“皇上！”皇后宜修的声音适时响起，她从门内快步走出，脸上带着恰到好处的忧虑和疲惫，对着胤禛盈盈一拜，“臣妾参见皇上。是臣妾让江福海守在此处的。”
她不等胤禛发问，便解释道：“臣妾一早听闻曹贵人发动，想着她初次生产，恐有不便，便立刻带了陈太医和宫里最有经验的几位稳婆过来。谁知曹贵人竟是胎位不正，情形凶险，此刻正在里面艰难生产。
产房之地，血气污秽，且贵人叫喊之声凄厉，臣妾是怕华妃妹妹骤然听闻，受到惊吓，才吩咐暂时莫让旁人进来惊扰。不想竟让妹妹误会了，是臣妾思虑不周。”她一番话说得情真意切，滴水不漏。
胤禛眉头紧锁：“胎位不正？难产？现在情形如何？”
皇后叹息一声，用帕子按了按眼角：“稳婆们还在尽力……只是贵人失血不少，怕是…凶多吉少啊。臣妾也是忧心如焚。”
“皇上！”华妃立刻接口，“曹妹妹的身子一直由江太医照料，他最是清楚！既然情况危急，何不让江太医立刻进去诊治？多一分把握也是好的！”
胤禛立刻下令：“苏培盛！速传江诚前来！”
“嗻！”苏培盛领命飞奔而去。
胤禛不再理会门口的众人，带着华妃、皇后以及闻讯赶来的几位低位嫔妃，径直进入了启祥宫东偏殿的外间。
音袖一直守在产房外，焦急万分又无能为力，此刻见到皇上，如同见了救星，噗通跪倒，泣声道：“皇上！皇上救命！小主早起便腹痛不止，奴婢本要即刻去请江太医并禀报皇上，可刚出门就被皇后娘娘拦下了！皇后娘娘不让奴婢出去，还带来了陌生的太医和稳婆……
奴婢…奴婢被赶了出来，说是怕碍事……方才里面传出消息，说小主胎位不正，难产了！皇上！奴婢求您救救小主啊！”音袖的哭诉，直指皇后封锁消息、替换人手的关键。
皇后脸色微变，立刻上前一步，对着胤禛又是一礼，声音带着哽咽：“皇上明鉴！臣妾绝无阻拦之意。当时情况紧急，陈太医就在眼前，臣妾只想着救人要紧，所谓‘事急从权’。
至于稳婆，臣妾带来的皆是宫中积年的老手，经验丰富，比曹贵人自己预备的只强不弱。不让音袖进去，也是怕她年轻不经事，反而添乱。臣妾一片苦心，只盼曹贵人能母子平安，岂料她竟是如此凶险的胎位……臣妾……臣妾……”她语带哽咽，显得既委屈又无奈，将责任推给了“意外”和“好心办坏事”。
胤禛看着皇后泫然欲泣的样子，又看看地上哭得几乎昏厥的音袖，眼神复杂，一时难以决断。殿内只剩下产房中传出的、曹琴默越来越微弱的呻吟。
---
“皇上！江太医到了！”苏培盛的声音打破了令人窒息的沉默。
“快！快让他进去！”胤禛立刻下令。
江诚背着药箱，匆匆给帝后及华妃行了礼，立刻被引入产房。他搭上曹琴默几乎摸不到脉搏的手腕，又查看了她如今情况，心中顿时雪亮——这哪里是普通的胎位不正？分明是有人故意用外力强行逆转胎位，造成了极其危险的横位，且伴有大出血的迹象！下手之狠毒，意图之明显，让他这个在宫中沉浮多年的太医都感到一阵寒意。
他抬眼扫过那几个面无表情的皇后心腹稳婆，心中瞬间权衡利弊。若此时揭露真相，不仅会卷入后妃倾轧的漩涡，更会彻底得罪皇后，后果不堪设想。他咬了咬牙，选择了最稳妥（也最冷漠）的说法。
退出产房，江诚面色沉重地跪在胤禛面前：“回禀皇上，皇后娘娘，华妃娘娘。曹贵人确系胎位逆转，生产艰难，此刻气血两亏，失血过多，已是……油尽灯枯之象。微臣……微臣恐怕回天乏术啊！”他刻意将情况说得无比严重。
胤禛脸色一白，踉跄一步：“难道……朕的孩子……”
华妃急切地追问：“难道一点办法都没有了？你刚才说‘恐怕’，那就是还有一丝希望？”
江诚伏地道：“若……若能有五百年以上的老山参，取其元气吊住贵人最后一口气，再辅以精通此道的圣手稳婆（如曹嬷嬷）合力施救，或可……或可有一线生机，保住贵人一命。
只是这五百年人参，乃稀世珍品，宫中库存……”他故意说出极其苛刻的条件，既是推卸责任，也是给皇上一个渺茫的希望，更是在拖延时间。
“五百年人参？！”胤禛的心沉到了谷底。这等年份的参王，国库也未必有存。难道，又要眼睁睁看着自己的孩子……他眼中涌起巨大的悲恸和无力感。
皇后宜修心中却是暗喜。她宫中确实没有五百年人参，就算有，也绝不会拿出来。江诚的话，无异于宣判了曹琴默的死刑。她脸上适时地流露出深切的悲痛和惋惜。
就在这绝望笼罩的时刻，华妃年世兰的声音清晰地响起，带着一种破釜沉舟的决绝：
“回皇上，臣妾有！”
