意识，如同沉在冰冷海底的碎片，一点点艰难地汇聚、上浮。
紫薇只觉得浑身像是被碾过一般，无处不痛，尤其是曾经受过杖刑的臀腿部位，更是传来阵阵钝痛。
喉咙干得厉害，仿佛有火在烧。她费力地掀开沉重的眼皮，模糊的光线刺得她立刻又闭了闭眼，好一会儿才适应。
映入眼帘的，不是冰冷绝望的雪地，也不是大杂院那熟悉的、带着霉味的屋顶，而是……绣着缠枝莲纹的淡青色帐幔，身下是柔软舒适的锦褥，房间里弥漫着一股淡淡的、好闻的草药味和檀香。
“我……这是在哪？”她声音嘶哑，微弱得几乎听不见。
“呀！姑娘，你醒了！”一个带着惊喜的、清脆的女声在旁边响起。
紫薇微微侧头，看到一个穿着淡绿色比甲、丫鬟打扮的少女正关切地看着她，脸上带着善意的笑容。
“这里是……地狱吗？”紫薇茫然地问，记忆最后停留在那无边无际的寒冷和黑暗中，“原来地狱，竟是这般……暖和的模样？”她的话语里带着一丝自嘲般的苦涩。
那丫鬟闻言，忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，连忙摆手：“姑娘真是说笑了！这里哪是什么地狱呀！我们这里是福伦福大学士府！”
“学士府？”紫薇更加困惑了，她怎么会来到这样一个听起来就无比显贵的地方？
丫鬟见她疑惑，便耐心解释道：“是的。前几天，我们大少爷从外面办差回来，在路上看到您昏倒在雪地里，整个人都快被雪埋住了，像个雪人似的！少爷心善，赶紧把您救了回来。
当时您浑身冰凉，气息弱得都快没了，可把大家吓坏了！幸好少爷请了宫里的太医来给您诊治，用了好些名贵的药材，这才能把您从鬼门关拉回来！您都昏睡了好几天了呢！”
原来……是这样。紫薇混沌的脑海渐渐清晰起来。是了，她离开了大杂院，在风雪中漫无目的地走，然后……就什么都不知道了。没想到，竟是被这学士府的少爷所救，还劳烦了宫中的太医。
一股感激之情油然而生，她挣扎着想坐起来，却被丫鬟轻轻按住：“姑娘，您身子还虚，太医交代要好好静养，可不能乱动。”
紫薇只好躺回去，虚弱却诚恳地说：“原来如此……多谢姑娘照料。也……也请代我向贵府少爷道谢，多谢他的救命之恩。”
“姑娘客气了，这都是我们少爷吩咐的。”丫鬟笑着回道。
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，停在门口。一个清朗的男声响起，带着几分关切：“听丫鬟说，那位姑娘醒了？”
门口的丫鬟连忙应道：“回大少爷的话，姑娘刚醒不久，精神瞧着好了些，还让青竹姐姐代她向少爷您道谢呢。”
“嗯。”门外的人应了一声，随即，帘子被轻轻打起，一个身影走了进来。
紫薇下意识地抬眼望去。进来的是一位年轻公子，约莫二十上下年纪，身着宝蓝色团花纹锦袍，腰系玉带，身形挺拔，气质清贵。他面容俊朗，眉宇间带着一股正气和沉稳，眼神明亮而温和，此刻正带着显而易见的关切看向她。
这便是她的救命恩人了吗？紫薇心中想着，想要再次道谢。
福尔康走到床榻前几步远的地方便停下了脚步，保持着恰当的距离，目光落在紫薇苍白却依旧难掩清丽容颜的脸上，语气温和地问道：“姑娘，你醒了？可觉得身子好些了？”他的声音如同他的人一般，清朗而令人安心。
紫薇微微颔首，努力让自己的声音清晰一些：“好……好多了。民女多谢少爷救命之恩，此恩……民女没齿难忘。”她的话语因虚弱而有些断断续续，但其中的感激之情却真挚无比。
福尔康见她虽然虚弱，但眼神清明，言语有条理，心下稍安。他温言道：“姑娘不必多礼，举手之劳而已。只是……那日天气那般严寒，风雪交加，姑娘为何会一人昏倒在街头？你的家人呢？可是遇到了什么难处？”
家人……这两个字像针一样刺中了紫薇心中最茫然、最疼痛的地方。
她眼神一黯，垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，声音低不可闻：“我……我没有家人。”她脑海中空空如也，关于亲人的记忆一片空白，只有无尽的孤独感包裹着她。
福尔康闻言，眼中闪过一丝了然和怜悯。这年头，天灾人祸，家破人亡的孤女并不少见。他心中已将紫薇归为此类，语气更加温和了几分。
紫薇沉默了片刻，似乎是在积蓄力气，然后才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“之前……我受了很重的伤，昏倒在山野间，是被大杂院的柳青、柳红和小燕子他们救回去的。为了给我治伤，他们……他们欠下了济善堂一大笔医药费。”她想起柳青紧锁的眉头，柳红的焦虑，小燕子强颜的欢笑，心中便如同压了一块巨石。
“如今天气严寒，他们街头卖艺也艰难，大杂院里老老少少十几口人，连……连吃食都快没有了。我……我实在不好意思再赖在那里，成为他们的拖累，所以才……才想着离开，或许……他们能轻松些……”她说到最后，声音越来越低，带着深深的无力和自责。
福尔康静静地听着，心中了然。原来如此，怪不得这姑娘会孤身一人在风雪中奄奄一息。竟是为了不拖累救命恩人而选择独自离开，这份骨气与善良，让他不禁为之动容。他看着眼前这柔弱却坚韧的女子，心中生出了几分敬佩。
“姑娘……不必过于自责，世事艰难，非你之过。”福尔康安慰道。
紫薇抬起头，目光恳切地望向福尔康，那双清澈的眸子里充满了感激与决绝：“少爷，您救了民女的性命，此恩重于泰山，民女不知如何才能报答。”
她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地说道，“民女……民女有个不情之请，不知……不知府上可还缺侍女？”
她不等福尔康回答，便急切地继续说道：“民女虽然愚钝，但……但琴棋书画，都曾略学过一些，女红针黹也尚可。民女愿签下卖身契，终身为婢，伺候主子，绝无怨言！只求……只求少爷能预支些工钱，或者……或者将民女今后的月钱，派人送到大杂院的柳青柳红手中，帮他们渡过这个寒冬！民女……民女感激不尽，来世愿结草衔环以报少爷大恩！”
说完这番话，她仿佛用尽了所有力气，胸口微微起伏，苍白的脸上因激动而泛起一丝不正常的红晕，那双眼睛却死死地望着福尔康，充满了卑微的祈求与孤注一掷的勇气。
为了报答柳青他们的恩情，她愿意将自己卖入这深宅大院为奴为婢。这是她能想到的，唯一可以既不再拖累大杂院，又能回报恩情的办法了。