“华生，是时候去一趟苏格兰场了。雷斯垂德他们此刻想必已是热锅上的蚂蚁，报纸的抨击如同鞭子抽打在他们身上。若我们再不出面提供一些——哪怕是阶段性的——说法，只怕他们会像没头苍蝇般乱撞，反而打草惊蛇，甚至可能危及我们真正的调查线索。”
我对此表示赞同，但心中不免疑虑。“你是要向他们和盘托出？”我实在难以想象，苏格兰场那些讲究实际、信奉铁证的警官们，会如何接受这等惊世骇俗的推论。
福尔摩斯的嘴角掠过一丝近乎狡黠的微笑。
“哦，不，我亲爱的华生，远非如此。对雷斯垂德探长及其同僚，我们需要提供一份……经过适当简化和包装的说法。一份他们能够理解、能够接受，并且愿意据此投入资源的推论。真相往往如同过于强烈的光线，直射会灼伤未经准备的眼睛，有时需要经过棱镜的折射，方能被安全地审视。”
我立刻明白了他的意图。他并非要隐瞒，而是要策略性地引导，用一个符合常规犯罪逻辑的表层解释，来掩盖其下那深不可测的、超自然的恐怖核心，从而为我们自己争取到不受干扰的、深入探查那真正黑暗根源的时间与空间。
我们稍作整理，便动身前往位于维多利亚堤岸的伦敦警察厅总部。
苏格兰场内气氛凝重，往来警员面色严峻，空气中弥漫着焦虑与挫败感。
我们被直接引到了雷斯垂德探长的办公室，里面除了他，还有几位看起来职位更高的警官，包括那位在斯特赖德案发现场脸色惨白的戈登警长。雷斯垂德看到我们，如同溺水者抓住了稻草，立刻从座位上弹了起来。
“福尔摩斯先生！华生医生！上帝保佑，你们总算来了！”他急切地迎上来，“这几天我们几乎把白教堂翻了个底朝天，询问了不下数百人，可还是一团乱麻！报纸上已经把我们都骂成了蠢货！你们这边，可有什么进展？”他充满希望的目光在我们两人之间来回逡巡。
戈登警长也抬起头，他的脸色依旧不好，眼神深处残留着难以抹去的恐惧，但他同样迫切地等待着福尔摩斯的发言。
福尔摩斯从容不迫地走到办公室中央那张铺着伦敦地图的桌子旁，他神态自若，仿佛一位即将开始授课的教授。
“先生们，”他开口道，声音清晰而沉稳，“经过我与华生医生连日来的初步调查，我们确实有了一些发现，或许能为此案提供一个新的调查方向。”
所有警官的目光都聚焦在他身上。福尔摩斯首先展示了那张标注了“开膛手”案件地点的地图，红色的图钉刺眼地昭示着血腥的轨迹。
“诸位都已熟知这些地点，”他说道，“但单纯的案发地点罗列，并不能揭示凶手的行动模式。”接着，他如同变戏法一般，拿出了另一张更大的地图——正是他在贝克街公寓里精心制作的那张，上面不仅有着红色图钉，还有着代表“弹簧腿杰克”历史目击报告的蓝色图钉，以及那红蓝交织的丝线网络。
“这是……”一位高级警官皱起了眉头，显然对蓝色标记感到困惑。
“请允许我解释，”福尔摩斯用指挥棒般的手指指向那些蓝色标记，“这些，是过去数十年间，伦敦关于一个被称为‘弹簧腿杰克’的怪诞人物的、可信度较高的目击报告地点。”
办公室里响起一阵低低的议论声，不少人脸上露出不以为然的神色。雷斯垂德更是直接开口：“福尔摩斯先生，我们现在讨论的是穷凶极恶的‘开膛手’！那个跳来跳去的古老传说与此何干？那不过是吓唬女仆的睡前故事！”
“并非如此，雷斯垂德探长，”福尔摩斯平静地反驳，他的手指沿着蓝色丝线网络的轮廓划过，“请看，这些蓝色标记所覆盖的区域，与近期‘开膛手’案件发生的核心区域，呈现出惊人的、几乎是完全重合的态势。这绝非偶然。一个持续了半个世纪的恐怖传说，其活动范围与当下血腥惨案的发生地如此严丝合缝，这强烈暗示着，两者之间存在某种内在的关联。”
他停顿了一下，让警官们消化这个地理上的惊人巧合。然后，他抛出了他精心准备的推论。
“基于此，并结合我们对案发现场的一些细微痕迹的分析，以及华生医生从社会关系层面获取的重要信息，”他向我微微颔首，我则适时地展示了我那记录了“银星慈善会”和“独眼霍布斯”的笔记本，“我目前倾向于以下这个初步推论——”
