永安四年仲秋，扬州城的空气里弥漫着桂花的甜香，却被城外隐约传来的马蹄声搅得满是肃杀。将军府密室中，青铜灯的火焰跳跃不定，映得案上三封密信泛着冷光。沈清辞身着玄色锦袍，指尖依次划过信笺，眉头越皱越紧——太子残军与西域骑兵已在江北会师，总兵力达五万之众，不日便将渡江攻城；刘表的援军被太子军牵制在长江南岸，迟迟无法靠近；江南士族虽表面臣服，却暗中囤积粮草，态度暧昧。
“将军，如今三面受敌，若不能尽快获取准确情报，制定应对之策，扬州城危在旦夕。”沈落雁立于一侧，腰间长剑的剑穗垂落，随着呼吸轻轻晃动，“沈砚先生的江湖势力虽能打探到一些消息，但多是零散情报，缺乏系统性；我们的潜龙卫深入太子军营地，却因对方戒备森严，难以获取核心部署。”
秦越捻须沉吟，目光落在案上的江南舆图：“眼下能与我们互通情报的，唯有三方势力——刘表的荆襄军、江南士族联盟，以及沈砚背后的江湖义士。但这三方各有诉求，情报互换绝非易事，必然要付出相应的代价。”
“各取所需罢了。”沈清辞抬起头，眼中闪过一丝果决，“刘表需要我们牵制太子军主力，为他解围；江南士族需要我们守住扬州，保住他们的家族利益；沈砚需要我们的官方身份，整合江湖势力。我们就利用这一点，与他们分别交换情报，凑齐拼图。”
话音刚落，亲兵便匆匆来报：“将军，荆襄使者到了，就在府外等候，说有紧急军情禀报。”
“让他进来。”沈清辞道。
片刻后，一名身着青色官袍的中年男子走进密室，身形微胖，脸上堆着圆滑的笑容，正是刘表的贴身谋士王佐。“沈将军，久仰大名！此次前来，是奉刘藩王之命，与将军商议军情。”
“王先生客气了，请坐。”沈清辞示意王佐落座，“不知刘藩王有何指示？”
王佐端起侍女奉上的茶杯，浅尝一口，才缓缓道：“沈将军，太子军派两万兵力，在长江南岸的赤壁设伏，我军援军被死死牵制，难以北上。刘藩王希望将军能在扬州发动攻势，吸引太子军注意力，为我军解围。作为回报，我军愿意将太子军与西域骑兵的会师地点、兵力部署情报，悉数告知将军。”
沈清辞心中冷笑，刘表果然是老谋深算，想让他们充当诱饵。“王先生，仅凭这些情报，恐怕不足以让我军冒险发动攻势。”他顿了顿，语气平淡，“我需要贵军提供西域骑兵的战术弱点、粮草补给路线，以及太子军主帅李广的用兵习惯。另外，贵军需派一支水军，从长江下游迂回，袭扰太子军后方，配合我军行动。”
王佐脸上的笑容僵了一下，显然没想到沈清辞会提出如此苛刻的条件。“沈将军，你这要求未免太过……”
“王先生，如今唇亡齿寒，扬州若破，荆襄也难逃太子魔爪。”沈清辞打断他，“这些条件，是我们合作的基础。若贵军不愿答应，我只能另寻他法。”
王佐沉吟片刻，权衡利弊后，咬牙道：“好！我答应你！西域骑兵善用弯刀，擅长冲锋，但不擅水战，且粮草补给依赖江北的粮仓；李广用兵谨慎，偏爱稳扎稳打，但若敌军示弱，又会变得急躁冒进。我军会在三日内派水军袭扰太子军后方。”
他从怀中掏出一个锦盒，递给沈清辞：“这里面是太子军与西域骑兵的详细部署图，还有李广的生平战绩与用兵特点，将军请过目。”
沈清辞接过锦盒，打开一看，里面的情报果然详尽，甚至标注了西域骑兵的营帐位置与换防时间。“好！三日之内，我军会发动佯攻，吸引太子军注意力。”
王佐满意地点点头：“沈将军果然爽快！我这就回去复命，期待与将军联手破敌！”
送走王佐后，沈清辞立刻召集沈砚、秦越、沈落雁等人，商议对策。“刘表的情报虽有价值，但我们不能完全信任。沈砚兄，麻烦你派江湖义士核实情报的真实性，尤其是西域骑兵的粮草补给路线。”
“放心交给我。”沈砚点头，“我的人在江北有不少眼线，明日便可传回消息。另外，我收到消息，江南士族的陆鸿远近期与太子军的使者有过秘密接触，或许他手中也掌握着一些我们需要的情报。”
