八爷胤禩见两个姑娘因着“空湖钓鱼”的乌龙事件，一个羞窘，一个忍笑，场面一时有些微妙，便适时地开口，语气温和，带着恰到好处的邀请，将那点尴尬轻轻揭过：“我们正要去城外的马场跑跑马，活动活动筋骨。两位格格若是不嫌弃，可要一同前往？”
他神态自然，一副光风霁月的正人君子模样，仿佛只是随口一提，全然不似有意为之。
明玉正愁找不到台阶下，一听这话，眼睛立刻亮了起来，连忙接住话茬，摇晃着若曦的手臂，语气里满是期盼：“好呀好呀！若曦，不然我们去骑马吧好不好？”
她急切地想用另一项自己擅长的活动来挽回方才丢失的颜面。
若曦本就喜欢纵马驰骋的感觉，在西北时这便是常事，来到京城后，除了刚来时在城外跑过几次，确实许久未曾尽兴了。
见明玉如此期待，她便从善如流地点头答应：“好呀，我也正想活动活动筋骨。”
不过，她低头看了看自己身上这身为了做客而穿的鹅黄旗袍，笑道：“只是，我得先回七爷府换身便利的骑装才好。”
“这个自然，”八爷颔首，“那我们便稍作准备，一会儿在府门口碰面可好？”
“好。”若曦和明玉齐声应道。
商议既定，几人便分头行动。若曦带着侍画匆匆返回七爷府，先去了正院，向姐姐若兰简单禀明了八爷府相遇以及相约去马场之事。
若兰听闻有八爷、九爷、十爷同行，又有明玉在侧，虽觉有些意外，但想着年轻人一起跑马玩耍也是常事，妹妹在京中多结交些朋友并无坏处，便只叮嘱了几句“注意安全”、“莫要冲撞了各位爷”，便允了。
若曦回到流云苑，利落地换上了一身专为骑射准备的胭脂红色骑装。
这身衣裳剪裁合体，面料挺括，袖口和裤脚都收紧，便于活动。
她将长发编成一条丰厚的辫子，盘在脑后，戴上了一顶装饰着红缨和珍珠的轻便旗头，既符合规矩，又不失飒爽。侍画又替她检查了马鞭、等物。
另一边，明玉也在八爷府换上了一身湖蓝色的精致骑装，显得英气勃勃。八爷、九爷、十爷则吩咐下人备好了马车和马匹。
不多时，若曦带着侍画回到了八爷府门口。明玉也已等候在此。两位身着骑装的少女相视一笑，明玉之前的窘迫早已被即将骑马的兴奋所取代。
两位格格共乘一辆宽敞的马车，而八爷、九爷、十爷则骑着高头大马，护卫和小太监们随行在后，一行人浩浩荡荡朝着城外皇家专用的马场而去。
这处马场占地极广，视野开阔，远处是连绵的山峦，近处是修剪平整的草场，跑道宽阔，设施齐全。场边设有凉棚、看台，不少太监、仆役垂手侍立，随时准备伺候。
见到几位阿哥莅临，负责管理马场的小太监连忙小跑着上前，打了个千儿，恭敬地禀告：“参见八爷、九爷、十爷！给各位爷请安！”
八爷胤禩微微抬手，目光扫过若曦和明玉，对管事的太监吩咐道：“给两位格格挑两匹温顺些的母马，要脚程稳当的。”
“嗻！”太监领命，赶紧去安排。
明玉和若曦闻言，一同向八爷行礼：“多谢八爷关照。”
等待马匹牵来的间隙，明玉凑近若曦，带着几分挑战的意味，小声问道：“若曦，你骑术怎么样？不然我们一会儿比比？”她对自己的骑术向来很有信心，在京中闺秀里是拔尖的，此刻很想在若曦面前，也在几位阿哥面前展示一番。
若曦见她那跃跃欲试的样子，觉得十分有趣，笑着应战：“好呀！正好我也想看看，我们明玉格格的骑术到底有多厉害呢？”
一旁的十爷胤?听到了她们的对话，哈哈一笑，插嘴道：“若曦格格，你和她比？那你可要准备认输咯！明玉在京城闺秀里的骑术可是很有名的，等闲男子都比不过她！”他语气直爽，带着对明玉的熟悉和肯定。
若曦听了，并不怯场，反而落落大方地回道：“多谢十爷告知。不过，比赛嘛，在我看来，友谊第一，比赛第二。能和明玉一起纵马驰骋，享受其中的乐趣，过程才是最重要的，结果倒不必太过在意。”
“友谊第一，比赛第二？”一个清亮而带着几分不羁的男声从一旁响起，语气中充满了新奇和玩味，“有趣，有趣呀！八哥，九哥，十哥，你们都在？这位姑娘是……言语如此别致，怎么我从未见过？”
众人循声望去，只见一位身着宝蓝色骑装、身形挺拔、眉目俊朗、带着几分少年锐气的年轻男子正大步走来，他手中随意地晃动着一条马鞭，脸上挂着爽朗又略带探究的笑容。
十爷胤?见到他，显得很是兴奋，高声招呼道：“老十四！没想到你今儿个也溜达到马场来了？真是巧了！”
来人正是十四阿哥胤禵。八爷胤禩微笑着为他介绍：“十四弟，这位是马尔泰格格，七嫂的妹妹，若曦。”
若曦听闻是十四阿哥，心中微动，面上却不露声色，上前一步，规规矩矩地行了个礼：“若曦给十四爷请安。”
十四爷胤禵这才将目光正式投向若曦。只见眼前的少女一身胭脂红骑装，衬得肌肤胜雪，身段窈窕。
她不像一般闺秀那般低眉顺眼，而是微微抬着头，目光清亮坦荡，嘴角噙着一抹淡然自若的微笑。
方才那句“友谊第一，比赛第二”便是出自她口，既新颖又透着一种超脱胜负的豁达。
她站在那儿，没有京中贵女常见的娇揉造作，反而有一种来自西北旷野的清新与洒脱之气，仿佛一株迎风而立的海棠，明媚而富有生机。
胤禵眼中闪过毫不掩饰的惊艳与好奇，他打量着若曦，笑容加深，语气也变得更为热络：“原来你就是七嫂那位从西北来的妹妹？早就听闻马尔泰总督家的二小姐与众不同，今日一见，果然名不虚传。”
他的目光在若曦和明玉之间转了转，“方才听说两位格格要赛马？不知可否加上我一个？也让十四我见识一下，什么是‘友谊第一，比赛第二’的赛马？”