脚下的道路渐渐变得湿润起来。空气里那股清冷的幽香，逐渐被一种丰沛的、带着水汽和隐隐莲荷芬芳的气息所取代。耳边也开始传来淙淙的流水声，初时细微，如同耳语，越往前走，便越发清晰悦耳，仿佛有无数架无形的箜篌正在前方合奏。
墨团此刻正惬意地趴在高第的肩头——它似乎格外青睐这个位置，毛茸茸的脑袋蹭着高第的颈侧，尾巴垂下来，那点雪白的尾尖有一下没一下地扫着，像个自在的监工。孙荪意跟在高第身侧，好奇地打量着周遭变化的光景。
地势微微下沉，他们走入了一片被朦胧水雾笼罩的谷地。这里的植物与蒲公英原野大不相同，多是些叶片宽大、颜色深碧的草木，叶尖上凝聚着晶莹的水珠，折射着天光，宛如缀满了碎钻。一些藤蔓植物缠绕着散发着温润荧光的奇异岩石，垂下缕缕气根，气根末端开着铃铛形状、会随着水声轻轻摇摆的蓝色小花。
“我们快到鲤影潭了。”高第的声音打破了静谧，他肩上的墨团也 “喵” 了一声，表示确认。
“清波那家伙，脾气可不小，” 墨团的声音在孙荪意脑海中响起，带着点看热闹的促狭，“它自诩是这猫梦境水里游得最快、鳞片最漂亮的猫，待会儿见了它，可别被它的傲气给吓到。”
“水里游的猫？”孙荪意想象了一下那画面，觉得有趣极了，“它真的长得像鲤鱼吗？”
“似猫非猫，似鲤非鲤，” 高第接过话头，他的侧脸在水雾中显得轮廓柔和，“等会儿你亲眼见到便知。”
绕过一片茂密的、散发着薄荷凉意的荧光灌木，眼前的景象让孙荪意再次发出了低低的惊叹。
一片极其开阔的水域展现在眼前。这潭水清澈得不可思议，水底铺陈着圆润的、各色各样的发光卵石，将整片水潭映照得如同一块巨大的、内部有流光脉动的蓝绿色宝石。水面上，漂浮着硕大的、如同琉璃雕琢而成的睡莲，莲叶是半透明的浅碧色，莲花则呈现出梦幻的藕荷与月白，花瓣边缘滚动着珍珠般的光泽。
潭水中央，矗立着几块光滑如镜的黑色巨石，它们的存在，仿佛是为了让某种生物栖息和展示。
而最引人注目的，是那在水中悠然穿梭的身影。
那确实是一只猫，体型比墨团稍显修长矫健。它的毛色是一种深沉的、泛着金属光泽的墨蓝，而在那墨蓝的底色上，遍布着整齐排列的、如同真正鲤鱼鳞片般的金红色纹路！这些鳞纹在水光的映照下，闪烁着华丽而耀眼的光芒。它的四肢爪垫似乎是淡淡的粉色，尾巴也比寻常猫儿更长、更飘逸，游动起来，宛如一匹在水中舒卷的、活过来的锦绣。
它，就是清波。
此刻，清波正姿态优雅地趴伏在潭心最大的一块黑石上，慢条斯理地舔舐着自己前爪上那华美的“鳞片”，对于闯入者的到来，它只是懒洋洋地掀了一下眼皮，那眼神，是毫不掩饰的审视与……一丝不易察觉的傲慢。
“好……好漂亮！”孙荪意由衷地赞叹。这确实是她见过的最奇丽、最高贵的猫儿。
高第上前几步，在潭边停下，对着潭心的清波拱了拱手，态度谦和却不卑不亢：“清波，久违了。”
清波停下了舔毛的动作，抬起下巴，它的声音直接在三人的心神中响起，带着一种泠泠的、如同泉水击石般的清越质感：
“高家的小子，还有引梦的老黑，” 它先跟高第和墨团打了招呼，然后那双如同最纯净蓝宝石的眼眸，落在了孙荪意身上，“以及……一个生面孔的人类小丫头。你们扰我清净，所为何事？”
墨团在高第肩上不爽地 “哼” 了一声，显然对“老黑”这个称呼很不满意。
孙荪意连忙学着高第的样子，敛衽一礼：“清波前辈，我叫孙荪意。我们是为了忘川守的事情而来，希望能得到您的帮助。”
“忘川守？” 清波甩了甩那条华丽的、鳞光闪闪的长尾，在水面上击打起一小串涟漪，“那是你们陆地生灵需要烦恼的事情，与我这水中逍遥客何干？它的‘虚无’，还侵蚀不到我的鲤影潭底。”
它的语气带着事不关己的疏离。
高第似乎早有所料，并不气馁，温声道：“覆巢之下，安有完卵？清波，若猫梦境尽数化为虚无，这鲤影潭的万千光华，又能依存何处？”
清波宝石般的眼眸闪烁了一下，没有立刻反驳，但也没有松口。它轻盈地站起身，在光滑的巨石上踱了几步，鳞纹在它的动作下流光溢彩。
“空口白话，谁都会说。” 它停下脚步，看向孙荪意，“小丫头，想要获得我清波的认可，与我心意相通，光靠嘴皮子可不行。”
它抬起一只前爪，指向水面。
只见原本平静如镜的潭水，忽然无风自动，在靠近岸边的一片区域，升起了七道由流动的潭水构成的圆环。这些水环大小不一，高低错落，悬浮在空中，缓缓旋转着，水光潋滟，剔透玲珑。
