“这混帐……还欠我一本《红楼梦》下集呢。”
她咬着牙低语，却又忍不住弯了眼尾，“行，下次见了他，非逼他当场写出来不可！”
话音落下，她眸光一闪，象是抓到了什么天赐良机，嘴角悄然扬起——这不就是名正言顺去找他的理由？
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翌日清晨，沉凡踏入工部大门。
墨家众人闻讯立刻迎出：燕丹、班大师、荆轲、高渐离、雪女、端木蓉、盗跖、大铁锤、徐夫子、庖丁，连同一众弟子齐刷刷跪地叩首：
“参见皇上！”
“免礼。”沉凡负手而立，声音清淡却不容置疑。
“谢陛下。”
他目光淡淡扫过人群，忽地一顿——在燕丹身侧，竟站着一名女子。
青裙曳地，长发低绾，仅以一支素簪轻束，耳坠暗蓝宝石，在晨光中泛着幽微冷芒。她气质出尘，宛若月下莲开，不染纤尘，纵是站在雪女与端木蓉这等绝色之间，也丝毫不逊，甚至隐隐压下一头。
更让沉凡心头微动的是——他分明感知到，那女子的目光，自他现身那一刻起，便未曾移开。
身为大宗师，他对气机感应敏锐至极，远超同境。而这女人……似乎对他抱有浓厚兴趣。
他眉梢微挑：“这位是？”
燕丹答道：“回皇上，此女名唤绯烟，数日前从一群恶徒手中救下，暂留墨家栖身。”
沉凡眸光一凝。
绯烟？
倒过来念——焱妃！
刹那间，记忆如潮水涌来：阴阳家东君，地位仅次于东皇太一，凌驾于两大护法与五位长老之上。被尊为“阴阳术第一奇女”，连月神都忌惮三分的存在！
原着里，燕国复灭后她沦为囚徒，被封印于蜃楼深处的万年玄冰阵中，成为门派禁忌话题。曾以“六魂恐咒”连杀两任墨家巨子——那可是阴脉八咒之一，专克墨门经脉运转，与阳脉的封眠咒印互为死敌。
更重要的是……
这女人，不是该和燕丹成婚，还生了个女儿叫高月吗？
可如今天明未现，高月亦无踪影。看来时间线尚未走到那一步——也就是说，此刻的焱妃，还未与燕丹相恋，仍是自由之身？
沉凡唇角微勾，笑意意味深长：“哦？这么说来，燕巨子红鸾星动，好事将近啊。”
燕丹脸色一僵，连忙摆手：“皇上莫要取笑微臣！”
那边，绯烟眸光流转，静静望着沉凡，眼底波光潋滟，不知藏了多少心思。
沉凡不再逗他，转而问正事：“昨日给的《物理》一书，可研读了？”
班大师激动得胡子直抖：“回陛下！此书真乃旷世奇作！我等彻夜研读，茅塞顿开！声速已验明属实，至于光速……眼下尚难实测，但依理推断，必无谬误！墨家科技，有望一日千里！”
沉凡点点头，却不甚在意这些理论进展。他真正关心的，是另一件事。
他声音低沉下来：“火药——研制出来了没有？”
众人对视一眼，齐齐点头。
“成了！陛下要亲眼看看吗？”
“走。”沉凡抬步便行，“带路。”
燕丹引他往后院重地，一路戒备森严。岂料绯烟刚欲跟随，两名黑甲侍卫横刀拦住。
“止步！此乃帝国最高机密，闲人不得入内！”
绯烟微微一怔，眸光轻颤，望向燕丹与沉凡的方向，眼神如雾中海棠，楚楚动人。
燕丹沉默，目光投向沉凡。
沉凡脚步未停，冷声道：“此地为科研禁域，外人一律不得擅入。无论何人，无朕手令，擅闯者——斩！”
“遵命！”侍卫肃然领命。
墨家众人这才心头一凛。原来皇帝对此地重视至此，怪不得层层布防，重兵把守。
而他们先前，竟只当寻常作坊罢了。
很快，绯烟孤零零地站在原地，指尖攥得发白，眸子里翻涌着怒火，象是被当众抽了一耳光，脸面彻底砸在地上。
可她再恨，也只能死死咬住牙根。沉凡的背影渐行渐远，她只能用一双淬了毒似的眸子狠狠剜着他，恨不得将那身影烧出个窟窿。
但一想到肩上的任务，她终究还是压下了心头烈焰——现在，还不是撕破脸的时候。
一行人穿过密道，抵达城外幽谷。
夜风掠过山脊，吹得火把猎猎作响。地上堆着一堆黑漆漆的粉末，像凝固的血块，透着股不安的气息。
沉凡蹲下身，指尖捻起一点药粉，轻声问：“威力如何？”
班大师沉声道：“劲头不小，若在城里试爆，怕是半个京城都要抖三抖。还是郊外稳妥。”
沉凡点头：“走，验一验成色。这东西牵扯大周气运，秘方绝不能外泄。”
“遵命，皇上！”众人齐应。
燕丹立于阴影之中，眼底燃着暗火。他是燕国世子，国破家亡那一夜的血与火，至今烙在骨髓里。嬴政踏平六国，而今他眼前这位帝王，却有着吞天噬地的野心——他心中那团复仇之焰，悄然找到了新的燃料。
密道尽头，山谷深处。
所有人退至二十丈开外，盗趾亲自执火把，点燃引信，旋即暴退。
刹那间，轰——！
火光炸裂，泥土飞溅，可那爆炸声却象闷在棉被里的鼓点，软绵无力。沉凡眉头一皱，心里已有数：这威力，顶多相当于小时候过年放的“震天雷”，拿来吓唬小孩还行，伤敌？差得远。
但他没说什么，只淡淡道：“还行。虽未达预期，但总算迈出了第一步。问题在药力不足，继续提纯，调整配比，务必让威力翻倍。”
众人连忙称是。
紧接着，沉凡从袖中抽出一张图纸，递了过去。
“皇上，此为何物？”班大师接过，目光凝重。
“这是火药的精确配方。”沉凡声音低沉，“你们现在的比例不对，威力自然受限。照着这张图调，一硝二磺三木炭，分毫不差。等找到最佳配比，威力才能真正爆发。”
顿了顿，他又指向图纸另一侧：“这个，我叫它‘火枪’。原理和弩箭类似，但内填铁珠，以火药推进，射速更快，杀伤更强。不需要太多技巧，普通士卒稍加训练就能上手。”
这话一出，全场寂静。