江南的梅雨缠缠绵绵，将苏州城浸得愈发温婉。沈清辞与苏宸踏着青石板上的积水，辗转来到城西一处隐蔽的巷弄，巷尾挂着 “鲁班阁” 牌匾的小院，便是他们此行的目的地。
“公子，这鲁班阁看着不起眼，真能请到传说中的匠师？” 苏宸拢了拢被雨水打湿的衣摆，眼中满是疑虑。自逃离京城后，他们一路南下，不仅要躲避官府通缉，更要尽快找到太子踪迹。而那枚 “宸” 字玉佩背面刻着的细密纹路，经周伯通辨认，竟是江南匠作世家独有的 “暗纹密码”，唯有顶尖匠师才能破解，甚至仿造出对应的凭证。
沈清辞叩了叩斑驳的木门，门内传来苍老的声音：“来者何人？”
“晚辈沈清辞，求见墨隐先生，有急事相求。” 沈清辞沉声道。墨隐是江南匠作界的传奇，据说其祖上曾为皇室打造秘器，一手伪造仿制的技艺出神入化，只是性情孤僻，从不轻易见人。
木门 “吱呀” 一声开启，一位身着灰布长衫、须发皆白的老者站在门内，目光如鹰隼般锐利，扫过两人：“我已多年不问世事，你们请回吧。”
“先生若不肯相助，天下恐将再陷战乱。” 沈清辞上前一步，从怀中取出那枚 “宸” 字玉佩，“此乃太子殿下之物，背面暗纹藏有关乎社稷安危的机密，唯有先生能破解。若不能及时仿造出对应的通行凭证，我们便无法联络太子旧部，暗阁残余也将趁机作乱。”
墨隐目光落在玉佩上，瞳孔骤然收缩，伸手接过玉佩细细摩挲，指尖划过背面的纹路，神色渐渐凝重：“这是‘玲珑暗纹’，需以特殊手法雕琢，且每一道纹路都对应着特定的信息。要破解不难，但要仿造出能以假乱真的凭证，需耗时三日，且你们需答应我一个条件。”
“先生请讲，只要能救国救民，晚辈在所不辞。” 沈清辞道。
“事成之后，你们需销毁所有伪造的凭证，且不得将我的技艺外传。” 墨隐眼中闪过一丝决绝，“我祖上曾因技艺被人利用，酿成大祸，从此立下祖训，绝不轻易出手。此次破例，只因太子殿下当年曾救过我孙儿一命。”
沈清辞连忙应允，随墨隐进入院内。小院不大，却布置得精巧雅致，院中摆满了各种工具和半成品的木雕、铜器，空气中弥漫着木屑与金属的气息。墨隐将他们领入一间密室，密室墙上挂满了图纸，桌上摆放着各种精密的工具。
“这玲珑暗纹，看似杂乱，实则遵循‘天、地、人’三才之序。” 墨隐将玉佩放在特制的灯箱上，灯光透过玉佩，在墙上投射出清晰的纹路，“你们看，这几道粗纹代表‘天’，对应京城方位；中间的细纹代表‘地’，是江南的隐秘据点；而最细密的纹路代表‘人’，是太子旧部的联络暗号。要仿造凭证，需用西域玄铁混合朱砂，按照暗纹的比例雕琢，再以特殊的药水浸泡，才能呈现出与原物一致的质感和光泽。”
说罢，墨隐取出一块黑色的金属，正是西域玄铁，又拿出朱砂和各种药材，开始调配药水。沈清辞与苏宸在一旁打下手，看着墨隐熟练地操作着各种工具，心中暗自惊叹。
第一日，墨隐专注于打磨玄铁，将其制成与玉佩大小一致的胚体。他手中的锉刀仿佛有了生命，在玄铁上游走，不多时，胚体便初具雏形。苏宸好奇地问：“先生，这玄铁坚硬无比，您为何不用铁器雕琢？”
墨隐头也不抬：“玄铁性烈，需用桃木工具慢慢打磨，方能不破坏其本质。这就像做人，越是坚硬的性子，越要以温柔的方式对待，否则极易走向极端。”
第二日，墨隐开始雕琢暗纹。他手持细小的桃木刻刀，在玄铁胚体上小心翼翼地刻画，每一道纹路都精准无比，与玉佩上的暗纹分毫不差。沈清辞注意到，墨隐刻画时，手指会微微颤抖，额头上也渗出了汗珠，显然这项工作极为耗费心神。
“先生，您歇会儿吧。” 沈清辞递过一杯清茶。
墨隐摆摆手：“时间紧迫，容不得耽搁。这暗纹不仅是凭证，更是密码，一旦刻错一笔，便会前功尽弃，甚至可能引来杀身之祸。”
到了第三日，墨隐将雕琢好的凭证放入调配好的药水中浸泡。药水呈暗红色，散发着刺鼻的气味。“这药水需浸泡三个时辰，才能让凭证呈现出古朴的光泽，与原物无异。” 墨隐解释道，“浸泡期间，需不断搅拌，否则凭证会因受力不均而出现裂痕。”
沈清辞与苏宸轮流搅拌药水，不敢有丝毫懈怠。三个时辰后，墨隐将凭证从药水中取出，用软布擦干。只见那凭证通体漆黑，上面的暗纹在灯光下隐隐闪烁，与太子的玉佩几乎一模一样，就连质感和重量都分毫不差。
“成了！” 苏宸欣喜若狂。
墨隐却神色凝重：“这凭证虽已仿制完成，但暗阁中也有懂匠作之人，若仔细查验，仍可能露出破绽。你们使用时，务必谨慎，切勿落入敌人手中。”
