一种令人心烦意乱的奇异燥热感。四周矗立着各种狰狞的刑架、烙柱、绞盘，不少上面还残留着干涸的血迹和挣扎的痕迹。
此地日夜有精锐的“热恼狱卒”巡逻看守，寻常阴神鬼差若无手令，根本不敢靠近。
陆判潜伏在距离刑场边缘数百丈外的一处废弃矿洞阴影中，遥望着那片被不祥气息笼罩的区域。按照孟忧的地图，那条上古密道的入口，就在刑场西北角一个堆放报废刑具的巨大坑洞底部。
想要抵达那里，必须穿过大半个刑场，避开巡逻的狱卒和可能存在的探测阵法。
他仔细观察着狱卒的巡逻规律。狱卒大约每半炷香时间交叉巡逻一次，每组三人，实力约在鬼将中期到后期。刑场边缘和几个关键节点，还有固定的哨塔，上面有鬼将驻守。更麻烦的是，刑场上空弥漫的浓郁怨气煞气本身，就形成了一种天然的探测场，任何不属于此地的纯净魂力波动进入，都可能引起这些负面能量的躁动，从而被察觉。
“只能利用这里的负面能量作掩护，模拟出类似的气息……”陆判心中有了计较。他运转“源钥”之力，小心地从周围环境中汲取一丝丝精纯的“怨气”和“煞气”，将其与自身的魂力混合、模拟，让自己的气息变得阴冷、暴躁、充满负面情绪，与刑场环境融为一体。
同时，“心钥”之力开启到最大，洞察着每一队狱卒的视线盲区和巡逻间隙。
等待了片刻，当两队巡逻狱卒刚刚交错而过，视线出现短暂空白时，陆判动了！
他如同融入阴影的鬼魅，贴着地面，以极快的速度，无声无息地掠入了刑场范围。
一进入刑场，那股无形的“热恼”之力立刻开始侵蚀他的心神。无数烦躁、焦虑、悔恨的念头不受控制地滋生，仿佛有无数声音在耳边低语、嘲笑、催促。若是心志不坚者，立刻就会心神失守，暴露行踪。
陆判“心钥”光芒流转，稳守灵台，将这些负面情绪强行压下，专注前行。
他如同一个真正的怨魂，在刑具丛林的阴影中穿梭，巧妙地避开一队队巡逻的狱卒，绕过那些散发着危险波动的刑具（有些刑具本身也带有禁制）。
距离目标坑洞越来越近。
已经可以看见那个巨大的、如同被陨石砸出的坑洞轮廓。坑洞边缘散落着断裂的铡刀、锈蚀的锁链、破碎的烙铁等物，深处更是堆积如山。
然而，就在陆判距离坑洞不足五十丈时，异变突生！
刑场中央，那座最高的绞刑架上，悬挂的一具早已干瘪、不知存在了多少岁月的尸体，突然毫无征兆地睁开了空洞的眼眶，眼眶中燃起两点幽绿色的鬼火！
紧接着，整个刑场的怨气煞气如同被唤醒的猛兽，剧烈翻腾起来！那些废弃的刑具也发出嗡嗡的鸣响，表面浮现出暗红色的血光！
“有闯入者！纯净魂力！”一个嘶哑、仿佛摩擦骨头的声音，从绞刑架上的干尸口中发出，传遍整个刑场！
“糟糕！被发现了！”陆判心头一沉。他明明已经模拟了怨气煞气，为何还会被察觉？难道这刑场本身，还存在着某种更高级的、能分辨魂力本质的探测机制？或者是那具干尸有古怪？
没时间细想！
刺耳的警报声瞬间响彻刑场！所有巡逻的狱卒、哨塔上的守卫，齐齐将目光投向了陆判所在的方向！更远处，数道强大的气息正从“热恼地狱”深处急速赶来，其中赫然有鬼王级别的存在！
“在那里！拿下他！”最近的狱卒小队怒吼着冲了过来。
陆判知道再隐藏已是徒劳，当机立断，身形暴起，不再掩饰速度，化作一道淡金色的流光，直冲那目标坑洞！
“拦住他！”狱卒们纷纷掷出手中的锁链、飞叉，更有狱卒启动刑场上的某些禁制，地面猛地刺出数根燃烧着暗红色火焰的地刺，空中也凝聚出几道劈落的血色闪电！
“滚开！”
陆判厉喝，判官笔左右挥洒，淡金色笔芒纵横交错，将射来的锁链飞叉尽数击飞、斩断！对于地刺和血雷，他或闪避，或硬抗（以秩序之力抵消部分伤害），速度丝毫不减！
但狱卒人数众多，且配合默契，更兼有地利，攻击如同潮水般涌来，极大地迟滞了他的速度。更要命的是，那几道从地狱深处赶来的强大气息，已然逼近！
其中最快的一道，赫然是鬼王中期！气息炽热狂暴，正是“热恼地狱”的镇守副将——炎怒鬼王！
“何方宵小，敢闯我热恼刑场！”炎怒鬼王人未至，声先到，如同惊雷炸响。一道粗大的、燃烧着暗红色“热恼业火”的拳罡，隔空轰来，所过之处，空气扭曲，怨气退避！
