接下来的几次能量控制课程，林辰和沈清霜果然换了一种“上法”。
明面上，他们依旧是那个“努力但天赋有限”的差生组合。林辰的碧波能量始终“差一点”完美稳定，沈清霜的能量运行依旧“惨不忍睹”，小桃则继续“自成体系”地发呆。完美融入了教室后排的差生群体，不再惹眼。
暗地里，林辰开始有意识地接触那些同样 strugglg （挣扎）的学生。他选择的目标很明确——像兔耳女生瑞贝卡那样，自身能量特质与标准法明显冲突，或者因各种原因难以适应，显得焦虑而边缘化的人。
休息时间，他不再独自揣摩，而是会主动坐到瑞贝卡旁边，或者另外几个总是愁眉苦脸、能量波动不是过于躁动就是过于沉寂的同学身边。
“还是找不到感觉？”林辰递给瑞贝卡一杯方舟提供的合成果汁，语气温和。
瑞贝卡耷拉着耳朵，接过果汁，小声道：“嗯…每次按照教官说的做，能量就像被关进笼子一样，不仅不听使唤，反而更乱了…再这样下去，我的居住权限真的要降级了…” 她来自一个能量偏向精神感知的种族，标准法的强约束性对她而言简直是折磨。
旁边一个皮肤如同岩石、能量沉重却运转迟滞的壮汉也闷声闷气地抱怨：“俺也是！俺们族的力量讲究个厚重踏实，这劳什子标准法非要搞得轻飘飘流转不息，俺差点把能量憋出内伤！”
另一个能量如同微弱电流般不断闪烁、看起来神经质的瘦小男子也凑过来，紧张兮兮地说：“他们还说我的能量不稳定，有风险…可我天生就这样啊！改了还是我吗？”
一时间，小小的角落仿佛成了差生吐槽大会。
林辰耐心听着，不时点头表示理解。他没有直接否定标准法，而是从自身“体验”出发：“确实，这方法限制很大。我原来的能量也不是这样的，被约束得很不舒服。或许…我们可以在遵循大框架的前提下，稍微找找更适合自己特质的‘小技巧’？”
他这话说得很有技巧，既没有公然反对方舟体系，又给出了希望。
“小技巧？可以吗？教官说必须严格…”瑞贝卡眼睛一亮，但又有些害怕。
“教官说的是最标准、最安全的路。”林辰压低声音，“但方舟这么多人，总有些…非正式的经验交流吧？比如，如何在不引发警报的前提下，让能量更‘听话’一点？”
他刻意引导着话题。
几人面面相觑，似乎有些心动，但又不敢多说。那个能量如电流的男子左右看了看，神秘兮兮地更低声道：“我…我好像听几个老探索者喝醉时提过…公会那边，有些人根本不用这套…他们有自己野路子…好像叫什么‘自适应调控’？但代价很大，而且公会捂得很严实…”
自适应调控？野路子？林辰记下了这个关键词。这和他猜测的差不多，探索者公会这种刀口舔血的地方，不可能完全被僵化的标准法束缚。
“唉，可惜我们接触不到公会的人…”林辰故作叹息。
“也不一定…”岩石壮汉忽然指了指教室另一个角落，那个永远睡不醒的探索者莉娜正趴着补觉，“那个莉娜…听说她能量控制烂得要死，但居然能混进公会…说不定就知道点什么？”
几人的目光都投向莉娜，带着好奇和一丝羡慕。
林辰心中微动。这是个机会。
又一次实践课，教官照例下来巡视。走到莉娜旁边时，看着她那依旧乱七八糟、却诡异地维持在安全阈值内的能量运行，教官的脸黑得像锅底，最终选择眼不见为净。
就在教官转身走向另一侧时，林辰对沈清霜使了个眼色。
沈清霜会意，暗中操控一丝极其微弱的、带着她那种“杂乱规则”特性的能量，如同调皮的小精灵，悄无声息地飘向莉娜的后颈——这丝能量没有任何攻击性，更像是一种独特的“打招呼”或者说…挑衅。
就在能量即将触及的瞬间——
趴着的莉娜脑袋似乎无意识地动了一下，刚好避开。同时，她腰间那个废零件手镯再次极轻微地一闪。
沈清霜的那丝能量如同撞进了一个无形的漩涡，瞬间被搅碎、吸收，连一点波澜都没兴起。
莉娜依旧趴着，仿佛什么都没发生。
但几分钟后，休息的铃声响起。
莉娜懒洋洋地抬起头，打了个巨大的哈欠，睡眼惺忪地环视一圈，目光“不经意”地扫过林辰和沈清霜，然后晃晃悠悠地站起身，朝着教室外走去。
经过林辰身边时，一张折叠起来的小纸片从她手中滑落，精准地掉在林辰脚边。
