抉择与深入
时间在死寂的冰窟中流逝，如同洞口吹出的、带着亘古尘埃气息的微风，缓慢而恒定。苏婉清全力运转《太阴素心篇》，温和而坚韧的青木灵气持续滋养着林辰枯竭的经脉与紫府，辅助他自身混沌熔炉的缓慢恢复。月姬盘膝静坐，眉心那点朱砂印记的光芒逐渐稳定下来，不再如之前那般急促闪烁，但依旧散发着微弱的、不安的红光，她的灵觉如同最精密的雷达，警惕地感应着隧道深处那片深沉未知。艾莉西亚守护在侧，圣光流转，既是警戒，也在为月姬和林辰提供一丝安魂宁神的光明力量。凌清雪则如同冰雕般伫立在洞口，冰凰真火在周身静静燃烧，将周围数丈的寒意都驱散开，形成一个小小的、相对温暖的安全区，她的目光锐利如剑，始终未曾离开那幽深的隧道入口。
一个时辰，两个时辰……冰窟中唯有众人轻微的呼吸与灵力流转声，以及那永恒不变的、从隧道深处吹来的、带着异样气息的微风。
直到林辰的指尖，再次轻轻颤动了一下。
苏婉清立刻感知到，心中一喜，柔声呼唤：“辰哥哥？”
林辰的睫毛剧烈颤抖了几下，终于艰难地掀开了一条缝隙。视野先是模糊一片，只有温玉光芒和几张模糊而焦急的脸庞轮廓，过了几息，才逐渐清晰。映入眼帘的，是苏婉清通红的眼眶、凌清雪紧抿的唇、艾莉西亚关切的眼神，以及远处盘坐调息、脸色依旧苍白的月姬。
“我……没事……”他的声音嘶哑得几乎难以分辨，每一次呼吸都牵扯着胸口和经脉的刺痛，混沌熔炉的运转带来阵阵虚弱感，但意识已经基本清醒，神识虽然依旧如风中残烛，却不再随时可能熄灭。他立刻想起了昏迷前的情形，目光艰难地转向那个洞口，看到了后方人工开凿的痕迹，以及那微弱闪烁的蓝色符文。
“隧道……打开了……”他低语，带着一丝如释重负，更多的却是凝重。苏婉清小心地扶他坐起，喂他喝下几口温热灵液。清凉甘冽的液体滑过干涸的喉咙，带来一丝力量，也让他更加清晰地感受到身体的糟糕状况——真元十不存一，经脉多处受损，神魂虚弱，唯有丹田内那拳头大小的混沌熔炉雏形，虽然也黯淡无光，却依旧在极其缓慢地自行运转，一丝丝地炼化着体内残存的混乱灵气，转化为最本源的混沌之气，勉强维持着生机。
“你消耗太大，需要时间恢复。”凌清雪的声音从洞口传来，依旧清冷，却带着不容置疑的关切，“但月姬的感应……隧道深处，有‘大恐怖’，也有‘大机缘’。”她将月姬之前的感应，简单明了地转述给林辰。
林辰默默听着，目光扫过月姬眉心那点依旧不安的红光，又望向那深不见底的隧道。他能感受到空气中弥漫的那股古老、尘封，却又隐约透着不祥与诱惑的气息。混沌熔炉似乎对那股气息产生了某种极其微弱的共鸣，既非向往，也非排斥，更像是一种本能的、模糊的“感应”。
“进。”几乎没有太多犹豫，林辰缓缓吐出一个字，声音虽轻，却带着斩钉截铁的决断。他挣扎着想要站起，却被苏婉清和凌清雪同时按住。
“你的状态太差！”苏婉清急道。
“至少先恢复行动力，否则进去只能是拖累。”凌清雪也沉声道。
林辰苦笑，知道自己现在的状况确实糟糕。他内视己身，混沌熔炉运转缓慢，但得益于之前炼化大量玄冰能量，炉身似乎更加凝实稳固了一些，能承载的混沌之气上限也略有提升。他尝试调动一丝微弱的混沌之气，在指尖凝聚出一缕灰蒙蒙的气息，虽然微弱，却带着一种“化归本源”的奇异道韵。