陆判感受到这一拳的威势，不敢硬接，身形急转，险险避过。拳罡轰在他原先所在的地面，炸开一个数丈深坑，坑壁瞬间被业火灼烧得晶体化！
“好强的业火！”陆判心头微凛。这“热恼业火”专攻心神，一旦被沾染，极难祛除，会持续引动内心负面情绪，削弱战力。
炎怒鬼王已然降临，是一个身高三丈、肌肉虬结、皮肤赤红、头顶生有短角的狰狞巨汉，双目燃烧着熊熊怒火（既是神通，也是其性格体现）。他死死盯住陆判，尤其是感受到陆判身上那与刑场格格不入的纯净秩序气息后，眼中杀意更盛。
“是你！陆判！周副判通缉的要犯！竟敢送上门来！今日定要将你拿下，打入热恼地狱最深处，永世受那业火焚心之苦！”炎怒鬼王怒吼，双拳连环轰出，一道道炽热拳罡如同流星火雨，覆盖了陆判所有闪避空间！
与此同时，另外两名赶来的鬼王初期副将，也从侧翼包抄过来，配合众多狱卒，彻底封死了陆判的退路。
陆判陷入重围，前有炎怒鬼王猛攻，左右有副将袭扰，后有狱卒堵截，上天无路，入地……入地？！
他目光猛地投向近在咫尺的那个目标坑洞！入口就在那里！只要能冲进去，启动密道，或许还有一线生机！
但炎怒鬼王显然也察觉到了他的意图，攻击更加猛烈，且有意无意地封锁着他冲向坑洞的路线。
“必须创造机会！”陆判眼中闪过一丝狠色。他知道，不付出代价，恐怕难以突破这重重封锁。
他猛地将一部分魂力注入“时钥”，再次发动“刹那永恒”，不过这次范围更小，只笼罩了自身和炎怒鬼王攻来的几道主要拳罡！他要利用这短暂的时间差！
在时光放缓的领域内，陆判判官笔疾点，并非攻击炎怒鬼王本体（那会消耗巨大且难以奏效），而是点向那几道拳罡能量结构最不稳定、彼此碰撞可能产生连锁反应的节点！
噗！噗！噗！
笔芒精准命中，几道炽热的拳罡在陆判的引导下，竟互相撞击、湮灭，爆发出一团更加狂暴混乱的能量乱流！这乱流不仅挡住了炎怒鬼王后续的视线和攻击，更将附近几名狱卒卷入，惨叫着被业火吞噬！
“就是现在！”陆判趁着这混乱，将速度提升到极致，如同逆流而上的箭鱼，从能量乱流的边缘硬生生挤过，身上沾染了几点暗红色的业火，传来灼心刺魂的剧痛，但他咬牙忍住，不顾一切地冲向坑洞！
“想跑？做梦！”炎怒鬼王怒极，没想到陆判如此滑溜。他猛地张口，喷出一股浓缩到极致的暗红色火柱，后发先至，直射陆判背心！这是他的本命“热恼心炎”，威力远超寻常业火，一旦沾身，神仙难救！
陆判感到背后传来致命的灼热与心悸感，他知道躲不开了！千钧一发之际，他猛地将“源钥”之力催动到极限，在身后凝聚出一面流转着淡金色秩序符文的护盾，同时将大部分魂力集中于背心要害，准备硬抗！
轰——！！
火柱狠狠撞在秩序护盾上！护盾仅仅支撑了一瞬便轰然破碎，残余的火柱结结实实地轰在陆判背心！
“呃啊！”陆判痛哼一声，感觉仿佛有一根烧红的铁钎刺入了灵魂深处，无尽的烦躁、焦虑、悔恨、暴怒等负面情绪如同火山般在意识中爆发！他眼前一黑，差点失去意识，魂体瞬间黯淡了许多，一口淡金色的魂血狂喷而出！
但他凭借着顽强的意志和“心钥”的最后坚守，硬生生抗住了这致命一击，并且借着这股冲击力，速度反而更快了一分，如同断线的风筝般，歪歪斜斜地坠入了那个巨大的坑洞之中！
“追！生要见人，死要见魂！”炎怒鬼王见陆判中了自己全力一击的心炎，竟然还能逃入坑洞，又惊又怒，立刻率领手下追了下去。
坑洞底部，堆积如山的废弃刑具散发着浓烈的铁锈和血腥味。陆判强忍着灵魂被灼烧的痛苦和意识的混乱，按照孟忧所述，迅速找到坑洞底部一块刻着不起眼划痕的巨石。
他咬破舌尖（魂体模拟），喷出一口精血在划痕上，同时以特定节奏打入魂力。
划痕亮起微光，巨石无声地向侧方滑开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口，里面散发出古老、阴冷、且带着一丝空间波动的气息。
陆判毫不犹豫，闪身而入。
在他进入后，巨石立刻合拢，恢复原状。
