“黑骨林”，位于骨原边缘，是一片由无数粗大、扭曲、呈现出焦黑色的奇异骨木组成的森林。这些骨木并非植物，而是某种上古巨兽的骸骨在特殊环境下异化形成，质地坚硬如铁，散发着淡淡的阴寒与煞气，能干扰神念探测，是一处天然的隐蔽场所。
当陆判抵达约定的汇合地点——黑骨林深处一株最为巨大的、形似手掌的焦黑骨木下方时，发现“幽影卫”已有五人在此等候。
夜枭、铁壁、“阵师”、“医者”，以及一名“暗刃”安然无恙，只是气息略有起伏，身上带着些微战斗痕迹，显然也经历了战斗或突围。看到陆判归来，且周身似乎还残留着一丝淡淡的、令人心悸的乳白色战意光辉（英灵战魂加持尚未完全消退），五人都是精神一振，连忙上前。
“大人！您没事吧？”夜枭关切问道，眼中难掩震撼。他能感觉到，陆判的气息比分开时更加深不可测，甚至让他都感到一丝压力。
“无碍。”陆判摆摆手，“‘影刺’和另一名‘暗刃’呢？”
话音刚落，两道身影如同鬼魅般从旁边的骨木阴影中浮现，正是“影刺”和另一名“暗刃”。两人身上带伤，气息虚浮，显然经历了苦战，但总算成功脱身。
“大人，我们摆脱了追兵，但对方有两名鬼王初期和数名鬼将紧追不舍，不得已动用了一次‘血遁符’才得以脱身，损耗不小。”影刺汇报道，声音有些虚弱。
“医者”立刻上前，为两人检查伤势，进行治疗。
陆判扫视众人，虽然个个带伤，且消耗巨大，但无人折损，这已是最好的结果。面对周乞和暗枭布下的天罗地网，能全员突围，除了计划周密和“幽影卫”本身素质过硬，也少不了运气成分。
“诸位辛苦了。”陆判沉声道，“此次‘时空乱域’之行，我们目的已经达到，不仅获得了关于‘转轮印’本体的关键线索，更削弱了紫胤在乱域节点的布置。只是归途遭伏，暴露了行踪，周乞与暗枭绝不会善罢甘休。”
“大人，接下来我们如何行动？”夜枭问道，“是直接返回酆都，还是另寻他处隐匿？”
陆判略一沉吟。直接返回酆都风险极大，周乞掌控“联合司”，必然会在酆都内外布下天罗地网，等着他们自投罗网。但若不回去，秦广王那边得不到确切消息，也无法进行下一步计划。
“我们先在此地休整数日，待伤势恢复，状态调整完毕，再商议归途。”陆判做出决定，“此地相对偏僻，且有骨原天然屏障（英灵场域对外来邪恶气息有排斥），短时间内应该安全。‘阵师’，布下最强的隐匿与预警阵法。‘医者’，全力为众人疗伤。其他人，轮流警戒，抓紧时间调息恢复。”
“是！”众人领命，立刻行动起来。
接下来的几日，黑骨林内一片寂静。在“阵师”精心布置的阵法掩盖下，众人的气息被完美隐藏。“医者”提供的丹药和陆判以“源初之种”气息辅助的疗伤效果显着，众人的伤势迅速好转，魂力也逐渐恢复。
休整期间，陆判将自己在骨原祭坛的经历，以及获得的“英灵战魂”消散，但感悟留存）和关于“圣枪·裁决”的信息，简要告知了核心成员。同时，他也将“转轮印”印记中获得的、关于寻找本体的晦涩指引，拿出来与夜枭、“阵师”共同参详。
“……‘轮回之极，时空尽头，万象归墟之畔’、‘破碎的镜，倒悬的井，交错的线点’……”夜枭眉头紧锁，“这指引太过玄奥，像是谶语。‘轮回之极’、‘时空尽头’、‘万象归墟’……这些概念性的地方，如何寻找？”
“阵师”则若有所思：“大人，这‘破碎的镜’和‘倒悬的井’，很可能确指‘孽镜台’与‘古轮回井’。这两处都与轮回密切相关，且我们之前都在那里发现了异常。至于‘交错的线点’……或许是指在这两处地点，存在某种特定的时空交汇节点？当某种条件满足时（比如持有特定印记、在特定时间），那个节点才会显现？”
陆判点头：“与我所想相近。‘线’可能指时空轨迹或因果线，‘点’就是那个交汇点。我们需要再次秘密探查‘孽镜台’和‘古轮回井’，寻找那个节点。但这需要时机，也需要……‘钥匙’。”
他看向众人：“指引中提到‘持门之钥’。这里的‘门’，很可能指‘万象之门’。‘门之钥’，或许就是三钥，或者需要三钥齐聚并达到某种状态。而‘于心明净之时，循源之指引’——‘心明净’要求道心无垢，‘源指引’可能指‘源初之种’或混沌源核碎片的感应。”
