世统二年四月十五，辰时。
长江北岸，采石矶。
三百艘战舰横列江面，最大的楼船高达五层，船首架着重型火炮。
五万水军甲胄鲜明，刀枪映日。
南岸，林士弘的三十万大军沿江布防，营垒连绵百里，旌旗如林。
杨大毛站在旗舰“镇海”号的甲板上，单筒远望镜扫过南岸防线，嘴角扬起：
“这渔霸，把家底都搬出来了。”
身旁，水军统领沈光躬身：
“陛下，敌军虽众，但战船老旧，火炮更是寥寥。我军新式炮舰三十六艘，一轮齐射便可撕开防线。”
“不着急。”
杨大毛放下镜子，“先礼后兵。派条小船过去，告诉林士弘——现在投降，朕留他全族性命。等朕打过江，可就是诛九族了。”
小船去了。
半个时辰后，回来的是使者的人头——用竹竿挑着，插在船头。
“好。”
杨大毛点点头，“传令——炮舰前出，轰击南岸营垒。步军战船随后，登陆后直取豫章！”
令旗挥动。
三十六艘炮舰缓缓前移，侧舷炮窗打开，黑洞洞的炮口伸出。
“目标——南岸第一道防线！”
“放！”
“轰轰轰轰——！！！”
三百门火炮同时怒吼！
炮弹如雨点般砸向南岸，木栅炸碎，土垒崩塌，营帐起火。
林士弘的军队何曾见过这等阵势？
许多人吓得呆立当场，更有甚者丢下武器就跑。
“不准退！不准退！”
将领们嘶吼，斩了几个逃兵，勉强稳住阵脚。
但第二轮炮击又来了。
这一次，炮弹落在纵深。
粮囤炸了，马厩着了，连中军大帐都被掀翻一角。
“陛下！撤吧！”
谋士张善安拉着林士弘，“守不住了！”
林士弘双目赤红：
“撤？往哪撤？！”
“岭南！从赣水南下，退到岭南！那边山高林密，隋军追不上！”
“好…好！”
林士弘咬牙，“传令——亲兵营随我突围！其余各部…各自为战吧！”
命令一下，全军崩溃。
三十万大军，作鸟兽散。
隋军登陆，几乎未遇抵抗。
杨大毛站在南岸，看着满江降兵、满岸俘虏，摇了摇头：
“三十万，就这？”
“陛下，”
沈光来报，“林士弘率五千亲兵往南逃了，看方向是奔赣水。”
“追。”
杨大毛翻身上马，“不用大军，五千骑兵足矣。朕亲自去。”
“陛下！穷寇莫追…”
“追的就是穷寇。”
杨大毛咧嘴，“这渔霸不死，岭南不安。传令秦琼——江南各城，传檄而定。负隅顽抗者，屠。望风归降者，赦。”
“得令！”
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五日后，赣水源头，大庾岭。
林士弘看着身后仅剩的八百残兵，又望向前方茫茫群山，仰天长叹：
“天亡我也！”
“陛下，翻过这座山就是岭南。到了那边，咱们再图后举…”
话音未落，后方传来马蹄声。
烟尘起处，大隋黑色龙旗招展。
杨大毛率五千骑兵，如影随形，终于追上。
“林士弘！”
杨大毛勒马，横刀指向，“还跑吗？”
林士弘面色惨白，拔出佩剑：
“杨大毛！我与你拼了！”
他率残兵冲杀。
但八百对五千，且是疲惫之卒对精锐之师，结果毫无悬念。
一刻钟后，战斗结束。
林士弘身中三箭，被亲兵护着退到一处悬崖边。
杨大毛下马，缓步走来：
“降不降？”
“呸！”
林士弘吐出一口血沫，“老子纵横江湖三十年，从不向人低头！”
“那就死吧。”
杨大毛很干脆。
林士弘大笑，转身跳下悬崖。
尸骨无存。
杨大毛站在崖边，沉默片刻，挥手下令：
“传首江南各郡。告诉那些人——林士弘已死，降者生，抗者死。”
“是！”
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又十日，岭南。
苍梧郡守府。
冯盎——岭南冯氏家主，百越各部公认的首领——看着案上林士弘的首级，又看看堂下隋军使者送来的诏书，长叹一声。
“父亲，”
长子冯智戴低声道，“隋军势大，林士弘三十万大军旦夕覆灭。咱们…”
“咱们打不过。”
冯盎很清醒，“传令各州——开城，迎王师。”
“那…条件？”
“不要条件。”
冯盎摇头，“杨大毛此人，吃软不吃硬。咱们痛快降了，他反而会给活路。若讨价还价…林士弘就是例子。”
消息传开，岭南各郡纷纷归降。
杨大毛兵不血刃，收取岭南。
至此，江南、岭南尽归大隋。
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世统二年六月初一，洛阳。