数息之后，炎怒鬼王赶到，只看到满地的废弃刑具和那块普通的巨石，陆判的气息却消失得无影无踪！
“搜！给我挖地三尺也要把他找出来！”炎怒鬼王暴跳如雷，命令手下在坑洞底部疯狂搜寻、攻击，却始终无法找到那处隐秘入口。
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而此时，陆判已经沿着那条狭窄、陡峭、布满了湿滑苔藓和不明粘液的古老密道，向下疾行了数十丈。
密道内并非直线，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。两侧的石壁上，不时可以看到一些古老粗糙的壁画和刻痕，描述着上古修建酆都时的场景，以及一些工匠的祈祷或抱怨之语。空气潮湿阴冷，弥漫着淡淡的霉味和一种若有若无的、仿佛来自地底深处的呜咽声。
陆判的状态极差。背上被“热恼心炎”击中的部位，依然传来阵阵灼心刺魂的剧痛，那暗红色的火焰如同附骨之疽，在他魂体内顽强燃烧，不断引动和放大他内心的负面情绪，消耗着他的魂力和意志。他的意识时而清醒，时而模糊，眼前不时闪过一些混乱恐怖的幻象。
他必须尽快找到一处相对安全的地方，全力祛除这“热恼心炎”，否则不等走出密道，他的灵魂就可能被这业火烧穿、污染，甚至彻底疯狂。
他咬着牙，凭借顽强的意志，一边踉跄前行，一边以残存的“源钥”之力尝试压制、净化心炎，但效果甚微。这心炎乃是炎怒鬼王的本命神通，蕴含独特的“热恼”法则，极其顽固。
“不能停下……必须……坚持……”陆判心中不断告诫自己。他回忆着《时之卷》中记载的稳固心神、对抗外邪的法门，同时尝试引动魂核中那点“源初之种”雏形的力量。
“源初之种”的力量似乎对这种源于负面情绪和业力的攻击有一定抗性，但同样难以迅速将其驱散，只能减缓其蔓延速度，为他争取时间。
不知走了多久，密道前方出现了一个较为宽敞的天然石室。石室中央有一个小小的、不断冒着寒气的水潭，水潭边散落着一些发光的苔藓，提供了微弱的光源。
陆判再也支撑不住，踉跄着走到水潭边，盘膝坐下。他必须在此处冒险疗伤，否则可能走不出这条漫长的密道。
他先检查了一下周围环境，确认暂时安全后，便立刻闭目凝神，全力对抗体内的“热恼心炎”。
他将心神沉入魂核，调动“心钥”稳守灵台最后一丝清明，“时钥”之力作用于自身，试图减缓心炎的燃烧扩散速度，同时全力催动“源钥”和那点“源初之种”雏形，如同最精细的外科手术，一点一点地剥离、净化那些侵入魂体深处的暗红色火丝。
这是一个极其痛苦和缓慢的过程。每一丝心炎被剥离净化，都如同从灵魂上割下一块肉，伴随着强烈的负面情绪冲击。陆判浑身颤抖，冷汗（魂力模拟）浸透了衣衫，脸色苍白如纸，气息起伏不定。
就在他艰难疗伤、对抗心炎的关键时刻——
石室入口处的阴影，突然无声无息地蠕动起来！
一道几乎与阴影融为一体的、模糊扭曲的身影，如同幽灵般悄然浮现！
这道身影，赫然是之前曾与紫胤、周乞等人一同出现在“孽镜台”的那位神秘“影蚀”使者！
他竟然不知何时，早已潜伏在这条密道之中，或者说，他预判了陆判可能选择的逃生路线，在此守株待兔！
影蚀使者那双隐藏在灰袍下的、仿佛能吸收光线的眼眸，冷冷地注视着正在全力疗伤、对外界几乎不设防的陆判，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
“时塔传人……三钥执掌者……身负‘源初’之秘……”
“主人（紫胤）对你可是念念不忘呢……”
“没想到，你会自己送上门，还处于如此虚弱的状态……”
“真是……天助我也！”
无声的低语在阴影中回荡，影蚀使者的身影如同融化的蜡油，缓缓渗入地面，化作一道几乎不可察觉的灰暗影子，贴着石壁，悄无声息地向陆判逼近。
他的手中，一抹幽暗到极致的锋芒，正在凝聚，那是足以瞬间撕裂、吞噬灵魂的歹毒神通！
危机，在陆判最脆弱的时候，再次降临！
而此时的陆判，对外界逼近的致命杀机，似乎……毫无察觉？