那学士府的仆从传完话，正欲转身离去，忽又想起一事，从怀中取出一个沉甸甸的青色布包，双手递给柳青，脸上带着和善的笑意：“对了，瞧我这记性。这是我家少爷特意吩咐，让小的一定要转交给诸位的。
少爷说，大杂院诸位仁义心肠，救助金锁姑娘于危难，令人敬佩。如今时值寒冬，这点银钱虽不多，也算是我家少爷的一点心意，给院里的老老少少添些衣食，略尽绵薄之力。”
柳青下意识地接过，那布包入手沉甸，打开一看，里面竟是白花花的、足有二十两纹银！
他像是被烫到一般，连忙将布包推了回去，脸上写满了局促与坚决：“这……这如何使得！万万不可！福少爷救了金锁，已是天大的恩情，我们感激还来不及，怎敢再收如此重礼！请务必带回去，代我们谢过少爷美意，但这银子，我们绝不能收！”
他心中自有杆秤。福家是官宦世家，与他们这些市井小民本是云泥之别。
人家出手救了人，已是行善积德，他们若再收下银钱，岂不成了挟恩图报，或是显得贪得无厌？这份骨气，柳青还是有的。
那仆从却似乎早有预料，并未伸手去接，只是笑着又将银子轻轻放回了屋内那张破旧的木桌上，语气诚恳：“柳公子，您就别推辞了。我家少爷是真心实意想帮衬一把。有了这些银子，院里孩子们能吃几顿好的，老人们能抓几副暖身的药，这个冬天总能好过些。
少爷说了，这与金锁姑娘无关，纯粹是敬重诸位的为人。您若执意不收，反倒是让小的难做了。”
说完，他不等柳青再拒绝，便拱了拱手，快步转身离开了，留下柳青三人对着桌上那包银子，面面相觑。
“哥，这银子……”柳红看着那白花花的银子，心里也有些复杂。
二十两，对于他们来说，真是一笔巨款了，足以让大杂院安稳度过这个冬天，甚至还能有结余。可这钱，拿得烫手。
柳青沉默了片刻，目光落在银子上，最终化为一声轻叹：“先……收起来吧。福家少爷仁义，这钱，恐怕多半还是看在金锁的面上才送的。我们……我们不能动。等金锁回来，或是日后有机会，再作打算。”
他将布包仔细包好，交给柳红保管，心中却沉甸甸的，既有感激，也有一丝身为男子却无法庇护众人的无力感。
“哥，听刚才那人说，金锁病得很重，昏迷了好几天，还是请了太医才救过来的！”柳红想起仆人的话，心又揪了起来，“我们……我们得去看看她！不然我这心里实在放心不下。”
“当然要去看！”小燕子立刻附和，她虽然之前有些抱怨，但听说金锁病得如此凶险，那点不满早就被担心取代了，“金锁可是我们的好姐妹！现在知道她在哪儿了，怎么能不去看看！”
三人商议定，也顾不上天色尚早，稍作收拾，便按照那仆从留下的地址，一路打听，来到了位于内城、气派非凡的福伦大学士府邸。
站在那两尊威严石狮子守护的朱红大门前，看着高悬的御赐匾额，柳青三人都有些拘谨和怯意。
通报了来意和姓名后，门房显然已得到吩咐，并未刁难，客气地引了他们进去，另有一个穿着体面些的丫鬟前来为他们引路。
一踏入府内，三人顿觉眼界大开。与外界的严寒破败截然不同，府内亭台楼阁，错落有致，虽值冬日，松柏苍翠，点缀着假山湖石，回廊曲折，檐角飞翘，无处不彰显着钟鸣鼎食之家的气派与底蕴。
脚下的青石板路扫得干干净净，连一片落叶也无。
小燕子更是看得眼花缭乱，一双大眼睛滴溜溜地转，嘴里忍不住发出低低的惊叹：“我的老天爷！这就是学士府吗？也太……太阔气了！比戏台子上演的还要好看！”
