华北的局势如同一盘险棋，牵一发而动全身。就在朱史敏、张灵、唐嫣率领的“利刃”如手术刀般精准切入交通线，无情猎杀日特，为后勤动脉清淤止血时，天津方向的战火也灼烧着朱琳的心。
张自忠将军在天津外围的浴血奋战，牵制了大量日军，但也承受着来自陆地和海上的双重压力，形势不容乐观。一旦天津有失，日军便可沿铁路线长驱直入，与北平日军形成致命夹击。
朱史敏的清剿行动推进迅速，当他率部扫荡至天津外围，亲眼目睹张自忠部在日军舰炮和地面部队联合打击下的艰难处境后，立刻意识到仅靠特种袭扰不足以改变天津战局。他当即通过无线电，向坐镇西北的刘军发去紧急军情分析与求援电报。
西北，韩城指挥部。刘军刚刚结束了一场与苏联代表的紧张谈判。面对苏方趁华北战事吃紧、试图在边界问题上施压的举动，刘军展现出了与朱琳如出一辙的强硬与果决。他麾下边防部队展示出的精良装备（中华一型、重一型机枪、火箭筒）和严整军容，以及祁连山防线隐约可见的远程重炮阵地，让苏方代表意识到，这个被朱琳光芒“掩盖”的男人和他镇守的西北，同样是块难啃的硬骨头。权衡在东北与关东军的摩擦升级风险，苏方最终选择了暂时退让。
送走心怀不甘的苏联代表，刘军揉了揉眉心，立刻看到了朱史敏发自天津前线的电报。他迅速与朱琳进行了紧急沟通。
朱琳的回电简洁而明确：“北平暂稳，然日寇增兵甚急，意在重压。天津乃关键锁钥，不可失。可遣一有力部队驰援张自忠将军，分担压力，阻敌合流。然蒙古、西北根本之地，防御绝不可有丝毫松懈，援兵需从二线或民兵中抽调，主力不可轻动。”
刘军对着地图沉思良久。从西北直接抽调主力师驰援天津，战线过长，且会削弱核心区防御。他目光最终落在了正在贝加尔湖-西北人工运河工程上奋战的那数万民兵身上。这些民兵骨干多由原西北军退伍老兵、猎户、经过基础军训的青壮组成，组织纪律性较强，且长期在艰苦环境中劳作，体力和意志都经受住了考验。更重要的是，他们的总指挥，正是自己最信任的姨夫——石大山。
“就是他了！”刘军下定决心，立刻起草电令。
人工运河工地，热火朝天。石大山正和几个老兄弟检查一段新浇筑的混凝土涵管质量，通讯员气喘吁吁地跑来：“石总指挥！韩城急电！刘军长亲自发来的！”
石大山接过电报，快速阅读，原本被风霜刻满皱纹的脸庞陡然变得严肃，眼中迸发出锐利的光芒。他猛地跳上旁边一段最高的水泥管道，举起手中的铁皮喇叭，对着下面黑压压正在劳作的民兵们，用洪亮的嗓音吼道：
“弟兄们！都停下手里活！听我说！”
工地上逐渐安静下来，上万双眼睛望向站在高处的石大山。
“小鬼子！狗日的日本鬼子！亡我中华的心，从来就没死过！”石大山的声音在空旷的工地上回荡，带着压抑的怒火，“现在，咱们的总指挥，朱琳将军，正在北平最前线，带着咱们西北军的弟兄们，跟鬼子血战！一寸山河一寸血！”
他顿了顿，声音更加高亢：“但是！狗日的鬼子阴险！他们一边在北平打，一边还想从天津捅刀子！想两面夹击咱们总指挥！天津的张自忠将军，正带着弟兄们在死扛！他们需要援兵！需要咱们西北的爷们儿去帮一把！”
“刘军长有令！从咱们民兵里，挑选一万名枪法好、不怕死、身体棒的兄弟！组成暂编独立师，由我石大山带队，紧急驰援天津！帮着张将军，把鬼子的夹击梦，给他砸个稀巴烂！”
“你们说，这忙，咱帮不帮？！这鬼子，咱杀不杀？！”
短暂的寂静后，工地如同火山般爆发：
“帮！！”
“杀鬼子！！”
“抗日！抗日！！抗日！！！”
怒吼声直冲云霄，连远处的飞鸟都被惊起。其他未能被选中的民兵，眼中充满了羡慕与不甘，纷纷请战。
刘军的后续安排迅速到位。两万名经过基本训练的预备役百姓和工程后勤人员被紧急调往工地，接替被抽调民兵的工作，确保运河工程不因兵力抽调而停滞。
当晚，石大山回到临时指挥部，给远在韩城的妻子朱晴妹打了个电话。电话里，这个平日里坚毅如石的汉子，声音柔和了许多：“晴妹，明天我就带队伍去天津了。告诉虎子和妞妞（他们的孩子），让他们在兵工厂好好学，将来造出更厉害的枪炮，多杀鬼子……爹要去打鬼子了。”
电话那头沉默了片刻，传来朱晴妹哽咽却坚定的声音：“孩子他爹……你也是五十好几的人了……战场上子弹不长眼……你一定要……平平安安回来。家里，有我。”