太极殿，大朝会。
“陛下，”
徐世积出列，“江南已平，岭南归附。天下割据，唯余二处——窦建德据河北三郡，李世民困守关中。”
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“窦建德那边怎么说？”
“遣使来降，愿去王号，但求保命。”
“准。”
杨大毛很干脆，“告诉他——交出兵权，来洛阳养老。朕给他个闲职，保他富贵终身。”
“那李世民…”
“李世民不一样。”
杨大毛眼中闪过锐光，“此人有雄才，不除必为后患。传令全军——休整一月。七月，西征长安！”
“臣等领旨！”
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七月十五，潼关。
二十万隋军列阵关前，火炮林立。
关内，李世民站在城楼上，看着城外黑压压的大军，面色平静。
身旁，长孙无忌、房玄龄、杜如晦等心腹皆在，个个面色凝重。
“陛下，”房玄龄低声道，“隋军火炮厉害，潼关虽险，恐难久守。不如…”
“不如降？”
李世民笑了，“降了，我能活，你们能活。但李家基业，就此断绝。”
他望向东方：
“杨大毛不会容我。就像我不会容他一样——若是我赢了，他也必死。”
“所以，唯有一战。”
他拔出佩剑：
“传令全军——死守潼关！人在关在！”
战斗打响。
隋军火炮轰鸣，潼关城墙在炮火中震颤。
但李世民确实不凡——他早在关中经营多年，潼关加固数次，墙体厚达三丈，外包铁皮，竟能硬抗炮击。
双方激战三日，隋军伤亡万余，竟未能破关。
第四日，深夜。
杨大毛坐在中军帐中，看着沙盘，眉头紧锁。
“陛下，”
狗蛋忍不住道，“强攻不行，伤亡太大。不如绕道…”
“绕哪？”
杨大毛指着沙盘，“潼关是入关唯一通道。绕道？得从汉中走，翻秦岭——那得走到猴年马月？”
正说着，赵大柱匆匆进帐：
“陛下！刺探营密报——李世民在关内粮草，只够半月了！”
杨大毛眼睛一亮：
“当真？”
“千真万确！关中连年战乱，存粮本就不多。咱们围关三日，他三十万人吃喝，消耗巨大。”
“好！”
杨大毛拍案，“传令——围而不攻！把他困死！”
命令一下，隋军后撤十里，扎营围困。
每日只在关前操练，炮击示威，却不强攻。
关内，粮草日渐减少。
十日过去，士兵每日口粮减半。
又十日，开始杀马充饥。
第三十日，关内传来消息——士兵哗变，杀将夺粮。
李世民弹压不住，局势失控。
八月初十，潼关城门开。
李世民白衣出降。
没有带剑，没有骑马，徒步走到隋军营前，跪地：
“罪臣李世民，请降。”
杨大毛走出大帐，看着跪在地上的宿敌，沉默良久。
“李世民，”
他开口，“若你我易地而处，你会留我活路吗？”
李世民抬头，坦然道：
“不会。”
“那朕为何要留你？”
“因为陛下是开国之君，需昭显仁德。”
李世民顿了顿，“况且…杀我一人容易，收关中心难。李氏在关中经营，根深蒂固。留我一命，可安关中人心。”
杨大毛笑了。
“你说得对。”
他挥手，“来人——押下去。削去一切爵位，圈禁洛阳。无朕旨意，不得出府。”
“谢陛下不杀之恩。”
李世民叩首，被押走。
杨大毛望着他的背影，对秦琼说：
“此人若为君，必是明主。可惜…生不逢时。”
“陛下，”秦琼低声道，“窦建德那边…”
“一并处理了。”
杨大毛转身，“传旨——窦建德献地有功，封安乐侯，赐宅洛阳。其部众整编，将领调任。”
“那岭南冯盎…”
“封镇南公，仍领岭南。但调其子冯智戴入洛阳为官——名为恩宠，实为质子。”
“臣明白。”
至此，天下割据尽平。
大隋一统。
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世统二年九月初九，重阳。
洛阳城万人空巷。
朱雀大街两侧，百姓夹道，欢呼震天。
杨大毛率文武百官，登临皇城南门，昭告天地：
“自今日起，天下归一，兵戈永息！朕与百姓约——轻徭薄赋，与民休息！凡大隋子民，无论汉胡，皆为一家！”
“万岁！万岁！万岁！”
欢呼声如山呼海啸。
当夜，太极宫大宴群臣。
杨大毛喝多了。
他晃晃悠悠走到殿外，站在高台上，望着满城灯火，忽然笑了。
“陛下笑什么？”
高无庸跟在身后。
