京城的硝烟尚未完全散尽，夜色中的皇城却已透出几分久违的静谧。沈清辞身着素色锦袍，独自漫步在御花园西侧的竹轩外，晚风拂过青竹，沙沙作响，如同低低的絮语。三日前，西域铁骑被彻底击溃，狼王身死，投降的西域兵已被分批押往边境屯田，而太傅党羽也在李墨落网后逐一清算，京城终于迎来了表面的平静。
但沈清辞深知，这平静之下仍暗流涌动。太傅虽死，其在各州府的残余势力尚未根除，更令人不安的是，李墨临死前供出的 “暗阁” 组织，至今仍是一团迷雾。据说这是一个潜伏在朝野多年的秘密势力，成员身份隐秘，行事诡谲，当年太子被害、西域勾结等事，背后都有他们的影子。
“沈公子深夜在此，可是在忧心暗阁之事？” 一个温和的声音从竹轩内传来。
沈清辞抬步走入，只见竹轩内点着一盏青釉油灯，灯光摇曳中，一位身着月白长衫的男子正临窗而坐，手中捧着一卷书。男子面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，正是近日被皇帝召回京城的前翰林院学士 —— 温庭玉。
温庭玉曾因反对太傅而被罢官，隐居江南，此次京城平定后，沈清辞力荐其回京任职，负责整理太子旧案的卷宗。
“温大人倒是料事如神。” 沈清辞在他对面坐下，接过温庭玉递来的清茶，“暗阁一日不除，天下便一日不得安宁。只是这组织太过隐秘，我们搜遍太傅府和李墨的住处，竟未找到半点关于其核心成员的线索。”
温庭玉放下书卷，眼中闪过一丝凝重：“沈公子可知，三日前我在整理太子旧案时，发现了一封未寄出的密信，信中提到‘暗阁主事者，隐于帝侧’。”
“隐于帝侧？” 沈清辞心中一震，“你的意思是，暗阁的主事人，就在皇宫之中？”
温庭玉点了点头：“这只是我的猜测，但可能性极大。太傅权势滔天，却仍需受暗阁牵制，可见这主事人的身份绝非寻常。而且，太子被害当晚，皇宫禁军的调动记录有一处明显的破绽 —— 有一支禁军小队，在未接到任何诏令的情况下，擅自离开了东宫守卫岗位，而这支小队的统领，正是当年神秘失踪的禁军副统领，卫凛。”
“卫凛……” 沈清辞默念着这个名字，脑海中闪过仵作密录中的记载，“难道他也是暗阁的人？”
“极有可能。” 温庭玉道，“我已派人前往卫凛的家乡调查，得知他并非死于战乱，而是在太子被害后不久，便带着家人离开了家乡，从此杳无音讯。有村民说，曾看到他与一位身着蟒袍的男子同行，那人的身形，与太傅有几分相似。”
沈清辞端着茶杯的手微微一顿：“如此说来，卫凛不仅是暗阁成员，还与太傅有着密切的联系。或许，他就是解开暗阁之谜的关键。”
“正是。” 温庭玉从怀中掏出一张纸条，递给沈清辞，“这是我让人画的卫凛画像，虽然时隔三年，但大致容貌应该不会有太大变化。我已将画像派人送往各州府，希望能找到他的下落。”
沈清辞接过画像，仔细看了看。画像上的男子面容刚毅，眼神锐利，嘴角带着一丝阴鸷。他将画像收好，心中已有了计较：“我也会派人协助调查，务必找到卫凛。对了，温大人，关于太子旧案，你还有其他发现吗？”
温庭玉叹了口气：“太子旧案的卷宗被篡改得十分彻底，若非柳夫人提供的密录和我们找到的证据，恐怕永远也无法还原真相。不过，我在整理卷宗时，发现了一个奇怪的地方 —— 太子被害前一日，曾派人前往凌云窟，似乎是去取什么东西，但卷宗中并未记载具体是什么。”
“凌云窟？” 沈清辞心中一动，“难道是太子宝藏？”
“有可能。” 温庭玉道，“但凌云窟的宝藏我们已经找到，除了金银珠宝和兵器，并未发现其他特别的东西。或许，太子要取的，是一件与暗阁相关的信物或证据。”
沈清辞沉默片刻，忽然想起墨老曾说过，凌云窟的密室中，有一处石壁上的刻痕十分奇怪，不像是天然形成，也不像是人为雕刻的图案。当时他并未在意，如今想来，或许那刻痕中隐藏着什么秘密。
“温大人，明日我想再去一趟凌云窟，或许能找到些线索。” 沈清辞道。
“好。” 温庭玉点了点头，“我与你一同前往，也好有个照应。”
两人又聊了许久，从暗阁的行踪聊到各地的民生，从太子的遗愿聊到未来的朝政。夜深人静时，沈清辞才起身告辞，返回营地。
次日一早，沈清辞和温庭玉带着几名精锐，悄悄离开了京城，前往凌云窟。凌云窟位于青城山深处，山路崎岖，一行人走了整整一日，才抵达目的地。
凌云窟的入口依旧隐蔽，沈清辞按照记忆中的路线，带着众人进入了窟内。窟内的景象与之前并无二致，只是地上积了一层厚厚的灰尘。沈清辞径直来到密室，找到了墨老所说的那处石壁。
石壁上的刻痕果然十分奇怪，像是一些杂乱无章的线条，又像是某种特殊的符号。沈清辞仔细观察着刻痕，忽然发现这些线条似乎可以组合成一些文字。
