自那日永寿宫一番惊心动魄的坦诚对话后，华妃年世兰与皇贵妃沈眉庄之间的关系，发生了外人难以察觉的质变。明面上，华妃依旧维持着从前那副骄矜模样，请安时言语间偶有刻薄，对沈眉庄的尊崇也带着一丝不易察觉的疏离感，仿佛一切如旧。
然而私下里，翊坤宫与永寿宫之间的走动却悄然频繁起来。华妃会以“请教”为名，遣颂芝送来新得的江南点心或精巧绣样；沈眉庄也会在合适的时机，让侍琴送去些温补的药材或适合华妃体质的熏香方子。
两人虽从未明言“结盟”，却形成了一种心照不宣的默契。年世兰在沈眉庄面前，那份强撑的骄纵淡去不少，眼神深处多了几分清醒后的平静，甚至偶尔会流露出一丝不易察觉的依赖与感激。
这一世的轨迹，因沈眉庄的提前入宫和一系列雷霆手段（曹琴默被废入冷宫，皇后被彻底扳倒），华妃并未如同前世般犯下不可饶恕的大错。她依旧是那个位份尊贵、容颜倾城的华妃娘娘，只是内里，那份因爱生出的疯狂执念，已被残酷的真相浇熄，取而代之的是一种更为沉静、也更为谨慎的生存智慧。
更令人意外的是，华妃主动踏足了延庆殿——那个她曾经恨之入骨、认定害死她孩儿的端妃居所。带着沈眉庄揭示的真相（欢宜香），以及这些年沉淀下来的反思，她数次拜访齐月宾。起初，端妃戒备而疏离，华妃的来访也带着试探与赎罪的意味。两人隔着岁月与仇恨的鸿沟，艰难地交谈。
华妃放下了咄咄逼人的质问，端妃也缓缓道出当年被指使送药的无奈与愧疚。几次三番下来，那些横亘在两人之间、被误解和利用堆砌的冰山，终于在真相和时间的冲刷下，开始消融。
虽不能恢复如初，却也达成了某种程度上的冰释前嫌，至少，不再是见面眼红的仇敌。皇帝偶尔听闻华妃又去了延庆殿，只当她是旧习难改，又去找端妃麻烦泄愤，不甚在意地摇摇头，也懒得深究。
永寿宫内，弘阳和弘瑞这对龙凤胎日渐长大，粉雕玉琢，聪慧伶俐，成了皇帝心尖尖上的宝贝。皇帝处理朝政再忙，也要抽空来看上一眼，抱一抱，听着他们奶声奶气地叫“皇阿玛”，龙心大悦。这份独宠，深深刺痛了另一双眼睛——柔妃安陵容。
安陵容坐在自己装饰得越发雅致的寝殿内，手中的绣花针却久久未落下。她看着镜中自己依旧柔美却难掩焦虑的面容，心中的不安如同藤蔓般疯长。“这一世……和前世全都不一样了。”她低声呢喃。沈眉庄的崛起太过迅速，太过强势，不仅避开了前世的种种劫难，还生下了象征祥瑞的龙凤胎，稳坐皇贵妃宝座，执掌凤印！这绝非偶然！
“不能再这样下去了……”安陵容攥紧了手中的丝帕，指节泛白。她必须尽快生下皇子！只有拥有自己的皇子，才能在这后宫有真正的立足之地，才有抗衡沈眉庄的资本！
被逼到绝境的安陵容，再次拾起了前世那最隐秘也最有效的手段。她闭门谢客，整日埋首于香料堆中，凭借着刻入骨髓的记忆和调香的天赋，小心翼翼地还原着前世那效力惊人的“暖情香”。这香，能悄然勾起人心底最原始的欲望，却又不留痕迹。
香成之后，安陵容开始频繁侍寝。每一次侍寝，寝殿内那看似清雅的百合香或檀香中，都悄然混入了极微量的“暖情香”。皇帝沉醉在她刻意营造的温柔乡里，只觉得与她在一起时格外情热难耐，一连数月，恩宠几乎都落在了安陵容身上。
功夫不负有心人。终于，在某个清晨，太医诊出了安陵容梦寐以求的喜脉！她怀孕了！几个月后，她平安诞下一位皇子。皇帝大喜，亲自为其赐名“弘景”，取“景星庆云”之祥瑞意。安陵容母凭子贵，被晋封为柔妃，一时风头无两，连带着那被贬职，以及在京中治疗眼疾的母亲也多有赏赐。
