马车离开前门喧嚣却略显颓败的绸缎庄区域，转而驶向内城更为清雅幽静的街区。
不多时，便停在了一条名为“琉璃厂东街”的巷口附近。这里虽不及大栅栏人声鼎沸，却自有一种沉淀的韵味。街道两旁店铺门面古色古香，多经营古籍碑帖、文玩字画、金石玉器，来往行人衣着体面，步履从容，少有喧哗。
十四阿哥的古玩店“博古斋”，便坐落在这条街中段一个颇为醒目的位置，旁边毗邻几处高门大院的后巷，显然是紧邻富人居住区，地理位置得天独厚。
若曦扶着侍画的手下了马车，抬眼望去。“博古斋”的招牌是黑底金字的匾额，字体苍劲有力，据说是某位已故书法大家的手笔，门面装修得并不张扬奢华，却透着内敛的书卷气和年代感。两扇敞开的大门擦拭得光可鉴人，门槛洁净。
她们一行人刚走到店门口，还未踏进去，守在门边的一个年轻伙计眼尖，立刻满脸堆笑地迎了上来。
这伙计约莫十八九岁，穿着干净整齐的靛蓝棉袍，头上戴着同色小帽，手脚麻利，眼神活络。
他见若曦虽衣着不算极度华丽，但料子考究，气度不凡，身后跟着的丫鬟也规矩体面，心知定是非富即贵的客人，态度愈发热情恭敬，微微躬身道：“这位夫人，您里边请！今儿天冷，快进来暖和暖和。不知夫人想看些什么？
咱们‘博古斋’里，文房四宝、古籍善本、金石玉器、名人字画，不敢说应有尽有，但但凡市面上能见着的雅物，小店多半都能寻摸来，或是能给夫人您指点个门路。”
这番话说得既热情又不失分寸，既展示了店铺的实力，又给客人留了余地。若曦心中微微点头，至少门面功夫和伙计的积极性，比那“云锦轩”强了不是一星半点。
她随着伙计步入店内。店内空间比从外看感觉要深一些，采光很好，室内光线充足。地面是光洁的地砖，四周靠墙立着高大的紫檀木多宝格和书架，格子上错落有致地陈列着各式器物：颜色温润的瓷器，造型古朴的青铜器，晶莹剔透的玉雕，还有卷轴、册页等。
空气中弥漫着淡淡的墨香、纸香和旧木器的味道，混合着角落炭盆散发的暖意，营造出一种安静、雅致、令人放松的氛围。店内还有另一个伙计，正在用鸡毛掸子小心地拂拭一个瓷瓶，见有客人进来，也停下手，微笑着点头致意。
店里此时没有其他客人，但两个伙计各司其职，一个热情接待，一个细心打理内务，并没有偷懒或凑在一起闲聊，整体感觉井然有序，干净整洁。这让若曦对这家店的第一印象好了不少，心中的期待也提升了几分。
她装作随意浏览的样子，在店内慢慢走动，目光扫过多宝格上的物件。
东西看起来都像是真品或高仿，摆放讲究，灯光照射的角度也经过设计，能很好地凸显器物的美感。看来，这家店在“卖相”和基础管理上，是下了功夫的。
踱步到悬挂字画的区域，若曦停下脚步，目光落在一幅仿倪瓒的山水画上，看了一会儿，才仿佛不经意地转头对一直殷勤跟在半步后的伙计道：“你们这店里，可有唐寅（唐伯虎）的画作？本夫人近来想寻一副真迹挂在书房，也不知你们这里能否寻到。”
伙计一听“唐伯虎真迹”，眼睛顿时一亮，知道来了大主顾，脸上的笑容更加殷切，连忙道：“夫人您真是来对地方了！唐解元的真迹市面上流传极少，很是难得。不过巧了，前些时日我们东家刚收上来一幅，据说是唐解元中年所作，笔意酣畅，保存得也极好，一直收着呢。夫人您稍坐，喝口热茶，小的这就去后面请出来给您过目。”
他边说边引着若曦到店内设的客座区，那里摆着两张黄花梨木的圈椅和一个小方几，侍画立刻上前，用自带的帕子拂了拂椅子，才请若曦坐下。另一个伙计也机灵地奉上了一杯热茶。
不过片刻，那年轻伙计便小心翼翼地捧着一个深紫色绒面锦盒从后堂走了出来。
他将锦盒放在方几上，戴上白色棉布手套，这才轻轻打开盒盖，里面是一卷淡黄色的画轴。他同侍画一起，极为谨慎地将画轴展开，侍霜在一旁帮忙压住卷轴另一端。
