皇上那句“算你有孝心”的话音落下后，明黄身影便在一众侍卫的簇拥下远去了。
十四站在原地，望着皇阿玛离去的方向，心中却远不如表面这般平静。
“把大部分猎物送去御帐。”他吩咐身边的侍卫，“挑那只最肥的獾子和山鸡，给太子爷帐中也送一份去。记得，要说是今儿个新鲜猎的。”
侍卫长领命而去。若曦在一旁听着，暗自点头。十四这手做得漂亮，既全了孝心，又不漏了兄弟情分——在这皇家围场里，每一份礼送出去，都是学问。
四爷胤禛将一切看在眼里，神色未动，只淡淡道：“十四弟行事愈发周到了。”
“四哥过奖。”十四笑笑，转而看向弘晖，“弘晖这几日胃口可好些了？”
四福晋忙道：“多亏了十四弟妹那些开胃的吃食，这几日能多吃半碗饭了。”
两队人马又寒暄几句，便各自回了营帐。
接下来的几日，木兰围场的日子过得飞快。白日里，皇子们或随驾围猎，或去陪伴皇上；女眷们或骑马散心，或聚在一处做针线说话。
若曦倒是自得其乐，带着侍画侍霜在草原上采了不少野花野草，有些晒干了做茶，有些试着做了几样新奇吃食。
最受欢迎的当属那“凉皮”。吴大厨得了若曦的方子，用面粉洗出面筋，蒸出透亮的凉皮，佐以蒜水、醋汁、芝麻酱，再配上黄瓜丝和豆芽，在这七月的草原上，堪称消暑圣品。十四尝了赞不绝口，连吃了两大碗。
“这法子好，清爽开胃。”十四抹了抹嘴，“该给皇阿玛也送些去。”
若曦早有准备，已让吴大厨备好了两份精致的食盒，一份送往御帐，一份送往太子处。她深知在这皇家围场，任何一点心意都可能被放大解读，既不能厚此薄彼，也不能显得刻意。
果然，不过半日，御前便传来了赏赐——一对和田玉佩，说是“十四孝心可嘉”。太子处虽无赏赐，却派了个小太监来回话，说“太子爷很喜欢，多谢十四弟和弟妹惦记”。
四爷和四福晋那儿更不用说。自从那日弘晖吃下若曦准备的面食后，四福晋便时常带着弘晖来串门。
小孩子胃口时好时坏，四福晋又是个疼孩子的，见若曦总能变着花样做出些开胃吃食，便也顾不得太多礼节了。
“又叨扰弟妹了。”这日申时，四福晋牵着弘晖的手站在帐外，脸上有些不好意思。
若曦笑着迎他们进来：“四嫂说的哪里话，弘晖能多吃些，我高兴还来不及。”她让侍画端上刚做好的杏仁酪，又有一小碟腌渍的野莓果脯。
弘晖眼睛一亮，乖乖坐下吃了起来。四福晋看着儿子小口小口吃得香甜，眼里尽是慈爱，转头对若曦道：“这孩子从前在府里，挑食得厉害，倒是来了草原，胃口开了些。也多亏了你这些新鲜吃食。”
若曦但笑不语，心中却另有计较。历史上的四爷胤禛可是未来的雍正帝，这条大腿既然有机会抱，自然要抱得稳妥些。
吃人嘴短，将来便是有什么风波，念着今日这些情分，总不至于将十四罚去守陵吧？
日子这般过着，倒也惬意。草原天高地阔，比起京城的四方天空，多了几分自在。若曦甚至开始想，若是能一直这般，倒也不错。
可她忘了，这是康熙四十七年的木兰围场，是政治漩涡的中心。平静的水面下，暗流从未停止涌动。
变故发生在抵达木兰的第七日。
那晚皇上设宴款待蒙古诸部王公，御帐前的空地上燃起数十堆篝火，烤全羊的香气弥漫夜空。乐师奏着欢快的蒙古调子，舞娘们踏着鼓点旋转，彩裙飞扬如盛开的花朵。