喜讯似乎会传染。在安陵容生下弘景不久，向来低调的瑾贵人（原甄嬛）也被诊出有了两个月的身孕。皇帝龙颜大悦，只觉得这是龙凤胎带来的福泽绵延，对沈眉庄和一双儿女更是宠爱有加。
接连的皇子诞生，极大地满足了皇帝对子嗣的渴望，也让他觉得国运昌隆。喜悦之下，他下旨选秀，充实后宫。很快，几位年轻貌美的新人入宫：
黎氏、孙氏、康氏则封为贵人、常在、答应，分散各宫。
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新人的到来，让后宫更加热闹。祺贵人瓜尔佳文鸳，年轻气盛，仗着家世和美貌，颇有些目中无人。她尤其看不上柔妃安陵容。
“哼，一个罪臣之女，靠着狐媚手段爬上龙床，侥幸生下皇子，竟也配与本贵人平起平坐，还位列妃位？”祺贵人在自己宫中，对着心腹宫女不屑地撇嘴，“真是老天无眼！本贵人出身满洲着姓大族，岂能屈居这等卑贱之人之下？”
她的不甘和轻视，毫不掩饰地流露出来。而这一切，都被永寿宫那双洞察一切的眼睛看在眼里。
安陵容晋封柔妃，又有了皇子弘景，内心的野心如同野草般疯狂滋长。看着沈眉庄稳坐皇贵妃之位，受尽尊荣，她心中那份不甘和嫉妒越发炽烈。“既然前世那个沈眉庄，能靠着先知先觉爬上皇贵妃之位，掌控后宫……为何我安陵容不能？我也有皇子，我也懂香料，我比她更懂得如何抓住皇上的心！”
一个恶毒的念头在她心中成型。她听闻弘阳和弘瑞这对龙凤胎，近来对花房新培育的、花朵格外硕大洁白的水仙花产生了浓厚的兴趣，总想去摸一摸。
“水仙……”安陵容眼中闪过一丝阴冷的算计。水仙花根茎含有剧毒，若孩童误食……她嘴角勾起一抹残忍的笑意。若是那两个小孽种自己贪玩，误食了有毒的水仙根茎中毒身亡……沈眉庄痛失爱子爱女，必定痛不欲生，一蹶不振！失去了这双祥瑞龙凤，她皇贵妃的位置还能坐得稳吗？到时候……
她立刻秘密行动，花重金买通了花房一个贪财又有些胆小的太监小禄子。指令很简单：将几株特意处理过（根部汁液毒性更浓）的水仙花，“精心挑选”后，以“贡品”的名义送入永寿宫，务必放在显眼、方便小主子们玩耍的地方。
然而，安陵容低估了沈眉庄对一双儿女的保护，也低估了永寿宫的警惕。就在那几株“精心准备”的水仙花被摆放好的第二天，弘阳和弘瑞被奶娘抱着，果然被那洁白的花朵吸引，伸出小手就要去抓。就在这千钧一发之际！
“住手！”一声清冷的厉喝响起。侍琴如同鬼魅般出现，一把抓住了小阿哥的手，同时迅速将小公主抱离花盆。她锐利的目光扫过那几株水仙，鼻翼微动，脸色瞬间凝重：“这花……不对劲！”她立刻命人将花全部移走，严禁任何人靠近，并第一时间禀报了沈眉庄。
沈眉庄闻讯，眼神瞬间冰冷如刀。她没有声张，只秘密唤来心腹侍霜，低声吩咐了几句。侍霜领命，如同影子般潜入花房，不动声色地观察。很快，她就发现小禄子最近出手异常阔绰，新添了上好的皮靴，还偷偷去宫外赌坊挥霍。侍霜当机立断，趁其落单时，以雷霆手段将其秘密拿下，带到了永寿宫一处隐秘的耳房。
无需严刑拷打，侍霜只冷冷地亮出了几件证据（赌坊借据、新买的贵重物品），并暗示其家人安危，小禄子便吓得魂飞魄散，涕泪横流地供出了幕后主使—宝鹃！连带着她如何交代、如何给钱，都说得一清二楚。