“给我一点时间，至少先能走。”林辰闭上眼，全力运转《混沌丹经》残篇，引导混沌熔炉加速炼化体内残存的、因之前冲突和服用丹药而产生的驳杂灵气。苏婉清和艾莉西亚也立刻从旁辅助，以自身精纯灵力为他疏导经脉，弥补神魂。
月姬也停止了调息，睁开眼，走到林辰身边，沉声道：“林大哥，我的灵觉告诉我，那条隧道……不仅仅是通道。它本身，或许就隐藏着秘密。我无法清晰感知深处具体是什么，但能模糊感觉到，隧道之中，有……时间的痕迹，被封存的历史碎片。或许，它能告诉我们一些，关于这里，关于幽冥宗，关于那‘大恐怖’与‘大机缘’的线索。”
林辰点点头，没有多言，只是更加专注地恢复。冰窟再次陷入寂静，只有众人调息的微弱灵光与洞口那恒定的、带着古老气息的微风。
又过了约莫一个时辰，林辰的脸色终于恢复了一丝血色，虽然依旧苍白虚弱，但至少有了行动的气力。在苏婉清的搀扶下，他勉强站了起来。混沌熔炉运转依旧缓慢，但已能为他提供基本的行动能量，勉强凝聚一丝混沌真元护体。经脉的刺痛依旧存在，但已在可承受范围内。最重要的是，神识虽然依旧虚弱，但足以支撑基本的探查、警戒和简单的神念交流了。
“走吧。保持警惕，月姬居中，随时感应。清雪开路，婉清、艾莉西亚殿后，我在中间。”林辰做出了简单的部署。他自己状态最差，不宜在前，也不宜在后，居中策应，有危险时也能被保护，也能第一时间支援。
众人没有异议，迅速调整好位置。凌清雪再次祭出冰凰真火，化作一个稳定的幽蓝光团悬浮在身前数尺，照亮前路。艾莉西亚圣光内敛，但双眸中圣光湛然，随时准备应对可能出现的幽冥气息或邪恶存在。苏婉清扶着林辰，青木灵气环绕两人，既是保护，也随时准备治疗。月姬眉心红光微微闪烁，灵觉如同无形的触须，延伸向前方的黑暗。
凌清雪深吸一口气，冰眸中闪过坚定，率先弯腰，踏入了那个被混沌真火灼烧出的狭窄冰洞，进入了那条古老、幽深、布满神秘符文、不知通向何处的冰隧道。
冰封画廊，历史印记
甫一踏入隧道，环境骤变。外界的极度深寒与死寂，瞬间被一种截然不同的、更加“厚重”的寂静所取代。空气依旧冰冷，但并非纯粹的物理低温，而是一种沉淀了无数岁月、仿佛能冻结灵魂的、来自时光深处的森寒。那种带着古老尘埃与矿物质的气息更加浓郁，伴随着一股极其微弱、几乎无法察觉的能量流动，正是来自两侧石壁符文的蓝色光晕。
隧道内部比洞口所见更加宽阔，直径足有十米左右，呈完美的圆形，斜向下延伸，坡度平缓。脚下并非冰面，而是与墙壁相同的、光滑如镜的灰白色石质地面，同样镌刻着那种奇异的、流淌着微光的符文，构成了一个复杂而稳定的能量网络，支撑着整个隧道结构。隧道壁上，那些粗犷而神秘的符文如同呼吸般明灭，散发出淡蓝色的、恒定的微光，勉强照亮了前路，使得隧道内并非伸手不见五指，而是笼罩在一片幽蓝、迷蒙、充满神秘感的光晕之中。
然而，真正让众人瞬间屏住呼吸、心神剧震的，并非是这奇异而稳固的隧道结构，也不是那些闪烁的符文，而是隧道两侧的“墙壁”——或者说，并非纯粹的石壁。
