离开“血与沙”角斗场，玄七并未直接去寻找“破浪号”的幸存者。打草惊蛇乃是大忌，尤其是在这龙蛇混杂、各方势力盘根错节的混乱城，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
他先是按照地听鼠提供的线索，在城中几个知名的黑市和情报点转了一圈，进一步核实关于“破浪号”和那块神秘石碑的消息。黑市里弥漫着一种压抑而神秘的气息，昏暗的灯光摇曳不定，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。各个摊位上摆满了各种奇珍异宝，但真假难辨，摊主们的眼神中也透露出一种狡黠和警惕。
消息大同小异。大约半月前，“破浪号”探险队确实从虚无海深处归来，损失惨重，原本二十多人的队伍，只剩下船长巴屠、副手毒刺以及那个人族老学究。他们带回来一些零碎的收获，有闪耀着奇异光芒的矿石，有散发着神秘气息的草药，但关于最重要的发现——那块据说刻有古老文字、指向未知之地的石碑，却三缄其口。有传言说，石碑被他们藏了起来，藏在一个无人知晓的隐秘之地；也有传言说，石碑在归途中就已碎裂遗失，消失在那茫茫的虚无海中。
而船长巴屠，回来后便一直待在码头区他自己的船坞里，深居简出，似乎在疗伤，也似乎在防备着什么。那船坞被重重禁制笼罩，外人难以靠近，仿佛里面隐藏着什么不可告人的秘密。副手毒刺则行踪诡秘，偶尔出现在黑市，出售一些来自虚无海的奇特材料，那些材料散发着诡异的气息，让人不敢轻易靠近。至于那个人族老学究，更是如同人间蒸发，再无消息，仿佛从这个世界消失了一般。
玄七将目标锁定在了副手“毒刺”身上。相比于戒备森严、如同铜墙铁壁般的巴屠和消失得无影无踪的老学究，毒刺无疑是更好的突破口。他就像一把钥匙，或许能打开通往石碑秘密的大门。
根据情报，毒刺最近一次出现，是在城西的“腐烂泥潭”黑市，出售一种名为“幻光水母”的触须，那是炼制某些迷幻类和毒类法宝的材料。“腐烂泥潭”这个名字听起来就让人不寒而栗，仿佛是一个充满危险和邪恶的地方。
“腐烂泥潭”位于混乱城西区，是一片巨大的、由各种污水、垃圾和不明腐烂物汇聚而成的沼泽地。这里就像一个巨大的毒瘤，散发着令人作呕的恶臭，那气味仿佛能穿透人的灵魂。脚下是松软粘稠的淤泥，每走一步都仿佛陷入了一个无形的陷阱，需要时刻运转法力才能避免陷落。各种奇形怪状的生灵在此穿梭，有长着翅膀的毒蛇，有浑身长满刺的怪物，它们交易着来历不明的货物，眼神大多凶狠而警惕，仿佛随时都会扑上来。
玄七收敛气息，如同一个普通的买家，在泥潭边缘的摊位间缓缓行走。他的神识如同无形的蛛网，仔细感知着每一个摊主和过往行人的气息，不放过任何一个可能的线索。寻找一个擅长用毒、气息阴冷的水母妖，并不算太难，但也需要格外小心，以免打草惊蛇。
约莫一炷香后，他在一个搭建在几根巨大兽骨上的、散发着淡淡腥甜气味的棚屋前，停下了脚步。那棚屋摇摇欲坠，仿佛一阵风就能把它吹倒，但却透露出一种神秘的气息。棚屋的摊位上，摆放着一些颜色艳丽的珊瑚，它们闪烁着诡异的光芒，仿佛隐藏着某种魔力；奇形怪状的贝壳，有的如同恶魔的耳朵，有的如同天使的翅膀；以及几截浸泡在透明液体中、微微散发着迷幻光晕的半透明触须——正是“幻光水母”的触须。
