星辰传送的光芒如同潮水般退去，失重与空间扭曲的怪异感骤然消失。
脚踏实地。
一股灼热干燥的风，裹挟着细碎的沙粒，扑面而来。空气中弥漫着尘土、枯草和某种奇异香料混合的燥热气味，与深海亚特兰蒂斯那湿润纯净的水元气息截然不同。
陆尘抱着昏迷的艾莉娅，身形微微晃动了一下，强行从空间传送的眩晕感中挣脱。凌霜紧随其后落地，踉跄一步才站稳，警惕地迅速扫视四周。
眼前不再是幽蓝的水晶之城和万米深海的压力，而是一片…无垠的金色沙漠！
烈日高悬，灼烤着大地，空气因高温而扭曲。起伏的沙丘如同凝固的金色海浪，延伸至视野尽头。而他们此刻所在，是一片小小的绿洲。几棵耐旱的棕榈树伸展着宽大的叶片，投下稀薄的阴影。一弯浑浊的浅水潭在沙地中央泛着微光，水边稀疏地生长着一些顽强的灌木。
“这里是…”凌霜的声音带着一丝干涩和难以置信，“沙漠？我们被传送到了沙漠？”
陆尘没有立刻回答。他的神识如同无形的雷达，瞬间扩散开来，感知着这片陌生的环境。干燥，炎热，缺乏灵气，甚至浊气都稀薄得可怜…与之前任何一处灵气/浊气复苏之地都截然不同。就像一个…被遗忘的、能量枯竭的角落。
但他怀中的艾莉娅，却在这干燥炎热的环境中，发出了一声极其微弱、却带着一丝舒适的呢喃。她虚幻的身体似乎凝实了一点点，紧蹙的眉头微微舒展。空气中那稀薄到极致的水汽，仿佛让她枯竭的灵魂本能地感到一丝慰藉。
陆尘目光一凝，落在那个浑浊的小水潭上。他抱着艾莉娅快步走到水潭边，蹲下身，指尖探入水中。
水质很差，满是泥沙，几乎不含能量。但…在水潭底部，他感知到了一丝极其微弱、却异常纯净古老的…水之波动？虽然微弱得如同风中残烛，但其本质，似乎与艾莉娅和星核的力量同源，只是更加…古老和沉寂。
“这水…”陆尘若有所思。
就在这时，他贴身放置的那枚神戟断尖碎片，突然毫无征兆地微微一震，传来一丝冰凉的悸动！几乎同时，他指尖那枚古铜钱也发出了极其轻微的、只有他能感知的嗡鸣！
《归尘诀》自行运转了一丝，并非吸纳，而是…感应！感应到了这片沙漠死寂的地底深处，某种与“水”无关，却与“归墟”的寂灭、荒芜意境隐隐共鸣的…东西？
“不对…”陆尘猛地抬头，目光锐利如鹰，扫视着这片看似平静的沙漠，“这里不简单。”
凌霜也察觉到了异常，她蹲下身，抓起一把滚烫的沙土，仔细感知，脸色微变：“沙粒里有极其微弱的能量残留…很杂乱，像是…很多不同性质的力量在这里碰撞、湮灭后留下的痕迹？而且…”
她站起身，极目远眺，指着远处沙丘的地平线：“那里的空间…看起来有点扭曲？像是海市蜃楼，但又不太一样…”
陆尘顺着她指的方向望去。果然，在灼热空气扭曲的景象之后，极远处的地平线上，空间的色彩似乎有些微的不协调，像是两幅不同的画面被拙劣地拼接在一起，产生了一种难以言喻的…断裂感。
“空间断层？或者说…世界的疤痕？”陆尘低声自语，心中的警惕提升到了极点。星核意志最后开启的传送门，似乎并非随意将他们抛到一个安全点，而是…指向了某个特殊的地方。
“先离开这里，找个地方让艾莉娅稳定下来。”陆尘做出决定。这片绿洲太显眼，而且给他一种不安的感觉。
他抱起艾莉娅，正准备离开水潭。
突然！
脚下的沙地毫无征兆地向下塌陷！如同流沙，却更加迅疾！一股强大的、带着空间拉扯力的吸力从地底深处传来！
“小心！”凌霜惊呼，下意识想拉住陆尘，但她自己脚下的沙地也瞬间塌陷！
两人根本来不及反应，连同昏迷的艾莉娅，瞬间被流沙吞没！
天旋地转！
仿佛坠入一条没有尽头的沙之瀑布！周围是疯狂流动的、带着强大摩擦力的灼热沙粒！视线被彻底遮蔽，呼吸变得极其困难！更可怕的是，其中混杂着混乱的空间波动，不断撕扯着他们的身体和精神！
陆尘死死抱住艾莉娅，将归墟真元遍布全身，艰难地抵御着沙流的冲击和空间撕扯。凌霜也全力撑开无形的力场，但在这自然与空间结合的天威面前，她的力场显得如此渺小，瞬间就被压碎，只能勉强护住自身。