“嗯，放心。”石大山重重应了一声，挂断电话。他默默检查了配发给他的“中华一型”步枪和子弹袋，又摸了摸那床妻子亲手缝制、补丁摞补丁却厚实温暖的棉被。这一夜，他睡得很踏实。
次日黎明，一支特殊的车队在严格的保密措施下，从西北某处集结地悄然出发。车队的规模令人咋舌，不仅运载着一万名斗志昂扬的民兵，更牵引着数十门从秘密仓库中拉出的155毫米重型榴弹炮！车厢里，除了全副武装的战士，便是堆积如山的炮弹、子弹和单兵口粮。
西北残存的日特因“利刃”的持续清剿而蛰伏极深，竟未能及时察觉这支庞大力量的机动。
与此同时，朱史敏的特种部队已提前肃清了通往天津关键路段上的日特残余和破坏小组，并组织力量，用原木和沙土紧急修复了数座被炸毁的桥梁。周宁的运输车队紧随其后，通行效率大大提升。
当石大山率领的庞大民兵师风尘仆仆抵达天津外围预定集结区域时，朱史敏已在此等候。他立即为石大山引见了正在指挥部队轮换休整的张自忠将军。
张自忠看着眼前这支虽然服装略显杂乱（穿着工程服或普通棉衣，外罩军装）、但装备精良（清一色新式步枪，大量机枪，甚至看到了远处那一片令人心悸的重炮群）、眼神坚毅、秩序井然的“民兵”队伍，心中震撼不已。尤其当他得知带队的是朱琳的姨夫、一位五十多岁的老工程指挥时，更是肃然起敬。
“石总指挥，张自忠代表天津全体守军，感谢西北同胞千里来援！”张自忠郑重敬礼。
石大山连忙还礼，声音洪亮：“张将军客气了！打鬼子，是每个中国人的本分！我们奉朱总指挥和刘军长之命，前来听候将军调遣！别的没有，力气和子弹管够！”
很快，在张自忠部参谋和朱史敏派出的引导人员协助下，石大山部的民兵们迅速进入预设阵地。他们展现出了惊人的学习能力和组织纪律性，155毫米重炮被精心布置在隐蔽的炮兵阵地，机枪火力点层层配置，步兵堑壕和防炮洞也挖得有模有样。每个民兵都仔细检查着自己的“中华一型”步枪，脸上写满了紧张与期待。
不久，前方枪炮声再次激烈起来，张自忠的前沿部队在与日军又一次交锋后，按照计划交替掩护，撤向第二道防线——也就是石大山民兵师刚刚建立的阵地。
日军指挥官见中国军队“溃退”，立刻命令部队追击，并呼叫炮兵和可能的空中支援进行火力延伸覆盖。
“轰！轰！轰！” 日军炮弹如雨点般落在张自忠部放弃的原阵地上，炸得土石飞扬。
然而，当日军步兵嚎叫着冲过硝烟，逼近石大山部阵地前沿时，迎接他们的，是沉默中骤然爆发的死亡风暴！
石大山站在隐蔽指挥所里，看着望远镜中越来越近的日军身影，猛地放下望远镜，对着电话吼道：“炮兵！目标，鬼子冲锋队形后方两百米，覆盖射击！阻断其后续兵力！机枪，等鬼子进入四百米，给老子狠狠打！步枪手，稳住，听命令齐射！”
命令通过临时架设的有线电话和旗语迅速传达。
首先发言的是那数十门155毫米重炮。沉闷如雷的怒吼声中，一片火墙在日军冲锋队列后方猛然竖起，巨大的爆炸和气浪将后续跟进的日军炸得人仰马翻，彻底切断了冲锋部队与后方的联系。
紧接着，阵地上百挺“重一型”127毫米机枪和更多的轻机枪同时开火！密集的弹雨如同死神的镰刀，横扫而过，冲在前面的日军如同割麦子般一片片倒下。
“步枪手！瞄准了，打！”各连排长声嘶力竭地呐喊。
“嘭嘭嘭嘭……” “中华一型”半自动步枪清脆而连贯的射击声响成一片，虽然新兵们的准头有待提高，但凶猛的火力密度依然对混乱中的日军造成了巨大杀伤。
日军的这次追击，一头撞在了铁板上，而且是带刺的、会喷火的铁板！冲锋势头瞬间被打断，伤亡惨重，残兵连滚爬爬地退了回去。
远处观战的张自忠放下望远镜，长长地舒了一口气，对身边的副官叹道：“西北朱将军，真是……用兵如神，连民兵都练成了虎狼之师！有他们在侧翼，天津，或许真的能守住！”
石大山擦了擦额头不知是紧张还是兴奋出的汗，对着话筒喊道：“打得好！但别放松！鬼子肯定要炮火报复！注意防炮！观察哨瞪大眼睛！”
天津的战局，因为这支意外出现的、装备超乎想象的“民兵”生力军，陡然增添了新的变数。而华北日军的夹击计划，第一次遇到了实实在在的、来自侧翼的强力阻击。