当朝圣团历经跋涉，终于踏足热那亚喧嚣的城门时，玛加丽塔感觉终于有点人味了
海盐的咸腥与贸易的喧嚣，构成了这座商业共和国都市的底色
港口区如同一个巨兽的巢穴，帆樯林立，商船如织
从东方运来的丝绸、香料与北方波罗的海的琥珀、木材堆积如山
小贩的吆喝声、水手的号子、骡马的嘶鸣，以及金属吊臂的吱呀声交织成一片沸腾的海洋
和北面的圣教国相比，这里终于像个人类居住的地方了
衣衫褴褛的搬运工扛着麻袋穿梭于人群，衣着华贵的商贾在凉棚下讨价还价，一切都彰显着热那亚作为商贸枢纽的繁荣——财富在这里流动，就像血液在血管中奔涌一样自然
队伍在港务署的石砌建筑前集结，林德尔主教从马车上下来，神情肃穆
他今天专门拿上了他的镀金权杖，也披上了象征主教身份的上好斗篷，正与几名热那亚官员低声交谈着通关文书
港务署的门廊下，他递上羊皮纸卷，交由官员们仔细审阅
“陆路还是海路？”那官员疲劳的问着“海路快捷，但风暴季已临近，陆路虽稳，却要多耗三日”
这种世界各地来的朝圣团，他接手的多了，没什么特别的感觉，只有早点期盼下班的怠惰感
另一边，玛加丽塔和戈弗雷正在街道上闲逛
“戈弗雷老师”玛加丽塔的声音压得很低，带着显而易见的忧虑“我们离罗马越来越近了可那个内应，那个和假莱恩接头的内鬼，我们连一丝踪迹都没有摸到”
想到那个散发着不好气息的存在，以及其背后潜藏的地狱势力可能已在圣城布下的阴谋，一股寒意便从脊椎升起
“时间不多了如果到了罗马教廷的核心区域，我们”
走在她前方半步的戈弗雷，依旧保持着那副病恹恹的模样，步伐略显虚浮
听到玛加丽塔的话，他却低低地笑了起来，笑声轻松，甚至带着一丝调侃“哈哈，小玛加丽塔”
他微微侧头，灰蓝色的眼眸在午后的阳光下闪烁着洞悉一切的光芒“你呀，就像一只误入风箱的小猫，焦虑得浑身的毛都竖起来了放轻松些，呼吸，记住我教你的——全集中·常中”
戈弗雷做了个极细微的深呼吸示范，示意玛加丽塔跟上
玛加丽塔连忙调整呼吸，努力将那份焦躁随着呼气排出
戈弗雷满意地点点头，声音压得更低“这些内应确实狡猾得像地沟里的老鼠”
“放心，越是接近罗马，他们的行动越有可能露出马脚”
“我们只需要耐心等待，保持警惕，就像猎鹰在高空盘旋等待捕猎，相信我，主动权未必在他们手里”
他的话语带着一种奇异的笃定，拍了拍玛加丽塔有些紧绷的肩膀“享受热那亚的阳光和风吧，这是暴风雨来临前难得的宁静，一切有我”
玛加丽塔看着戈弗雷平静的脸庞，那份深不可测的从容让她稍微安心了一些
她点了点头，努力将注意力重新投向周围
热那亚的街道狭窄而曲折，两旁是高大的石砌建筑，底层开着商铺，上层是带雕花铁栏杆的阳台
阳光斜斜地照射下来，在一个卖彩色玻璃珠的老妇人摊位上投下长长的倒影，五彩斑斓
路边还有正在给路人画速写的流浪艺人，以及一群追逐着皮球、嬉笑打闹的孩子真是平凡而幸福的一天
就在这时，一种异样的感觉引起了她的注意
街道前方的喧嚣似乎出现了一个短暂的凝滞，人群像被无形的力量分开，向两侧自然地退让
一种低沉、规律、带着金属摩擦和沉重步伐的独特声响，由远及近，清晰地从街道拐角处传来，压过了港口的嘈杂
那声音沉重而富有压迫感，每一步落地都夹杂着金属甲片碰撞的铿锵
戈弗雷不动声色地将玛加丽塔往路边带了一步，隐入一个堆满香料麻袋的角落阴影里，警惕的望着人潮的方向
黑色的旗面上，一只展翅欲飞、爪喙锋利的金色雄鹰，正紧紧抓握着一个缠绕着荆棘的银白色十字架
戈弗雷的眼睛微微眯起，低声提醒“小心点，是普鲁士自由邦的部队”
自由邦？知道这些人，好奇的望着那边
为首的是一名身高超过三米的魁梧巨汉
他身着通体玄黑色的重型板甲，甲胄表面密密麻麻地蚀刻着繁复而古老的符文，在热那亚的阳光下流转着幽暗的光泽，巨大的肩甲如同凶兽的护肩，厚重得令人望而生畏
一件同样刻划着部分符文的锁子甲披风，沉重地垂落在他身后，随着步伐微微晃动
一条宽厚的皮质武装带紧紧勒住他铁塔般的腰身，腰侧悬挂着一个黄铜铸造、不断飘散出淡蓝色烟雾的圣物香炉
那烟雾带着一股奇异的气息，驱散了周围海风的鱼腥味，也熏得路边的路人一阵眼神迷离
他背着一柄比成年男子身高还要长的双手巨剑，巨大的剑柄和宽阔的剑身无光而沉凝，面容被全覆式头盔的阴影遮蔽，只露出一双深邃如古井、仿佛不带任何人类情感的眼睛
此人正是普鲁士自由邦，风暴突击队的战壕牧师——海克托尔！
而在海克托尔身后，沉默地行进着一队士兵
他们大约二十人左右，穿着统一的深灰色野战制服，材质特殊，似乎经过某种硬化处理
他们的肘部、膝部等关节处，都清晰地嵌着经过抛光的弧形钢板，肩上扛着一种奇特的武器：
一根长度接近步槊的铁灰色金属长管，但长管下方并非枪刺，而是连接着一个方方正正、不断有白色蒸汽从缝隙中丝丝溢出的铁盒子
“那是火枪，在这个时代，你们可能更多叫它雷鸣武器”戈弗雷扫过那些士兵的武装，表情严肃“说真的，我当时见到也吓了一跳，如果不是他们专注于对抗恶魔，不知道欧洲王公贵族们谁能睡得着觉”
这些士兵步伐整齐划一，动作干练利落，每一个都透着一股精悍之气
然而，玛加丽塔还没来得及回应戈弗雷的话，就被一个奇特的身影给吸引了目光
那同样是一个极其高大的身影，几乎与海克托尔齐平，却呈现出一种截然相反的诡异感
那人的身高也在三米左右，但异常枯瘦
覆盖身躯的并非重甲，而是一种紧贴着青灰色皮肤的、仿佛由无数金属铆钉和皮带构成的束缚性装置，冰冷地勒进皮肉里
皮肤呈现出一种非人的青灰色泽，上面布满了如同烙印或刺青般的暗红色圣文与炼金符号，在透出一种难以言喻的亵渎与神圣交织的诡异感
他的头部完全被一个巨大的，没有任何观察孔的灰黑色金属头盔所笼罩，沉默地跟在海克托尔身后