他环视一圈，确保所有人的注意力都在他身上。
“我们面对的，并非一个单独的凶手，而是一个由至少两人组成的犯罪团伙。”
此言一出，办公室里顿时一片寂静，所有人都被这个结论吸引了。
“其中一人，”福尔摩斯继续道，手指点向红色图钉，“我们可称之为‘执行者’，亦即公众所恐惧的‘开膛手’。他负责直接的、血腥的杀戮。他手法残忍利落，对人体结构有一定了解，并且心理素质极强。”
“而另一人，”他的手指移向蓝色标记密集的区域，“则是一个了望者。他极有可能就是那个利用并模仿了‘弹簧腿杰克’传说作为伪装的人！他身手敏捷，熟悉白教堂地区如同自家后院，尤其擅长利用屋顶和复杂巷道进行快速移动与隐匿。”
他开始将他的“合理”推论娓娓道来：
“作案模式很可能是这样的：这位‘了望者’，利用其机动性，在黑暗中搜寻合适的目标。他可能通过某些方式与目标建立初步接触或进行标记。我们初步锁定了一个名为‘银星慈善会’的组织，以及一个名为‘独眼’霍布斯的嫌疑人，他们以某种不为我们所知的方式锁定受害者。当‘了望者’锁定目标并确认环境安全后，便通过某种我们尚不知晓的信号——或许是某种特定的口哨，或许是灯光——将信息传递给潜伏在暗处的‘执行者’。”
警官们听得入了神，连雷斯垂德也下意识地点着头，这个模式听起来确实比一个幽灵般的单独杀手更具操作性。
“‘地面执行者’接到信号后，迅速接近并实施犯罪。”福尔摩斯继续说道，“而其同伙，‘了望者’，则居高临下，负责警戒。一旦发现情况，他便能迅速发出警告，甚至制造声响引开注意力，掩护其同伙从容撤离。这也就解释了，为何凶手屡次在环境复杂的区域作案，却总能如同鬼魅般消失，几乎不留痕迹——因为他有一个在‘天上’的眼睛！”
戈登警长猛地吸了一口气，仿佛这个解释让他心中某个恐惧的结稍微松动了一些——至少，这听起来像是“人”能做到的事情。
“不仅如此，”福尔摩斯加强语气，“这个‘弹簧腿杰克’的伪装，本身就是一个极其聪明的策略。它利用了该地区长久以来的恐怖传说，使得一些零星的、关于屋顶跳跃身影的目击报告，会被自然而然地归咎于古老的怪谈，而不会引起警方对真实共犯的警惕。这是一种心理上的烟雾弹！”
雷斯垂德探长用力一拍大腿，脸上多日来的阴霾似乎消散了不少。“上帝！福尔摩斯先生，这……这听起来太有可能了！一个在下面动手，一个在上面望风并且故弄玄虚！对！只有这样，才能解释他为什么总能逃得无影无踪！我们之前怎么就没想到可能是团伙作案！”
其他警官也纷纷点头表示赞同，办公室里的气氛明显活跃了起来。这个推论既解释了案件的诸多疑点，又将其置于了他们能够理解的、常规犯罪的框架之内。
“那么，福尔摩斯先生，”一位高级警官问道，“依您之见，我们下一步该如何行动？”
“根据华生医生提供的线索，”福尔摩斯顺势说道，“应立刻集中警力，秘密调查这个‘银星慈善会’的背景、成员及其活动规律。同时，全力搜寻那个绰号‘独眼霍布斯’的流动小贩，他很可能为这个团伙提供了接触或筛选受害者的途径，甚至他本人就可能是团伙成员之一。”
他的建议清晰、具体，且完全符合警方的办案流程，立刻得到了采纳。雷斯垂德当即开始部署人手，气氛由之前的绝望无助转向了有目标的忙碌。
坐进返回贝克街的马车，福尔摩斯靠在椅背上，闭上双眼，脸上露出一丝不易察觉的疲惫与深沉。
“他们接受了，”我低声说，“一个‘合理’的版本。”
“是的，华生，”福尔摩斯轻声回应，依旧闭着眼，“他们需要的是一个能够触摸的敌人，一个可以用手铐禁锢的罪犯。我给了他们一个。这能让他们忙碌起来，转移注意力，同时也为我们真正的调查披上了一层有用的伪装。现在，我们可以更加自由地行动了，至少在‘银星会’和霍布斯这条明线被他们查清之前。”