休整与隐忧
自那处伪装成监测点的幽冥死气陷阱处撤离后,众人不敢停留,在迷宫般的冰蚀峡谷中疾行了大半日,直到确定身后没有追踪的气息,又寻到一处被巨大冰崩掩埋、仅有一条狭窄缝隙通入的天然冰窟,方才停下脚步,暂作休整。
冰窟内部空间不大,但颇为隐蔽,入口被坍塌的巨型冰岩和厚厚积雪封堵了大半,仅余一条需要弯腰才能通过的缝隙。内部寒意透骨,冰壁散发着幽蓝的光,但胜在稳固,且神识难以穿透厚重的冰层从外界探查。
苏婉清第一时间搀扶着艾莉西亚在相对平坦的冰面上坐下,双手按在她背心,温润的青木灵气源源不断地渡入,滋养着她被幽冥死气侵蚀后有些滞涩的经脉,并试图以生机之力安抚那因封印裂痕扩大而显得有些躁动不安的圣力。凌清雪则快速在冰窟入口处布下数层简易的隔绝与预警禁制,冰蓝色的符文悄然融入冰壁,确保内外气息隔绝,并能在有人靠近时第一时间预警。月姬则显得有些萎靡,连续高强度的感应与预警,加上之前净化节点时的心力损耗,让她的俏脸也有些发白,此刻正盘膝调息,恢复着损耗的心神。
林辰站在冰窟中央,混沌之气悄然弥漫,如同最精密的触手,感应着冰窟内外每一丝细微的能量波动与结构变化。确认暂时安全后,他走到艾莉西亚身边,蹲下身,手指搭在她的腕脉上。一丝极为精纯平和的混沌之气探入,小心翼翼地避开她体内自行运转的圣力,探查着她经脉的损伤情况以及那圣光封印的状态。
片刻后,林辰松开手,眉头微蹙。艾莉西亚体内经脉的侵蚀伤,在苏婉清青木灵气的滋养下,正在缓慢修复,问题不大。但胸口处那圣光封印,情况却不容乐观。原本只是细微的裂痕,此刻扩大了一倍有余,如同精美的瓷器上出现了一道明显的裂纹。裂纹边缘,隐隐有暗金色的圣光与漆黑如墨的死气交织、冲突的痕迹。封印本身的稳固性大降,内部那股狂暴、灼热、仿佛要焚尽一切的力量,时不时会透过裂痕,逸散出一丝,让艾莉西亚的身体微微颤抖,脸色更加苍白。
“封印的裂痕暂时被你的圣力封住了,但极不稳定。”林辰沉声道,看向艾莉西亚湛蓝却带着疲惫的眼眸,“那股死气不仅扩大了裂痕,似乎还在裂痕处残留了一丝极难祛除的‘腐蚀’特性,不断削弱你用来封堵裂痕的圣力。你需要时刻分出相当一部分心神和力量来维持封印,不能进行剧烈战斗,更不能轻易动用超过五成的圣力,否则裂痕很可能进一步崩开。”
艾莉西亚咬紧下唇,点了点头,眼中闪过一丝不甘与自责:“我明白……对不起,是我太鲁莽了,不仅没帮上忙,还成了累赘……”
“别这么说,艾莉西亚姐姐。”苏婉清柔声道,握住她有些冰凉的手,“那陷阱太过阴险,谁也没料到。你能平安就好。”
凌清雪也走了过来,冰眸中带着关切:“当务之急,是尽快找到稳固你封印的方法。南极酷寒,或许有极阴属性的天材地宝,能够暂时中和、封堵那裂痕处的死气侵蚀?”
