永寿宫内，冰盆氤氲着凉气，沈眉庄斜倚在软榻上，指尖轻抚隆起的小腹，眼神却锐利如鹰隼。侍霜悄无声息地进来，低声道：“娘娘，太后从养心殿出来了，脸色灰败，由竹息几乎是架着上的辇，瞧着…是彻底灰心了。”
沈眉庄眸色微沉，语气平静无波：“母家倾覆，骨肉分离，她若能展颜，才是奇事。这是前朝之事，亦是皇上与太后的心结，与我们无干，静观其变即可。”
“是，娘娘。”侍霜应声，随即补充，“只是…景仁宫和翊坤宫的动静，有些扎眼。”
沈眉庄唇角勾起一丝冰冷的弧度：“哦？说来听听。”
“剪秋买通了一个贪财的守门侍卫，打听到娘娘前日单独觐见皇上，屏退左右，随后皇上便雷霆震怒彻查内务府。皇后娘娘在景仁宫对剪秋笑言：‘沈眉庄啊沈眉庄，聪明一世，糊涂一时！刚摸到宫权就急着显摆，捅了这天大的窟窿，这下可把太后得罪死了！’她命剪秋，务必将此‘惠贵妃揭发导致太后母家被抄’的消息，‘不经意’透给翊坤宫那位。”侍霜复述得清晰。
“年世兰…”沈眉庄眼中寒光一闪，“这把借来的刀，她岂会不用？”
“娘娘明鉴。”侍霜点头，“颂芝已将消息添油加醋地传给了年嫔。年嫔在翊坤宫砸了茶盏，厉声道：‘沈眉庄！害我降位夺封之辱，此仇不共戴天！这次定要你好看！’她已命颂芝，同样‘设法’将此事的‘源头’——是娘娘您向皇上告发，才致乌雅家覆灭——这个‘真相’，直捅寿康宫！”
沈眉庄缓缓坐直身体，指尖无意识地收紧：“该来的，躲不过。太后此刻心如油煎，恨意滔天，这把火，烧得正是时候。”她看向侍霜，目光决然，“准备着。太后召见的旨意，顷刻便到。”
果然刚用过晚膳，寿康宫首领太监那特有的、带着一丝倨傲又隐含急切的嗓音已在殿外响起：
“太后懿旨——宣惠贵妃沈氏，即刻前往寿康宫觐见！不得延误！”
槿汐眼中忧色深重。沈眉庄递给她一个安抚的眼神，低声道：“按计行事。”随即扬声道：“臣妾领旨。”
她从容起身，对侍琴、侍棋、侍书、侍霜四人投去一个心照不宣的眼神，最终落在侍书身上，声音压得极低却字字如钉：“记住，半个时辰为限。若本宫未归，你便去养心殿，只说：‘皇上，娘娘被寿康宫急召而去，奴婢瞧着…似乎与乌雅家抄家之事有关。娘娘晨起便觉胎动不安，心绪不宁，奴婢实在忧心万分！’定要让皇上知晓，本宫是被‘急召’，且关乎‘龙裔’！”
“奴婢明白！定不负娘娘所托！”侍书眼神坚毅，重重点头。
沈眉庄这才深吸一口气，由槿汐扶着，随着那太监，走向此刻必然化作风暴漩涡的寿康宫。
“寿康宫：雷霆之怒”
踏入寿康宫正殿，一股压抑得令人窒息的气息扑面而来。浓郁的檀香也掩盖不住那冰冷的恨意与焦躁。太后并未端坐主位，而是背对着门口，站在巨大的白玉观音像前，背影僵硬如石。竹息侍立一旁，面色惨白，看向沈眉庄的眼神充满了复杂的怜悯与一丝怨怼。
“臣妾沈眉庄，参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”沈眉庄依礼下拜，声音平稳恭谨，姿态无可挑剔。
死寂。唯有香灰跌落的细微声响。
良久，太后才缓缓转过身。她的脸上失去了所有雍容，只剩下被悲痛和恨意扭曲的骇人苍白。那双眼睛，如同淬了毒的寒潭，死死攫住沈眉庄，带着要将她挫骨扬灰的疯狂。
“万福？金安？”太后开口，声音嘶哑如裂帛，每一个字都裹挟着彻骨的寒意和浓烈的讥讽，“哀家的母家，哀家的血脉根基，都叫你沈贵妃一手推入了万丈深渊！碎尸万段！哀家还谈何‘万福’？何来‘金安’？！”
沈眉庄保持着行礼的姿态，头微垂：“臣妾惶恐，不知太后娘娘何出此言？乌雅家之事，乃皇上圣心裁决，雷霆处置国蠹，臣妾不过后宫妃嫔，岂敢置喙朝堂大事？”
“好一个‘不知’！好一个‘岂敢’！”太后猛地向前一步，枯瘦的手指几乎戳到沈眉庄的鼻尖，厉声咆哮，震得殿内梁尘簌簌，“事到如今，你还敢在哀家面前巧言令色？！若非你！沈眉庄！在皇帝面前搬弄是非，揭发什么内务府贪墨，皇帝怎会如此震怒？怎会下此绝户之手？！哀家母家纵有千错万错，那也是哀家的根！轮不到你一个妃嫔来做这把捅向哀家心窝的刀！”
太后的声音因极致的愤怒而尖锐刺耳，带着歇斯底里的疯狂：“是你！沈眉庄！是你害得哀家母家抄家灭族，男丁下狱，女眷为奴！是你让哀家成了无根的浮萍，孤魂野鬼！你这个祸国殃民的毒妇！你仗着腹中那块肉，就敢如此构陷哀家母族，你眼中可还有哀家这个太后？！可还有半分尊卑？！”
巨大的声浪裹挟着毁天灭地的恨意在殿内回荡。槿汐在一旁听得肝胆俱裂。
沈眉庄缓缓抬起头，直视太后那双燃烧着地狱之火的眼睛。她的脸上没有恐惧，只有一片冰封的沉静和被污蔑的隐忍。她再次深深拜下，声音不高，却清晰地穿透了太后的咆哮：
“太后娘娘明鉴！臣妾蒙皇上信重，代掌宫务，职责所在，发现内务府采买账目异常，物价悬殊如天壤，岂敢知情不报，欺瞒君上？唯有据实禀奏！至于圣上如何圣裁，彻查至何种地步，牵连至何方，此乃天子乾纲独断，雷霆雨露，俱是君恩！非臣妾一介妃嫔所能预料，更非臣妾所能左右！”
她语气带上恰到好处的悲怆与委屈：“太后娘娘因母家遭难，五内俱焚，臣妾感同身受，亦惶恐万分。然，将国法纲纪之施行，归咎于一个只是恪尽职守、据实以报的妃嫔，臣妾…实不敢当此污名！乌雅家之祸，根源在其自身贪渎无度、僭越妄为、动摇国本，岂是因臣妾一言而起？