皇帝带着一身煞气和滔天的怒火，如同风暴般冲进了寿康宫。殿内檀香袅袅，太后乌雅氏正闭目捻着佛珠，仿佛一切纷扰与她无关。
“皇帝今日怎么得空过来了？”太后缓缓睁开眼，语气不咸不淡，带着一丝疏离。
皇帝没有行礼，他站在殿中，目光如同利刃般刺向太后，声音冰冷得能冻结空气：“皇额娘！您告诉朕！您为何屡屡要置皇贵妃于死地？！她到底哪里碍着您了？！”
太后捻动佛珠的手指微微一顿，随即发出一声极轻的嗤笑，眼中终于露出了毫不掩饰的怨毒：“为什么？她就不该出现！她就不该活在这个世上！若不是她狐媚惑主，迷惑了你，宜修怎么会被废后？！哀家的母家乌雅氏，又怎会被你抄家，落得个家破人亡的下场？！哀家的儿子，又怎么会与哀家离心离德，视哀家如仇寇？！这一切，都是因为她！这个祸水！她必须死！只有她死了，哀家心里这口气才能平！”
“荒谬！”皇帝怒极反笑，声音因激动而颤抖，“宜修被废，是她自己心肠歹毒，罪孽深重！乌雅家被抄，是他们贪墨无度，，罪证确凿！至于额娘您觉得儿子疏远……”皇帝的声音陡然拔高，带着压抑多年的痛楚，“皇额娘！扪心自问，这难道不是您一手造成的吗？！您对朕，何曾有过半分纯粹的母子之情？！您心里装的，从来都只有乌雅家的权势！朕，不过是您巩固权势的工具罢了！”
他向前一步，逼近太后，眼神锐利如鹰：“额娘！朕只问您最后一次！‘散魂散’的解药，在哪儿？！把它给朕！”
“解药？”太后像是听到了天大的笑话，脸上露出一种近乎癫狂的得意笑容，“哈哈哈……解药？皇帝，你在做什么梦？哀家既然用了这‘散魂散’，就没想过要给她留活路！哪里会有什么解药？哀家就是要看着她死！让她给哀家的乌雅家陪葬！
“你！”皇帝目眦欲裂，最后一丝理智被彻底击碎！他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下帝王的冷酷与决绝：“好！好！额娘既然执迷不悟，就别怪儿子了！苏培盛！”
“奴才在！”
“给朕搜！仔仔细细地搜！把这寿康宫，给朕翻个底朝天！任何角落都不许放过！”皇帝的声音如同寒冰，带着不容置疑的命令。
“皇帝！”太后猛地站起身，又惊又怒，厉声呵斥，“你……你这是要干什么？！你想被天下人戳脊梁骨，指责你不孝吗？！”
皇帝冷冷地看着她，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“儿子不敢。只不过……听闻有胆大包天的贼人，竟敢潜入额娘寝宫意图行刺额娘，儿子忧心额娘安危，特来搜查贼人，保护额娘罢了！这‘孝心’，天地可鉴！”他刻意加重了“孝心”二字。
随着皇帝一声令下，苏培盛带着一群如狼似虎的侍卫和粘杆处番役涌入寿康宫。他们动作迅速而粗暴，翻箱倒柜，撬动地板，甚至敲击墙壁。珍贵的瓷器被扫落在地，发出刺耳的碎裂声；华丽的帐幔被扯下；博古架上的珍玩被粗暴地查验……整个寿康宫瞬间一片狼藉，如同被抄家一般。太后气得浑身发抖，脸色铁青，却无力阻止。
然而，一番彻底的搜查下来，虽然搜出了一些违禁的药物（如麝香、藏红花等）和一些私密的信件，但经过随行太医的仔细辨认，却没有一样是“散魂散”的解药。
“没有……怎么会没有？！”皇帝的心一点点沉入冰窟，巨大的失望和愤怒几乎将他吞噬。他看着太后脸上那抹快意而怨毒的笑容，心中的杀意几乎要喷薄而出。
“苏培盛！”皇帝的声音带着嗜血的寒意，“把太后身边伺候的所有人，给朕统统打入慎刑司！严刑拷问！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢替主子藏匿解药！”
“嗻！”苏培盛立刻指挥侍卫将寿康宫所有宫女太监，包括竹息在内，全部拖走。一时间，哭喊求饶声响成一片。
皇帝就坐在一片狼藉的寿康宫正殿里，如同雕塑般，浑身散发着骇人的低气压。时间一点点流逝，每一刻都像在油锅里煎熬。
不知过了多久，苏培盛脚步匆匆地回来了，脸上带着一丝找到线索的急切：“皇上！招了！一个叫灵儿的宫女招了！”
“说！”
“灵儿供认，前几日深夜，她值夜时曾迷迷糊糊看到竹息姑姑悄悄去了后殿角门处，似乎……似乎在和一个看不清脸的小太监低声说话，还……还递给了他一个用黑布包着的小包裹！”
“竹息？！”皇帝眼中寒光一闪，“把竹息和灵儿给朕带上来！”
很快，被折磨得衣衫不整、神情萎靡的灵儿和虽然狼狈却依旧强自镇定的竹息被带了上来。
“竹息！”皇帝的声音如同惊雷，“灵儿已经招供！你前几日夜见何人？传递何物？！给朕从实招来！若有半句虚言，朕让你生不如死！”
竹息跪在地上，背脊挺直，声音带着老宫人的沉稳：“皇上明鉴！老奴伺候太后娘娘几十年，忠心耿耿，日月可鉴！灵儿这丫头定是熬刑不过，胡乱攀咬！老奴从未在夜间私会过什么小太监！更不知什么包裹！老奴……冤枉！”
“冤枉？”皇帝冷笑一声，眼神锐利如刀，“苏培盛，朕记得……竹息在宫外，似乎还有个流落在外的亲孙子吧？”
竹息的身体猛地一颤，眼中第一次露出了真正的惊恐！
苏培盛立刻接口：“回皇上，确有此事！奴才已查明，那孩子今年七岁，被竹息托付给京郊一户农家收养，化名‘狗儿’。”
“不！不可能！你们找不到他！”竹息失声尖叫，脸上血色尽褪，强装的镇定瞬间崩塌。
“哦？是吗？”皇帝的声音冰冷无情，“苏培盛，既然竹息姑姑如此嘴硬，连亲孙子的死活都不顾了，那你就替朕……成全她这份‘忠心’吧。把那孩子处理了，要怪，就怪他有个心狠手辣的祖母！”