“极阴之物或许能克制死气,但封印内部的力量偏向炽热神圣,阴阳冲突,恐有不妥。”月姬结束调息,睁开眼,声音带着一丝虚弱,但思路清晰,“当务之急,是我们需要尽快确定‘冰封之心’的确切位置和进入方法。林大哥的伤势需要‘冰封之心’的环境来平衡体内冲突,而那里,或许也有能帮助艾莉西亚姐姐稳定封印的东西。古籍记载的‘冰封神国’,巨神族遗迹,其中说不定有上古遗留的宝物或传承。”
林辰点头,目光扫过众人:“月姬说得对。我们此行的首要目标,是‘冰封之心’。艾莉西亚的封印,也需在找到那里后再做打算。但眼下,我们行踪很可能已经暴露,前路幽冥宗的守卫必然更加严密,陷阱更多。星舟受损,不宜再使用。茫茫冰原,我们如同无头苍蝇,再这样盲目探索下去,危险只会越来越大。”
他看向月姬,神色郑重:“月姬,你的心感,是我们现在唯一的,也是最重要的‘眼睛’。我需要你,集中全部精神,尝试感应‘冰封之心’的确切方位,以及……是否有相对安全的、可供我们潜入的路径。我知道这很难,南极环境极端,幽冥宗必然有干扰手段,且‘冰封之心’本身可能也存在强大的屏蔽。但我们必须试一试。”
月姬迎上林辰的目光,那双总是带着悲悯与灵性的眼眸中,闪过坚定的光芒。她深吸一口气,缓缓点头:“我明白,林大哥。我会尽全力。但需要时间,也需要绝对安静的环境,不能被任何外物打扰。而且……心感推演,尤其是指向‘冰封之心’这种可能涉及上古秘辛、幽冥核心的地方,消耗极大,甚至可能引发未知的反噬。我需要至少三日,不饮不食,心神完全沉入感应之中。”
“三日……”林辰沉吟。在这危机四伏的幽冥宗腹地,停留三日,风险极高。但若没有明确方向,盲目乱闯,风险更大。“好,就三日。这处冰窟还算隐蔽,我们便在此为你护法。清雪,加强入口禁制,并布下隐匿和迷惑阵法,务必确保这三日内不被发现。婉清,你协助月姬,必要时以青木生机助她稳定心神。艾莉西亚,你抓紧时间稳固封印,恢复状态。我负责警戒和应对突发状况。”
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众人再无异议,立刻行动起来。凌清雪取出数枚冰蓝色的阵旗和灵石,在冰窟入口和内部关键节点布下了一个小型的“玄冰匿影阵”,此阵结合了隐匿、幻象、预警和一定的防御功能,是冰系阵法中的精品,足以应对一般元婴期修士的探查。苏婉清则在月姬周围布下一个简单的聚灵和安神的小型符阵,并准备好补充心神的灵丹。艾莉西亚服下几颗稳定心神的丹药,开始全力运转圣力,修补封印裂痕,驱逐那残留的侵蚀死气。
月姬盘膝坐在冰窟最深处,背靠冰冷的岩壁,面前点燃了一小截安魂香——这是从丹阁带出的珍品,有宁心定神、辅助感悟之效。她双手结出一个奇异的手印,置于膝上,双眸缓缓闭合,长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。一股空灵、玄妙、仿佛能穿透表象、直指本质的波动,以她为中心,极其缓慢、小心翼翼地向外扩散开来。
心感,开启。
三日推演,心感寻踪
冰窟内,时间仿佛凝滞。只有安魂香袅袅的青烟,在冰冷的空气中缓缓上升、消散。凌清雪守在洞口附近,如同冰雕,神识与阵法相连,时刻感应着外界哪怕最细微的风吹草动。苏婉清在月姬不远处打坐,青木灵气弥漫,维持着聚灵安神阵的运转,同时分出一丝心神关注着月姬的状态。艾莉西亚静坐调息,胸口处偶尔有微弱的金色与黑色光芒明灭,额角渗出细密的汗珠,显然稳固封印的过程并不轻松。林辰则如同定海神针,站在冰窟中央,混沌之气如同最敏锐的雷达,笼罩着整个冰窟,感知着内外的每一丝变化,同时自身也在缓慢调息,恢复着之前消耗的元气。
