格力特和梅沙看到战斗结束，立刻快步冲上前，脸上还带着未散的紧张，连声询问情况。
“怎么样，许一？”格力特俯身打量着许一，伸手想扶他一把。
许一缓缓站直身体，剑尖拄着地面，指尖轻轻擦过黑翼蝠王冰冷的尸体，眼底掠过一丝惋惜：“没事，只是这家伙可惜了。如果他不是敌人，我们或许会成为朋友。”
格力特走上前，重重拍了拍许一的肩膀，眉头微微蹙起，语气带着几分释然：“有时候人生就是这么奇妙，或许都是命运的安排。人各有天命，不单单是人，魔物也是一样。所以过去的就让它过去吧，再多叹息也没什么意义。”
梅沙站在一旁，双手攥着衣角，用力点了点头，声音轻轻的却很坚定：“刚刚我也看到了，这家伙应该不算什么坏人，只是我们刚好站在了对立面。”
许一抬手抹去嘴角的血迹，挺直脊背，目光投向森林深处：“好了，既然他已经死了，其他魔物估计也早就溃散了。我们赶快去中央地带看看情况吧。”
格力特闻言，转身环顾四周，脚下踢到一块焦黑的碎木，眉头拧得更紧：“这周围的环境被破坏得实在太惨了，想要恢复过来，恐怕得花不少时间。”他的目光扫过断裂的树干、枯萎的植被，最后落在遍地魔兽的尸体上，眼神沉了沉。
许一顺着他的目光看去，喉结滚动了一下，轻轻叹息出声：“战争就是如此残酷，哪怕只是这样一场小规模的战斗，也会造成诸多破坏和生灵涂炭，环境的损毁更是需要漫长时间才能抹平。”
听到两人的话，梅沙的眼眶瞬间红了，晶莹的泪珠在眼角打转，她抬手捂住嘴，声音带着哽咽：“可是失去的生命再也回不来了，活着的我们，必须背负着逝者的意志继续走下去。”
许一转头看向她，嘴角勾起一抹浅浅的笑，语气带着几分赞许：“你小小年纪，倒是想得挺开。”
虽然周围依旧一片狼藉，但随着魔物退去，整片森林恢复了宁静，弥漫的迷雾与黑暗渐渐消散，温暖的阳光重新洒落在林间。地面的植物仿佛感受到阳光的滋养，重新焕发了生机。
格力特察觉到空气中弥漫的悲伤，连忙抬手拍了拍许一的胳膊，刻意拔高了声音：“好了，这事也算是告一段落，我们还是快点去找其他人吧。”
“也对，在这里耗着也没用。”许一点点头，率先迈步，脚步沉稳地朝着森林深处走去。
格力特和梅沙对视一眼，立刻快步跟上，三人的脚步声在林间响起。
走了约莫三分钟，格力特突然停下脚步，侧耳细听，脸上露出几分凝重：“大概再过五分钟，我们应该就差不多到了。我已经感觉到前面有大批生命的气息，还有一股非常强大的力量波动。”
许一脚步一顿，抬手按在剑柄上，环顾四周，眼神锐利：“这个位置，已经非常接近森林的中央地带了。”
话音刚落，一道破空声骤然响起！
一支箭矢裹挟着劲风，从森林深处疾射而出。
许一瞳孔骤缩，手腕翻转，长剑“铮”的一声出鞘，精准地格挡在身前。箭矢撞上剑身，发出清脆的响声，随即弹落在地。
见偷袭没能得手，森林深处传来一个警惕的声音：“你们是谁？为什么会出现在这里？那些魔物都去哪里了？”
梅沙听到声音的瞬间，眼睛猛地一亮，脸上的阴霾一扫而空，她踮起脚尖，朝着声音传来的方向用力挥手，大声喊道：“梅纳德哥哥！是我，我是梅沙！黑翼蝠王和那些魔兽都已经退走了，现在森林已经没有危险了！”
听到梅沙的回应，森林深处顿时传来一阵杂乱的脚步声，人影攒动，显然骚动起来。
