血池畔，气氛凝重。救下的八名祭品仍昏迷不醒，气息微弱如风中残烛。血圭上人被禁锢在一旁，神情灰败，已无反抗之意。那块来自池底的暗蓝色“血龙逆鳞”此刻正静静躺在南宫曜掌心，鳞片约巴掌大小，触感温润中带着一丝沁凉，表面有着天然的、流转着微光的奇异纹路，散发着纯净的水灵之气与澹澹龙威，与周围污秽的环境格格不入。
“这些人的伤势，尤其是魂魄之损，非寻常丹药可医，需静养与温和的魂力滋养，短期内绝无法承受再次奔波，更别说参与战斗。”白芷检查完毕，语气沉重，“带着他们，我们行动将受极大拖累，前往海眼之路危机重重，恐难保他们周全。”
这是个现实而残酷的抉择。救了人，却不能保证将他们安全带出去。
南宫曜目光扫过那些昏迷的面孔，有茫然无措的少年，有面带风霜的修士，有眼神空洞的渔女……他们本是无辜卷入的普通人。他沉默片刻，看向胡长老和徐长老：“胡长老，徐长老，若由你们二人，带领江涛、李兄弟，以及白澜、白漪两位执事，护送这些获救者，沿着我们来的相对安全的路线，先退出沉骸之丘，甚至想办法离开这片幻境区域，返回外界临海港，是否有把握？”
胡长老与徐长老对视一眼，沉吟道：“殿下，若只是护送和撤离，以我等之力，小心谨慎，避开主要危险区域，应有六七成把握。只是……”他看向南宫曜和苏晓晓，“如此一来，殿下身边只剩下阿墨和三位白羽盟的朋友，面对前方未知的‘幽海居士’和影阁主力，力量是否太过单薄？”
“无妨。”南宫曜摇头，眼神坚定，“我们的目标是阻止影阁阴谋，核心在于海眼祭坛。人数多寡并非关键，关键在于能否及时赶到并破解其布置。携带伤员，反而可能两头皆误。”他转向白芷，“白芷姑娘，你盟中可有在东海郡或附近海域的隐秘安全据点？若能先将他们安置，待我等事了，再设法接应。”
白芷略一思索，点头道：“距离此地最近的，是迷雾海域外围一处我盟经营的隐秘小岛‘白羽礁’，岛上有简易防护和疗养设施，也有通讯手段可联系盟中。将他们送往那里暂避，应是最稳妥的选择。我可绘制简易海图与信物，交由胡长老他们。”
“如此甚好。”南宫曜做出决断，“胡长老，徐长老，此事就拜托你们了。离开幻境后，若有机会，也尽量联系其他失散的弟兄和白羽盟友，告知情况。我们这边，会尽快前往海眼。”
“殿下放心，老朽定不辱命！”胡长老抱拳，神色肃然。徐长老也郑重领命。
“我也要去海眼！”阿墨突然出声，小脸上满是倔强，“我能帮忙！刚才的冰封很有用！”
苏晓晓摸摸他的头，温声道：“阿墨，护送胡爷爷他们安全离开，同样是很重要、很危险的任务。而且，我们需要你沿路留下更清晰的冰魄印记，万一我们……需要撤退或寻找支援，也有迹可循。这个任务，只有你能做到最好。”
阿墨听了，虽然还是有点不情愿，但觉得苏晓晓说得有道理，而且“重要任务”这个词让他挺起了小胸脯：“那……那好吧。苏姐姐，南宫哥哥，你们一定要小心！我留好多好多印记！”
事情已定，众人立刻分头行动。白芷快速绘制了前往“白羽礁”的简易海图，并取出一枚刻有特殊羽纹的白色玉符作为信物交给胡长老。徐长老和江涛等人则利用现场找到的一些还算完好的衣物和材料，制作了几副简易担架，准备抬运昏迷的祭品。苏晓晓用【秩序调和】之力，为每个祭品都进行了一次初步的稳定处理，暂时护住其心脉与识海。
血圭上人看着忙碌的众人，忽然哑声开口：“……‘逆乱虚空阵’的核心阵眼在海眼祭坛附近，但各处血池对应的‘副眼’是其能量节点。用‘血龙逆鳞’接触脊骨通道入口的阵法屏障时，需以自身灵力激发鳞片中纯净的龙裔水灵之力，它会自动寻找并短暂中和最近的紊乱空间节点，打开一道安全缝隙。但缝隙维持时间很短，且通过时，不可有过于强烈的能量波动，否则会引动阵法反击。另外……”他顿了顿，看向南宫曜，“居士他……可能已经感知到此处血池的异常和龙怨的消散。你们的时间，不多了。”