月姬的推演,无声无息,却凶险异常。
第一日,她的心神如同最细微的波纹,小心翼翼地融入南极冰原那浩瀚、死寂、又蕴含着某种难以言喻古老意志的环境中。她感受到了无处不在的、深入骨髓的寒意,感受到了冰层深处地脉的微弱流动,感受到了那些被幽冥死气污染节点散发出的、令人作呕的阴冷与腐朽。她的意识掠过一片片冰原,一座座冰山,一道道深不见底的冰隙……“冰封之心”仿佛一个深藏在无数层面纱之后的谜团,只有模糊的、指向南方的悸动,却无法锁定确切位置。南极的极端环境本身,就在干扰着她的感知,那些无处不在的冰系法则碎片,如同无数面破碎的镜子,扭曲、折射着她的心感。而幽冥宗布下的干扰手段,更是如同潜伏在暗处的毒蛇,时不时散发出混乱、邪恶的精神波动,试图污染、误导她的感知。有好几次,月姬的心神几乎被引入歧途,感应到一些充满诱惑或恐怖的虚假景象,若非她心志坚定,又有安魂香和苏婉清的青木生机辅助,恐怕已然迷失。
第二日,月姬的推演开始深入。她不再仅仅感知表层,而是尝试“倾听”这片冰原的“脉动”。她感应到,在南方极深处,地脉的流向、冰层结构的变化、甚至空气中稀薄灵气的扰动,都隐隐指向一个地方。但那片区域,被一种极其强大、古老、冰冷的“意志”或者说“场”所笼罩,如同一个巨大的黑洞,吞噬着一切探查的能量与感知。那应该就是“冰封之心”的所在,但它的具体位置、入口、内部情况,依旧一片模糊。而且,月姬能感觉到,越是靠近那片区域,幽冥宗的警戒和干扰就越发密集、强大。不仅有无形的能量干扰,甚至可能存在某种针对神魂探测的陷阱或禁制。她的脸色愈发苍白,额头上渗出细密的冷汗,身体开始微微颤抖,仿佛在承受着巨大的压力。苏婉清见状,立刻加大青木生机的输入,同时喂她服下补充心神的灵丹。
第三日,是最关键,也最凶险的一天。月姬的心神,如同在惊涛骇浪中航行的孤舟,艰难地朝着那片被强大“场”笼罩的区域靠近。她不再追求“看清”全貌,而是集中所有力量,寻找那个“场”的“缝隙”,或者任何一丝不协调的、可能指向入口的能量泄露。这个过程如同在雷区中摸索,稍有不慎,就可能触动幽冥宗的警戒,或者被那古老冰冷的“场”所反噬。有好几次,月姬的心神仿佛撞上了无形的墙壁,被狠狠弹回,让她闷哼出声,嘴角溢出一缕鲜血。但她也并非全无收获。她捕捉到,在东北方向,大约三百里之外,那片强大“场”的边缘,似乎有一处区域的能量屏蔽,比其他地方要“薄”一些,而且偶尔会有一丝极其微弱、但性质迥异于幽冥死气和南极寒气的能量波动,如同呼吸般,极其规律地逸散出来。那波动非常微弱,若非月姬心感天赋异禀,且集中全部精神于此,根本无法察觉。那波动,带着一种古老的、厚重的、仿佛来自大地深处的韵律,与周围的幽冥死气和极寒格格不入。
“向下……通道……入口……冰层掩盖……微弱能量……溢出……” 断断续续的、极其微弱的神念,从月姬近乎枯竭的识海中传出,送入一直密切关注她的林辰、苏婉清等人心中。
月姬的脸色已如金纸,气息微弱到了极点,身体摇摇欲坠,仿佛下一秒就会彻底崩溃。但她那双紧闭的眼眸下,眼珠却在急速转动,显然还在竭力捕捉、分析着那模糊的感应。