在散发着微光的、镌刻符文的石壁后面，竟然是……近乎透明的、不知有多厚的、呈现出一种梦幻般幽蓝色的“冰层”！不，或许称之为“某种高密度晶体”或“被奇异能量固化的物质”更为准确。因为它们虽然看似冰，但其中绝无气泡或杂质，纯净得令人心悸，而且散发着比外界万载玄冰更加古老、更加坚固、也蕴含着某种难以言喻能量的气息。这“晶壁”与外侧支撑隧道的石壁紧密相连，仿佛原本就是一体。
而就在这晶莹剔透的、不知有多厚的蓝色“晶壁”内部，在幽蓝光晕的映照下，竟然……封存着景象！
“这……这是……”艾莉西亚第一个发出压抑的低呼，圣洁的面容上满是难以置信的震撼。
走在最前的凌清雪也停下了脚步，冰眸死死盯着右侧的晶壁，握着寒螭剑的手指因用力而微微发白。
只见右侧的晶壁之内，距离隧道石壁大约数米深的地方，封存着一片……远古的海洋！幽蓝色的晶壁仿佛一扇巨大的、跨越了无尽时光的窗口，将某个久远到无法想象年代的海底景象，完美地、立体地、栩栩如生地“冻结”在了其中。
那是一片光怪陆离的海底世界。奇形怪状、色彩斑斓的珊瑚礁如同巨大的森林，绵延起伏。形态各异、早已灭绝的远古海洋生物，在“海水”（或许是凝固的能量）中定格：有身长数十米、形如纺锤、满口利齿的巨型鱼类；有背甲厚重、挥舞着巨大螯钳的节肢动物；有如同水母般飘荡、却闪烁着点点磷光的奇异浮游生物；甚至还有一些体型较小、结构简单、却散发着微弱能量波动的、难以归类的奇异生命形态……它们有的在捕食，有的在游弋，有的在嬉戏，每一个动作，每一个细节，都被永恒地定格在那一瞬间，仿佛时间在这里彻底停滞。幽蓝的晶壁光芒映照在这些远古生物身上，折射出梦幻迷离的光泽，美得惊心动魄，也……诡异得令人头皮发麻。
“不是幻象……我能感觉到，是真实的生命气息残留，虽然微弱到几乎不可察觉，但确实存在过……被以这种不可思议的方式，保存了下来。”苏婉清的声音带着颤抖，她修炼青木功法，对生命气息最为敏感，能清晰感受到那晶壁之后，那被永恒冻结的、早已消逝的生命所留下的最后印记。
“这是……历史的切片？”月姬眉心红光急促闪烁，她的灵觉仿佛穿透了晶壁，触摸到了那被凝固的时光本身，“这条隧道……不仅仅是一条通道，它更像是一条……穿过时光琥珀的走廊！我们看到的，是不知道多少万年前，甚至更久远的……某个时期的地球景象！”
这个推论让所有人心脏狂跳。穿行在一条开凿于“时光琥珀”中的隧道？这需要何等惊天动地的手段？又是何人所为？目的何在？
带着满心惊骇与疑问，队伍继续向前，但速度放得更慢。每个人都瞪大了眼睛，仔细观察着两侧晶壁内封存的景象，试图从中解读出关于这个神秘之地、关于开凿者的信息。
前方的晶壁景象开始发生变化。深海景象逐渐被近海、浅滩，乃至陆地边缘的景象所取代。他们看到了形态奇异的蕨类植物森林，高大如塔，叶片巨大；看到了在泥沼中爬行的、身披骨板的远古两栖类；看到了翼展惊人、在凝固的天空（同样是晶壁内）中滑翔的、类似翼手龙的生物；还看到了巨大的、形似昆虫的节肢动物，在早已化为晶石的树干上定格。
接着，晶壁内的景象开始出现“人迹”——或者说，是“类人”的痕迹。