此言一出，满室皆惊！所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
胤禛难以置信地看向她：“世兰？你有五百年人参？”
“是！”华妃迎着众人的目光，眼神复杂，有痛楚，有决然，也有一丝不易察觉的锐利，“当年……臣妾小产，伤了根本，臣妾的哥哥年羹尧将军心疼臣妾，费尽千辛万苦，才从长白山的采参客手中求得一株近六百年的老山参王，送来给臣妾补养元气。
只是……臣妾每每看到此参，便想起我那无缘的孩子，心中痛楚难当，故而一直未曾服用，珍藏在臣妾的私库之中。如今曹妹妹命悬一线，皇嗣危在旦夕，臣妾岂能再藏私？颂芝！”她转头厉声吩咐，“立刻回翊坤宫，将本宫妆奁最底层那只紫檀木盒取来！要快！”
“是！娘娘！”颂芝领命，飞奔而去。
皇后宜修脸上的表情瞬间凝固，藏在袖中的手紧紧攥成了拳，指甲几乎嵌进肉里。她万万没想到，年世兰竟然真舍得拿出这等救命之物！更没想到，她竟在此时提及她小产之事……这是在皇上心上又扎了一刀，更是在提醒皇上她年家的功勋和牺牲！
很快，颂芝捧着一个精致的紫檀木盒气喘吁吁地跑回。华妃亲自打开，盒内黄缎衬底上，静静躺着一株形态古朴、根须虬结、散发着浓郁药香的巨参。懂行之人一看，便知绝非凡品。
江诚上前仔细验看，眼中也露出惊叹之色：“回皇上，此参年份绝对在五百年以上，药力精纯！只需切下三片，两片让贵人含于舌下，一片煎煮浓汤灌服，或可激发其最后生机！”
“快！快用！”胤禛急声道。
江诚亲自操刀，小心切下三片晶莹如玉的参片。一片迅速煎煮，另外两片被送入产房，塞进曹琴默口中。或许是这五百年参王的药力实在霸道，又或许是曹琴默强烈的求生意志被点燃。片刻之后，产房内竟传出了曹琴默一声微弱却清晰的痛呼！紧接着，稳婆惊喜的声音传来：“有气了！贵人缓过来了！有力气了！”
胤禛和华妃都松了一口气。皇后的脸色在无人注意的角落，阴沉得能滴出水来。
“圣手稳婆呢？”胤禛追问。
苏培盛连忙道：“回皇上，曹嬷嬷已请到宫门外候旨！”
“快宣！”
经验丰富的曹嬷嬷迅速进入产房。有了人参吊住的一口气，加上曹嬷嬷精妙绝伦的推拿和引导，在曹琴默拼尽全力的最后嘶喊中，一声微弱的婴儿啼哭终于划破了启祥宫沉重的空气！
“生了！生了！恭喜皇上，贺喜皇上！是位小公主！”稳婆抱着襁褓出来报喜。
胤禛看着襁褓中那红彤彤、皱巴巴的小婴儿，眼中虽有一闪而逝的失望（他更希望是皇子），但更多的是初为人父的激动和失而复得的庆幸。他小心翼翼地接过女儿，温宜公主（名字虽未定，但已知其封号）在他怀中发出小猫般的哭声。
“曹贵人如何？公主可好？”胤禛连声问。
江诚再次诊脉后回禀：“回皇上，曹贵人此番元气大伤，气血亏虚至极，性命虽已无虞，但……恐已伤了根本，日后……恐难再有孕了。”
他顿了顿，又道：“至于公主，虽在胎内时间过长，又经此大难，但幸得那五百年参王的精纯药力，一部分被贵人吸收，一部分竟也滋养了公主。公主身子虽显孱弱，但只要日后精心调养，细心照看，必能平安长大。”
胤禛看着怀中的女儿，又想到曹琴默付出的代价，心中百感交集。他抬头，目光复杂地看向华妃，带着前所未有的温和与感激：“爱妃……此次，多亏你了。若非你这株救命人参，朕恐怕……又要痛失骨肉了。”他顿了顿，“苏培盛，厚赏华妃！翊坤宫上下，皆有赏！”
“臣妾不敢居功。”华妃微微福身，目光扫过襁褓中的温宜，又瞥了一眼脸色灰败的皇后，语气带着深意，“只要曹妹妹和公主平安，臣妾便心安了。这参……也算物尽其用了。”
皇后宜修强撑着脸上的笑意，上前道：“恭喜皇上喜得公主！臣妾也总算放心了。”她看着华妃，声音很轻带着一丝不易察觉的疲惫和懊悔：“早知……是位公主……”她的话没说完，但意思昭然若揭——若早知道是个公主，不值得她如此大动干戈、冒此奇险。
华妃闻言，嘴角勾起一抹冷冽而讥诮的弧度，凤眸中寒光一闪，并未接话。
殿内，新生的啼哭与无声的硝烟交织，预示着这场围绕着温宜公主降生的风波虽暂时平息，但其引发的涟漪，才刚刚开始扩散。而躺在产床上，刚从鬼门关捡回一条命、却永远失去了生育能力的曹琴默，在听到“公主平安”和“难再有孕”的消息时，眼角缓缓滑下一滴冰冷的泪，那泪水中，混杂着劫后余生的庆幸，和深入骨髓的怨恨。