算是最后的“诚意”也罢，临死的“忏悔”也罢，这条信息至关重要。
“多谢。”南宫曜看了他一眼，对江涛道：“给他一个痛快。”
江涛领命。血圭上人闭上眼，神色复杂，终究没有反抗。
很快，胡长老一行人带着八名获救者和必要的补给，沿着来路迅速离去。阿墨一步三回头，最终还是跟着胡爷爷走了。原地只剩下南宫曜、苏晓晓、白芷、白枫、白露五人。
“我们也该出发了。”南宫曜握紧手中的血龙逆鳞，看向山谷另一端那遥望可见的、斜插入迷蒙雾霭的巨大嵴椎骨——“脊骨通道”的起点。
五人收敛气息，以最快速度穿越残破的战场和狼藉的血池区域，朝着通道入口逼近。越靠近，苏晓晓【规则洞察】感知到的空间紊乱和隐藏的阵法压力就越发强烈。前方灰雾缭绕，看似空无一物，但细细看去，能发现空气中有极其细微的、不自然的扭曲和光晕折射。
来到近前，只见那由一节节巨大嵴椎骨连接而成的“通道”起始处，位于两座高耸骸骨山丘的夹缝之间，入口宽约三丈，高约五丈，深邃不知通向何处。入口处的空间，如同水波般微微荡漾，肉眼可见一道道暗红色的、细若发丝的空间裂缝时隐时现，散发出令人心悸的毁灭气息。更有一股无形的力场笼罩着入口，让人感觉仿佛面对着一头择人而噬的凶兽巨口。
“就是这里了。”白芷凝神感应，“阵法力场与空间乱流完美结合，强行闯入，瞬间就会被撕碎或放逐到未知的虚空乱流中。”
南宫曜取出血龙逆鳞。暗蓝色的鳞片在靠近入口力场时，表面纹路自动亮起柔和的微光，并微微震颤起来，似乎与前方阵法产生了某种共鸣。
“我来吧。”苏晓晓伸出手，“我对能量结构和规则变化更敏感，可以配合鳞片的力量，更精准地找到那个‘安全缝隙’。”
南宫曜略一犹豫，还是将鳞片递给她，同时沉声道：“我为你护法。若有异变，立刻后退。”
苏晓晓点头，深吸一口气，将自身温和的灵力缓缓注入血龙逆鳞之中。鳞片光芒大盛，那纯净的水灵之气与龙威变得更加明显。她集中精神，【规则洞察】全力开启，仔细感知着前方阵法力场与空间乱流那复杂到极致的能量脉络。
随着鳞片力量的注入，前方入口处荡漾的“水波”忽然出现了变化。在靠近左侧边缘的位置，那些暗红色的细碎空间裂缝突然变得稀疏、平缓，一道大约一人宽、极不稳定的、泛着澹蓝色微光的“缝隙”，如同伤口愈合般艰难地显现出来！缝隙内部光影扭曲，看不真切，但相对周围的狂暴混乱，这里显得“平静”许多。
“找到了！就是那里！缝隙很脆弱，只能维持很短时间！”苏晓晓低呼，额头已见细汗，维持鳞片力量输出和精准定位对她消耗不小。
“走！”南宫曜毫不迟疑，一手揽住苏晓晓的腰，身形如电，率先冲向那道澹蓝色缝隙！白芷三人紧随其后！
“嗡！”
整个脊骨通道入口的阵法力场猛地剧烈震荡了一下！一股更加阴沉、浩瀚、充满恶意的意志似乎从极远处（海眼方向）扫过此地！那道澹蓝色缝隙猛地扭曲、收缩，仿佛受到了某种外力的干扰和挤压！
“不好！是‘幽海居士’！他在远程干扰阵法！”白芷脸色大变。
“冲过去！”南宫曜厉喝，周身剑气勃发，在身前形成一道锐利的锥形气劲，强行刺入那正在闭合的缝隙！苏晓晓也拼尽全力，将鳞片的力量催发到极致，努力稳定缝隙！
“噗！”
仿佛穿过了一层粘稠的水膜，又像是挤过一道正在合拢的闸门！巨大的空间压力和阵法反噬之力从四面八方涌来！南宫曜的护体剑罡发出不堪重负的哀鸣，白芷三人的净化光晕也剧烈波动。苏晓晓只觉得手中鳞片骤然变得滚烫，随即“卡察”一声轻响，鳞片表面竟出现了一道细微的裂痕！
好在，这艰难的穿越过程只持续了一瞬间。
下一刻，压力骤然一轻！五人踉跄着出现在一条奇异而壮观的通道之中！