“梅沙！你没事吧？太好了，你没事！”一个英俊的年轻人快步从树影中冲出来，脸上满是焦急和欣喜，他身后跟着一大群人马，既有黑精灵，也有白精灵。
“梅纳德哥哥！”梅沙眼眶一热，再也忍不住，朝着他飞奔过去，一头扑进他怀里，肩膀微微耸动，放声痛哭起来。
梅纳德轻轻拍着她的后背，眉头舒展，语气温柔：“没事了，没事了，既然魔兽已经退去，一切就都告一段落了。”
等梅沙的哭声渐渐平息，梅纳德才轻轻推开她，目光落在许一和格力特身上，脸上带着几分疑惑，伸手朝两人的方向指了指：“好了，先冷静一下。这两位是谁？”
“哦，差点忘了！”梅沙连忙擦干眼泪，深吸一口气平复情绪，她侧身站到许一和格力特身边，一脸感激地介绍道，“这两位是我们的救命恩人，许一大人和格力特大人！”
许一微微颔首，脸上神色平静，语气淡淡：“我们来这里，也有自己的目的。”
格力特的目光在梅纳德身后的人群中扫过，最后落在那些白精灵身上，眉头不自觉地皱起，他能清晰地感觉到，那些白精灵看向他们的眼神里，带着毫不掩饰的疏离和轻视。他凑近许一，压低声音，小心翼翼地问道：“那些白精灵虽然得救了，但看样子，好像不太欢迎我们？”
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梅纳德闻言，脸上闪过一丝无奈，他叹了口气，声音也低了几分：“你们应该也有所了解，白精灵的性格异常高傲，向来看不起其他种族。”
许一摆了摆手，脸上看不出什么情绪，只是语气平淡：“没关系，只要他们不做出格的事，少接触些也省得麻烦。”
他沉默片刻，抬眼看向众人，目光锐利：“既然魔物已经解决，你们就各自散去吧。我还有事，要去找森林深处的莱迪亚前辈。”
“什么？你们要去找莱迪亚前辈？”梅纳德猛地瞪大了眼睛，脸上满是惊讶，语气里带着几分难以置信。
“嗯，具体事由我不方便透露。”许一点点头，目光扫过众人疲惫的脸庞，语气缓和了些许，“你们刚经历过大战，想必都很疲惫，赶快回去休整吧，森林的重建还得靠你们。”
听到许一的话，那些白精灵对视一眼，脸上没有丝毫感激，反而露出几分不屑，二话不说，转身就朝着森林外围走去，连一句道谢都没有。
“哼，这群白精灵也太可恶了！”梅沙气得攥紧了拳头，脸颊微微涨红，“明明救了他们，竟然连句谢谢都不说！”
“好了，别管他们了。”许一拍了拍梅沙的肩膀，语气平静，“我们就在这里分别吧。”
梅纳德上前一步，对着许一和格力特郑重地拱了拱手，脸上满是诚恳：“真的非常感谢你们的救命之恩！我们能做的，只有说一句谢谢，实在没什么拿得出手的东西作为谢礼。”
“呵呵，没必要这么客气。”许一轻笑一声，语气随意，“我们也只是顺手为之。严格来说，你们会遭遇这场灾难，说不定也和我们两人有关。”
梅纳德闻言，脸上露出错愕的神色，他张了张嘴，似乎想问什么，但最后还是把话咽了回去，只是点了点头，便带着众人和许一他们道别离去。
看着众人的背影消失在林间，格力特才收回目光，他闭上眼睛，凝神感受着周围的力量波动，片刻后睁开眼，神色凝重：“看来莱迪亚前辈身上的限制，还没有被解除。”
“如果没猜错，应该是弗洛斯圣徒和古拉德搞的鬼。”许一的眼神冷了几分，语气笃定。