一幅山水人物画缓缓呈现。画的是秋江待渡之景，远山萧疏，近树婆娑，一叶扁舟泊于江边，舟上人物虽小，却神态生动。画面墨色淋漓，笔法秀润峭利，既有南宋院体的遗风，又见元人笔墨的洒脱，题款、印章也一应俱全。
若曦凝神细看。她穿越几世，于书画鉴赏虽非大家，但也颇有涉猎，尤其是对唐寅这位风流才子的风格颇有研究。眼前这幅画，从用笔的顿挫转折，墨色的浓淡干湿，到整体气韵的流露，乃至纸张的旧色和墨迹的沉入程度来看，确是真迹无疑，而且是唐寅中年精力、技艺皆臻成熟时的佳作，颇为难得。
她心中对这“博古斋”的评价不由又高了一分。能收到并保有这样的好东西，说明店铺的货源渠道和掌柜的眼力都不俗。
看了约莫一炷香的功夫，若曦才缓缓抬起头，面上露出欣赏之色，语气随意地问道：“画是好画，确是唐解元的真笔。不知掌柜的要价几何？”
伙计见夫人识货，脸上的笑容更盛，但报价时却带着十二分的谨慎和恭敬：“回夫人的话，唐解元的真迹，您也知晓，存世稀少，向来是收藏家竞逐的宝物。
我们掌柜的得这幅画也颇费周折。若是夫人真心喜爱，小店愿以两千两银子的诚意价割爱。” 这个价格在当时的书画市场上，对于唐寅这类顶尖名家精品而言，属于合理偏高的范畴，既显示了货品的珍贵，也留有一定的议价空间。
若曦闻言，微微蹙起眉头，露出些许犹豫和为难之色，轻轻摇了摇头：“画确实是极好的，本夫人也真心喜欢。只是……这两千两的价格，着实是高了些。”
她指尖轻轻抚过光滑的画轴边缘，沉吟道，“若是……一千六百两，本夫人倒还能考虑。”
一千六百两，这压价幅度不小。伙计脸上显出些许为难，但他并没有一口回绝或露出不悦，而是赔着笑道：“夫人，这价格……小的实在做不了主。唐解元的画，历来有市无价。不过夫人您气度不凡，又是真心喜爱此画，小的也不敢怠慢。这样，您稍坐，小的去后面请我们掌柜的出来，看看掌柜的能否看在夫人您诚心想要的份上，给个更合适的价钱，您看可好？”
若曦微微颔首：“有劳了。”
伙计连忙躬身，转身快步走向通往后堂的月亮门。后堂比前店更为幽静，是一个小小的账房兼待客室，一个穿着青色直裰、身形清瘦、年约四旬、颌下留着短须的男子，正坐在书案后，就着明亮的窗户光，核对账本。他眉目疏朗，气质儒雅，更像一位饱学的书生或塾师，而非商贾。
“掌柜的，” 伙计轻声禀报，“外面来了一位夫人，看中了咱们收着的那幅唐解元《秋江待渡图》。小的报了二千两的价，那位夫人嫌贵，只肯出一千六百两。小的看那位夫人穿戴谈吐不俗，像是诚心要买，不敢做主，特来请您示下。”
清瘦掌柜闻言，放下手中的毛笔，抬起头，眼中闪过一丝精明与考量。他并未立刻答应或拒绝，而是问道：“那位夫人何等模样？带了几个下人？可曾细看画作？”
伙计连忙描述了一番若曦的容貌气度，以及她看画时的专注和似乎懂行的神态。
掌柜沉吟片刻，站起身，整理了一下衣袍：“走，我去见见。”
他深知，能一眼看中唐寅真迹并敢如此压价的，要么是行家里手，要么是家底丰厚、对价格不甚敏感但喜好讨价还价的贵妇，无论哪种，都值得亲自出面。
来到前店，掌柜的目光迅速扫过端坐的若曦及其身后的侍画侍霜，心中已有几分判断。他上前几步，不卑不亢地拱手行礼：“在下姓文，是这‘博古斋’的掌柜。听闻夫人喜爱唐解元的这幅《秋江待渡图》，有意收藏？”
若曦抬眼，打量着这位文掌柜。见他眼神清正，举止有度，言语得体，与那绸缎庄的王有福相比，简直云泥之别。
她心中暗忖：这铺子经营得像个样子，看来问题或许不在日常管理，而在别的方面。
她微微颔首，态度依旧保持着一位有意购买的贵妇的矜持与挑剔：“不错，画是好画，只是文掌柜这价格，着实令人却步。本夫人诚心想要，文掌柜可否再让一步？”
文掌柜脸上露出恰到好处的、混合着为难与真诚的笑容，开始与若曦就这幅画的价格，进行一场看似寻常、实则暗藏机锋的讨价还价。