“东北方……三百里……能量屏蔽薄弱点……疑似通道入口……冰层下……” 更清晰一些的意念传来,伴随着一幅极其模糊、断断续续的精神图景——那是一片看起来与其他地方并无二致的、覆盖着厚厚积雪和冰岩的冰原,但在冰原之下极深处,似乎有一条斜向下的、人工开凿的通道的轮廓,通道的入口,被不知多厚的万年玄冰严密覆盖,但有一丝若有若无的、土黄色(或者说,带着大地气息)的微光,正从冰层缝隙中极其缓慢地渗出。
“噗!” 月姬猛地喷出一小口鲜血,鲜血落在面前的冰面上,迅速冻结成凄艳的冰花。她身体一软,向后倒去,被早已准备好的苏婉清及时扶住。
“月姬妹妹!”苏婉清惊呼,连忙将更精纯的青木灵气渡入她体内,同时喂她服下最好的安神丹药。
月姬靠在苏婉清怀中,气息微弱,连睁眼的力气似乎都没有了,只是极其轻微地点了点头,表示自己还撑得住,推演……结束了。
冰窟内一片寂静,只有月姬粗重而艰难的喘息声。所有人的目光都落在了林辰身上。
林辰走到月姬身边,握住她冰凉的手,渡过去一丝温和的混沌之气,助她稳定紊乱的心神和几乎透支的识海。他看向月姬苍白如纸的脸,眼中闪过一丝疼惜,但更多的是决断。
“东北方,三百里,冰层掩盖的向下通道入口,有微弱的、非幽冥性质的、带着大地气息的能量溢出。”林辰缓缓重复着月姬用巨大代价换来的信息,声音在寂静的冰窟中清晰可闻,“这,很可能就是通往‘冰封之心’的入口,或者说,是进入那片被强大能量场笼罩区域的、相对薄弱的‘后门’。”
“月姬妹妹的感应应该没错。”苏婉清一边照料着月姬,一边道,“那带着大地气息的能量波动,与幽冥死气截然不同,也与南极纯粹的寒气不同。很可能是……上古遗迹自身散发的能量,或者,是与地脉相关的某种东西。”
“三百里……以我们现在的状态和隐匿要求,至少需要两到三日的谨慎行进。”凌清雪计算道,“而且,那里既然是入口,哪怕再隐蔽,也必然在幽冥宗的监控之下,甚至可能设有重兵埋伏。”
“是陷阱的可能性也存在。”艾莉西亚也结束了调息,封印暂时稳住,但脸色依旧不佳,“但月姬姐姐感应到的能量性质,确实不同于幽冥宗。而且,若真是陷阱,幽冥宗大可不必弄得如此隐蔽,还逸散出非幽冥的能量来吸引人。”
“无论如何,这是我们目前唯一明确的线索。”林辰最终拍板,“在此休整半日,待月姬恢复一些,我们立刻出发,前往东北方三百里处探查。清雪,你负责规划最隐蔽、安全的行进路线。婉清,你照顾好月姬和艾莉西亚。我打头阵,以混沌之气掩盖行踪。记住,此行以探查为主,非必要,绝不交战。一旦确认入口,评估风险后,再决定是否进入。”
“是!”众人应道。
半日后,月姬在丹药和苏婉清的精心照料下,恢复了一丝行动能力,虽然依旧虚弱,神魂受损需要长时间调养,但已能勉强跟随行动。艾莉西亚的封印暂时稳固,但战力大打折扣。凌清雪规划出一条尽可能避开已知幽冥节点、利用复杂地形的潜行路线。苏婉清准备好各种疗伤、恢复的丹药。
一行五人,再次踏上了征途。这一次,他们有了明确的目标,但前路,依旧笼罩在浓雾与未知的危险之中。
冰崖之下,入口隐现
按照月姬感应的方向,众人昼伏夜出,小心翼翼地在冰原上潜行。沿途又避开了两处小型的幽冥警戒点(这次无人再尝试净化),也遭遇了几次小规模的变异冰兽袭击,都有惊无险地解决。三日后,他们抵达了一片看起来平平无奇的冰原。
这里地势相对平缓,覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的积雪。远处是连绵的冰山,近处只有几座低矮的冰丘和裸露的黑色岩层。寒风呼啸,卷起漫天雪粉,能见度很低。
