临渊城主府衙的客院清幽雅致，但南宫曜一行人却无暇享受这份宁静。
苏晓晓闭目凝神，将能量感知如同无形的触须，细致地缠绕在卫所区域，尤其是那名被标记的亲兵——根据赵锋探听来的消息，此人名叫王贵——以及周骁统领日常活动的范围。阿墨则像一只灵巧的猫，借着送茶水、传递物品的由头，在府衙内不起眼的角落穿梭，他那微弱的气息屏蔽能力和天生的能量亲和，让他能察觉到许多被常规忽略的细节。
第一天在平静中度过。王贵行为如常，尽职地履行着亲兵的职责，周骁统领也忙于军务，未见异状。李城主倒是又派人送了些时令水果和临渊特产过来，态度依旧热情。
然而，这种平静在第二天傍晚被打破。
阿墨趁着给花厅更换灯油的机会，靠近了卫所旁边一间存放杂物的耳房。他敏锐地感觉到，那耳房靠近内侧墙壁的位置，有一丝极其微弱、但性质与府衙整体中正平和能量场格格不入的阴冷气息残留，那气息……与他在地牢里感应到的“圣晶”以及海盗船上那黑色雕像的气息同源，只是淡薄了无数倍。
“姐姐，”阿墨找到在花园假山后“赏景”的苏晓晓，压低声音，“那间耳房，靠里的墙边，有‘那种石头’的味道，很淡很淡，像是有人带着它短暂停留过。”
苏晓晓精神一振，立刻将感知集中向那间耳房。果然，在阿墨指出的位置，她“看”到了一丝几乎要消散殆尽的暗红色能量残留，如同投入清水中的一滴墨汁，虽然稀薄，却异常醒目。
“系统，能追踪这残留能量的去向吗？”
【正在进行能量轨迹回溯分析……环境干扰较强，残留过于微弱……分析中……轨迹指向卫所内部，但进入卫所主体建筑后中断。推测目标曾在此短暂停留，并携带有微量“圣晶”粉末或接触过相关物品。
指向卫所内部！王贵的嫌疑急剧上升！
就在这时，苏晓晓的感知捕捉到，王贵在入夜换岗后，并未像其他亲兵一样回营房休息，而是借着夜色掩护，悄无声息地绕到了卫所后方，一处堆放废弃兵器和训练器材的角落。那里有一口看似废弃的、用来收集雨水的大水缸。
只见王贵警惕地四下张望，确认无人后，竟用力将那沉重的水缸微微推开了一条缝隙，露出了下方一个黑黢黢的洞口！他身形一闪，便钻了进去，随后又将水缸恢复了原状。
密道！
苏晓晓心中剧震，立刻将情况告知了在客院内等候的南宫曜。
“果然有鬼！”南宫曜眼中寒光一闪，“赵锋，守住客院外围，若有异动，立刻发信号。晓晓，阿墨，随我去看看！”
三人借着夜色的掩护，如同三道轻烟，悄无声息地来到了卫所后那个废弃角落。南宫曜示意苏晓晓和阿墨在外警戒，自己则运起内力，悄无声息地将那水缸移开，露出了仅容一人通过的向下阶梯。
一股混合着泥土霉味和淡淡阴冷能量的气息从洞口中涌出。
南宫曜没有丝毫犹豫，率先踏入。苏晓晓和阿墨紧随其后。阶梯不长，下去后是一条仅容一人弯腰通行的狭窄地道，墙壁是粗糙的土石，每隔一段距离镶嵌着一颗发出微弱荧光的石子照明。
地道蜿蜒向前，方向似乎是通往……府衙之外？
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来压抑的交谈声。南宫曜示意停下，三人屏息凝神，靠在潮湿的土壁上。
“……上面催得紧，临渊城这边的‘货’必须尽快凑齐，‘使者’大人已经在路上了……”一个略显沙哑的声音说道，这声音……赫然是王贵！
“放心，‘料’都已经备好了，都是按‘老规矩’从流民和偏远村落找来的，身份干净，不会引起官府注意。”另一个陌生的、带着几分谄媚的男声回应道，“只是……周骁那边查得严，最近码头进出都不太方便，这批‘货’怎么运出去？”