“陆鸿远？”沈清辞眼中闪过一丝警惕，“他向来首鼠两端，若要与他交换情报，必须加倍小心。”
次日傍晚，沈砚的人传回消息，证实了刘表情报的真实性，同时带来了一个意外的消息：陆鸿远主动派人送来请柬，邀沈清辞明日前往苏州陆府，商议“共抗太子”之事，言明有重要情报相赠。
“看来陆鸿远是坐不住了。”秦越笑道，“太子军与西域骑兵压境，他若不与我们合作，一旦扬州破城，他的家族利益也将化为乌有。”
“未必是真心合作，或许是想试探我们的底线，趁机索要好处。”沈落雁道。
沈清辞点头：“无论他目的如何，我们都必须去一趟。沈砚兄，你与我一同前往，沈姑娘与秦先生留守城中，做好备战准备。”
次日清晨，沈清辞与沈砚乘坐马车，前往苏州陆府。陆府依旧气派非凡，只是府门前的石狮子旁，多了几名神色警惕的护卫，显然也在防备太子军的袭击。
陆鸿远亲自在府门迎接，脸上堆着热情的笑容：“沈将军、沈砚先生，大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”
“陆族长客气了。”沈清辞拱手回礼，目光不动声色地扫过陆府的护卫，发现他们腰间的兵器皆是精良之作，显然是早有准备。
进入陆府后，众人被引入一间雅致的书房，书房内陈设奢华，墙上悬挂着历代名家字画，案上摆放着一套精致的茶具。
“沈将军，此次请你前来，是有一份重要情报想与你交换。”陆鸿远屏退左右，开门见山，“我知道太子军在江南的秘密粮仓位置，以及他安插在士族中的内应名单。作为回报，我希望将军能承诺，若击退太子，扬州及周边三府的赋税，士族可减免五年，且将军不得干涉士族内部事务。”
沈清辞心中一喜，这两份情报对他们来说至关重要，但陆鸿远的条件也颇为苛刻。“陆族长，减免五年赋税可以答应，但不得干涉士族内部事务，恐怕难以做到。”他顿了顿，“若士族中有勾结太子、残害百姓之举，我身为扬州守将，绝不能坐视不管。”
“沈将军放心，我江南士族向来安分守己，绝不会做出此等之事。”陆鸿远道，“我可以向将军保证，士族内部绝无太子内应，之前的周仓等人，只是个别败类。”
沈砚突然开口：“陆族长，据我所知，你与太子军的使者三日前在城外的破庙见过面，不知你们谈了些什么？”
陆鸿远脸色微变，显然没想到此事会被察觉。“沈砚先生误会了，我只是想试探太子军的底线，并非真心与他们合作。”
“希望如此。”沈砚语气平淡，却带着一丝威慑，“若陆族长敢暗中勾结太子，出卖我们，后果自负。”
陆鸿远心中一凛，连忙道：“沈先生放心，我对太子恨之入骨，绝不可能与他合作！”
沈清辞看着陆鸿远，心中已有决断：“好！我答应你的条件。情报呢？”
陆鸿远从怀中掏出两份密信，递给沈清辞：“这是太子军的秘密粮仓位置，共有三处，分别在江北的狼山、如皋、海安；这是他安插在士族中的内应名单，共有十人，都是各州府的士族子弟。”
沈清辞接过密信，仔细查看，发现上面的信息详细具体，甚至标注了粮仓的守卫人数与换防时间。“好！我会派人核实情报，若属实，定会兑现承诺。”
“沈将军乃诚信之人，我自然相信。”陆鸿远松了口气，脸上露出笑容，“另外，我已通知江南其他士族，若将军需要，我们可以提供三万石粮草，支援将军抗敌。”
“多谢陆族长。”沈清辞道，“若粮草能及时送达，我军定能坚守扬州，击退太子。”
离开陆府后，沈砚对沈清辞道：“陆鸿远的情报看似详尽，但其中恐怕有诈。狼山、如皋、海安三地距离扬州较远，且地势险要，太子军不可能将主力粮仓设在此处，很可能是故意误导我们。”
“我也有同感。”沈清辞道，“但内应名单或许是真的，我们可以先派人核实名单，再顺藤摸瓜，找出太子军的真正粮仓。另外，让陆鸿远先将粮草送来，若他拖延，便说明情报有假。”