夜枭恍然：“所以，我们下一步，是在返回酆都后，设法再次探查那两处地点，同时大人您需要进一步参悟三钥与‘源初’之力，等待时机成熟？”
“不错。”陆判道，“但眼下最棘手的，是如何安全返回酆都，并与殿下取得联系。周乞等人已知我们获得了重要线索，绝不会让我们轻易回去。”
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众人陷入沉思。硬闯肯定不行，酆都如今是对方地盘。伪装潜入？周乞掌控“联合司”，对酆都进出审查极严，且很可能有特殊手段探测陆判等人的气息（尤其是陆判身上独特的秩序气息和“转轮印”印记波动）。借助秦广王的秘密渠道？那些渠道也可能已被“联合司”盯上或破坏。
就在众人苦思对策时，一直沉默的“影刺”忽然开口道：“大人，或许……我们可以不走寻常路。”
“哦？你有什么想法？”陆判看向他。
“影刺”道：“属下之前探路时，曾偶然发现，在这‘黑骨林’深处，靠近骨原与一片‘阴冥沼泽’交界的地方，有一条极其隐秘的、似乎天然形成的‘地脉阴隙’。那阴隙入口被骨木根系和沼泽瘴气掩盖，极难发现。属下曾冒险深入一段，发现其中阴气精纯浓郁，且似乎……通向地下极深处，甚至可能连接着某条古老的、贯穿阴间的地下阴脉支流。”
“地下阴脉支流？”“阵师”眼睛一亮，“若真能借此进入阴脉网络，或许能避开地面上的大部分封锁与探查！阴脉网络错综复杂，且受地脉法则保护，寻常探测手段难以渗透。只要我们能确定方位，找到一条通往酆都附近或秦广王殿下掌握的某处秘密节点的支流，或许就能神不知鬼不觉地返回！”
陆判闻言，也是心中一动。这倒是个大胆却有可能成功的思路。阴脉网络是阴间的能量血管，固然危险重重（充斥着狂暴的阴气、可能滋生的阴兽、以及不稳定的空间结构），但确实是最隐蔽的通道。
“那条‘地脉阴隙’具体位置在哪里？安全性如何？你深入了多远？可曾感应到其大致走向？”陆判一连串问题抛向“影刺”。
“影刺”详细描述了位置，并道：“属下只深入了约千丈，便因阴气太浓、且感应到深处有强大阴兽气息而退回。至于走向……根据阴气流向和地脉波动判断，大致是朝着东北方向，而酆都也在那个方向。只是具体连接哪条支流，不得而知。”
“东北方向……酆都……”陆判沉吟，“风险与机遇并存。‘阵师’，以你之见，借助阴脉网络潜行，可行性有多大？需要做何准备？”
“阵师”思索片刻，郑重道：“大人，此举风险极高。阴脉网络内环境极端，狂暴的阴气足以撕裂普通鬼将，更有各种阴兽、天然形成的阴煞陷阱、以及可能存在的空间裂隙。我们需要强大的护身法器或阵法，精确的方位辨识手段（阴脉内方向极易迷失），以及应对突发危险的快速反应能力。但若准备充分，且那条阴隙真的连接着稳定支流，成功率……或许有三成。”
三成成功率，听起来不高，但相比起硬闯酆都防线或暴露行踪被围杀，这已经是值得冒险的选择了。
陆判权衡利弊，最终下定决心：“好！我们就走这条‘地脉阴隙’！准备三日，三日后出发！”
“阵师，你全力炼制护身阵符和定位罗盘，需要什么材料，我这里还有一些库存（得自各处遗迹）。”
“医者，准备足够的抵御阴气侵蚀和稳定心神的丹药。”
“其他人，检查装备，调整状态，务必在三日内将状态恢复到最佳！”
命令下达，众人再次忙碌起来。
陆判自己也并未闲着。他取出那块得自“时空乱域”核心、被净化后的“混乱之种”晶核残骸。晶核约莫拳头大小，通体晶莹剔透，内部仿佛有星云流转，散发着精纯的空间本源气息与一种无害化的、被秩序力量改造后的特殊能量。
“此物蕴含庞大的空间本源，且经过‘源初之种’与轮回之力的净化改造，属性已趋于平和……”陆判心中思忖，“或许……可以将其炼入‘阵师’的定位罗盘，增强其对空间波动和地脉走向的感应精度？甚至……以其为核心，炼制一件临时性的、能够稳定小范围阴脉环境的护身宝物？”
说干就干。陆判在阵法炼器方面虽非专精，但得了时塔传承和《原始轮回书》真意，见识与理解远超常人。他与“阵师”商议后，决定合作炼制。