“走密道，直接送到城外乱葬岗旁边的山神庙，那里自有人接应。”王贵的声音带着一丝不耐烦，“记住，天亮之前必须全部转移！若是误了‘使者’的大事，你我都要吃不了兜着走！”
“是是是，明白！”
“还有，城里新来的那几个人，尤其是那个姓南宫的，来头不小，身手极高，连‘鬼爪’大人都吃了亏。上面吩咐了，暂时不要招惹他们，一切等‘使者’到了再说。你这边也给我把尾巴夹紧点，别露出马脚！”
“小的明白！”
交谈声停止，接着是衣物摩擦和脚步声，似乎是那个陌生男子离开了。随后，是王贵独自一人的、略显沉重的呼吸声，以及……一种细微的、仿佛什么东西被拖拽的声音。
苏晓晓悄悄将能量视觉提升到极致，透过厚厚的土层，她模糊地“看”到前方是一个稍微宽敞些的地下空间，王贵正将一个麻袋状的东西拖到角落，那里似乎已经堆放了几个类似的麻袋。而那些麻袋里……散发着微弱的生命能量反应，状态低迷，与之前在黑水港地牢里感应到的“祭品”如出一辙！
他们竟然在临渊城也在收集“祭品”！而且就藏在府衙地底！
苏晓晓怒火中烧，立刻将看到的情况传递给南宫曜。
南宫曜眼神瞬间冰冷如霜，杀意几乎凝成实质。这些丧尽天良的渣滓！
他打了个手势，示意苏晓晓和阿墨后退，自己则如同蓄势待发的猎豹，准备冲进去擒下王贵。
然而，就在此时，异变陡生！
“噗！”
一声轻微的、如同气球破裂的声音从地下空间内传来，紧接着，一股浓郁的黑红色烟雾猛地从里面爆发出来，瞬间充满了前方的地道，并且带着刺鼻的腥臭和强烈的精神干扰气息，向着南宫曜三人席卷而来！
“小心！是陷阱！”苏晓晓惊呼，她能感觉到那烟雾中蕴含着强烈的“伪修正力”和混乱精神能量！
王贵竟然如此警觉，或者他身上带着触发式的警报或自毁装置！
南宫曜反应极快，内力勃发，在身前形成一道无形的气墙，暂时挡住了汹涌而来的黑红色烟雾。但那烟雾极具腐蚀性和渗透性，他的内力护墙正在被迅速消耗，发出“嗤嗤”的声响。
“退！”南宫曜当机立断，这烟雾诡异，在地道中与他们不利。
三人迅速沿着原路后退。那黑红色烟雾如同活物般紧追不舍，速度极快！
“晓晓！”南宫曜急喝。
苏晓晓明白他的意思，瞬间调动体内涅盘之力，双手在胸前结印，纯白色的光芒自她掌心绽放，如同一个小太阳，照亮了黑暗的地道！她将光芒向前推去！
“净化！”
纯白的光芒与黑红色烟雾猛烈碰撞，发出剧烈的“滋滋”声，如同水火相遇。烟雾在涅盘之力的照耀下，如同冰雪消融般迅速退散、净化！但苏晓晓也感觉体内的力量在飞速消耗，脸色微微发白。
趁着烟雾被阻的间隙，三人迅速退出了地道，回到了水缸之下。南宫曜一掌将水缸震回原位，隔绝了地道入口。
外面依旧寂静，似乎并未惊动府衙其他人。
“让他跑了！”赵锋迎上来，看到三人略显狼狈的样子，沉声道。
“无妨。”南宫曜脸色阴沉，“至少我们确认了，‘影阁’在临渊城确实有据点，并且在继续收集‘祭品’。那个王贵，以及与他接头的下线，必须尽快挖出来！”
苏晓晓喘了口气，心有余悸：“那烟雾好厉害，差点着了道。看来他们非常谨慎。”
阿墨则皱着眉，努力回忆：“那个和王贵接头的陌生声音……我好像在哪里听过……一时想不起来了。”
线索虽然再次中断，但目标已经明确。隐藏在临渊城光明之下的黑暗，已然暴露了一角。接下来，将是一场与时间赛跑的暗战，必须在“使者”抵达之前，揪出这些藏在阴影里的老鼠，阻止他们的阴谋！