起初是一些简单的、用石头和骨骼搭建的粗糙居所，以及一些同样粗糙的石质、骨制工具。那些工具的形状，与人类早期使用的石器、骨器有几分相似，但又明显不同，更大，更粗糙，带有某种原始的、野性的风格。晶壁中偶尔能见到一些模糊的、类似脚印的痕迹，但尺寸远比常人大，且形态略有差异。
继续深入，景象越发“文明”。他们看到了规模更大、结构更复杂的聚落，房屋不再仅仅是遮风挡雨，似乎有了简单的功能区划。看到了一些雕刻在石壁（晶壁内的石壁）上的壁画，虽然线条粗犷抽象，但依稀能辨认出描绘的是狩猎、祭祀、以及与某些巨大生物（或许是当时的巨兽）搏斗的场景。壁画中“人”的形象，依旧高大，轮廓粗犷，似乎体毛浓密，额骨突出。
“这些是……史前人类？还是另一种……智慧生命？”艾莉西亚喃喃道，圣光映照着她惊疑不定的脸庞。这些景象，与已知的人类进化史，似乎存在着某种偏差。
“看那里！”凌清雪忽然指向左侧一片晶壁，声音带着一丝凝重。
众人望去，只见那片晶壁内，封存的似乎是一个“墓葬”或者“祭祀坑”的景象。几具相对完整的骸骨散落其中，旁边还有一些似乎是陪葬品的、造型奇特的石器。吸引凌清雪注意的，是其中一具骸骨。
那骸骨仰面朝天，体型确实比现代人类高大粗壮得多，颅骨形态也更原始。然而，在它的额骨正中，眉心上方一点的位置，竟然……有一个拳头大小的、光滑的圆形孔洞！孔洞边缘整齐，不像是暴力击打或自然腐蚀形成，更像是……某种精准的、贯穿性的创伤，或者是……天生如此？更诡异的是，透过那孔洞，可以看到颅骨内部空空如也，没有任何脑组织残留的痕迹，仿佛大脑被整个取走，或者……从未存在过？
“额心的洞……”苏婉清脸色发白，下意识地握紧了林辰的手。这种景象，带着一种难以言喻的诡异与不祥。
“不止一具。”月姬声音发紧，她的灵觉扫过那片区域，脸色更加苍白，“那里，还有那里……好几具骸骨都有类似的额心孔洞，大小不一，但位置都差不多。而且……他们的盆骨、脊椎形态，也与正常人类略有不同……”
一种寒意，从脊椎骨升起。这不仅仅是“另一种史前人类”那么简单。这些被冰封在晶壁中的骸骨，似乎揭示着某个失落文明的片段，而这个文明的生命形态，似乎与人类相似，却又存在着某种本质的、令人不安的差异。
隧道继续向下，坡度似乎变得更陡了一些。两侧晶壁内封存的景象也越来越“高级”，出现了更加宏伟的建筑遗迹的片段——高耸的、带有阶梯的锥形石塔；巨大的、似乎用于观测天象的环形石阵；还有一些雕刻着复杂符号（与隧道符文似是而非）的巨石碑。但与此同时，景象中也开始出现越来越多不祥的痕迹：断裂的武器，破碎的铠甲（如果那些可以称之为铠甲的话），以及更多的、姿态扭曲、似乎死于非命的骸骨。战争、毁灭的阴影，开始在这些被冻结的历史片段中弥漫。
空气中那种古老尘埃的气息似乎更浓了，还隐隐夹杂了一丝……难以言喻的、淡淡的、仿佛铁锈混合着某种陈腐香料的怪异气味。隧道壁上符文的蓝色光芒，似乎也随着深入，变得略微暗淡了一些，使得周围环境更加幽暗，晶壁内的景象也显得更加朦胧诡异。
突然，走在最前的凌清雪猛地停下脚步，手中寒螭剑瞬间爆发出前所未有的冰寒剑气，直指前方隧道深处，厉声喝道：“警戒！”
