有了乾隆皇帝的明确旨意，再加上沈文渊冒死带出的铁证，傅恒雷厉风行，立即调集人手展开调查。
这位素以干练着称的军机大臣亲自坐镇，命人将杭州知府赵德明及其党羽全部控制起来，连夜审讯。
案件查办得异常顺利，或许是知道大势已去，或许是傅恒的手段太过凌厉，不过数日功夫，一桩震惊江南的贪腐大案便水落石出。
查证的结果令人触目惊心：杭州知府赵德明在任期间，与当地豪绅勾结，贪墨银两高达五十万两；强占民田千余亩；纵容其子强抢民女，致死人命七条；为掩盖罪行，更是犯下多起杀人灭口的勾当。其罪行累累，罄竹难书。
而青田县令沈明轩，确实如沈文渊所言，为官清廉，刚正不阿。因拒绝与赵德明同流合污，反被诬陷贪赃枉法，含冤入狱。
这一日，杭州菜市口人山人海。监斩台上，傅恒端坐正中，面色肃穆。台下，赵德明等一干贪官污吏被五花大绑，跪倒在地。往日里作威作福的官员们，此刻面如死灰，浑身颤抖。
午时三刻到——监斩官高声道。
傅恒掷下火签令箭，厉声道：
刽子手手起刀落，一颗颗人头滚落在地。鲜血染红了刑台，围观的百姓却无一人害怕，反而爆发出震天的欢呼声。
这些狗官，死得好！死得好啊！
苍天有眼！终于为我们讨回公道了！
多谢青天大老爷！多谢皇上！
百姓们的欢呼声此起彼伏，许多人甚至激动得跪地叩拜。这些年来，他们受尽了这些贪官污吏的欺压，今日终于大仇得报。
乾隆站在不远处的观刑台上，默默地看着这一切。他的脸上没有任何表情，但紧握的拳头却泄露了他内心的不平静。
皇阿玛，金锁轻声唤道，恶人已伏法，百姓们都很感激您呢。
乾隆长叹一声：朕身为天子，却不能及早察觉这些蛀虫，致使百姓受苦，是朕之过啊。
皇阿玛何必自责，金锁柔声劝慰，如今水落石出，恶人伏诛，正是彰显了皇阿玛的圣明。
案件了结后，乾隆特意召见了沈明轩。经过这些时日的牢狱之灾，这位县令显得憔悴了许多，但眼神依然清澈坚定。
微臣沈明轩，叩谢皇上圣恩！沈明轩跪地行礼，声音哽咽。
爱卿平身，乾隆亲自扶起他，你受委屈了。朕已查明，你为官清廉，刚正不阿，实乃百官之楷模。特晋升你为州同，望你继续为朝廷效力，为百姓造福。
微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！沈明轩激动得热泪盈眶。
处理完这桩大案，南巡车队继续向南行进。这一日，行至一处山明水秀之地，乾隆下令休整。
金锁在春梅的陪伴下，在溪边散步。清澈的溪水潺潺流淌，两岸垂柳依依，景色宜人。
忽然，她看见不远处有一个熟悉的身影——那个名叫采莲的女子，正楚楚可怜地站在五阿哥永琪面前。
金锁的唇角勾起一抹若有若无的笑意。这一世，她与永琪的关系并不亲近，甚至因为尔康的事情，永琪和尔泰对她都有些疏远。所以采莲卖身葬父之时，虽然她早已看出其猫腻却仍任由永琪救助。
只见采莲穿着一身洗得发白的粗布衣裳，却难掩其清丽的容颜。她眼含泪光，对着永琪盈盈下拜：公子救命之恩，采莲无以为报，愿终身侍奉公子左右
永琪显然没有遇到过这种情况，一时间手足无措。他下意识地后退一步，俊朗的脸上浮现出窘迫的神色：姑娘请起，这这不太合适
采莲孤苦无依，若非公子相救，早已命丧黄泉。采莲抬起泪眼，楚楚可怜地望着永琪，求公子收留，采莲愿意为奴为婢，报答公子的大恩大德。
永琪更加慌乱，他求助似的看向四周。
而金锁则远远地站着，丝毫没有上前解围的意思。
姑娘，你你先起来说话。永琪试图扶起采莲，却又碍于礼数不敢触碰她。
采莲却趁势抓住永琪的衣袖，泣不成声：公子若是不答应，采莲就长跪不起
金锁冷眼看着这一幕，心中了然。这个采莲，果然如她记忆中那般，是个颇有手段的女子。她清楚地知道如何利用自己的柔弱来打动男人的心。
小姐，我们要不要春梅小声问道。
金锁轻轻摇头：不必。五哥自有分寸。
她转身离去，不再关注那边的闹剧。这一世，她与这些人的缘分已尽，何必再多费心思？
夕阳西下，南巡车队继续前行。马车上，金锁闭目养神，脑海中却不由自主地浮现出前世的种种。那些爱恨情仇，那些欢笑泪水，如今想来，竟如镜花水月般不真实。
小姐，喝点参茶吧。春梅轻声打断她的思绪。
金锁睁开眼，接过茶盏，忽然问道：春梅，你觉得公子会收留那个采莲吗？
春梅想了想，谨慎地回答：奴婢不敢妄加猜测。不过看公子的样子，似乎很为难。
金锁微微一笑，不再说话。她知道，无论永琪是否收留采莲，这一切都与她无关了。这一世，她只想安安稳稳地做她的和顺公主，不再卷入那些是是非非。
车窗外，夕阳的余晖洒在大地上，将一切都染成了金色。南巡的队伍在官道上蜿蜒前行，仿佛一条金色的长龙。而前方，还有更多的风景，更多的故事，在等待着他们。