ss “隼”号像一头不知疲倦的钢铁巨兽，持续切开南太平洋深蓝的海水，日夜兼程。时间在日升月落、海鸟来去中悄然流逝。漫长的航程是枯燥的，货舱里空气污浊，晕船的人渐渐适应，思乡的情绪却如藤蔓般在沉默中生长。唯有偶尔停靠某个不知名的小岛港口进行补给时，才能给这沉闷的旅程带来一丝喘息和新奇。
这天，商船在一个热带岛屿的简陋港口抛锚。赤道的阳光炽烈得晃眼，空气黏稠湿热，带着浓郁的热带植物和海洋生物混合的腥甜气息。港口很小，木制栈桥上堆着些麻袋和木箱，皮肤黝黑的当地人用好奇的目光打量着这艘外国大船和船上涌下的、穿着各异的外来者。
朱琳与费尔斯船长沟通后，获准让部分人员分批下船，在码头限定区域活动，呼吸新鲜空气，舒展筋骨。这对在货舱里憋闷已久的人们来说，无疑是天大的恩赐。
人们三三两两地在码头区走动，好奇地看着那些从未见过的热带水果、奇特的贝壳工艺品、以及当地人色彩鲜艳的服饰。一个摊位上，堆满了青褐色、毛茸茸的圆球状果实——椰子。对于这群来自湖南、广东山区的逃难者来说，这完全是陌生的东西。
“那是什么？毛球？”
“能吃吗？看起来硬邦邦的。”
“闻着有点青草味……”
大家围拢过来，指指点点，好奇却无人敢上前询问或购买。他们身上早已没有闲钱，仅有的一点财物也由朱琳统一保管，用于最关键的开支。
朱琳牵着李燕的手，也走了过来。看到椰子，她眼神微亮。这东西在现代并不稀奇，但在这个时代，在这遥远的异国海岛，却是一种难得的、能补充水分和电解质的好东西，尤其对于在海上航行、饮食单调的他们。
她松开李燕的手，蹲下身，用流利的当地土语（得益于前世特种兵训练中涵盖的部分东南亚及太平洋岛屿语言基础）与摊主攀谈起来。摊主是个满脸皱纹的老妇人，起初有些惊讶，随即热情地介绍起来。
李燕仰头看着朱琳，大眼睛里满是崇拜。娘亲好厉害，连这里的话都会说！
经过一番讨价还价，朱琳用船上换取的一点零散外币（用少量银元跟船员换的），以极其低廉的价格，几乎买下了摊位上所有的椰子。老妇人高兴得合不拢嘴，招呼家人帮忙，将几十个椰子用粗麻绳串好，准备搬上船。
这一幕被站在舷桥上观察的费尔斯船长看在眼里。他眼中再次闪过讶异——这位朱女士，不仅会德语，居然连这偏远岛屿的土语也能沟通？她身上到底还有多少秘密？
“穆勒，”他叫来大副，“去拿几把砍刀和钻子，帮朱女士和她的……‘家人’，处理一下这些椰子。他们可能不知道怎么打开。”
“是，船长。”穆勒大副应声而去。
当椰子被搬上船，堆在甲板一隅时，穆勒大副也带着工具来了。他拿起一个椰子，向围拢过来的众人比划着，用简单的德语和手势示意如何用砍刀削去外皮，如何用钻子在顶端钻孔。朱琳在一旁用中文翻译解释。
刘军、秦川几个胆子大的青年率先尝试，虽然动作笨拙，但在船员和朱琳的指导下，很快掌握了窍门。清亮的椰子汁从钻开的小孔流出，盛在粗陶碗里。
穆勒大副做了一个“喝”的动作。大家面面相觑，有些迟疑。
朱琳拿起一个开好的椰子，递给眼巴巴的李燕：“燕儿，尝尝看，很甜，解渴。”
李燕双手接过沉甸甸的椰子，学着朱琳的样子，小心翼翼地凑到钻孔处，吸了一小口。清凉甘甜的汁液涌入喉间，带着一丝淡淡的、奇异的植物清香。她眼睛瞬间睁大，惊喜地看向朱琳：“娘亲！好喝！甜的！”