所有人都瞬间绷紧了神经，真元、圣光、灵气、灵觉瞬间提升到极致，望向凌清雪所指的方向。
前方的隧道似乎到了某个转折点，空间似乎开阔了一些。在幽蓝符文光芒的映照下，前方隧道两侧的晶壁，向内凹进去一大片，形成了一个类似小型厅堂的空间。而就在这“厅堂”最深处，正对着隧道延伸方向的晶壁之内……
所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。
巨影现，威压临
那是一片比其他地方更加深邃、更加幽暗的蓝色晶壁。在其中，距离隧道石壁至少上百米深的地方，封存着一个……难以用语言形容的、巨大到令人窒息的阴影。
初步目测，其高度……超过百米！
那是一个大致呈“人形”的轮廓，但绝非人类。它以一种蜷缩的、仿佛在沉睡，又仿佛被禁锢的姿态，被封存在厚重的幽蓝晶壁深处。其背部，延伸出两道……类似于翅膀的巨大阴影轮廓，但那翅膀的形状极其古怪，并非鸟类或蝙蝠的羽翼，更像是某种节肢动物的角质层，或是……骨质的、覆盖着坚韧皮膜的怪异结构，边缘还隐约可见尖锐的骨刺。
而它的头部……阴影的轮廓显示，其额头位置，有两道弯曲的、如同山羊或恶魔般的……巨大弯角！弯角向后弯曲，弧度狰狞，在幽蓝晶壁的背景衬托下，散发着一种原始的、蛮荒的、令人不寒而栗的凶戾气息。
仅仅只是一个被封存在百米厚晶壁深处的、模糊的阴影轮廓，甚至连具体的五官、肌肤纹理都看不真切。但就在众人目光接触到它的刹那，一股难以言喻的、仿佛源自生命最底层本能的、混合了恐惧、敬畏、渺小感的恐怖威压，如同无形的海啸，穿透了厚厚的晶壁，穿透了时空的阻隔，悍然降临在每个人的灵魂之上！
那不是修为的压迫，不是气势的碾压，而是更高层次生命形态，或者说是某种“存在概念”本身，对低层次存在天然的、绝对的碾压感。如同蝼蚁仰望山岳，如同蜉蝣面对星河，那种源自灵魂深处的战栗与无力感，瞬间攫住了每个人的心脏。
修为最弱的苏婉清闷哼一声，脸色煞白，体内青木灵气一阵紊乱，几乎站立不稳。艾莉西亚闷哼一声，周身圣光剧烈波动，仿佛受到了某种强烈的邪恶气息冲击，眉心圣痕微微发烫。月姬更是“噗”地喷出一小口鲜血，眉心那点朱砂印记红光狂闪，仿佛随时要炸开，她的灵觉如同被重锤击中，瞬间缩回，整个人摇摇欲坠，被眼疾手快的凌清雪一把扶住。
凌清雪自身也不好受，冰凰仙体自主激发，幽蓝的冰凰虚影在身后若隐若现，发出无声的、充满警惕与敌意的清鸣，抵抗着那恐怖的威压。她握剑的手，指节捏得发白，冰眸死死盯着那巨影，额角渗出细密的冷汗。
唯有林辰，在威压临体的瞬间，体内那勉强维持运转的混沌熔炉，猛地一滞，随即以前所未有的速度，疯狂运转起来！并非主动驱使，而是仿佛受到了某种“刺激”，或者说“吸引”？混沌之气在熔炉内沸腾、翻滚，传递出一种极其复杂、难以解读的“情绪”——是忌惮？是愤怒？是疑惑？还夹杂着一丝……微弱的、几乎难以察觉的……渴望？