坠落！无止境的坠落！
不知过了多久，也许只有几秒，也许是几个世纪。
噗通！噗通！
三人重重砸落在某种坚硬却布满厚厚沙尘的地面上，滚作一团。
陆尘第一个挣扎着爬起，甩掉头上的沙尘，警惕地环顾四周。
黑暗。死寂。
只有头顶极高处，那个他们坠落下来的洞口，投下一束微弱的光柱，照亮了周围一小片区域。光柱中，无数沙尘如同金色的瀑布，依旧源源不断地倾泻而下，但速度正在减缓，那个洞口也在以肉眼可见的速度被流沙重新填埋、缩小。
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他们身处一个巨大的、看不到顶也望不到边的地下空间。空气浑浊，充满了陈腐的沙土味和某种金属锈蚀的气息。脚下是坚硬的、铺设着巨大石板的地面，缝隙里填满了沙子。四周，隐约可见一些巨大、残破的巨石建筑的轮廓，如同沉默的巨兽，匍匐在无边的黑暗里。石壁上似乎雕刻着早已被风沙磨平的巨大壁画，只剩下一些模糊的、非人般的轮廓和难以理解的符号。
这里…像是一座被掩埋在沙漠之下的、古老到极点的城市遗迹的一部分。
“咳咳…”凌霜咳嗽着爬起来，拍打着身上的沙尘，看着周围的环境，眼中充满了震惊，“沙漠下面…居然藏着这个？”
陆尘没有回答，他的全部注意力，都被怀中艾莉娅的变化吸引了。
艾莉娅不知何时已经苏醒了过来。她蜷缩在陆尘怀里，海蓝色的大眼睛怔怔地望着周围无尽的黑暗和那些残破的巨石遗迹，小小的身体正在微微发抖。不是害怕，而是一种…难以言喻的激动和…悲伤？
她的眼中，流淌下两行清澈的、由纯粹水元能量构成的泪水。泪水滴落在覆盖着厚厚沙尘的地面上，竟没有立刻消失，而是如同朝露般微微滚动，散发出极其微弱的蓝色光晕。
“这里…”艾莉娅的声音带着哭腔，虚弱却充满了某种确凿的认知，“我…我认识这里…梦里…星辉的记忆碎片里…出现过…”
她伸出虚幻的手指，颤抖地指向黑暗中一个方向。那里，隐约可见一座格外高大的、坍塌了一半的梯形石台，石台表面似乎有一个巨大的、被某种巨力砸碎的圆环标记。
“流沙之隙…”艾莉娅的声音如同梦呓，带着深深的敬畏与恐惧，“传说中…最古老的先民…试图建造通往‘星海’的巴别之塔…失败后…塔基沉入大地…形成的…失落之地…”
“这里是…所有‘归墟坐标’的…原始参照点之一…也是最危险的…空间裂缝交织的…混乱迷宫…”
她猛地抓紧了陆尘的衣襟，眼中充满了恐惧，看向头顶那即将彻底闭合的流沙洞口： “我们…我们掉进了时空的夹缝！净化者…他们不一定能找到这里…但这里本身…比净化者…更危险！”
仿佛为了印证她的话。
呜——！！！
一声低沉、古老、仿佛来自大地最深处、充满了无尽饥渴与荒芜死寂的嘶嚎，如同潮水般，从黑暗遗迹的最深处，轰然传来！
嘶嚎声并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂！带着侵蚀心智的冰冷和绝望！
咔嚓…咔嚓…
远处黑暗中，传来了令人牙酸的、巨石被挪动的声响。似乎有什么庞然大物，或者无数东西，被这声嘶嚎惊醒，正在从万年的沉眠中…苏醒过来！
头顶最后一丝微光消失，流沙洞口彻底闭合。
绝对的黑暗，吞噬了一切。
只有艾莉娅眼泪化作的蓝色光晕，如同黑暗中微弱的星辰，映照出三人凝重而警惕的脸庞。
陆尘缓缓握紧了拳头，指尖铜钱冰凉。他感受到了，这片死寂遗迹深处苏醒的东西，散发出的不再是纯粹的能量波动，而是一种…更加原始、更加混沌、更加接近“归墟”本源的…寂灭与虚无的气息。
“归墟的低语…”他低声说道，眼神锐利如刀，扫向那深不见底的黑暗，“看来，星核意志给我们指的路…从来都不是坦途。”
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