“温大人，你看这里。” 沈清辞指着石壁上的一处刻痕，“将这些线条组合起来，是不是很像一个‘暗’字？”
温庭玉凑近一看，眼中闪过一丝惊讶：“确实很像！再看这里，这些线条组合起来，像是一个‘阁’字！”
两人顺着刻痕一路看下去，竟然发现这些杂乱无章的线条，组合起来正是 “暗阁秘藏，尽在其中” 八个字。
“原来如此！” 沈清辞心中大喜，“看来，暗阁的秘密，就藏在这石壁之后！”
他立刻让随行的精锐找来工具，小心翼翼地敲击石壁。片刻后，石壁轰然倒塌，露出一个狭窄的通道。通道内漆黑一片，散发着一股陈旧的气息。
沈清辞点燃火把，带头走进通道。通道不长，走了大约十几步，便来到一间小小的石室。石室中央，摆放着一个石盒，石盒上刻着与石壁上相同的符号。
沈清辞走上前，打开石盒，里面放着一本黑色的小册子，还有一枚黑色的令牌。小册子上记录着暗阁的组织结构、成员名单和行事准则，而那枚令牌，上面刻着一个 “暗” 字，与沈清辞之前在太傅府中找到的狼形金符材质相同。
“太好了！有了这本小册子和令牌，我们就能彻底铲除暗阁了！” 温庭玉激动地说道。
沈清辞拿起小册子，仔细翻阅着。上面记录的暗阁成员，遍布朝野内外，上至朝廷重臣，下至地方官吏，甚至还有一些江湖门派的首领。其中，有一个名字引起了他的注意 —— 户部尚书，王怀安。
“王怀安？” 沈清辞心中一震，“他竟然也是暗阁成员？”
王怀安是朝中的老臣，一直以清廉正直着称，没想到竟然是暗阁的人。沈清辞忽然想起，当年太子被害后，正是王怀安力主尽快结案，并且将所有罪责都推到了玄鸟教身上。
“看来，我们之前还是低估了暗阁的势力。” 温庭玉脸色凝重，“王怀安身居高位，掌握着国家的财政大权，若他真是暗阁成员，后果不堪设想。”
沈清辞点了点头：“我们必须尽快将此事上报皇帝，拿下王怀安，否则一旦他察觉，恐怕会狗急跳墙，做出不利于朝廷的事。”
他将小册子和令牌收好，与温庭玉一起，迅速离开了凌云窟，返回京城。
回到京城后，沈清辞立刻带着小册子和令牌，进宫面见皇帝。皇帝看完小册子后，龙颜大怒，立刻下令：“传朕旨意，拿下户部尚书王怀安，打入天牢，彻查其党羽！”
沈清辞领命，立刻带领人马，前往王怀安府邸。王怀安得知消息后，试图反抗，但最终还是被沈清辞等人制服，押入天牢。
在王怀安的府邸中，沈清辞等人搜出了大量与暗阁相关的密函和信物，证实了他暗阁成员的身份。根据密函中的记载，沈清辞又顺藤摸瓜，抓获了数十名暗阁成员，其中不乏朝中重臣和地方大员。
经过一个月的清查，暗阁的势力被彻底铲除，其核心成员要么被擒，要么被杀，再也无法对朝廷构成威胁。
京城的局势终于稳定下来，皇帝论功行赏，封沈清辞为镇国大将军，统领全国禁军；温庭玉为丞相，辅佐朝政；林岳为骠骑将军，镇守边疆；秦岳为御史大夫，负责监察百官；墨老为工部尚书，掌管全国的工程建设；苏宸则被封为驸马，迎娶了公主。
封赏完毕后，皇帝在宫中设宴，款待沈清辞等人。宴席上，皇帝举起酒杯，对沈清辞道：“沈爱卿，若非你力挽狂澜，揭露太傅的阴谋，铲除暗阁，朕的江山恐怕早已不保。朕敬你一杯！”
沈清辞起身回礼：“陛下过奖了，这都是臣分内之事。如今，太子的冤屈得以昭雪，暗阁被铲除，天下终于太平了。”
皇帝点了点头，眼中闪过一丝伤感：“太子是朕的长子，当年他被害，朕一直痛心疾首。如今，真相大白，朕也算是对他有个交代了。”
宴席在欢乐的气氛中结束，沈清辞独自一人来到东宫。东宫早已被修缮一新，只是物是人非，再也没有了当年的繁华景象。
沈清辞走到太子的书房，抚摸着桌上的笔墨纸砚，仿佛看到了太子当年在此读书、批阅奏折的身影。他从怀中掏出那本仵作的密录，轻轻放在桌上：“太子殿下，你的冤屈已经昭雪，害你的人也已经受到了惩罚，你可以安息了。”
月光透过窗户，洒在书房中，照亮了沈清辞坚毅的身影。他知道，虽然现在天下太平了，但他的使命还没有完成。他要辅佐皇帝，整顿朝纲，发展民生，让天下百姓都能过上安居乐业的生活，不辜负太子的遗愿，不辜负那些为了正义而牺牲的弟兄们。
离开东宫时，沈清辞看到苏宸正站在宫门口等他。少年脸上带着笑容，眼中充满了对未来的憧憬。
“沈公子，我们接下来要做什么？” 苏宸问道。
沈清辞望着远方的天空，眼中闪过一丝坚定：“我们要做的，还有很多。但只要我们团结一心，就一定能创造一个更加美好的未来。”
两人并肩走在皇宫的石板路上，晚风拂过，带来阵阵花香。京城的夜色，终于恢复了往日的宁静与祥和，而一个新的时代，也正在悄然开启。