“走吧，我们去看看到底是怎么回事。”格力特抬脚往前走去，他看着眼前茂密的、丝毫没有被破坏的森林，语气带着几分了然，“不过这再往里面深入的区域，环境倒是没被破坏，应该是他们忌惮莱迪亚前辈的力量。”
许一和格力特在森林里又走了大约五分钟，眼前的景象豁然开朗——一片巨大的空地出现在眼前，空地中央坐落着一座精致的花园，花香阵阵，沁人心脾。
许一停下脚步，目光落在花园里，眼神里带着几分惊叹，他忍不住低声说道：“这里就是莱迪亚前辈的居所吗？真是座漂亮的花园啊！”
花园里种满了各种各样的玫瑰花和太阳花，篱笆上还缠绕着五颜六色的牵牛花。在阳光的照耀下，整座花园宛如一幅绚丽的画卷，让许一忍不住迈步上前，想要凑近闻一闻玫瑰花的清香。
就在他的手指即将触碰到玫瑰花花瓣的瞬间，一个清澈的声音突然响起，带着几分笑意：“小心点哦！这些花可不好惹，毕竟它们都是带刺的。”
“啊？什么？”许一猛地回过神来，他下意识地缩回手，脸上露出几分后怕——刚才他竟然像着了魔一样，完全不受自己控制，一门心思只想触碰那些花。
“呵呵，你刚刚差点就被花的迷阵蛊惑了。”清澈的声音再次响起，带着几分戏谑。
许一和格力特循声望去，只见一位容貌绝美的女子从花园中缓步走出。她身姿修长，步履轻盈，每一步落下，脚下的青草似乎都在轻轻摇曳。
“哇，好美的女子啊！”格力特瞪大了眼睛，忍不住惊叹出声。
女子身上的衣裙仿佛由各种植物和鲜花编织而成，看起来既奇特又和谐。她长着一张白皙无瑕的瓜子脸，一头乌黑的秀发垂至腰间，清风拂过，发丝轻扬，宛如从花苞中走出的女神。她的目光落在许一和格力特身上，带着几分审视，又带着几分温和。
许一连忙收敛心神，上前一步，微微躬身行礼，语气恭敬：“请问这位前辈，您就是莱迪亚前辈吗？”
“没错，我就是莱迪亚。”女子微微一笑，眉眼弯弯，目光落在许一身上，带着几分探究，“你就是吞噬之力的拥有者？”
她又转头瞥了一眼格力特，眼神里闪过一丝了然，轻声问道：“你是罪之武器吧？”
格力特立刻挺直脊背，郑重地点头应道：“我是代表贪婪的格力特。”
“贪婪和吞噬，还真是一对经典的搭配。”莱迪亚掩着嘴角轻笑一声，眼神里带着几分兴味。
“既然前辈知道我们的身份，想必也清楚我们的来意了吧？”许一直起身，目光灼灼地看着莱迪亚，开门见山地说道。
“嗯，我知道你们的来意。”莱迪亚点了点头，脸上的笑容淡了几分，她抬手往地面一指，语气带着几分无奈，“不过在说正事之前，得先帮我解开这里的结界。这个结界是专门针对我设下的，凭我自己的力量根本无法破除，否则也不至于让外面那群魔兽把森林糟蹋成那样了。但以你们的力量，想要破除这个结界应该不算难事。”
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话音刚落，莱迪亚双手按在地面上，指尖泛起淡淡的绿光，她的嘴唇微微翕动，像是在念诵某种咒语。下一秒，整座未被破坏的区域瞬间亮起柔和的光芒，光芒的边缘处，一个黑色的魔法阵缓缓浮现，散发着阴冷的气息。
“喏，把那个魔法阵破坏掉就可以了。”莱迪亚收回手，指着光圈外的黑色魔法阵说道。
