从“博古斋”回到十四阿哥府，已近午时。若曦在主院用了些简单的午膳，便屏退左右，独自坐在临窗的书案前。她没有立刻处理其他事务，而是随手拿起一卷《资治通鉴》，目光落在字里行间，心思却早已飞远。
上午巡查两处产业的所见所闻，如同走马灯般在脑海中回放——绸缎庄的暮气与贪墨，古玩店的雅致与无奈，乌雅庆泰的跋扈，沈伯安的冤屈与潜力……这些线索交织在一起，构成了一幅亟待厘清和解决的复杂图景。
她需要时间消化，更需要一个合适的时机，向十四爷揭示冰山一角，并争取他的支持。
贸然全盘托出，恐生变数；但若隐瞒不报，则事难推进。这个度，需得把握好。
书页无声，熏香袅袅。她沉静的姿态下，是飞速运转的思绪和逐渐成形的策略。直到申时初刻（下午三点多），窗外传来熟悉的、略带回音的脚步声，以及仆役们恭敬的请安声，她才从沉思中回过神来，轻轻合上了书卷。
十四阿哥胤禵踏着冬日午后略显慵懒的阳光走了进来。他已换下了厚重的朝服，穿着一身靛蓝色家常箭袖袍，外罩石青色坎肩，眉宇间带着一丝朝堂事务后的轻微疲惫，但看到倚在窗边书案后的若曦时，眼底便自然而然地漾开了暖意。
若曦闻声起身，依着规矩，婷婷袅袅地福下身去：“臣妾给爷请安。”
“曦儿这是做什么？” 胤禵连忙上前几步，伸手稳稳托住她的手臂，将她扶起，语气里带着不赞同的亲昵，“早说过了，你我夫妻一体，在咱们自己屋里，不必如此多礼。没的生分了。”
他顺势握住她的手，感受到她指尖的微凉，眉头微蹙，“手怎么这么凉？可是炭火不够？还是看书看入了神，忘了添衣？” 说着，很自然地用自己温热的手掌包裹住她的，轻轻揉搓着。
这份毫不掩饰的关切，让若曦心中微暖，也让她接下来的话更容易说出口。
她抬起眼，朝他微微一笑，顺势将手抽回，反手替他拂了拂肩上并不存在的灰尘，柔声道：“多谢爷关怀，臣妾不冷。只是……有件事搁在心里，思前想后，觉得还是该让爷知道。只是不知……当说不当说。”
她微微垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，面上露出一丝恰到好处的犹豫和纠结，仿佛真在为一件难以启齿的事情烦恼。
胤禵见她这般情态，只当是内宅女子遇到了什么为难事，或是想讨个什么主意，便拉着她在窗边的暖炕上并肩坐下，顺手将炕桌上的暖手炉塞进她怀里，语气轻松而包容：“曦儿但说无妨。可是府里哪个奴才不听话？还是用度上有什么难处？或是想娘家了？有什么事，爷给你做主。” 他一副“天塌下来有爷顶着”的架势。
若曦心中暗忖：恐怕等我说完，你就没法这么轻松了。她抬起眸子，目光清亮地看向胤禵，决定不再迂回：“并非府内琐事，也非臣妾私事。是……是关于爷名下那两处铺子的事。”
“铺子？” 胤禵微微一怔，随即恍然，“哦，你说‘云锦轩’和‘博古斋’啊。怎么，账目有什么问题？还是那几个管事惹你不快了？爷不是说了，府里的事都交给你，你看谁不顺眼，换了便是。” 他对此显然并不上心，觉得不过是微不足道的庶务。
若曦轻轻摇头，语气变得认真起来：“爷信任臣妾，将家业托付，臣妾不敢不尽心。今日查看总账，见这两处铺子地段俱佳，可每年收益却仅千两左右，与投入和位置实不相称。臣妾心中存疑，便借着出门的由头，亲自去这两处看了看。”
“你亲自去了？” 胤禵有些意外，随即笑道，“难为你了，这般冷的天。看出什么了？可是铺子经营不善？” 他依然没太当回事。
“若只是寻常的经营不善，臣妾调整便是，也不必特意来烦扰爷。” 若曦坐直了身体，神色郑重，“只是这亲眼所见，亲耳所闻，却让臣妾觉得……事情恐怕没那么简单。”
她开始详细叙述，先从观感入手：“臣妾先去的‘云锦轩’。铺子门可罗雀，伙计倚门呆望，毫无招揽之意。店内光线昏暗，货品陈列杂乱无章，上好的云锦与寻常棉麻堆在一处，积了薄灰也无人打理。那王有福掌柜，见臣妾至，慌忙迎出，满口皆是推诿之词——什么同行竞争激烈，南货冲击，成本高昂，打点繁多……仿佛生意清淡，全是时运不济、外力所致，他自身已尽了十二分力。”
胤禵听着，眉头渐渐皱起：“这掌柜，听起来是个滑头。”