“就是这里了。”月姬虚弱地靠在苏婉清身上,强打起精神,指向冰原中央偏东的一片区域,“感应最强烈的地方……就在那下面。能量屏蔽虽然还存在,但比其他地方薄弱很多……那丝大地气息的波动,就是从这里传出的。”
众人顺着她指的方向望去,那里只有一片被白雪覆盖的、微微隆起的地面,看起来与其他地方并无二致。冰雪之下,是厚厚的冰层,再往下,则是亘古不化的永久冻土和岩层。神识探去,只能感应到厚重的冰雪和坚固的冰岩,最深可达数百丈,并无任何异常。
“入口被掩埋得很深,而且冰层结构似乎有古怪,能扭曲和吸收神识探查。”凌清雪冰眸中蓝光闪烁,仔细感应后道,“若非月姬妹妹以心感直接捕捉到那丝本源能量波动,我们即便从这里走过,也绝对发现不了异常。”
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林辰点点头,混沌之气自脚下缓缓渗入冰层。混沌之气包容万象,对能量的感应也更为本质。果然,在冰层下约两百丈深处,他“感觉”到了一丝极其微弱、但确实存在的、与周围冰寒死寂截然不同的能量波动。那波动非常隐晦,仿佛被层层过滤、削弱,但其中蕴含的那种古老、厚重、如同大地脉动般的韵律,与幽冥死气的阴冷腐朽截然不同。
“在地下,很深。冰层极厚,且结构致密,想要不引起大动静地打穿,很难。”林辰判断道,“而且,入口处很可能有隐蔽的禁制或预警机关。”
“那怎么办?难道要强行轰开?”艾莉西亚蹙眉,若强行破冰,动静太大,必然惊动可能存在的守卫。
“让我试试。”凌清雪忽然开口,她走到月姬指示的那片区域中心,蹲下身,将一只戴着冰丝手套的纤手轻轻按在雪地上。冰蓝色的光芒自她掌心亮起,无声无息地渗入下方的冰雪和冰层。
“我的冰凰仙体,能一定程度上沟通和掌控寒冰之力。我试试看,能否在不破坏整体结构的情况下,感应冰层深处的细微构造,找到可能存在的缝隙、空洞,或者……人工开凿的痕迹。”凌清雪闭目凝神,冰蓝色的光芒以她的手为中心,如同水波般向下扩散。
时间一点点过去,凌清雪的脸色也渐渐变得凝重,额头甚至渗出了细密的汗珠。显然,在如此深的冰层中进行如此精细的感知,对她也是极大的负担。
约莫一炷香后,凌清雪猛地睁开眼,冰眸中闪过一丝精光:“找到了!冰层下约两百二十丈,有一处……空洞!不,不是天然空洞,洞壁很光滑,有人工开凿的痕迹!空洞斜向下延伸,洞口……被一块巨大的、与周围冰层几乎融为一体的玄冰闸门封住了!那丝大地气息的能量波动,就是从闸门边缘极其细微的缝隙中渗出来的!”
众人精神一振!人工开凿的通道!玄冰闸门!这几乎可以肯定,就是入口!
“能打开吗?”林辰问。
凌清雪摇摇头,又点点头:“那块玄冰闸门与周围冰层几乎长成了一体,而且本身似乎就是万年玄冰,坚硬无比,还可能有阵法加固。强行破开,必然惊动守卫。但是……”她顿了顿,看向林辰,“闸门边缘有缝隙,虽然极其细微。林辰,你的混沌之气,能模拟那种大地属性的能量波动吗?如果能,或许我们可以尝试……让闸门‘自己’打开一丝。或者,至少顺着缝隙探入,弄清里面的情况。”
林辰眼中光芒一闪。混沌之气,演化万法,模拟一种相对平和的、带着大地厚重气息的能量波动,虽然不易,但并非不可能。尤其是有那丝外泄的能量作为参照。
“可以一试。”林辰沉声道,“清雪,你帮我精确锁定缝隙位置和能量溢出的频率。月姬,你再确认一下,那能量波动是否有特定的规律或‘密码’?”
