世事无常，朝堂更是如此。
康熙四十七年冬，废太子不过数月，朝中几位大臣竟联名上奏，请立四阿哥胤禛为太子。
奏折写得恳切，说四爷“孝悌仁厚”“才德兼备”“可承大统”。
这一下，捅了马蜂窝。
康熙最忌惮的，就是儿子们结党营私、觊觎储位。四爷平日表现得再低调，这一纸奏折，便将他推到了风口浪尖。康熙看着那奏折，眼神冷得像冰：“老四……倒是好手段。”
四爷吓得魂飞魄散，连夜进宫请罪，跪在乾清宫外两个时辰，说自己绝无此心，定是有人陷害。
可皇上疑心已起，岂是几句辩白能消的？
关键时刻，十三阿哥胤祥站了出来。他跪在康熙面前，将一切罪责揽到自己身上，说是自己“仰慕四哥才德”，私下串联大臣，四哥全然不知。说着，重重叩首，额上鲜血直流。
康熙看着这个素来直爽的儿子，许久，长长叹了口气：“老十三，你糊涂啊！”
十三阿哥被圈禁了。四爷逃过一劫，却失去了最亲厚的弟弟。他回到府中，闭门三日，出来时，眼窝深陷，整个人瘦了一圈。可为了大业，他只能继续蛰伏，将悲痛埋在心底。
若曦听说此事，沉默良久。她知道历史上的十三爷，要被圈禁十年。十年啊，人生最好的年华，都要在那方寸之地度过。
她让十四去给十三爷求情。
十四起初犹豫：“这事儿……皇阿玛正在气头上，我去求情，怕是不妥。”
“不求赦免，只求改善待遇。”若曦轻声道，“养蜂夹道阴冷潮湿，十三爷怕是受不住。爷只去求皇阿玛，给十三爷换个暖和些的院子，膳食做的好一点，派个太医常去看看，总不过分吧？”
十四想了想，点头去了。
他跪在康熙面前，没说政事，只说兄弟情义：“十三哥犯了错该罚。可儿臣记得，小时候儿臣生病，十三哥只比儿臣大几岁却时常来探望……如今十三哥要被圈禁，儿臣不敢求皇阿玛开恩，只求……只求能让十三哥住得舒服些，别伤了身子。”
这话说得质朴，却戳中了康熙心中最柔软的地方。他想起那些儿子们小时候，兄友弟恭，其乐融融。如今……唉。
康熙没答应赦免十三阿哥，却默许了内务府给十三爷换了处向阳的院子，待遇一切从前，派了太医定期诊视。而对十四，他的态度明显柔和了许多——这个儿子，至少还念着兄弟情分。
眼看几个儿子为了储君之位争得你死我活，康熙心中越发烦闷。他本就偏爱太子，那是发妻赫舍里皇后用命换来的孩子，是他亲自抚养长大的嫡子。废太子，他比谁都痛。
于是在他的示意下，三阿哥胤祉“适时”地进宫，揭发了一个惊天秘密：太子之前种种狂悖之举，皆因大阿哥伙同喇嘛，对太子行巫蛊之事！
朝堂炸开了锅。
巫蛊，历来是宫廷大忌。汉武帝时的“巫蛊之祸”，血流成河，至今令人胆寒。大阿哥胤禔竟敢行此邪术？
康熙“信”了。或者说，他愿意信。他需要一个理由，一个为太子开脱的理由，一个让自己能名正言顺复立太子的理由。
大阿哥被夺爵圈禁，终身不得出。而太子胤礽，在废黜半年后，竟奇迹般地复立了。
可有些人，注定扶不起来。
复立后的太子，丝毫没有吸取教训，反而变本加厉。他觉得自己既然能废而复立，便说明皇阿玛离不开他，储君之位稳如泰山。于是他更加嚣张跋扈，结党营私，甚至开始暗中布局，准备……
康熙五十一年秋，太子逼宫。
那夜，九门提督隆科多紧急入宫，报太子率兵围了畅春园。康熙披衣而起，看着窗外火光，听着远处喊杀声，眼中最后一点父子情分，彻底熄灭了。
“胤礽……胤礽……”他喃喃念着这个名字，像是念着一个陌生人。
二废太子，来得比第一次更决绝。太子被永远圈禁，再无翻身之日。而大清朝的储位，再次悬空。
这一次，朝堂上只剩下两股势力：四爷党，和八爷党。
不同的是，这一世的八爷党，没了九阿哥的财力和十阿哥的勋贵支持，实力大打折扣。而四爷经过多年隐忍，羽翼渐丰。两党在明面上，形成了微妙的平衡。
而十四，依然游离于争斗之外。他上值，办差，闲暇时带着若曦和孩子去郊外走走，或是进宫看看皇阿玛和额娘。日子过得平淡，却惬意。
康熙年纪大了，越发喜欢孙辈。十四家的三个孩子——弘景、嘎鲁玳、弘瑞——时常被召进宫。老爷子抱着最小的弘瑞，教他认字；看着弘春练武，指点几招；听嘎鲁玳背诗，捋须微笑。
那些朝堂上的腥风血雨，那些儿子们的明争暗斗，仿佛都与这一方小小的天地无关。可若曦知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
她牵着孩子的手走出宫门，回头望了一眼巍峨的宫墙。夕阳将琉璃瓦染成金色，飞檐上的脊兽沉默地凝视着这座紫禁城。
康熙五十一年了。离那位冷面王爷登基，还有十年。
十年，说长不长，说短不短。足够发生很多事，也足够改变很多人的命运。
而她能做的，只是握紧身边人的手，在这历史的洪流中，护住这一方小小的安宁。
风起了，吹动她的衣袂。孩子们的笑声在身后响起，清脆如铃。
若曦抬起头，天空很蓝，云很白。这个秋天，和以往的每一个秋天，似乎并没有什么不同。