影城中心的巨眼碎裂那一刻，整个影幕像被抽走了骨架。黑色的雾不再有规律地翻涌，而是变成了失控的浪，冲撞、撕扯、互相吞噬。原本整齐扑向舰队的影子军团也乱了套，有的继续向前冲，有的突然转身扑向同伴，像一群没头的野兽。
卡莎站在祭坛上，脚下的影纹像干涸的河床，一点点失去光泽。她胸口的净化回路灼痛得厉害，像有一团火在血管里烧。护腕的警报仍在低鸣，影蚀指数虽回落，但仍在警戒线边缘徘徊。
“队长，我们撤吧！”队员扶着受伤的同伴，声音发颤。
卡莎没有立刻回答。她的目光越过广场，落在影雾最深的地方。那里有一团更浓的黑，像一颗心脏在跳动。她能感觉到——侵蚀执役者的核心就在那里，正在剥离、收缩、准备逃走。
“他要跑。”卡莎低声说。
队员一愣：“谁？侵蚀？”
卡莎点头：“巨眼只是他的‘器官’，不是他的‘命’。真正的核心是那颗影王晶。只要它跑了，影幕还会再长出来，影城也会再建起来。”
星穹守护者的声音从通讯器里传来，带着急促：“卡莎，立刻撤离！影幕失控会引发空间塌陷，你们会被埋在影城里！”
墨的声音紧随其后：“执行命令，撤离。”
卡莎咬了咬牙。她想追，理智却告诉她不能。她现在追上去，只会把自己和队员都送进陷阱。
“走。”卡莎转身，“带伤员先走。我断后。”
两名队员抬着受伤的同伴冲向静默梭。卡莎站在祭坛边缘，星辰匕首横在身前，目光冷冷扫过四周。影子军团虽然乱了，但仍有不少残存的影子兽朝这边扑来，它们失去控制后更疯狂，像闻到血腥味的疯狗。
卡莎一刀一个，匕首划过，影子兽的身体被切开，却又迅速合拢。她不再追求“杀死”，只追求“推开”。她的目标很明确：给队员争取时间。
静默梭的引擎亮起微弱的光，准备起飞。卡莎最后看了一眼影雾深处那团跳动的黑，心里发狠：下一次，我会把你挖出来。
她转身冲上静默梭，舱门关闭的瞬间，祭坛后方的影雾猛地炸开，一道影子巨爪从雾中伸出，拍向静默梭。
“轰！”
巨爪拍在梭体上，静默梭像被巨石砸中，剧烈震动。护盾瞬间崩碎，外壳被撕开一道口子，黑色影雾趁机钻进去。
“净化！”卡莎怒吼。
队员立刻启动小型净化装置，淡绿色的光在舱内铺开，影雾像被烫到一样退缩。卡莎抓住机会，用匕首斩断试图缠上队员脚踝的影纹，静默梭强行拉升，冲出影城广场。
身后，影城的建筑开始成片坍塌，黑色的碎片像陨石一样坠落，影雾在坍塌中被挤压成巨大的漩涡。漩涡中心，那团跳动的黑骤然一缩，像被什么东西拽走，消失在虚空裂缝里。
侵蚀执役者逃走了。
“晨曦号”舰桥内，所有人都盯着屏幕上的画面。影城坍塌、影幕变薄、影子军团失控……一切都在朝着胜利的方向发展。但墨的脸色并没有轻松多少。
“侵蚀跑了。”墨说。
星穹守护者点头：“影王晶不在巨眼里。巨眼只是它的放大器。影王晶一旦脱离，侵蚀就会变成‘种子’，落在任何地方都能重新生根。”
莉娜的声音从火种室传来，带着疲惫：“艾拉的火种快到极限了。影幕失控引发的能量潮汐在冲击净化领域，她现在像在狂风里举着一盏灯。我建议立刻熄火，否则她会血脉过载。”
墨沉默两秒：“熄火。全员撤到安全距离，建立临时防线。”
“收到。”
火种室里，艾拉漂浮在装置中央，脸色苍白得几乎透明。她的瞳孔里那圈淡绿光环开始不稳定地闪烁，像风中摇曳的烛火。绿星祭司团的吟唱越来越急促，他们的额头都渗出了汗。
莉娜按下“强制熄火”按钮。
火种装置周围的星界符文缓缓熄灭，银色与绿色交织的光像潮水般退去。艾拉的身体轻轻落下，被祭司们接住。她猛地吸了一口气，像溺水的人终于浮出水面，随后眼前一黑，昏了过去。
净化领域消失的瞬间，影雾像反扑的潮水重新涌来。但这一次，影雾不再有组织，只是混乱的能量流。星界舰队的星辰大阵顶住了第一波冲击，雷克斯的虫群在外围形成屏障，机械族补给舰迅速回收散落的静默梭。
远征舰队开始后撤，在影幕边缘建立临时防线。