看到李燕的反应，其他人也纷纷尝试起来。初尝或许有些人不适应那独特的味道，但汁水的清甜和补充水分的功效很快征服了大家。货舱里响起了久违的、带着惊奇和满足的低声交谈。
朱琳给李燕开的那个椰子，没有吸管，也没有冰镇，就是最原始的温度。李燕喝了几口，又双手捧给朱琳：“娘亲，你也喝！”
朱琳就着李燕的手，也喝了一小口。甘甜的汁水仿佛也滋润了她连日来紧绷的心田。母女俩你一口我一口，分享着同一个椰子，脸上都带着浅浅的笑意。
周嫂看着这一幕，眼中满是欣慰。她招呼着妇女们，将椰子汁分给老人和孩子。甲板上充满了新鲜椰子带来的愉悦气息。
淡水补充完毕后，“隼”号再次启航，离开了那座热情又陌生的小岛。
有了李燕在身边，朱琳感觉漫长的航程似乎也不那么难熬了。李燕对一切都充满好奇，问题一个接一个。朱琳便时常带着她在甲板允许活动的区域散步，指着天空的海鸟、跃出水面的飞鱼、远处隐约的岛屿轮廓，耐心地讲解。
这天傍晚，夕阳将海面染成一片金红。李燕趴在舷边，忽然指着远处海面惊叫起来：“娘亲！快看！好大的鱼！黑色和白色的！”
众人循声望去，只见不远处，几道巨大的背鳍划破水面，流线型的黑白身躯在海浪中若隐若现，时而喷起高高的水柱。
“是虎鲸！”朱琳微笑道，将李燕抱起来，让她看得更清楚，“也叫逆戟鲸。它们很聪明，是海洋里的高智商动物，有自己的社会结构和语言。它们不随便攻击人，有时候还会帮助遇到麻烦的船只呢。”
“它们也有家吗？也有娘亲吗？”李燕天真地问。
“有啊。”朱琳指着那群悠游的虎鲸，“你看，那几头小的，一直跟在大的身边，可能就是它们的宝宝。虎鲸家族通常很团结。”
大家听着朱琳的讲述，看着那群充满力量的海洋精灵，第一次对浩瀚神秘的大海，除了敬畏，也生出了一丝亲切和好奇。许多人安静地坐下来，听着朱琳继续讲述关于海洋、潮汐、星空的故事。这些知识对朱琳来说是常识，对他们而言，却如同打开了新世界的大门。连一些路过的德国船员，听到朱琳用德语穿插着讲解，也不由得驻足倾听，眼中露出赞许。
然而，大海的温情脉脉只是它的其中一面。它的威严和暴虐，很快便展露无遗。
第二天，原本晴朗的天空毫无征兆地阴沉下来。海风变得狂野，卷起层层白沫。乌云如同泼墨般迅速蔓延，低垂得仿佛要压到桅杆。海面不再平静，开始不安地起伏。
费尔斯船长经验丰富，立刻察觉到了风暴将至的征兆。他命令穆勒大副：“通知所有非必要船员回到岗位，固定好一切活动物品。去告诉朱女士，让她的所有人立刻回到货舱，紧闭舱门，无论发生什么都不要出来！暴风雨要来了！”
穆勒大副匆匆找到朱琳，用急促的德语说明情况。朱琳神色一凛，立刻用中文高声下令：“所有人！立刻回到货舱！风暴要来了！快！”
周嫂、刘军、陈乾、秦川等人迅速行动起来，大声呼喝着，组织人群有序但快速地撤回货舱。妇孺老弱优先，青壮断后。
“燕儿，抓紧我！”朱琳一把抱起李燕，快步走向货舱入口。
几乎就在最后一人跌跌撞撞冲进货舱、厚重的舱门被水手从外面奋力关上并闩死的瞬间——
“轰隆！！！”
一声惊天动地的雷鸣炸响！仿佛就在头顶！紧接着，瓢泼大雨如同瀑布般倾泻而下，密集的雨点砸在钢铁甲板和船舱顶上，发出震耳欲聋的噼啪声！