“没问题！”许一没有丝毫犹豫，脚下猛地发力，身形一闪，瞬间移动到黑色魔法阵旁。他拔出腰间的长剑，手腕翻转，长剑带着凌厉的破风声，狠狠插进魔法阵中央，同时将吞噬之力源源不断地灌输进去。
黑色魔法阵剧烈地颤抖起来，阵纹上的光芒忽明忽暗。几十秒过后，光芒彻底黯淡，魔法阵如同破碎的玻璃一般，寸寸碎裂，最终彻底消散。随着魔法阵消失，莱迪亚释放的光芒重新扩散开来，覆盖了整片妖精森林。
光芒所过之处，被破坏的森林竟然奇迹般地抽出新芽，快速恢复了往日的生机。虽然还没完全复原，但早已不复之前的荒凉破败，周围的小动物也开始活跃起来，叽叽喳喳的鸟鸣声此起彼伏，整座森林重新焕发出蓬勃的活力。
许一收剑入鞘，看着眼前生机勃勃的景象，脸上露出几分动容，他由衷地感叹道：“真是一座美丽的森林啊！”
“嗯，所以我才选择在这里定居，因为我真的很喜欢这里。”莱迪亚点了点头，眼神里带着几分温柔，她转头看向身后的花园，嘴角噙着淡淡的笑意。
“不过森林里的两个种族，相处起来似乎不太融洽吧？”格力特摸了摸下巴，语气带着几分好奇。
莱迪亚闻言，轻轻叹了口气，眼神里闪过一丝无奈：“其实我并不是不能阻止他们的冲突，只是不能一直阻止。过不了多久，矛盾终究还是会爆发。所有生命都有自私之心，如果一个生命完全没有私心，那他就不是一个完整的生命。就像这些美丽的花，不也一样带着刺吗？”她抬手拂过身旁的一朵玫瑰，指尖被刺了一下，却只是淡淡一笑。
“既然森林的问题已经解决，前辈，我们是不是该说正事了？”许一看着莱迪亚，眼神里带着几分急切。
“呵呵，你这孩子倒是心急。”莱迪亚被他的样子逗笑了，她摆了摆手，语气轻快，“先进来喝杯茶吧，我可不喜欢毛毛躁躁地谈事情。”
许一和格力特对视一眼，跟着莱迪亚走进花园，在一座精致的凉亭下坐下。周围鸟语花香，清风拂面，实在是个难得的休憩之地。
莱迪亚提起石桌上的茶壶，动作优雅地给两人各倒了一杯花香茶，茶水氤氲着淡淡的热气，散发着沁人心脾的清香。
“前辈，真是叨扰了，还劳烦您亲自沏茶。”许一连忙端起茶杯，脸上带着几分不好意思。
“别这么客气，过门都是客，我自然要尽地主之谊。”莱迪亚笑了笑，端起自己的茶杯，轻轻抿了一口。
“从地理位置来看，你们应该是从拜尔那边过来的吧？”莱迪亚放下茶杯，看着两人问道。
“是的，我们收到梅沙的求助，和她一起从炼金之都赶过来的。”许一如实回答。
“是那个黑精灵小姑娘吗？”莱迪亚的眼神里闪过一丝温和，她轻笑一声，语气带着几分偏爱，“其实比起白精灵，我更喜欢黑精灵的生活态度。虽然他们一直被白精灵打压，但他们更热爱生活，待人也更加和善。那群白精灵，有时候连我都看不起，不过我也懒得和他们一般见识。”
“没想到那些白精灵，连莱迪亚前辈您都敢轻视？”格力特瞪大了眼睛，一脸鄙夷地说道。
“他们的高傲是刻进骨子里的。”莱迪亚淡淡说道，语气里带着几分不屑，“毕竟他们的祖先，曾经可是能与神明抗衡的存在，只是现在早已衰败罢了。”
“原来还有这样的渊源，怪不得他们总是一副目中无人的样子。”许一和格力特相视一眼，恍然大悟地点了点头。
“好了，不说他们了。”莱迪亚摆了摆手，目光落在许一身上，语气认真起来，“你们是想要极致之木的力量吧？”
许一听到莱迪亚终于提及正事，神色不由得严肃起来，他坐直身体，郑重地点了点头：“是的，前辈，我们需要这份力量。”
