赵锋带来的消息像一块巨石投入湖中，打破了东宫短暂的宁静。教廷的“关注”如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让苏晓晓坐立难安。
然而，对方的动作比他们预想的还要快。
次日午后，便有内侍通传，教廷审判所的副审判长，劳伦斯主教，请求觐见太子殿下。
该来的，终究还是来了。
南宫曜面色不变，吩咐在正殿接见。他看向一旁神色紧张的苏晓晓，沉声道：“不必惊慌，一切有孤。你随孤一同前去。”
有他在身边，苏晓晓慌乱的心稍稍安定了一些。她深吸一口气，努力让自己看起来镇定自若。
东宫正殿，庄严肃穆。
一位身着绣着金色太阳纹路白袍、面容肃穆、眼神锐利如鹰隼的老者，手持象征教廷权威的权杖，正立于殿中。他便是劳伦斯主教，以古板和严厉着称，负责审查一切“偏离正道”的言行。
见到南宫曜与苏晓晓一同前来，劳伦斯主教眼中闪过一丝不易察觉的精光，他微微躬身行礼：“见过太子殿下。”
“主教大人不必多礼。”南宫曜在主位坐下，语气平淡，“不知主教大人今日前来，所为何事？”
劳伦斯主教直起身，目光如同实质般扫过苏晓晓，让她感觉仿佛被x光穿透一般不适。
“殿下，”劳伦斯的声音低沉而充满压迫感，“近日，教廷收到一些……令人不安的汇报。关于这位苏晓晓小姐。”
他顿了顿，继续道：“据查，苏小姐在协助殿下处理政务期间，屡屡提出一些……超乎常理、甚至违背现有学识体系的见解和分析。其思路之奇诡，判断之精准，远超其年龄与阅历所能及。更有甚者，据闻苏小姐似乎还掌握着某些……不为人知的‘小技巧’？”
他的话语如同毒蛇，一点点缠绕上来，试图找到破绽。
苏晓晓的心提到了嗓子眼，手心微微出汗。【系统，分析他的微表情和生理指标，判断他掌握了多少实质证据！
【分析中……目标心率平稳，呼吸均匀，但瞳孔在提及‘小技巧’时有轻微放大，显示其掌握的信息可能更多基于推测和观察，而非确凿证据。但其信念度极高，怀疑态度坚决。
推测居多！苏晓晓稍微松了口气，但依旧不敢大意。
南宫曜神色不变，端起茶杯轻轻吹了吹浮沫，语气带着一丝不易察觉的冷意：“主教大人此言差矣。晓晓天资聪颖，心思缜密，善于从细微处发现常人忽略的线索，这正是她的过人之处，亦是孤倚重她的原因。至于所谓的‘超乎常理’，不过是庸人无法理解天才的思维罢了。主教大人莫非认为，我星辉帝国，容不得一个聪慧的女子为社稷出力吗？”
他直接将问题拔高到了帝国用人乃至性别的高度，巧妙地将教廷的质询引向了另一个层面。
劳伦斯主教眉头微蹙，显然没料到南宫曜会如此直接地维护，并且反将一军。他沉声道：“殿下误会了。教廷并非质疑苏小姐的聪慧，而是担忧其力量的来源，是否……符合神的旨意，是否符合这个世界的‘规则’。毕竟，过于异常的存在，往往伴随着不可预知的风险。”
他紧紧抓住“规则”和“风险”这两个词，这是教廷审查“异端”最常用的借口。
“规则？”南宫曜放下茶杯，目光如炬看向劳伦斯，“主教大人所谓的规则，是由谁来界定？是教廷，还是陛下，还是这天下的民心？晓晓所做的一切，皆是为了查明真相，铲除奸佞，稳固朝纲，于国于民有利无害。敢问主教大人，这究竟是违背了哪条规则，又带来了何种风险？”
他语气铿锵，带着储君的威严，寸步不让。
劳伦斯主教被问得一滞，他确实拿不出苏晓晓危害国家的实证。他深吸一口气，决定抛出最后的试探：“殿下维护之心，老朽理解。但教廷职责所在，不得不谨慎。为消除疑虑，证明苏小姐的清白，老朽恳请，允许苏小姐前往圣殿，在女神像前进行一次‘灵魂共鸣’仪式。若苏小姐的灵魂纯净，与世间法则和谐无碍，女神自会降下祥光，届时所有流言蜚语，不攻自破。”
灵魂共鸣仪式！
苏晓晓心中巨震！她根本不是这个世界的人，灵魂怎么可能和这个世界的法则“和谐无碍”？这仪式对她来说，绝对是致命的！
南宫曜的眼神瞬间冰冷如刀，周身散发出凛冽的寒意：“主教大人，晓晓是孤未来的太子妃，身份尊贵。岂能因一些无端的猜测，便如同囚犯般接受所谓的‘检验’？你这是在对孤，对皇室不敬！”
他直接搬出了太子妃的身份和皇室威严，态度强硬至极。
劳伦斯主教脸色也变得难看起来：“殿下！此乃关乎信仰与法则的大事，岂能因身份而徇私？若苏小姐心中无鬼，为何不敢接受检验？”
“孤说了，不行！”南宫曜猛地一拍座椅扶手，站起身，居高临下地看着劳伦斯，强大的压迫感弥漫整个大殿，“劳伦斯主教，孤敬你是教廷长者，但东宫之事，还轮不到你来做主！若无确凿证据，便请回吧！若再有无端诋毁未来太子妃之言，休怪孤不顾及教廷颜面！”
这是赤裸裸的警告和驱逐！
劳伦斯主教看着南宫曜毫不妥协的冰冷眼神，知道今日是无法达成目的了。他脸色铁青，握着权杖的手微微发抖，最终，他深深看了苏晓晓一眼，那眼神充满了审视和不甘。
“既然殿下执意如此，老朽告退。”他僵硬地行了一礼，转身离去。但那背影，却透着绝不会善罢甘休的决绝。
直到劳伦斯的身影消失在殿外，苏晓晓才感觉那令人窒息的压力稍稍减轻，腿一软，差点没站稳。
南宫曜迅速扶住她，感受到她身体的微颤，眼神中满是心疼和怒火。“没事了，他不敢硬来。”
苏晓晓靠在他怀里，声音带着后怕：“殿下，那个仪式……”
“孤绝不会让你去参加任何莫名其妙的仪式。”南宫曜斩钉截铁地道，“看来，教廷是铁了心要插手了。”
他扶着苏晓晓坐下，眼神深邃而冰冷：“他们越是如此，越是证明你的特殊，或许……也证明了南疆的异动、边境的‘失魂’事件，都与某种超出常理的力量有关。而你的存在，可能触碰到了某些人的利益，或者……威胁到了某种‘规则’。”
苏晓晓看着他，忽然想起那幅“群星陨落，血月当空”的星图，以及系统之前提到的“世界漏洞”和“更高维度的力量”。
难道……教廷所谓的“规则”，指的就是这个世界的“原着意志”或者“运行程序”？而她的穿越和系统，被视为需要清除的“bug”？
这个认知让她不寒而栗。
“殿下，那我们接下来……”她感到前所未有的危机感，这不再是朝堂权谋，而是关乎她自身存亡的、更本质的冲突。
南宫曜握住她的手，目光坚定：“兵来将挡，水来土掩。孤会加派人手保护你，同时，会让人仔细调查教廷内部，尤其是这位劳伦斯主教，看看他背后，是否还有别的势力推动。至于南疆和边境……必须尽快查清真相！”
风暴，已然降临。而这一次，他们面临的将是超越世俗权力的、更加诡异而强大的敌人。