摊主，是一个身形瘦高、皮肤呈现出一种病态苍白、穿着紧身皮甲的男子。他就像一个从黑暗中走出的幽灵，散发着一种阴冷的气息。他有着一头如同海草般的墨绿色长发，在微风中轻轻飘动，仿佛有生命一般。五官俊美却带着一股阴柔的邪气，最引人注目的是他那双狭长的、瞳孔如同针尖般细小的眼睛，闪烁着冰冷而危险的光芒，仿佛能看穿人的内心。
正是“破浪号”的副船长，毒刺。
他此刻正漫不经心地擦拭着一枚闪烁着幽蓝光芒的匕首，那匕首散发着一种寒冷的气息，仿佛能冻结人的灵魂。对来往的顾客爱答不理，仿佛这里的一切都与他无关。
玄七走上前，目光落在那些幻光水母的触须上。
“怎么卖？”玄七开口，声音平淡，如同平静的湖面没有一丝波澜。
毒刺抬起眼皮，那双针尖般的瞳孔在玄七身上扫过，带着一丝审视，仿佛在判断玄七的来意。懒洋洋地道：“一根触须，五十下品灵石。概不还价。”那声音冰冷而生硬，仿佛没有一丝感情。
价格不菲。
玄七没有还价，直接取出灵石，买下了一根触须。他拿起触须，看似在仔细检查，实则神识已经如同最细微的探针，悄然附着其上，感应着上面残留的气息。那触须上散发着一种阴寒的气息，仿佛能让人全身发冷。
除了水母本身特有的阴寒与迷幻之力外，他还敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的……古老、沧桑，带着一丝空间寂灭意味的残留波动！这波动就像一个神秘的信号，吸引着他不断探索。
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这波动，与他怀中的古老龟甲，与他在陨星原感受到的归墟裂痕气息，隐隐有着一丝同源之感！仿佛它们都来自同一个神秘的地方，有着某种不可分割的联系。
果然！这毒刺接触过与归墟相关的东西！很可能就是那块石碑！玄七心中笃定，面上却不露分毫，将触须收起，看似随意地问道：“听说你们破浪号前段日子去了趟深处，收获不错？还有没有类似的好东西？”
毒刺擦拭匕首的动作微微一顿，针尖般的瞳孔骤然收缩，冰冷的目光如同实质般刺向玄七：“你打听这个做什么？”那目光仿佛能穿透人的身体，直抵灵魂。
他的声音带着一丝不易察觉的警惕和杀意，仿佛玄七触碰到了他的禁忌。
“没什么，随便问问。”玄七神色不变，“我对虚无海深处的奇物很感兴趣，尤其是……一些带有古老气息的。”
“没有。”毒刺冷冷地吐出两个字，低下头继续擦拭匕首，摆出了送客的姿态，“买完东西就滚，别妨碍我做生意。”那态度十分强硬，仿佛不容置疑。
玄七知道再问下去也不会有什么结果，反而会打草惊蛇。他不再多言，转身离开。但他并未走远，而是在不远处一个售卖腐烂苔藓的摊位前停下，假装挑选货物，实则神识牢牢锁定着毒刺的棚屋。他就像一个潜伏在暗处的猎手，等待着最佳的时机。
他需要确认毒刺的落脚点，或者跟踪他，找到更好的接触机会。
毒刺在玄七离开后，显得有些心神不宁。他快速将摊位上的货物收起，似乎准备离开。他的动作有些慌乱，仿佛感受到了某种危险的气息。
然而，就在这时，异变突生！
三道黑影，如同鬼魅般，从泥潭不同方向的阴影中窜出，呈品字形，瞬间包围了毒刺的棚屋！那速度之快，让人来不及反应。
这三道黑影气息强横，赫然都是筑基后期！他们全身笼罩在黑色的斗篷中，看不清面容，但出手却狠辣无比，一人掷出淬毒的飞镖封锁上空，那飞镖闪烁着绿色的光芒，仿佛带着致命的毒液；一人挥舞着链钩直取毒刺双腿，那链钩在空中划出一道道寒光；最后一人则手持双刺，如同毒蛇般刺向毒刺咽喉！那双刺闪烁着冰冷的光芒，仿佛能穿透一切。