回到扬州后，沈清辞立刻下令：沈落雁带领潜龙卫，按照名单抓捕太子内应；苏恒带领人马，前往江南士族各州府，接收粮草；沈砚则继续派江湖义士，核实粮仓位置。
三日后，沈落雁传回消息，名单上的十人全部被抓获，经审讯，他们确实是太子安插在士族中的内应，承认了与太子军勾结的事实。苏恒也成功接收了三万石粮草，缓解了军中的粮草危机。
而沈砚的人则传回消息，狼山、如皋、海安三地确实有太子军的粮仓，但守卫薄弱，粮草数量也不多，显然是诱饵，真正的主力粮仓位于江北的泰州，由五千精兵守护。
“果然是诈！”沈清辞怒喝一声，“陆鸿远这老狐狸，竟敢欺骗我们！”
沈砚道：“他或许是想坐山观虎斗，让我们与太子军两败俱伤，他好渔翁得利。我们可以将计就计，假装攻打狼山、如皋、海安的粮仓，吸引太子军的注意力，再派精锐奇袭泰州的主力粮仓。”
“好！就依此计行事。”沈清辞道，“苏恒，你带领五千人马，佯攻狼山、如皋、海安的粮仓，声势越大越好；沈落雁，你带领三千潜龙卫，奇袭泰州粮仓，务必烧毁粮草，切断太子军的补给；沈砚，你带领江湖义士，在泰州城外接应，截断太子军的退路；秦先生，你留守城中，负责城防，防止太子军趁机攻城。”
“属下遵命！”
当晚，苏恒带领人马，浩浩荡荡地向狼山、如皋、海安进发，沿途张贴告示，宣称要烧毁太子军粮仓，声势浩大。太子军主帅李广果然上当，派两万兵力，前往三地增援。
而沈落雁则带领潜龙卫，趁夜悄悄渡过长江，直奔泰州。泰州粮仓位于城西北角的密林之中，守卫森严，外围有三层岗哨，内部有五千精兵巡逻。
沈落雁将潜龙卫分成三组，一组负责清除岗哨，一组负责放火，一组负责掩护。三更时分，行动开始，潜龙卫悄无声息地清除了外围岗哨，潜入粮仓内部。
“动手！”沈落雁一声令下，潜龙卫立刻点燃火把，投向粮囤。粮仓内的粮草瞬间燃起熊熊大火，火光冲天。太子军士兵见状，纷纷慌乱起来，四处救火。
沈落雁带领潜龙卫，趁乱斩杀守卫，与前来接应的沈砚人马汇合，成功突围。泰州粮仓被烧毁，太子军的粮草补给被彻底切断。
李广得知泰州粮仓被烧，才知中了埋伏，气急败坏，连忙下令撤回增援人马，回师救援。但此时，刘表的水军也已抵达长江下游，袭扰太子军后方，李广腹背受敌，陷入了困境。
扬州将军府内，沈清辞看着传回的捷报，脸上露出笑容。“此次情报互换，虽一波三折，但最终达成了目的。刘表解了围，陆鸿远保住了家族利益，沈砚兄整合了江湖势力，我们则切断了太子军的粮草，可谓各取所需。”
沈砚道：“但我们不能掉以轻心。太子军虽粮草断绝，但仍有四万余人，且西域骑兵战力强悍，若他们孤注一掷，全力攻城，扬州城仍面临巨大压力。”
“我明白。”沈清辞道，“我们需尽快整合兵力，做好应对太子军攻城的准备。另外，继续与刘表、陆鸿远保持联系，获取更多情报，确保万无一失。”
秦越道：“将军，陆鸿远欺骗我们之事，不能就这么算了。待击退太子后，我们需好好清算，让他付出代价。”
“此事不急。”沈清辞道，“如今正是用人之际，若与陆鸿远反目，恐引发士族哗变。待大局已定，再与他计较不迟。”
众人点头，心中皆认同沈清辞的决断。
夜色渐深，扬州城的灯火依旧明亮，映照着一张张坚毅的脸庞。沈清辞站在城楼上，望着城外的星空，心中充满了坚定的信念。情报互换虽已结束，但战争仍未平息，太子军与西域骑兵的威胁依旧存在。但他相信，只要他们团结一心，利用好各方势力，定能战胜敌人，守住扬州，为最终剑指东宫，还天下一个朗朗乾坤奠定基础。
而在江北的太子军大营中，李广看着被烧毁的粮仓，脸色阴沉得可怕。“沈清辞！我定要将你碎尸万段！”他咬牙切齿，下令道，“传我命令，全军明日拂晓，全力攻城！不惜一切代价，拿下扬州！”
一场更加残酷的攻城战，即将拉开序幕。扬州城的命运，再次悬于一线。沈清辞与他的将士们，将面临前所未有的挑战。