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沈清辞接过凭证，郑重地说道：“多谢先生相助，晚辈定当铭记先生教诲，不负所托。”
就在这时，院外突然传来急促的脚步声，伴随着一阵呐喊：“包围起来！不许放过任何一个人！”
“不好，是官府的人！” 苏宸脸色大变。他们行踪隐秘，怎会被官府发现？
墨隐眼中闪过一丝了然：“定是李嵩的人追来了。我这鲁班阁虽隐蔽，但终究瞒不过暗阁的眼线。你们快从密道离开，我来拖延时间。”
他说着，推开密室墙角的一扇暗门，露出一条狭窄的通道：“这密道通往城外的码头，你们顺着通道走，就能找到一艘乌篷船，船工是我的老相识，会送你们离开。”
“先生，那您怎么办？” 沈清辞担忧地问道。
“我自有办法脱身。” 墨隐摆了摆手，“快走！再晚就来不及了！”
沈清辞与苏宸不再犹豫，立刻钻进密道。密道中漆黑一片，只能凭借手中的火把照明。他们一路狂奔，身后传来院外的厮杀声和墨隐的怒吼声，心中一阵酸楚，却只能咬牙前行。
不知跑了多久，他们终于抵达密道尽头，推开暗门，果然看到一艘乌篷船停靠在码头边。船工是一位面容黝黑的老者，见他们出来，立刻招手：“是墨隐先生让你们来的吧？快上船！”
沈清辞与苏宸跳上船，船工立刻撑起船桨，乌篷船悄然后退，朝着城外的河道驶去。直到船行至湖心，远离了码头，两人才松了口气。
“公子，我们接下来去哪里？” 苏宸问道。
沈清辞取出仿制的凭证，目光坚定：“按照玉佩暗纹的提示，太子旧部的隐秘据点在杭州西湖的三潭印月。我们先前往杭州，联络上太子旧部，再设法寻找太子殿下。”
乌篷船顺着河道，朝着杭州的方向驶去。江南的夜色温柔，两岸的灯火倒映在水中，波光粼粼。沈清辞站在船头，望着远方的夜空，心中感慨万千。墨隐先生的相助，让他们离真相又近了一步，但前路依旧充满艰险。李嵩的追兵、暗阁的残余势力，都在虎视眈眈，稍有不慎，便会万劫不复。
两日后，乌篷船抵达杭州。西湖的景色美不胜收，三潭印月亭亭玉立，宛如仙境。沈清辞与苏宸按照暗纹的提示，来到三潭印月的一座亭子里，将仿制的凭证放在石桌上，轻轻敲击了三下桌面 —— 这是暗纹中记载的联络暗号。
片刻后，一名身着青衫的男子从亭子后面走出，目光警惕地打量着他们：“两位客官，可是来赏景的？”
“非也，特来寻‘宸’字故人。” 沈清辞沉声道，按照暗纹密码回应。
青衫男子眼中闪过一丝惊讶，上前拿起石桌上的凭证，仔细查验了一番，又将凭证还给沈清辞：“随我来。”
两人跟着青衫男子，穿过一片竹林，来到一座隐蔽的宅院前。宅院门口有两名壮汉守卫，见青衫男子带着他们前来，立刻放行。
进入宅院，青衫男子将他们领入一间大堂。大堂内，一位白发老者正坐在主位上，面容刚毅，眼神锐利，正是太子旧部的首领，原禁军统领卫峥。
“沈将军，久仰大名。” 卫峥起身相迎，“太子殿下的玉佩，为何会在你手中？”
沈清辞将太子旧案的真相、五皇子的叛乱以及寻找太子的经过一五一十地告知卫峥。卫峥听完后，脸色凝重：“没想到太子殿下竟遭遇如此大难，五皇子狼子野心，罪该万死！”
“卫统领，您可知太子殿下的下落？” 沈清辞连忙问道。
卫峥叹了口气：“太子殿下当年逃脱后，曾与我们联络过一次，说他发现了暗阁的一个重大秘密，需要前往北漠追查，让我们在此等候消息。可自那以后，便再也没有了音讯，我们多次派人寻找，都无功而返。”
“北漠？” 沈清辞心中一震，“难道太子殿下与北漠的残余势力有关？”
“不排除这种可能。” 卫峥道，“暗阁与北漠勾结已久，太子殿下前往北漠，或许是为了搜集他们勾结的证据，也好一举将其铲除。”
沈清辞沉默片刻，道：“卫统领，我们手中有仿制的凭证，或许可以利用这凭证，混入暗阁在北漠的据点，寻找太子殿下的踪迹。”
卫峥点了点头：“这是个好主意。暗阁在北漠的据点位于漠北的黑风城，由暗阁的二把手，‘鬼面’萧煞统领。此人武功高强，心狠手辣，你们此去，务必小心。”
他顿了顿，又道：“我会派几名得力手下，与你们一同前往北漠，协助你们行事。”
沈清辞谢过卫峥，心中终于有了方向。虽然前路依旧凶险，但只要能找到太子，揭露暗阁的阴谋，一切都是值得的。
次日清晨，沈清辞、苏宸与卫峥派来的几名手下，乔装成商人，踏上了前往北漠的路途。他们骑着骏马，一路向北，穿过江南的温婉，越过中原的辽阔，朝着荒凉的北漠而去。
风沙渐起，前路漫漫。沈清辞握着手中的仿制凭证，心中暗暗发誓：太子殿下，无论你在哪里，我们都会找到你，为你报仇，还天下一个太平！