配合默契，动作迅捷，显然是专业的杀手！他们就像一台精密的杀人机器，每一个动作都经过精心设计。
“你们是谁？！”毒刺又惊又怒，身形如同没有骨头般诡异扭动，险之又险地避开了飞镖和链钩，手中那柄幽蓝匕首划出一道诡异的弧线，格开了袭来的双刺！那匕首与双刺碰撞，发出清脆的声响。
“铛！”
火星四溅！
毒刺虽然挡下了这一击，但也被那强大的力量震得气血翻腾，后退了两步，脸色更加苍白。他的身体微微颤抖，仿佛在承受着巨大的压力。
“交出石碑！饶你不死！”手持双刺的杀手声音沙哑冰冷，如同从地狱传来的声音。
果然是冲着石碑来的！玄七心中明了，看来盯上那块石碑的，不止他一个。这石碑就像一块巨大的磁石，吸引着各方势力。
“什么石碑？我不知道你们在说什么！”毒刺眼神闪烁，矢口否认，同时身形向后急退，想要跳入下方的泥潭遁走。他的眼神中透露出一种恐惧和慌乱。
“冥顽不灵！杀！”三名杀手显然不想废话，再次联手攻上！妖术与武技结合，攻势如同狂风暴雨，将毒刺的所有退路封死！那攻势就像一张巨大的网，让毒刺无处可逃。
毒刺虽然用毒诡异，身法灵活，但面对三名同阶高手的围攻，顿时险象环生，身上很快添了几道伤口，流出的血液竟然呈现出诡异的蓝色。那蓝色血液散发着一种刺鼻的气味，仿佛带着致命的毒素。
眼看就要支撑不住——
就在毒刺即将被一名杀手的链钩缠住脚踝的瞬间，一道凝练的暗银色指风，如同未卜先知般，从侧面电射而至，精准地点在了那链钩的关节处！那指风就像一把锋利的剑，切断了链钩的连接。
“咔嚓！”
精铁打造的链钩应声而断！
那名杀手动作一滞，惊愕地看向指风射来的方向。他的眼神中透露出一种难以置信的神情。
另外两名杀手也攻势稍缓。
毒刺抓住这千载难逢的机会，身形如同游鱼般从缺口滑出，头也不回地向着泥潭深处亡命奔逃！他的身影在泥潭中若隐若现，仿佛一个幽灵。
“谁？！”手持双刺的杀手首领又惊又怒，目光凶狠地盯向玄七藏身的方向。他的眼神中透露出一种愤怒和杀意。
玄七缓缓从摊位后走出，神色平静。他本不想插手，但毒刺是目前找到石碑的唯一线索，不能让他就这么死了。而且，他也想看看，这些杀手背后，又是何方神圣。他就像一个勇敢的战士，面对危险毫不畏惧。
“阁下是何人？为何要插手我们‘暗影’的事？”杀手首领死死盯着玄七，报出了名号，带着威胁之意。那声音仿佛能穿透人的耳膜，让人感到一阵寒意。
暗影？玄七想起苏萱提过的万灵谷杀手组织，看来他们的触角果然伸到了混乱城。这暗影组织就像一个隐藏在黑暗中的毒瘤，随时可能给人带来致命的威胁。
“路过，看不惯以多欺少而已。”玄七淡淡道。他的声音平静而坚定，仿佛在宣告着自己的立场。
“找死！”杀手首领眼中杀机爆射，不再废话，与另外两名杀手交换了一个眼神，三人同时舍弃了逃远的毒刺，将目标转向了玄七！
显然，玄七的插手，已经让他们将玄七视为了必须清除的障碍。他们就像一群凶猛的野兽，向着玄七扑来。
三名筑基后期杀手的含怒一击，威力非同小可！那攻击就像一场暴风雨，向着玄七席卷而来。
玄七眼中寒光一闪，正好，拿你们试试手！他就像一个即将踏上战场的勇士，充满了斗志。
他并未动用断剑，身形不退反进，暗银色的混沌之气包裹双拳，直接迎向了那漫天袭来的杀招！那混沌之气就像一层坚固的铠甲，保护着他的身体。
战斗，瞬间爆发！空气中弥漫着紧张的气息，仿佛一场生死较量即将分出胜负。