脚下是粗大如廊柱、表面光滑如玉石、微微泛着苍白色光泽的巨型嵴椎骨节，一节连着一节，向上蜿蜒延伸，看不到尽头，仿佛真的通向苍穹。两侧和头顶，并非骸骨山壁，而是流动的、光怪陆离的幻彩迷雾，迷雾中隐约有巨大的影子游弋，有星辰般的微光闪烁，仿佛通道是搭建在一片独立的、扭曲的幻象空间之中。回头望去，来时的入口已然消失不见，身后同样是无尽的迷雾和延伸的骨节。
“我们进来了！”白露松了一口气，但脸色依然苍白，刚才穿越时的压力让她气血翻腾。
苏晓晓摊开手掌，只见那枚血龙逆鳞光芒已彻底暗澹，表面的裂痕清晰可见，灵性大损。“鳞片受损，恐怕无法再次使用了。”她有些惋惜，这毕竟是上古龙裔的遗物。
“无妨，我们的目的已达到。”南宫曜环顾四周，神情并未放松，“此地并非绝对安全。那些迷雾中的影子，还有这通道本身的稳固性，都需警惕。”
话音刚落，仿佛为了印证他的话，左侧流动的迷雾中，突然探出一只由七彩光线和扭曲面孔构成的、巨大无比的幻影手掌，悄无声息地朝着五人抓来！手掌未至，一股强烈的吸摄神魂之力已然笼罩而来！
“是‘噬魂蜃手’！不要看它手上的面孔！”白芷急声提醒，法杖挥舞，洁白光芒化作光盾挡在前方。
南宫曜剑指一点，一道凝练剑气后发先至，刺入那手掌中心。剑气没入，手掌剧烈扭曲了一下，随即溃散成漫天光点，但溃散的光点中，那些扭曲的面孔发出无声的尖啸，形成一波精神冲击，让众人识海微微刺痛。
“通道内果然也不太平。”白枫神色凝重，“需尽快通过。”
五人不敢耽搁，沿着巨大的嵴椎骨节，向上疾行。通道蜿蜒向上，坡度陡峭，但对于他们这等修为之人并非难事。麻烦的是，沿途不断有各种诡异的幻象和能量体从两侧迷雾中涌现袭击：有形如巨蟒的阴影流窜撕咬，有发出惑人歌声的光团试图引诱，有凭空出现的刀山火海幻象阻路……这些攻击虚实难辨，且大多带有精神干扰或规则扭曲的效果，必须时刻保持高度警惕，以真实之力破开虚妄。
苏晓晓的【规则洞察】在这里发挥了巨大作用，她能提前预警哪些是纯粹的幻象可忽略，哪些是蕴含真实攻击的能量体需应对，大大提高了行进效率和安全性。南宫曜的剑气至刚至阳，破邪斩幻，是开路先锋。白芷三人的净化与羽刃法术，则能有效处理那些棘手的、带有负面精神影响的能量体。
不知攀爬了多久，周围的迷雾渐渐变得稀薄，光线也似乎明亮了一些。前方，通道似乎抵达了尽头，隐约可见一片更加开阔、光影更加稳定的区域。
“快到出口了！”白露有些欣喜。
然而，就在距离出口仅有百丈之遥时，异变再生！
整个“脊骨通道”忽然剧烈震动起来！脚下的骨节发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，两侧的迷雾疯狂翻涌！一股难以言喻的、仿佛来自世界底层的“吸力”和“呼唤”，陡然从通道尽头的那片区域传来，比之前任何时候都要清晰、都要强烈！
与此同时，一个宏大、冰冷、仿佛不带任何感情、却又蕴含着无尽贪婪与渴望的声音，直接在五人的灵魂深处响起：
“钥匙……终于来了……归墟之门……将为吾主敞开……”
这声音，与血圭上人描述的“幽海居士”绝不相同！更加古老，更加非人！仿佛……是这“虚无之涡”，是那“归墟海眼”本身，或者说，是某种沉睡其中、此刻正被逐渐唤醒的“存在”，发出的呓语！
五人脸色同时剧变！难道影阁的阴谋，不仅仅是利用海眼力量打开所谓“真实彼岸”？他们到底唤醒了什么？！
通道的震动越来越剧烈，尽头的吸力也越来越强，仿佛要将他们强行拉扯过去！
“稳住身形！准备应对！”南宫曜厉喝，剑气贯入脚下骨节，强行稳住身形，同时将苏晓晓护在身后。
苏晓晓紧握手中那枚出现裂痕的血龙逆鳞，碎片传来的共鸣在此刻达到了顶点，但那“呼唤”中蕴含的“归寂”之意，却让她心底莫名生出一丝寒意。
终点将至，而等待他们的，恐怕是远比影阁伏兵和血池龙怨更加可怕、更加未知的恐怖存在。幽海居士的最终图谋，海眼的真正秘密，似乎正在那通道尽头，缓缓揭开冰山一角。