月姬勉力集中精神,再次感应片刻,缓缓点头:“有……很微弱,但确实有一种……类似心跳,或者说地脉波动的韵律……咚……咚……很慢,大约三十息一次。”
“地脉韵律……”林辰若有所思。他示意众人退开一些,自己则走到凌清雪锁定的位置上方,盘膝坐下。双手虚按在雪地上,混沌之气自掌心涌出,如同最细微的涓流,顺着冰层的微小孔隙,缓缓向下渗透。
这一次,他没有用混沌之气去探查或破坏,而是小心翼翼地控制着,开始模拟从月姬那里感知到的、那丝外泄能量波动的频率和特质——厚重、古老、带着大地深处脉动的韵律。
混沌之气缓缓变化,色泽从混沌未明的灰色,渐渐染上了一层极淡的、不起眼的土黄色,其波动的韵律,也开始努力贴合那“三十息一次”的缓慢“心跳”。
这是一个极其精细且耗费心神的活。林辰必须精确控制混沌之气的每一丝变化,使其频率、特质与目标能量无限接近,又不能完全一样(以免触发未知反应),还要确保模拟出的能量波动能顺利通过两百多丈厚的、能扭曲吸收神识的冰层,准确传递到那玄冰闸门的缝隙处。
时间一分一秒过去,林辰额角也渐渐见汗。冰原上寒风呼啸,卷起雪花落在他的肩头、发梢,又迅速被混沌之气蒸腾。凌清雪紧紧盯着冰层下方,为林辰指引方位。苏婉清和艾莉西亚则警惕地注视着四周。月姬闭目调息,但心神也与下方那微弱的波动相连,随时准备提醒。
不知过了多久,就在林辰都感到一丝疲惫时,他通过混沌之气感应到,那玄冰闸门缝隙处,似乎有了一丝极其微弱的反馈!他模拟出的、带着特定韵律的“大地脉动”能量,在触碰到闸门缝隙的瞬间,似乎引起了闸门内部某种机制的“共鸣”!
“有效!”凌清雪低呼一声。
紧接着,在众人紧张的注视下,他们脚下厚厚的雪层,开始发生极其轻微、但确实存在的震动!不是地震,而是仿佛有什么巨大的、沉重的东西,在冰层深处缓缓移动时引发的震动!
“退后!”林辰低喝一声,收功跃起,与众人一起退到数十丈外。
只见前方那片原本平坦的雪地,中心处开始缓缓向下凹陷,积雪簌簌滑落。凹陷越来越大,渐渐显露出下方晶莹剔透的蓝色冰层。冰层中心,一块直径约三丈、与周围冰层颜色质地几乎一模一样、但边缘闪烁着微弱土黄色符文的圆形区域,正在缓慢地、无声无息地向一侧滑开!
一个黑黝黝的、斜向下延伸的洞口,伴随着一股更加清晰、虽然依旧微弱、但确凿无疑的、带着古老大地气息的能量波动,出现在众人眼前!
洞口边缘光滑整齐,显然是人工开凿而成。向下望去,深不见底,只有冰冷的、带着岁月尘埃气息的风,从下方幽幽吹出。
冰隧入口,找到了!
然而,就在众人心中稍定,准备上前探查时,月姬忽然脸色一变,猛地睁开眼睛,看向那漆黑的洞口深处,眼中闪过一丝惊悸。
“下面……有东西……在‘看’着我们……很……古老……很……冰冷……” 她艰难地吐出几个字,身体微微发抖。
刚刚打开的入口,仿佛一张巨兽的嘴,散发着诱人而又危险的气息。而那深处传来的、被月姬捕捉到的“注视”,更是让所有人心中一凛。
前路,是希望,还是更深的陷阱?