医疗舱内，艾拉躺在病床上，呼吸微弱但稳定。莉娜正在为她做血脉修复，绿色的净化光从导管缓缓注入她的体内。卡莎站在一旁，胸口缠着绷带，护腕显示影蚀指数仍在警戒线边缘。
“她什么时候醒？”卡莎问。
莉娜头也不抬：“快了。她只是过载，不是受伤。但她短时间内不能再点燃火种。至少要休养一周，否则会造成不可逆的血脉损伤。”
卡莎沉默。一周——对战争来说，一周足够发生太多事。
墨走进医疗舱，身后跟着星穹守护者与雷克斯。墨看了一眼艾拉，又看向卡莎：“你在影城中心看到了什么？”
卡莎把自己的判断说了出来：“侵蚀的核心不在巨眼里。巨眼碎了，他只是受伤，没有死。他的核心像一颗跳动的黑晶，在影雾深处逃走了。”
星穹守护者脸色凝重：“那就是‘影王晶’。古籍记载，影王晶是侵蚀执役者的本源，也是影幕的‘种子’。它能寄生在任何空间结构上，甚至能寄生在生物体内。”
雷克斯皱眉：“寄生在生物体内？那岂不是——”
他下意识看向卡莎。
卡莎眼神一冷：“别看我。我体内的影眼已经切除了。”
莉娜补充：“但她体内仍有影蚀残留。影王晶如果真的能寄生，她确实是高风险人群。”
卡莎握紧拳头，指节发白：“那就更应该把它找出来。否则它会去找下一个人，下一个舰队，下一个星球。”
墨点头：“我们会找。但现在，我们需要先稳住局面。”
他打开全息沙盘，沙盘上影幕边缘出现了一片新的红色区域，像一块溃烂的伤口。
“影城虽然坍塌，但影幕并没有消失。”墨说，“它变成了‘散幕’，扩散在更大的区域里。这意味着侵蚀执役者可能在任何地方重新建立影幕之门。我们不能再深入，否则会被散幕吞没。”
星穹守护者补充：“散幕阶段，空间结构更不稳定。任何大规模跃迁都可能直接把舰队送进混沌原界的陷阱。我们必须回到封印塔，重新评估，重新制定计划。”
雷克斯不服：“那我们这次远征算什么？白打了？”
卡莎冷冷道：“不算白打。我们毁掉了巨眼，削弱了影幕的控制能力。至少短时间内，它无法再像之前那样精准定位我们。”
莉娜点头：“而且我们得到了影幕的第一手数据。影幕会学习、会反向吸收净化能量……这些都能帮助我们改进净化装置与静默航行技术。”
墨看着众人：“所以结论是——我们赢了一场战役，但战争还没结束。接下来，我们要做三件事。”
他伸出三根手指：
“第一，加固封印塔与圣物，防止影王晶潜入。”
“第二，研究影王晶的特性，找到它的‘寄生规律’和‘弱点’。”
“第三，建立一支快速反应部队，专门对付散幕出现的影幕之门。”
他顿了顿，目光落在卡莎身上：“卡莎，你带队。你对侵蚀最熟悉，也最了解影幕的战斗方式。”
卡莎点头：“我带。但我需要人手，需要装备，需要更高优先级的资源。”
墨干脆道：“给你。你开清单。”
卡莎看向莉娜：“我要更稳定的净化匕首，能在不爆发强光的情况下持续净化。还要能快速切断影纹的工具，以及针对影蚀感染的急救包。”
莉娜记录：“可以。我会把净化匕首升级为‘晶生刃’，用晶生树脂做刃芯，星界水晶做刃壳，既能净化又能切割影纹。急救包也会加入‘影蚀阻断剂’，能在三分钟内阻断影蚀扩散。”
雷克斯哼了一声：“我也能提供装备。晶能虫可以升级成‘静默净化虫’，不发光，只在接触影雾时释放微量净化能量。”
卡莎看了他一眼：“你这次说得像人话。”
雷克斯脸一黑：“你再说一遍？”
墨抬手制止：“别吵。现在最重要的是——艾拉。”
他看向病床上的艾拉：“她是我们的移动净化核心。没有她，我们很难在散幕中行动。但她不能再强行点燃火种。我们必须找到替代方案。”
星穹守护者沉默片刻：“替代方案只有一个——‘晶生火种’的量产化。但这需要更纯净的晶生血脉，以及更稳定的星界容器。艾拉的血脉是目前最纯净的，但她不能一直当火种。”
莉娜皱眉：“量产化意味着要制造更多火种装置。这需要大量晶生树脂与星界水晶，还需要时间。”