“滑头尚在其次，” 若曦话锋一转，声音沉了几分，“臣妾离了铺子，心中疑窦未消，便留了个心眼，让侍画暗中找了两个曾在‘云锦轩’做过活计、后因故离开的旧人，又寻了两位与铺子有过布料往来的老主顾家的采买管事，细细问了一番。”
她顿了顿，观察着十四阿哥逐渐凝重的神色，继续道：“这一问，才问出了蹊跷。原来，‘云锦轩’并非进不到好货。
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相反，凭借爷的名头，王有福早年确实打通了一些不错的渠道，能拿到江宁、苏州织造的上等新料，甚至一些内务府流出的稀罕花样。店里原先请的裁缝师傅，手艺在京城也是排得上号的。”
“那为何……” 胤禵不解。
“问题就出在这王有福身上！” 若曦的语气带上了冷意，“据那旧日伙计透露，王有福常将店里进来的上等绸缎、时新花样，以‘次品’或‘损耗’的名义暗中扣下大部分，然后转手高价卖给其他相熟的、甚至是竞争对手的绸缎庄！
而摆在‘云锦轩’柜台上售卖的，多是些款式陈旧、质量平平，或是他从中吃回扣进来的次一档货色。如此一来，店铺自然吸引不了眼光挑剔的贵客，只能做些薄利生意，甚至亏本。”
胤禵的脸色沉了下来：“竟有此事？他好大的胆子！”
“这还不止，” 若曦又道，“那几位采买管事也说，早几年还愿从‘云锦轩’拿货，因料子确实好。
后来渐渐发现送来的货时好时坏，且价格浮动毫无道理，交涉时王有福又支支吾吾，便都转了别家。他们私下议论，都猜这王掌柜手脚不干净。”
“可有证据？” 胤禵的声音已经带上了怒意。他虽不在意铺子赚多赚少，但绝容不得手下人如此欺瞒、蛀空他的产业，这简直是把他当傻子糊弄！
“臣妾既然敢说，自然不是空口无凭。” 若曦从容道，随即唤来侍画，“去将东厢那个描金海棠纹的匣子拿来。”
侍画很快捧来一个不大的木匣。若曦打开，从里面取出几页纸和一小摞单据，递给胤禵：“爷请看。这是那两位旧伙计按了手印的证词，详细说了他们亲眼所见王有福如何偷换货物、做假账目。
这两张，是臣妾让人模仿散客，从‘瑞蚨祥’和‘谦祥益’以高价购得的料子，经老师傅辨认，其织法、印染标记与内务府特供、本该是‘云锦轩’独家承销的一批贡缎一般无二，且购买日期就在‘云锦轩’账册显示该批货‘因水渍霉变折价处理’之后不久。
还有这几张，是王有福妻弟在城南新购宅院的房契副本（高价购得信息）和其子在最好的书院就读的束修记录，以他明面上的掌柜工钱和铺子近年的微薄分红，绝无力承担。”
证据一样样摆在眼前，虽非铁证如山，但环环相扣，指向清晰。胤禵看着那些纸张，脸色越来越黑，胸膛微微起伏，显然动了真怒。
他没想到，自己不过问的铺子，底下竟烂到了这个地步！这已不是经营不善，而是监守自盗，欺主肥私！
“好一个王有福！好一个胆大包天的奴才！” 胤禵猛地一拍炕桌，震得茶盏叮当作响，眼中寒光闪烁，“爷看他老实，将铺子交他打理，他竟敢如此！真是岂有此理！”
若曦等他怒气稍平，才缓声道：“爷息怒。为这等小人气坏了身子不值当。臣妾已让他将历年细账送至府中，正好与这些证据一一核对。此事该如何处置，还请爷示下。”
她将决定权交还给十四阿哥，既是尊重，也是观察他会如何对待这类蛀虫。
胤禵深吸一口气，强迫自己冷静下来，他看着若曦，眼中除了愤怒，更多了几分欣赏和感激：“曦儿，多亏你心细如发，又如此果断。若不是你，爷还被这刁奴蒙在鼓里，不知要被他偷去多少！
此事既由你发现，便由你全权处置！该抓的抓，该查的查，该追回的银钱物件，一分也不能少！爷倒要看看，这狗奴才有多大的胆子，吞了多少进去！” 他给予了若曦充分的信任和权力，态度鲜明地支持她的整顿。
“臣妾领命。” 若曦正色应下。有了十四阿哥这句“全权处置”，她接下来清理“云锦轩”的行动便名正言顺，阻力会小很多。而这次成功的汇报，不仅揭露了问题，更展示了她的能力，巩固了她在十四阿哥心中的地位。接下来，该谈谈更复杂、也更敏感的“博古斋”和那位乌雅表哥了。不过，那需要更谨慎的时机和方式。今日，先解决王有福这个“内贼”再说。