九阿哥胤禟独自一人在寂静的书房里枯坐了许久，午后的阳光从窗棂的这头缓缓移到那头，室内的光影也随之变幻，如同他心中翻腾不息却又最终沉淀下来的复杂情绪。
震惊、愤怒、自嘲、愧疚……种种滋味如同钝刀割肉，反复凌迟着他过往的认知与情感。
然而，或许人总是不见棺材不落泪，不到黄河心不死。即便十四弟的揭露字字泣血，即便张聪的剖析句句诛心，即便账册上的数字触目惊心，他内心深处某个角落，仍然残存着一丝微弱的、近乎可笑的希冀——或许，这一切仍有误会？或许八哥有不得已的苦衷？或许……自己亲耳听到、亲眼所见，才能让他彻底死心？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长。他猛地站起身，因久坐而有些眩晕，却毫不在意。
他需要当面问个清楚！哪怕只是为了给过往那些年的“兄弟情义”、那些真金白银的付出、那些毫无保留的信任，一个最终的、明确的交代！
“备马！” 他对着门外沉声喝道，声音里带着一种破釜沉舟的决绝。
片刻后，胤禟已然翻身上马，一抖缰绳，朝着八贝勒府的方向疾驰而去。
冬日的寒风迎面扑来，刮在脸上如同刀割，却奇异地让他混沌的头脑清醒了几分。马蹄踏在青石板上，发出急促而清脆的声响，一如他此刻纷乱又决绝的心跳。
到了八贝勒府，门房的小太监远远看见九爷单骑而来，风尘仆仆，脸色沉郁，连忙上前打千儿请安：“奴才给九爷请安！九爷您……” 他刚想转身进去通报，却被胤禟抬手制止了。
“不必通报，爷自己进去找八哥。” 胤禟的声音冷硬，不容置疑。他将马鞭随手扔给门房，脚步未停，径直穿过熟悉的庭院回廊，朝着后院的书房方向走去。
他对这座府邸的熟悉程度不亚于自己的家，闭着眼睛也能找到地方。
然而，当他来到书房院外时，却发现院门虚掩，里面静悄悄的，不见往常伺候的太监身影。
胤禟心中生出一丝疑虑，脚步放轻，推开院门走了进去。书房的门也关着，但里面隐约传来低低的谈话声。
八哥在见客？还是和心腹商议事情？胤禟正犹豫是直接敲门，还是稍候片刻，里面传来的对话声却清晰地钻入了他的耳朵。
那正是八哥胤禩的声音，一如既往的温和，此刻却带着一种商议要事特有的沉稳与……算计。
“……事情办得怎么样？那几位，可都点头了？” 是八阿哥在问。
另一个较为恭敬的男声回答道（胤禟听出是八哥身边一个颇为得用的长随）：“回贝勒爷的话，其余几位大人，在收了咱们的‘心意’之后，态度已然松动，暗示会支持爷。只是……那位户部的魏侍郎，着实狡猾得紧，胃口也大得惊人。”
“哦？他还要什么？” 胤禩的声音听不出喜怒。
“他不仅要十万两现银，还开口……想要一间铺子，给他新纳的那房爱妾做体己。” 长随的声音带着为难。
胤禟在门外听到“十万两”时，心头已是猛地一沉。又听得只是要间铺子，正觉那魏侍郎贪得无厌，却听八哥胤禩似乎并不在意，淡淡道：“一间铺子而已，他既开口，给他便是。只要能将他拉拢过来，户部这块铁板我们才算撬开一角，值得。”
“爷……” 长随的声音更低了，带着明显的踌躇，“他要的……可不是普通的铺子。他点名要的，是……是九爷名下生意最红火、日进斗金的那间‘玲珑金楼’！
而且，他不仅要铺面，连里面现成的图样师傅、顶尖的工匠，他全都要！这……这简直是想要连根拔起，断了九爷这金楼的根基啊！”
门外的胤禟，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液仿佛瞬间凝固了！玲珑金楼！那是他早年花费无数心血，重金聘请西洋工匠与江南巧匠共同打造，独创了许多新奇首饰式样，才在京城打响了名头，成为达官贵妇追捧的所在，可谓是他商业版图上最耀眼、也最具象征意义的一块招牌！更是他重要的利润来源之一！那魏侍郎竟如此贪心，不仅要钱，还要夺他的命脉产业！