“力量就在那里，但需要你自己去取。”莱迪亚说着，抬手指了指院子中央的一个花坛。
许一和格力特顺着她的手指看去，那是一个直径大约十米的花坛，里面没有任何生机，反而散发着一股诡异的腐朽气息，只有一株小小的树苗栽种在中央。树苗虽然没有枯萎，但却感受不到丝毫生命的气息，叶片耷拉着，毫无生气。
莱迪亚站起身，走到花坛边，轻轻拂过树苗的叶片，语气平静地解释道：“那株小树苗是生命之树的幼苗，极致之木的力量就藏在它体内。但想要得到这份力量，你必须先清除花坛里的腐朽能量，让生命之树重新焕发生机。”
许一快步走到花坛边，眉头紧紧皱起，他疑惑地看向莱迪亚：“那前辈您的力量……”
“呵呵，我的极致之木力量，也是通过这个考验得来的。”莱迪亚回头看了他一眼，嘴角勾起一抹浅笑，“但这份力量无法转让，只能靠自己去领悟。”
许一点了点头，又追问道：“那我该怎么做？”
“该怎么做，只有你自己知道。”莱迪亚看着他，眼神里带着几分鼓励，“你拥有什么样的力量，该如何运用，这对你来说，也是一次成长的机会。”
许一闻言，瞳孔微微收缩，他的脑海中瞬间闪过在炼金之都的经历——他曾将巨大的金属球压缩成一颗小珠子，靠的正是对吞噬之力的精妙操控。他的手指轻轻摩挲着剑柄，陷入了沉思。
莱迪亚看着他若有所思的样子，嘴角噙着一抹笑意，她抿了一口茶水，淡笑着说道：“看来你这孩子，倒是挺聪明的。去吧，让我看看你的实力。”
许一点了点头，径直走到花园中央的花坛旁，他蹲下身，伸出手，轻轻抚摸着生命之树的幼苗。指尖刚触碰到叶片，一股冰冷刺骨的腐朽气息就顺着指尖蔓延上来，让他忍不住打了个寒颤。
“好浓烈的死亡气息！”许一忍不住惊叹一声，他立刻运转起吞噬之力，想要直接吞噬这些死亡气息。
黑色的光芒在他指尖流转，死亡气息如同潮水般朝着他的掌心涌来。但仅仅片刻，许一就脸色一变，他猛地收回手，看着自己微微发黑的掌心，眉头紧紧拧起，低声自语：“这就是死亡的感觉吗？好霸道的侵蚀力。”
他尝试着调动体内的力量压制，发现那股死亡气息正在顺着血脉蔓延，脸上露出几分凝重：“看来这些死亡气息不能直接吞噬，否则会反过来侵蚀我的身体！”
“看来不能只靠吞噬。”许一深吸一口气，眼神变得坚定起来。他重新催动力量，黑色的吞噬之力如同一张细密的网，缓缓笼罩住整棵生命之树。他小心翼翼地操控着力量，将那些死亡气息一点点从树苗的根系、枝干、叶片中剥离出来。死亡气息如同被驱赶的黑雾，被吞噬之力凝聚起来，最终在他掌心形成一个弥漫着浓郁死气的黑色光球。
许一看着掌心的光球，眉头紧锁，语气带着几分凝重：“这些死亡气息该怎么处理？要是随便释放出去，恐怕会造成生灵涂炭。”
他抬头看向莱迪亚，眼神里带着几分求助：“莱迪亚前辈，这些死亡气息该如何消除？”
“想要消除死亡气息，需要净化之力。”莱迪亚缓步走到他身边，目光落在黑色光球上，语气平静，“但你现在应该还没有掌握净化之力吧？那就只能将这些死亡气息无限压缩，以刻印的形式封存在你体内，暂时保存起来。否则这么恐怖的死亡气息，一旦泄露到外界，将会是一场巨大的灾难。”
许一点了点头，语气坚定：“看来只能这样了。”