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“看见这七道水环了吗？” 清波的声音带着一丝挑战的意味，“这是我的‘七情水环’。你需要不借助言语，仅凭你内心的意念与情感，引导我依次跃过它们。若你的心意足够纯粹、足够坚定，能与我产生共鸣，我自会感知。若不能……”
它没有说下去，但那未尽之语很清楚——若不能，一切免谈。
孙荪意看着那七道缓缓旋转、看似脆弱实则蕴含力量的水环，心里有些打鼓。不靠言语，只用意念？这该如何做到？
高第走到她身边，低声鼓励：“荪意，相信自己，也相信墨团带你来到这里的缘分。你的心，比你自己想象的更有力量。”
墨团也从高第肩上跳下来，用脑袋蹭了蹭她的脚踝，“笨荪意，别怕，就像你平时跟我玩的时候那样，想着它，呼唤它就好。”
孙荪意深吸了一口气，那带着水汽与莲香的清冽空气让她纷乱的心绪稍稍平复。她看向潭心的清波，那双蓝宝石般的眼睛也正注视着她，带着审视与等待。
她闭上眼睛，努力排除杂念，将所有精神都集中在清波身上。她回想着第一眼看到它时的惊艳，回想着它那身华丽鳞片在水光下的璀璨，回想着它优雅慵懒的姿态……她在心中勾勒出它的形象，并在脑海中，发出一个无声而强烈的呼唤，伴随着友善、赞叹和恳切请求的情感：
‘清波，请……跃过第一环！’
她紧张地睁开眼。
潭心的清波，姿态似乎有了一丝极其细微的变化。它歪了歪头，仿佛在侧耳倾听某种无形的声音。然后，它后腿微微用力，那流线型的身躯骤然腾空，动作舒展如一道划过水面的彩虹，精准而轻盈地穿过了第一道水环！
“成功了！”孙荪意心中一喜。
但她也感觉到，仅仅是引导这一次，她的精神似乎就消耗了不少，额角隐隐见汗。这看似简单的意念沟通，实则极为耗费心神。
高第在一旁静静地看着，眼神中带着赞许与支持。墨团则紧张地尾巴都绷直了。
孙荪意不敢怠慢，再次凝神静气。第二环，第三环……她逐渐找到了诀窍。她不再仅仅是“命令”，而是尝试着去“共鸣”。当引导清波跃向较高、需要更多力量的水环时，她在心中传递出“加油”、“你一定可以”的鼓励；当水环位置刁钻时，她传递出“小心”、“看好角度”的提醒。
她周身的那些心声光点，此刻不再是随意逸散，而是如同受到指引般，化作一道道纤细的光流，温柔地飘向清波，融入它那身华美的鳞片之中。清波每穿过一道水环，它身上的鳞光似乎就更亮一分，眼神中的审视也渐渐被一种奇异的、被理解的愉悦所取代。
到了第六环，这是一个旋转速度最快、位置也最飘忽不定的水环。孙荪意感到一阵明显的眩晕，精神力几乎透支。她咬紧下唇，脸色有些发白。
高第下意识地向前迈了半步，目光中流露出关切，但他克制住了没有出声打扰。这是属于孙荪意的考验。
就在这时，孙荪意福至心灵。她不再试图去“控制”或“引导”，而是将自己完全放开，将内心对这片猫梦境的热爱、对忘川守侵蚀的担忧、以及对守护这一切的渴望，这些最纯粹、最热烈的情感，毫无保留地传递了出去！
那是一种汹涌的、温暖的心意洪流。
水中的清波身形猛地一滞，蓝宝石般的眼瞳中闪过一丝震动。它深深地看了岸上面色苍白却眼神坚定的少女一眼，然后，发出了一声清越悠长的鸣叫，不再是心神传音，而是真实的声音，如同玉磬轻敲！
它纵身一跃，姿态比之前任何一次都要矫健、自信，仿佛与水融为了一体，以一种近乎舞蹈般的优美轨迹，轻松穿过了第六环，继而毫不停滞，凌空转折，精准地掠过了最后一道、也是最高最远的第七环！
“哗啦——”
当清波的身影穿过第七道水环的刹那，那七道水环并没有消散，而是齐齐发出了悦耳的、如同风铃摇响般的声音。紧接着，它们化作七道绚丽的虹光，冲天而起，在潭水上空交织、盘旋，最后如同甘霖般洒落，融入潭水，使得整片鲤影潭的光芒瞬间大盛，连那些琉璃睡莲都似乎更加娇艳动人了。
清波轻盈地落回它之前栖息的黑色巨石上，它身上的鳞片光华流转，仿佛被注入了新的活力。它看向孙荪意，眼神中的傲慢与疏离已然消失不见，取而代之的是一种认可，甚至是一丝亲切。
“你的心意，我收到了，孙荪意。” 它的声音温和了许多，纯粹而温暖，如旭日初升时的波光。我，清波，愿意助你们一臂之力，对抗那试图淹没一切的‘虚无’。”
孙荪意长长地舒了一口气，这才发觉自己后背已被汗水浸湿，双腿也有些发软，但心中却充满了巨大的成就感和喜悦。
高第走上前，脸上带着欣慰的笑容，向她微微颔首，一切尽在不言中。墨团更是兴奋地原地转了几个圈，“干得漂亮，笨荪意！”
清波从巨石上一跃而下，竟如履平地般踏水而行，来到了岸边。它靠近孙荪意，用那带着冰凉湿意和华美鳞片的脑袋，轻轻蹭了蹭她的手背。