林辰闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，本就苍白的脸色更加难看。那威压如同无形的重锤，狠狠砸在他的神魂和肉身上，让他本就脆弱的经脉隐隐作痛。但混沌熔炉的异动，又让他强行稳住了心神，死死抵抗着那几乎要让人跪伏在地的恐怖威压，抬头，用尽力气，望向晶壁深处那模糊的、巨大的、背生双翼、头有弯角的阴影。
“这……就是月姬所说的……‘大恐怖’？”艾莉西亚的声音带着难以抑制的颤抖，圣光拼命流转，驱散着灵魂深处泛起的冰冷。
“不止是恐怖……”月姬在凌清雪的搀扶下勉强站稳，擦去嘴角血迹，脸色惨白如纸，眼中充满了惊骇欲绝，“我的灵觉……在接触到它的瞬间，差点崩溃！那不仅仅是强大的生命，那是……某种……‘概念’的实体化？是‘混乱’？是‘毁灭’？是‘吞噬’？我无法理解！但那种感觉……和幽冥宗的气息，有某种……本质的相似，但比幽冥宗那点死气，纯粹了无数倍，也恐怖了无数倍！就像……就像溪流与大海的差距！”
“被封印在这里……不知道多少岁月了……”凌清雪声音干涩，冰眸中充满了前所未有的凝重，“仅仅是一个影子，一丝残留的威压……就如此可怕。如果它苏醒……”
她的话没有说完，但所有人都明白那未尽的含义。如果这被封存在冰层深处的、不知是死是活的、高达百米的恐怖存在苏醒，会是怎样的灭世景象？
隧道深处，那巨影静静蜷缩在幽蓝的晶壁之中，无声无息。但那透过晶壁、穿越时空传递而来的、令人灵魂冻结的恐怖威压，却如同最沉重的梦魇，沉甸甸地压在每个人的心头，让他们几乎喘不过气。
这条冰封的历史长廊，在展示了远古海洋、失落文明之后，终于在尽头，向他们揭示了这埋葬于时光与冰层最深处的、终极的恐怖秘密的一角。而前方的道路，依旧延伸向更深、更暗的未知。是继续前进，直面这难以想象的“大恐怖”，去寻找那与之伴生的、同样难以想象的“大机缘”？还是就此止步，带着无尽的疑问与恐惧，逃离这被冰封的、诡异的时光走廊？
林辰擦去嘴角的血迹，混沌熔炉在疯狂运转后，渐渐平息下来，传递出一种奇异的、混合着警惕与探索欲的波动。他望向那巨影，又望向隧道更深处那片更加深邃的黑暗，缓缓开口，声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“走。已经……没有退路了。”
他知道，从踏入这条隧道开始，从看到这些冰封的历史开始，尤其是从感应到这巨影威压开始，他们就已经被卷入了某个远超想象、牵扯到远古秘辛、甚至可能关乎世界本源的巨大漩涡之中。退，或许能暂时安全，但幽冥宗的阴谋不会停止，这地下的恐怖存在也未必永远沉睡。进，固然九死一生，但或许……能窥见真相，找到一线生机，甚至，找到对抗幽冥、对抗这“大恐怖”的力量。
他的目光扫过身边同样脸色苍白、却眼神坚定的四女，心中涌起一股暖流与责任。他不能退，为了她们，为了丹阁，也为了这或许即将面临剧变的世界。
凌清雪深吸一口气，冰凰虚影重新凝实，她率先迈步，继续向前，走向那巨影威压传来的方向，走向隧道更深处那片仿佛能吞噬一切的黑暗。艾莉西亚圣光再绽，苏婉清青木灵气环绕，月姬咬紧牙关，压下灵魂的战栗，再次将灵觉小心翼翼地向深处探去……
冰隧奇景，历史回响。巨影在前，威压如山。前路凶吉未卜，但他们，已别无选择。