以陆判为主导，提供晶核和“源初之种”的净化稳定之力；“阵师”负责具体的符文刻画与阵法构架。两人耗费了两日时间，几乎不眠不休，终于成功炼制出了两件关键物品：
其一，是一面巴掌大小、中心镶嵌着晶核碎片、表面布满玄奥银色符文的“定脉星盘”。此盘不仅能精确定位、指引方向，更能感应方圆百里内的地脉能量流动与空间稳定情况，是在阴脉网络中不至于迷失的保障。
其二，则是一枚鸡蛋大小、通体混沌色、内部仿佛有微型星云旋转的“源初护符”。此符以晶核大部分主体配合陆判的“源初之种”气息炼制而成，一旦激发，能在佩戴者周身形成一层薄薄的、却异常坚韧的混沌色护罩。此护罩不仅能有效抵御狂暴阴气的侵蚀，更对阴煞、精神攻击有一定的削弱效果，还能轻微稳定周围小范围的阴气流动，是在阴脉中前行的护身利器。
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炼制成功，众人士气大振。有了这两件宝物，潜入阴脉的成功率至少能提升到五成以上！
第三日，一切准备就绪。众人状态基本恢复，装备检查完毕，丹药分配到位。
在“影刺”的带领下，他们来到了黑骨林深处，那片与阴冥沼泽交界的区域。果然，在一处被巨大焦黑骨木根系缠绕、覆盖着厚厚墨绿色苔藓和腐殖质的岩壁底部，找到了一个仅容一人通过的、不断向外渗出精纯阴气的狭小洞口。洞口内漆黑一片，深不见底，仿佛通往九幽最深处。
“就是这里了。”影刺确认道。
陆判深吸一口气，率先激活了“源初护符”。一层淡淡的混沌色光晕笼罩了他全身，将洞口涌出的阴气轻柔地排开。他手持“定脉星盘”，星盘中心光芒闪烁，指向洞口深处。
“跟紧我，保持阵型，随时准备应对突发情况。”陆判沉声下令，随后不再犹豫，弯腰钻入了那幽深的地脉阴隙之中。
夜枭、铁壁等人依次跟上，最后“阵师”在入口处布下几个隐蔽的误导和警戒符箓后，也钻了进去。
阴隙内部比想象中更加狭窄崎岖，刚开始的一段几乎是垂直向下，需要攀爬。越往下，阴气越浓，温度越低，光线也完全消失，只能依靠魂力感知和“源初护符”散发的微光视物。四周岩壁湿滑，布满了冷凝的阴气水珠和某些发光的苔藓。
下降了约数百丈后，通道开始变得平缓，并出现了岔路。“定脉星盘”此刻发挥了巨大作用，清晰指引着阴气流动最为平缓、空间相对稳定的主道方向。
众人小心翼翼地前行，精神高度集中。途中，他们遭遇了几波栖息在阴隙中的低阶阴兽（如“蚀骨阴蛭”、“鬼面蜘蛛”），都被迅速解决，没有引起大的动静。也遇到了一些天然的阴气漩涡和地裂，凭借“阵师”的提前预警和“源初护符”的稳定效果，有惊无险地避开。
不知在黑暗中行进了多久，按照“定脉星盘”的粗略估算，他们至少已经在地下穿行了上千里。
终于，前方的通道豁然开朗，阴气流动也变得规律而平稳。他们来到了一条宽阔的、由精纯阴气液化形成的“地下阴河”岸边！河水漆黑如墨，缓缓流淌，散发出令人心悸的寒意与磅礴的能量波动。河对岸，隐约可见更加复杂、如同蛛网般四通八达的阴脉支流洞口。
“我们进入主阴脉网络了！”阵师低声道，语气带着一丝兴奋。
陆判看着星盘，指针稳定地指向阴河上游的某个方向。根据星盘感应和秦广王曾经提供的、关于酆都附近地脉的零星信息（极为简略），那个方向，似乎真的可能通往酆都外围某处偏僻的阴山地底。
“沿河上行！”陆判做出判断。
众人踏上阴河岸边（不敢涉水，阴河之水有蚀魂之险），继续前行。
这一次，环境相对“稳定”，但危险并未减少。阴河中偶尔有巨大的阴影游过，散发出恐怖的气息；两岸岩壁上，有时会出现一些散发着诱人光芒、却隐含剧毒的阴属性灵草或矿石，引人堕落；空气中还不时飘过一些能引发心魔幻象的“阴煞迷魂气”，需时刻紧守心神。
靠着“源初护符”的防护、“定脉星盘”的指引、以及众人高超的素质与配合，他们如同暗夜中的潜行者，在庞大的地下阴脉网络中，朝着目标方向，坚定而隐秘地前进。
归途，虽然选择了最危险、最不可测的道路。
但希望，也在这黑暗的地下，悄然延伸。