“笑老子这一生。”
杨大毛指着远方，“从山沟里的穷小子，到洛阳城里的皇帝…像做梦一样。”
他顿了顿：
“老高，你说…史书上会怎么写我？”
“必是圣主明君。”
“狗屁。”
杨大毛骂了句，“他们肯定写——杨大毛，出身微贱，性狡诈，善用奇计，多行诡道。但…终成帝业。”
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他仰头灌了口酒：
“写得对。老子就是坑蒙拐骗起家，就是欺软怕硬活命。但老子有一条——对百姓，不坑。”
“老子打仗，是为了让他们不用再打仗。老子征税，是为了让他们以后少交税。老子杀人…是为了让更多人不用死。”
他望向星空：
“这就够了。”
高无庸躬身：
“陛下…回吧，夜深了。”
“不回。”
杨大毛摆手，“你去传话——让魏征、秦琼、徐世积…还有张铁锤、郝瑗，都来这儿。”
不多时，几位重臣赶到。
“陛下…”
“都坐。”
杨大毛席地而坐，拍拍身边，“今晚不说君臣，就说说话。”
众人面面相觑，还是坐下了。
“朕问你们——这天下打下来了，怎么治？”
魏征沉吟：
“当行仁政，轻徭薄赋，兴文教，修水利…”
“对，也不对。”
杨大毛摇头，“仁政要行，但不能太仁。轻徭薄赋要搞，但不能太轻——朝廷总得有钱养兵、修路、救灾。”
他看向众人：
“我是泥腿子出身，知道百姓要什么——要吃饱，要穿暖，要不受欺负。”
“所以，三条。”
他伸出三根手指：
“一，田赋十税一，永不加赋。但商税、矿税、海关税…该收的收，一分不能少。”
“二，军制改革。战时为兵，闲时为农。但精锐常备军必须保留——五十万，不多不少。”
“三，教育。各州设学堂，孩童不论贫富，都得认字。课本朕亲自审——第一条就写：忠君爱国，第二条写：依法纳税。”
众臣默记。
“还有，”
杨大毛补充，“漠北都护府、岭南镇守府、西域…对了，西域还没收。等过几年，派支兵马去，把丝绸之路打通。”
“陛下还要用兵？”
秦琼问。
“用，但不用大兵。”
杨大毛咧嘴，“派支偏师，带足火炮，一路打过去。听话的，做生意。不听话的…轰平。”
众人苦笑。
这陛下，真是到老不改脾性。
“好了，”
杨大毛站起身，“都回去休息吧。明天…明天开始，咱们建设这天下。”
众臣告退。
杨大毛独自站在高台上，夜风吹过，酒意渐醒。
他望向后宫方向——那里有李秀宁，有长孙无垢，有窦线娘，有义成公主，有那些陪他一路走来的女人。
有承业、承志、承平…那些孩子。
这个天下，是他打下来的。
也是为他们打下来的。
“值了。”
他轻声说，转身下台。
星河漫天，灯火满城。
而一个新的、大一统的王朝，就在这个夜晚，真正开始了它的故事。
（全书完）
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后记
世统三十年，春。
洛阳皇城，凝晖殿。
六十八岁的杨大毛躺在榻上，须发皆白。
榻前，跪了一地人——太子杨承业已三十二岁，成熟稳重；次子杨承平二十七岁，英武果决；其余皇子、公主、孙辈…乌泱泱一片。
“哭什么…”
杨大毛声音嘶哑，“老子还没死呢。”
“父皇…”
杨承业握住他的手。
“承业，”
杨大毛看着他，“这江山，交给你了。记住老子的话——对百姓好点，对官吏狠点。谁让老百姓饿肚子，你就弄死谁。这江山，就稳了。”
“儿臣…谨记。”
“还有…”
杨大毛望向窗外，桃花正开，“等朕死了，别修大陵。找个山清水秀的地方，简单埋了。省下的钱…修路，修学堂。”
“父皇…”
“都出去吧。”
杨大毛摆手，“朕想一个人待会儿。”
众人含泪退出。
殿中只剩他一人。
阳光透过窗棂，洒在脸上，暖洋洋的。
杨大毛闭上眼，脑海中闪过一幕幕——
白石谷的血誓。
黑水河的炮火。
江南的烟雨。
草原的风雪。
还有那些死去的弟兄，活着的战友，爱过的女人，疼过的孩子…
这一生，值了。
他嘴角扬起，缓缓睡去。
梦中，又回到了那个山沟。
还是那个穷小子。
但这一次，他带着一帮泥腿子，走出大山，走向天下。
走向一个，属于他们的时代。
（全文终）
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