他屏住呼吸，心脏狂跳，耳朵紧紧贴着门缝，迫切地想知道八哥会如何回应。他会拒绝吧？他应该知道这金楼对自己的意义！他们可是“兄弟”啊！
然而，里面只是沉默了片刻。这短暂的沉默，对门外的胤禟而言，却漫长得像一个世纪。他仿佛能听到自己血液冲刷耳膜的声音。
终于，八阿哥胤禩的声音再次响起，似乎带着一丝极轻微的叹息，但旋即被一种更加坚定的、近乎冷酷的理智所取代：“此人手握户部钱粮审计的要害，对我们未来大计至关重要。户部……我们至今还没有一个真正靠得住的人。机会难得。”
“可是爷……” 长随似乎还想劝，“九爷那边……能同意吗？听说这金楼是九爷的心头肉，日进斗金不说，更是面子……”
“他会同意的。” 胤禩打断了长随的话，语气斩钉截铁，甚至带着一种不容置疑的笃定，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“为了爷的大业，有什么是不能牺牲的？不过是一间铺子罢了。老九他……向来识大体，顾大局。”
“为了爷的大业，有什么是不能牺牲的？”
“不过是一间铺子罢了。”
“他会同意的。”
这几句话，如同三把淬了冰的利刃，精准无比地、狠狠地捅进了胤禟的心窝！
他只觉得眼前猛地一黑，踉跄着后退了半步，后背重重撞在冰冷的廊柱上，才勉强没有倒下。
原来……原来在八哥眼里，他们之间所谓的“兄弟情义”，所谓的“多年扶持”，所谓的“信任倚重”，在“大业”面前，都是可以随时被牺牲、被舍弃的东西！他珍视如命的产业，他赖以立身的根本，在八哥口中，不过是轻飘飘的“一间铺子罢了”！而他这个人，他的感受，他的利益，在八哥的棋盘上，也不过是一枚为了“大局”可以随时抛弃的棋子！甚至连问都不用问他一句，就笃定他会“识大体”、“顾大局”，会心甘情愿地双手奉上！
多么可笑！多么可悲！自己这些年的倾囊相助、掏心掏肺，换来的竟是如此冷酷的算计和理所当然的索取！他们的“感情”，原来在八哥心中，竟如此一文不值，不堪一击！
胤禟靠在廊柱上，大口大口地喘着气，却觉得胸口像是压了千斤巨石，窒闷得疼痛。
方才一路疾驰而来时，心中或许还存着万分之一的侥幸与质问的勇气，此刻已彻底被这冰水浇头般的现实碾得粉碎。
他连推门进去质问的力气都没有了，只觉得浑身冰冷，心也冷了。
他惨然一笑，摇了摇头，脸上再无半分血色，只剩下一片死灰般的绝望与彻悟。
他最后看了一眼那扇紧闭的书房门，仿佛能透过门板，看到里面那个温文尔雅、却心如铁石的兄长。然后，他缓缓转身，脚步虚浮地、悄无声息地离开了这个他曾视为第二个“家”的院子。
走到府门口，门房见他这么快出来，脸色奇差，惊疑不定。胤禟停下脚步，目光空洞地看着他，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“今日……爷没来过。不必告诉八爷。”
说完，也不等门房回应，牵过自己的马，翻身而上，动作甚至有些踉跄。
马儿似乎感知到主人的失魂落魄，不安地打了个响鼻。胤禟握紧缰绳，最后回头望了一眼八贝勒府那气派的门楣，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
心中那股无处发泄的悲愤与冰冷，急需一个出口。他不能看着十弟那个憨直的傻小子，再步他的后尘，被那个伪君子利用、蒙蔽！一念及此，他猛地一夹马腹，调转方向，朝着十阿哥胤?的府邸疾驰而去。
到了十爷府，门房见是九爷，连忙行礼。胤禟不等他通报，急声问道：“你们爷呢？”
“回九爷，我们爷一早便去西郊马场跑马了，说今儿个天气好，要松快松快筋骨。”
胤禟闻言，拨转马头，又朝着西郊马场的方向奔去。冷风呼呼地灌进他的衣领，却吹不散他心头的冰冷与焦灼。
西郊马场空旷，远远便能看到一骑在广阔的场地上肆意奔驰，马蹄翻飞，带起阵阵烟尘。那熟悉的身形，正是十阿哥胤?。他正纵马狂奔，似乎要将所有的精力都发泄在这驰骋之中。