冰冷的暗河水汽与爆炸残留的灼热尘埃在狭窄的裂隙中混合，形成一股令人窒息的污浊气息。身后是不断坍塌崩落的巨响和炽热冲击波的余威，前方是未知的、狭窄逼仄的黑暗。
陆尘拉着虚弱不堪的灰苔，在仅容一人通过的古老维护通道内疾行。寂灭之力在体内微微流转，不仅用于加速，更精细地操控于前方——如同一个无形的微型钻头，将偶尔挡路的、因震动而松动的岩石悄然湮灭为粉尘，硬生生开辟出一条通路。
灰苔大口喘着气，几乎是被陆尘拖着走，他回头望了一眼身后被彻底封死的路，眼中满是惊骇与后怕：“那…那是什么东西的攻击？银叶他…他竟然真的敢…”
“他不仅敢，而且已经做了。”陆尘的声音冷静得听不出一丝波澜，但眼神却比万年寒冰更冷，“为了灭口和掩盖真相，摧毁一个废弃水牢和几条手下性命，对他而言恐怕代价低廉。”他清晰地记得那个冰冷电子合成声提到的“更大当量爆破武器”和“根须区域封锁解除”，这意味着银叶背后的支持者提供了远超精灵文明常规认知的火力支援。
这条古老的维护通道比想象中更长，蜿蜒向上，时而陡峭时而曲折。通道内壁布满了厚厚的黏滑苔藓和某些发光的真菌，提供了微弱的光亮。空气流通性很差，弥漫着一股陈腐和矿物质的味道。
足足疾行了一刻多钟，身后的震动和轰鸣才逐渐减弱直至消失，但两人心头的压力却丝毫未减。
终于，前方出现了微弱的光亮和隐约的风声，似乎到了出口。
陆尘放缓脚步，将感知力最大限度延伸出去，确认出口外并无明显的能量陷阱或伏击气息后，才小心翼翼地带着灰苔钻了出去。
出口隐藏在一处巨大根须形成的天然拱廊之后，被茂密的发光藤蔓巧妙遮掩。外面是一条相对宽阔的、人工修缮过的地下通道，通道壁上的荧光苔藓提供了稳定的照明，空气也清新了不少，带着母树内部循环系统特有的清新气息。
这里已经是青藤堡上层根系维护区域，相对安全了一些。
“我们…我们出来了…”灰苔瘫坐在地上，贪婪地呼吸着，脸上惊魂未定。
陆尘迅速打量四周，确定方位。他们必须尽快赶到根须大厅，趁着银叶尚未完全掌控局面、尚未能编织更完美谎言之前，揭发他的罪行。
“还能走吗？”陆尘看向灰苔。
灰苔咬咬牙，挣扎着站起来：“可以！必须可以！绝不能让银叶的阴谋得逞！”
两人正准备沿着通道赶往主干区域，突然——
通道前后两端同时传来密集而急促的脚步声！
紧接着，数十名全副武装、神色冷峻的青木守卫从前后两个方向涌出，将他们彻底堵死在了这段通道之中！这些守卫眼神锐利，装备精良，动作整齐划一，明显是精英中的精英，而且他们的臂章上，都有一个不起眼的银色叶片标记——银叶长老的直系部队！
为首的，正是之前曾在根须大厅出现过的、银叶的那位心腹守卫队长！他此刻面色冷然，目光如同毒蛇般锁定陆尘和灰苔，厉声道：
“入侵者陆尘！叛徒灰苔！你们涉嫌破坏母树根系、勾结外敌、制造爆炸混乱、杀害守卫！现奉长老议会银叶长老之命，将你们就地擒拿！若敢反抗，格杀勿论！”
好快的倒打一耙！好狠的罪名罗织！
银叶的反应速度远超预期，显然他早已布置好了多重后手，一旦水牢爆炸未能灭口，立刻启动第二套方案——强行武力镇压，并给他们扣上足以万劫不复的罪名！
灰苔气得浑身发抖，指着那队长怒骂：“无耻！你们才是叛徒！银叶他亵渎母树，进行禁忌实验，勾结外界机械邪魔！证据就在我们手里！”
那队长眼中闪过一丝不易察觉的波动，但随即被更深的冰冷覆盖：“死到临头，还敢污蔑尊贵的长老！拿下！”
前后左右的守卫同时举起武器和法杖，强大的自然魔法能量开始凝聚，整个通道的气氛瞬间降至冰点！
陆尘将灰苔护在身后，眼神平静地扫过围拢的守卫。他知道，解释和争辩在此刻毫无意义，银叶既然敢派直系部队前来，就意味着他已经撕破脸皮，准备动用一切力量将他们清除。
唯有一战。
就在战斗一触即发的瞬间——
一个平和却带着不容置疑威严的声音突然响起，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“住手。”