几乎同时，船身猛地向一侧剧烈倾斜！所有人都站立不稳，惊叫着滚作一团！货舱里本就拥挤，此刻更是乱成一锅粥。孩子的哭声、女人的尖叫、男人的呼喊与外面呼啸的风声、海浪狂暴的拍击声、木头吱呀作响的声音混在一起，令人心胆俱裂。
“抓紧固定物！不要乱跑！”朱琳在摇晃中竭力站稳，将李燕紧紧护在怀里，背靠着一个沉重的木箱，大声吼道，“周嫂！刘军！让大家互相抓紧，躲在角落！相信船长和水手！”
她的声音在嘈杂中并不算响亮，但那份异乎寻常的冷静仿佛带着某种力量。周嫂等人也反应过来，强忍着恐惧，大声安抚和组织身边的人。
船像一片树叶，在沸腾的墨黑色海面上被疯狂抛掷。时而冲上令人失重的浪峰，时而又狠狠砸进深邃的波谷。每一次剧烈的颠簸和倾斜，都让人胃里翻江倒海，仿佛五脏六腑都要被甩出来。货舱里污物横流，许多人控制不住地呕吐起来。黑暗、潮湿、摇晃、刺耳的噪音、还有死亡的恐惧，紧紧攫住了每个人的心脏。
李燕吓得小脸惨白，死死抱住朱琳的脖子，将脸埋在她颈窝，身体不住地颤抖。朱琳一边紧紧搂着她，一边用身体为她挡住可能飞来的杂物，口中不住地低声安慰：“燕儿不怕，娘在。船很结实，船长很厉害，我们会没事的……”
她自己也紧张到了极点。在陆地上，她可以面对任何敌人。但在这自然伟力面前，个人的勇武显得如此渺小。她只能祈祷费尔斯船长和他的船员足够专业，祈祷这艘德国制造的商船足够坚固。
风暴肆虐了整整一夜。货舱里的人们在极度疲惫和恐惧中煎熬，许多人昏昏沉沉，分不清是睡是醒。朱琳几乎一夜未合眼，警惕着任何可能的危险，同时紧紧守护着怀里的李燕。
当第一缕微弱的天光，艰难地透过货舱门上方微小的缝隙渗入时，那令人疯狂的颠簸和轰鸣，终于开始渐渐平息。
风停了，雨住了。
海浪虽然依旧起伏，但已恢复了有节奏的、相对温和的摇晃。
货舱里弥漫着难以形容的气味。人们东倒西歪，筋疲力尽，许多人脸上还残留着恐惧的痕迹，但眼神中已有了劫后余生的茫然和庆幸。
舱门被从外面打开，新鲜潮湿的空气涌入，驱散了些许浑浊。穆勒大副的身影出现在门口，他看起来也颇为疲惫，但神色镇定：“风暴过去了。大家都没事吧？可以到甲板上透透气了，小心湿滑。”
朱琳长长地松了一口气，低头看向怀里的李燕。小家伙不知何时已经睡着了，睫毛上还挂着泪珠，但呼吸均匀。
她轻轻抱起李燕，随着人流，慢慢走上甲板。
雨后的天空被洗刷得异常湛蓝清澈，阳光毫无遮挡地洒下，将湿漉漉的甲板照得闪闪发亮。海面恢复了深蓝的平静，仿佛昨夜那场毁天灭地的暴怒从未发生过。只有散落在甲板各处的绳索、杂物，以及船员们忙碌检修的身影，提醒着人们那场惊心动魄的洗礼。
李燕在清新的海风中醒来，揉了揉眼睛，看到明媚的阳光和平静的大海，紧紧抱住了朱琳。
朱琳抱着她，走到舷边，望着无垠的海天。
风暴过去了。他们挺过来了。
前路或许还有未知的艰难，但穿越风暴的经历，让这支队伍在生死边缘的羁绊更加深刻。而看着怀中安然无恙的女儿，朱琳心中那团必须建立新家园、保护所爱之人的火焰，燃烧得更加炽烈。
智利，越来越近了。真正的挑战，或许踏上那片土地时，才刚刚开始。