他立刻盘膝坐下，闭上眼睛，双手结印，全身的吞噬之力疯狂涌动起来。他将掌心的黑色光球缓缓托起，力量如同细密的丝线，层层包裹住光球，不断地压缩、再压缩。光球的体积越来越小，颜色越来越深，最终化作一道黑色的流光，融入了他的掌心之中。
两分钟过后，许一缓缓睁开眼睛，他摊开手掌，掌心之中浮现出一个奇异的黑色符文，符文闪烁着淡淡的黑光，正是被压缩到极致的死亡气息。
“好了，这只是第一步。”莱迪亚看着他掌心的符文，点了点头，语气带着几分赞许，“接下来，你需要领悟极致之木的力量，让生命之树重新焕发生机。”
“极致之木的力量，还需要自己领悟吗？”许一站起身，看着眼前毫无生机的树苗，脸上露出几分疑惑。
“极致之木的力量，就是生命的力量。”莱迪亚看着他，眼神里带着几分深意，“想要掌握这份力量，首先要懂得什么是生命的力量。你去感受一下这个世界的生命吧。”
许一立刻明白了，他盘腿坐在生命之树旁，闭上眼睛，缓缓放松心神。他的感知如同潮水般扩散开来，笼罩了整片花园，甚至延伸到了森林深处。
从泥土中蠕动的蚯蚓、草叶上跳跃的蚂蚱，到枝头歌唱的小鸟、林间奔跑的野兔，再到破土而出的新芽、参天而立的古木……整片妖精森林的生命气息，都被他一一捕捉。这些气息或微弱、或蓬勃，却都带着鲜活的力量，在他的感知中跳动。
在这寂静的感悟中，许一对生命有了全新的理解。他回想起自己曾经为了生存，在荒野中狩猎、在废墟中寻找食物的日子；想起自己为了变强，日夜锤炼力量，哪怕遍体鳞伤也不曾放弃的坚持。那些挣扎、那些努力，都是生命存在的痕迹，而这些痕迹的延续，就是生命的意义。
许一就这样一动不动地静坐了几个小时，夕阳的余晖洒落在他身上，给他镀上了一层金色的光晕。突然，他猛地睁开眼睛，眼底闪过一丝明悟的光芒，眼神变得清澈而坚定。
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莱迪亚站在不远处，看着他的眼神，露出了赞许的神色，她微微颔首，轻声说道：“看来你已经领悟了。”
许一缓缓站起身，他伸出手，指尖泛起淡淡的绿色光芒，轻轻触碰了一下生命之树的叶片。
就在触碰的瞬间，生命之树突然爆发出耀眼的绿光！绿光如同潮水般席卷开来，树苗以肉眼可见的速度疯狂生长，枝干不断拔高、变粗，叶片一片片舒展、翠绿。仅仅几分钟的时间，原本矮小的树苗就长到了三十丈高，枝繁叶茂，遮天蔽日，浓郁的生命气息如同海浪般扩散开来。
许一缓缓松开手，身上萦绕起淡淡的绿色光芒，他站在树下，感受着周围蓬勃的生机，脸上露出了释然的笑容。
“我靠，这小子……这就是极致之木的力量吗？”格力特瞪大了眼睛，忍不住惊呼出声，他能清晰地感觉到，那股浓郁的生命气息扑面而来，让他的身体都变得舒畅起来，“好浓郁的生命气息！”
许一站在生命之树下，清风徐徐拂过，吹动他的衣摆，也吹动了生命之树的枝叶。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，一幅和谐的画面在林间铺展开来。无尽的生机从生命之树中源源不断地散发出去，整片妖精森林都受到了滋养，那些刚刚抽出新芽的植物，全都茁壮生长起来，森林的生命气息，变得比以往更加浓郁。