通道一端的守卫们一阵骚动，不由自主地向两侧分开。
只见林议长在一队气息更加沉凝、装备古朴、并未佩戴任何派系标记的古老守卫（议会直属卫队）的簇拥下，缓缓走来。他依旧握着那根翠绿木杖，面色沉静，但眼神中却比之前在根须大厅时多了一丝深沉的疲惫和锐利的审视。
他的目光掠过如临大敌的银叶卫队，最终落在被围在中心的陆尘和灰苔身上，特别是在灰苔那里停顿了一下。
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“林议长！”银叶的守卫队长立刻躬身行礼，但语气依旧强硬，“我们正在执行银叶长老的命令，抓捕危害堡内安全的要犯！请您…”
林议长轻轻抬手，打断了他的话，声音依旧平和，却带着一种压力：“我收到消息，母树深层根系发生异常剧烈能量爆炸，特来查看。正好遇到了你们。你说他们是罪犯，有何证据？”
守卫队长立刻道：“此人！”他指向陆尘，“身份不明，力量诡异，在堡内多次引发事端！根系污染区发现其能量残留，并有商人指证其窥探情报！此次更是在深层禁区制造巨大爆炸，导致多名守卫殉职！而灰苔，本是银叶长老门下，因研究禁忌知识被囚，如今越狱并与此外来者勾结，罪加一等！”
“谎言！都是谎言！”灰苔激动地大喊，“议长大人！银叶才是罪魁祸首！他秘密进行机械与生命融合的禁忌实验，勾结外界机械势力，意图颠覆青藤堡！水牢爆炸是他为了杀我们灭口所致！证据！我们有证据！”他急切地看向陆尘。
陆尘面无表情，从怀中取出了那个秘银盒子，直接打开，将里面的留影水晶和存储水晶片呈现在林议长面前。
无需多言，林议长的目光落在那些东西上，尤其是当他的感知接触到留影水晶中残留的影像片段和能量特征时，他的脸色一点点沉了下去，握着木杖的手指微微收紧。
通道内一片死寂，只有荧光苔藓散发着幽幽的光芒。
银叶的守卫队长脸色微变，似乎想说什么，但在林议长那沉静却极具压迫感的目光下，最终还是没敢开口。
良久，林议长长长地、沉重地叹息了一声，那叹息声中充满了复杂的情感——有痛心，有失望，更有一种不容置疑的决断。
“银叶…”他低声念了一句这个名字，然后抬起头，目光变得清明而锐利，看向那名守卫队长，“银叶长老现在何处？”
守卫队长硬着头皮道：“银叶长老…正在根须大厅主持紧急会议，商讨…商讨应对爆炸事件和抓捕入侵者之事…”
林议长点了点头，语气不容置疑：“带你的人，退下。陆尘先生和灰苔学者，由我的卫队护送前往根须大厅。所有的是非曲直，都将在长老议会面前，当着所有长老的面，弄个清楚明白。”
“议长大人！这…”守卫队长还想抗命。
林议长只是淡淡地看了他一眼。
一股庞大却温和的自然威压瞬间笼罩了整个通道，那是母树眷顾者才拥有的力量，仿佛整片空间的草木根须都在与之共鸣。那些银叶的精英守卫们顿时感到呼吸一窒，体内的自然魔力运转都变得滞涩起来，脸上纷纷露出惊惧之色。
守卫队长额头渗出冷汗，最终不甘地低下头，咬牙道：“…是！遵命！”
他挥了挥手，带着手下悻悻地退后，让开了道路。
林议长的目光转向陆尘和灰苔，微微颔首：“两位，请随我来。青藤堡，需要知道真相。无论那真相有多么…令人难以接受。”
…
根须大厅。
气氛比之前更加凝重肃杀。
五位长老依旧端坐在审判席上，但此刻，银叶长老赫然坐在了原本属于林议长的首位旁侧，俨然一副暂时主导议会的姿态。下方大厅里，多了许多全副武装、气息彪悍的守卫，其中大半都带着银色叶片标记。
当林议长带着陆尘、灰苔以及议会直属卫队走进大厅时，所有人的目光瞬间聚焦过来。
银叶长老看到安然无恙的灰苔和陆尘，尤其是看到陆尘手中那个打开的秘银盒子时，眼底深处闪过一丝极致的阴鸷和杀机，但他表面却依旧维持着冷峻和威严，甚至率先发难：
“林议长！你终于来了！为何阻拦我的人抓捕这等重犯？还将他们带到这神圣的根须大厅？莫非你要包庇这两个造成母树震怒、根系爆炸的罪魁祸首吗？”