宴至酣处，康熙兴致颇高，正与喀喇沁部的杜棱郡王说着话，忽见一个身着桃红色蒙古袍的少女从席间站起，大步走到场中。
所有人都愣住了。乐声渐歇，舞娘们停下动作，众人的目光齐刷刷落在那少女身上。
她约莫十五六岁，头戴镶珊瑚银饰的蒙古帽，脖颈上挂着一串蜜蜡项链，腰间系着五彩丝绦。皮肤是草原儿女特有的健康麦色，眉眼明艳，鼻梁高挺，一双眼睛亮得像篝火中的火星。
“皇上！”她声音清脆，带着蒙古口音，却字字清晰，“苏布达有一事相求！”
康熙微怔，随即笑道：“原来是杜棱郡王的爱女。有何事，但说无妨。”
苏布达目光在场中扫过，最后精准地落在皇子席位上，手指一抬，直指十四所在的方向：“我要嫁给他！”
“轰”的一声，场中哗然。
若曦正抿着马奶酒，听到这话，一口酒险些呛在喉咙里。她顺着那手指方向看去——正是十四。十四此刻也是一脸错愕，手中的酒杯停在半空，显然没反应过来。
“这位是谁啊？这么虎的吗？”若曦低声问身旁的侍画。
侍画面色古怪，压低声音：“福晋，这位是喀喇沁部杜棱郡王的幼女苏布达格格，听说从小在草原上长大，性子……很是直爽。”
直爽？这已经不是直爽能形容的了。若曦看着场中那位昂首挺胸的蒙古格格，又看看一脸懵的十四，忽然觉得有些好笑。
康熙显然也被这突如其来的表白惊到了，但他到底是帝王，很快恢复镇定，温声问道：“苏布达格格，你是说……”
“我要嫁给十四阿哥！”苏布达重复了一遍，语气斩钉截铁，“我阿玛是喀喇沁部杜棱郡王，我是他最疼爱的女儿。草原上的雄鹰配得上最英勇的勇士，我看十四阿哥就很好！”
这番话说得理直气壮，场中众人都被这格格的胆识镇住了。九阿哥胤禟最先反应过来，忍不住笑出声，对着十四挤眉弄眼：“十四弟，好艳福啊！”
十阿哥也跟着起哄：“就是就是，苏布达格格可是草原上有名的美人！”
十四脸色由红转白，又由白转青。他放下酒杯，站起身来，对着康熙躬身道：“皇阿玛，儿臣与这位格格素未谋面，实在不知……”
“现在不是见过了吗？”苏布达打断他的话，眼睛亮晶晶地看着他，“那日围猎，我看见了，你马术好，箭法也好，配得上我！”
原来如此。若曦恍然，这格格怕是那日围猎时看见了十四的表现，这才有了今日这一出。草原儿女，果然率性。
康熙看着场中的苏布达，又看看一脸尴尬的十四，心中却是另一番思量。
满蒙联姻是国策，他从不排斥。但这些年来，蒙古格格嫁入皇室，多是选为皇子侧福晋或宗室子弟的福晋，直接指婚给已成婚的皇子做福晋，却从未有过——更何况，十四已有了嫡福晋马尔泰氏。
更重要的是，喀喇沁部杜棱郡王的次子，已娶了他的三女儿端静公主。
如今杜棱郡王的幼女又指名要嫁十四，这喀喇沁部与皇室的姻亲关系，未免绑得太紧了些。
康熙的目光在场中诸皇子身上扫过，最后落在十四脸上。十四此刻正垂着头，看不清表情，但紧绷的下颌线泄露了他的不悦。
这孩子……莫非私下与喀喇沁部有什么来往？
这个念头一生，康熙的心便沉了几分。他面上仍带着笑，语气温和：“苏布达格格果然爽快。不过婚姻大事，还需从长计议。今日宴饮欢畅，此事容后再议，如何？”
这是要给双方台阶下。杜棱郡王连忙起身，拉着女儿就要跪下谢罪。苏布达却倔强地站着，眼睛还盯着十四。
场中气氛一时微妙。