她看着往来穿梭的丫鬟，一个个穿着统一的、料子光鲜的比甲襦裙，头梳得油光水滑，插着小小的绢花，举止从容，心中不由得生出浓浓的羡慕，“连丫鬟都穿得这么好，比我们过年穿的新衣裳还体面！”
她下意识地扯了扯自己身上那件洗得发白、袖口还打着补丁的旧棉袄，一种难以言喻的自卑感悄然爬上心头。
引路的丫鬟步履轻盈，带着他们穿过几重院落，最终来到一处较为僻静雅致的客房小院。进入房内，更是暖香扑面，陈设精雅。
多宝格上摆放着他们叫不出名字的瓷器玉器，墙上挂着意境悠远的山水画，临窗的桌上还设着笔墨纸砚，处处透着书香门第的底蕴。
而他们的目光，最终都落在了靠坐在床榻上的那个身影上。
几日不见，“金锁”的气色显然好了许多，虽然依旧带着病后的虚弱，脸颊却有了些血色。她身上穿着一件淡紫色绣折枝梅花的内衬软袍，外面松松罩着一件月白色的缎面夹袄，料子细腻光滑，在窗外透进来的光线下泛着柔和的光泽。
乌黑的长发并未梳起复杂的发髻，只是简单地挽着，用一根素雅的玉簪固定，却更衬得她脖颈修长，面容清丽，有一种洗尽铅华的脆弱美感。
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这与他们记忆中那个穿着粗布衣服、和他们一起相处的“金锁”，简直判若两人！
柳青和柳红先是松了口气，为她的安然无恙和明显得到妥善照顾而感到欣慰。
柳红更是快步走到床前，握住紫薇的手，眼圈微红：“金锁，你可吓死我们了！身子真的没事了吗？”
紫薇看到他们，眼中也瞬间涌上了泪水，又是愧疚又是感动：“柳红姐，柳青哥，小燕子……对不起，让你们担心了。我……我没事了，多亏了福少爷相救。”
然而，一旁的小燕子，此刻心情却极为复杂。她看着这间温暖如春、陈设雅致的房间，看着“金锁”身上那件她摸都不敢摸的漂亮衣裳，再对比自己这一身寒酸破旧、与这环境格格不入的打扮，一种强烈的自惭形秽感如同冰冷的潮水般涌了上来。
紧接着，一股难以抑制的嫉妒，如同毒蛇，悄然啮噬着她的心。
“凭什么……”一个声音在她脑海里叫嚣，“凭什么她金锁运气就这么好？受了伤能被我们救，昏倒在路上还能被这么显贵的少爷捡回来？还能住这么好的房子，穿这么漂亮的衣服？太医诊治……那得花多少钱啊！”
她的目光不由自主地飘向门外，仿佛能穿透墙壁，看到那位传闻中英俊又仁义的福家少爷。
“若是……若是那天昏倒在雪地里的人是我……是不是现在享受这一切的，就是我了？”这个念头一旦升起，就再也压不下去。
“福家少爷啊……”小燕子心里暗暗想着，眼神闪烁不定，“那可是大学士府的公子，真正的贵人！若是……若是能攀上这棵大树，哪怕只是在他府里做个体面的丫鬟，也比在外面风餐露宿、看人脸色卖艺强上百倍千倍！
再也不用担心饿肚子，再也不用受冻，还能穿金戴银……”她越想，心头越是火热，那份对“金锁”处境的羡慕与嫉妒，渐渐转化为一种对自身命运的不甘和对权势富贵的强烈渴望。
她看着床上那个依旧温婉柔弱的“金锁”，第一次觉得，那张熟悉的脸，似乎变得有些刺眼。命运的齿轮，在这一刻，似乎因为不同的境遇和心态，开始朝着未知的方向，缓缓转动。