他先声夺人，直接将“罪魁祸首”的帽子扣死，试图占据道德制高点。
林议长没有立刻回答，而是缓缓走到审判席前，目光扫过其他几位面露疑惑和担忧的长老，最后定格在银叶身上，平静地开口：“银叶，母树深层根系的水牢为何会爆炸？灰苔为何会被关押在那里？你又为何急于将他们灭口？”
一连三个问题，直指核心！
银叶长老脸色一沉：“林议长，你这是什么意思？难道你相信这两个叛徒的污蔑之词？水牢爆炸自然是他们为了救出同伙、毁灭罪证所为！我下令抓捕，何来灭口一说？”
“污蔑？”灰苔猛地站出来，激动得声音都在颤抖，他举起一块存储水晶片，“这里面记录了你过去三年所有禁忌实验的数据！包括你用同胞进行机械改造的生命能量提取效率报告！”他又举起另一块，“这是你与那些‘外界者’通讯的能量签名分析和物资转移清单！”最后，他激活了那枚留影水晶！
模糊但足以辨认的光影再次投映在空中，银叶长老与那扭曲光影存在的对话片段清晰地回荡在寂静的大厅中：
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“…‘根须’计划进展顺利…母树本源能量的提取效率…可以再提升…” “…‘主’需要更多的实验体…精灵的纯净生命形态…是最好的素材…” “…放心…长老议会很快…就在掌控之中…”
影像播放完毕，整个根须大厅鸦雀无声，落针可闻。
所有长老都瞪大了眼睛，难以置信地看着光影中那个熟悉又陌生的同僚。下方的守卫们也一阵骚动，尤其是那些非银叶直系的守卫，脸上写满了震惊和怀疑。
铁证如山！
银叶长老的脸色在这一瞬间变得无比难看，阴沉得几乎要滴出水来。他死死盯着灰苔和陆尘，眼中的杀意再也无法掩饰。
但他忽然发出一阵低沉而诡异的笑声：“呵呵…哈哈哈…没错！是我做的！”
他猛地站起身，身上那件银灰色的长老袍无风自动，一股远超他平时表现的、混杂着精纯自然魔力和某种冰冷机械熵力的恐怖气息爆发出来！他的双眼之中，甚至有细微的红色数据流一闪而过！
“为什么？”他仿佛在质问所有人，又像是在自言自语，“因为自然之道太过缓慢！太过脆弱！面对即将到来的‘钢铁洪流’，传统的魔法和生命形态不堪一击！唯有融合！唯有进化！才能让青藤堡、让精灵族在新的纪元中存活下去，甚至走向更强！”
“你们根本不懂！‘终末之息’才是未来的方向！而‘主’，将赐予我们新生！”他的表情变得狂热而扭曲，“既然你们冥顽不灵，那就别怪我…清理门户了！”
他猛地一挥手！
大厅中那些带着银色标记的守卫立刻调转武器，对准了其他守卫和林议长等人！同时，根须大厅的入口和出口瞬间被厚重的、闪烁着金属光泽的能量屏障封锁！
他竟然真的敢在根须大厅、在母树的核心圣地，发动武装政变！
“银叶！你疯了！”另一位长老惊怒交加地喝道。
“疯了？不，我很清醒。”银叶长老，或者说，“根须主教”，脸上露出了一个冰冷而残酷的笑容，“顺从‘主’的意志者，生！阻碍‘根须’计划者，死！”
大战，瞬间引爆！
忠诚于议会的守卫与银叶的叛军瞬间厮杀在一起！魔法光辉与能量武器的光芒交织碰撞！
银叶主教本人则狞笑着，亲自化作一道银灰色的闪电，夹杂着冰冷的机械触手和狂暴的自然魔法，直扑向手持证据的灰苔和陆尘！擒贼先擒王，他要第一时间夺回证据，并杀掉这两个屡次破坏他计划的祸患！
面对这突如其来的惊变和猛烈的攻击，陆尘一把将灰苔推向林议长方向，自己则毫不犹豫地迎了上去！
寂灭之力再次轰然爆发，如同最深沉的黑夜，迎向那扭曲而强大的银灰色洪流！
根须大厅，这片青藤堡最神圣的仲裁之地，顷刻间沦为了血腥的战场！
而谁也没有注意到，在混乱的战局中，银叶主教（根须主教）眼中那闪过的红色数据流变得更加频繁和急促，仿佛正在与某个遥远的、冰冷的意志进行着实时通讯。
真正的危机，或许才刚刚开始。
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