墨点头：“时间我们有。但我们也不能被动等。卡莎的快速反应部队要先动起来，负责清理散幕出现的影幕之门。主力舰队回撤，保留一部分力量在死寂星云前哨基地，作为缓冲区。”
他看向星穹守护者：“星界舰队留下两艘主力舰，其余回撤。”
星穹守护者点头：“可以。我会安排最可靠的舰长留守。”
墨最后看向卡莎：“你恢复得如何？”
卡莎抬手看护腕：“影蚀指数稳定，但我不能再爆发暗影能量。否则影蚀残留会醒。”
墨沉默两秒：“那就别当尖刀。当指挥官。”
卡莎眼神一冷：“我可以指挥。但我也会战斗。我不会躲在后面。”
墨没有反驳：“随你。但你要记住，你的命现在不只是你的。”
卡莎没有回应，只是握紧了匕首。
艾拉醒来时，医疗舱里很安静。窗外是晶体行星的星空，星光清澈，没有影雾。她愣了很久，才意识到自己回到了家。
她坐起身，发现胸口贴着净化膜，手腕上戴着一个新的护环，护环上有绿星族的生命纹路与星界符文。莉娜坐在旁边记录数据，看到她醒来，松了一口气。
“你终于醒了。”莉娜说，“感觉怎么样？”
艾拉揉了揉太阳穴：“很累……像跑了很远的路。”
莉娜点头：“你点燃火种太久了。血脉过载。短时间内不能再点燃。”
艾拉眼神一暗：“那散幕怎么办？没有火种，舰队无法靠近影城废墟。”
莉娜把一个小型装置递给她：“我们做了一个替代方案——‘晶生火种·便携版’。它不需要你全程点燃，只需要你在关键时刻注入一点血脉能量，就能维持一小时的小型净化领域。但它的净化强度不如完整版，只能保护小队，不能保护舰队。”
艾拉接过装置，掌心传来温热的触感。她能感觉到装置里有一颗小小的“火种核”，像一颗沉睡的种子。
“这是……用什么做的？”艾拉问。
莉娜回答：“用你之前提供的血脉样本，加上晶生树幼苗的树脂，再用星界水晶做容器。我们不敢用太多你的血脉，怕你负担太重。”
艾拉点头：“我明白了。这个给卡莎姐姐吗？”
莉娜看了她一眼：“你很关心她。”
艾拉脸一红：“她保护我很多次。我也想保护她。”
莉娜轻轻“嗯”了一声：“她现在在训练新的快速反应部队。你要去看她吗？”
艾拉立刻下床：“我去。”
莉娜按住她：“先把护环戴好。你现在还虚弱。”
艾拉乖乖戴上护环，跟着莉娜走出医疗舱。
训练场上，卡莎正在给新队员讲解影幕战斗的要点。她穿着轻便的抗侵蚀战甲，胸口的绷带隐约可见，但她的站姿依旧笔直，像一根不会弯的钢。
“影幕战斗，最重要的不是杀，是‘断’。”卡莎指着屏幕上的影纹结构图，“影纹是影子生物的神经。切断影纹，它们就会失去控制。净化是辅助，不是唯一手段。”
队员们认真记录。
艾拉站在训练场边缘，看着卡莎，心里突然很安心。她发现卡莎虽然受了伤，但并没有被打败。她像一把钝了的刀，却更懂得如何用刀背敲碎骨头。
卡莎讲完要点，转身看到艾拉，愣了一下：“你怎么来了？回去休息。”
艾拉把便携火种递过去：“给你的。莉娜说这个不需要我一直点燃，关键时刻我注入一点血脉能量就能用。”
卡莎接过装置，看了看：“你自己留着。你更需要。”
艾拉摇头：“我在后方安全。你在前线。你更需要。”
卡莎沉默两秒，把装置别在腰间：“行。那你答应我，别再逞强。”
艾拉用力点头：“我答应。”
卡莎转身继续训练，语气却比之前柔和了一点：“都看什么看？继续训练。谁要是在影幕里发呆，我就让他去喂影子兽。”
队员们立刻低头训练。
艾拉站在一旁，看着卡莎的背影，忽然觉得——他们真的能赢。哪怕影王晶逃了，哪怕散幕还在扩散，只要他们还在，只要火种还在，就总有一天能把黑暗推回去。
而在遥远的虚空深处，一片被散幕覆盖的区域里，影雾缓缓聚拢。
侵蚀执役者的影子从雾中浮现，他的身体比之前更稀薄，像被打碎后重新捏合的泥。他的独眼仍在旋转，只是光芒黯淡了许多。
他面前悬浮着一颗黑色的晶体，晶体里有银色符文在微弱跳动——影王晶。
“影城毁了。”侵蚀执役者低声说，“巨眼碎了。但没关系。”
他伸出影子手臂，轻轻触碰