莉娜像毫无察觉，继续打着哈欠走远了。
林辰不动声色地捡起纸片，指尖能量微动，感知到没有陷阱后，才在桌子下打开。
纸片上只有一个简单的坐标地址和一个时间，下面画了一个歪歪扭扭的、打瞌睡的表情。
坐标地址是位于集市区边缘的一个不起眼的小酒吧，时间是今晚。
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林辰和沈清霜对视一眼，看到了彼此眼中的惊讶和兴奋。
莉娜果然注意到了他们！并且回应了！
“去吗？”沈清霜用眼神问道。
“去。”林辰毫不犹豫。风险与机遇并存，这个莉娜身上肯定有他们需要的信息。
当晚，将小桃托付给萧临渊和卡米拉照看后，林辰和沈清霜稍微改变了些装扮（主要是用兜帽遮了遮脸），按照坐标来到了那家名为“生锈螺栓”的小酒吧。
酒吧里光线昏暗，空气混杂着劣质酒精、机油和烟草的味道。顾客大多是些看起来不得志的低级探索者和码头工人，吵吵嚷嚷，鱼龙混杂。
在角落一个最不起眼的卡座里，他们看到了莉娜。她面前摆着好几个空酒杯，脸上带着醉醺醺的红晕，眼神却在那迷离之下，透着一丝清明。
“坐。”莉娜指了指对面的座位，声音带着醉意，却毫不意外他们的到来，“请你们喝一杯？这里的‘引擎清洗剂’味道不错…”她推过来两杯冒着诡异气泡的绿色液体。
林辰和沈清霜谨慎地坐下，没动那酒。
“莉娜探索员，感谢你的邀请。”林辰开门见山，“白天的事，抱歉，我们只是…”
“只是好奇，想试探一下，看看我这个‘差生’是怎么混进公会的？”莉娜打断他，懒洋洋地笑了笑，抿了一口自己的酒，“直说吧，我对你们也挺好奇。第七实验室那场‘意外’，动静不小。”
林辰心中一凛，面上不动声色：“看来消息传得很快。”
“方舟没秘密，尤其是涉及到李维那个疯子和他搞出来的‘大宝贝’。”莉娜嗤笑一声，“更别说，你们这几个引起‘意外’的主角了。能量控制课上的差生？骗鬼呢。”
她显然知道得比想象中多。
“那你找我们…”林辰试探道。
“做个交易。”莉娜放下酒杯，身体微微前倾，那股慵懒的气息瞬间收敛，眼神变得锐利起来，“我知道你们在找‘标准法’之外的路子。我可以给你们指条明路，甚至提供一点…‘非标准’的小技巧。”
“条件呢？”林辰冷静地问。
“两个条件。”莉娜伸出两根手指，“第一，你们得证明你们值得投资。不是我需要，而是‘路’本身有门槛，废物去了也是死。”
“怎么证明？”
“简单。”莉娜指了指酒吧里那些吵嚷的顾客，“看到那边那个吹牛说自己干掉过雷兽的矮子了吗？他是个二道贩子，手里有批货来路不正，里面混了个小玩意，我看上了。你们去帮我‘拿’过来。手段不限，别闹出太大动静就行。这就是你们的投名状。”
这明显是考验他们的能力和手段。
“第二呢？”
“第二，如果你们真能走上那条‘路’，以后得帮我做一件事。什么事我现在不能说，但肯定在你们能力范围内，而且不会违背你们那点可怜的‘底线’。”莉娜又恢复了懒洋洋的样子，“怎么样？这买卖划算吧？给你们指条活路，只要你们帮个小忙，再加一个未来的承诺。”
林辰沉默片刻。风险很大，莉娜的目的不明，但那“另一条路”的诱惑力更大。
“我们需要考虑一下。”林辰没有立刻答应。
“随便。”莉娜无所谓地摆摆手，“想好了，明天老时间老地方找我。过时不候。”说完，她又趴回桌子上，仿佛瞬间醉倒了过去。
林辰和沈清霜离开酒吧，心情都有些沉重和兴奋。
“她说的‘路’会是什么？”沈清霜好奇地问。
“不知道，但肯定是方舟官方不提倡甚至禁止的。”林辰目光深邃，“那个投名状，你怎么看？”
“偷东西啊…刺激！”沈清霜反而有点兴奋，“我的系统或许能帮上忙！可以扫描干扰什么的！”
“没那么简单。”林辰摇头，“那个矮子看起来不起眼，但能在这种地方混，肯定有几分本事。而且莉娜在看着，这是考验。”
回到翠园，林辰将情况告知了萧临渊和卡米拉。
萧临渊只回了一句：“可去。”
卡米拉则用手指沾水，在桌上画了一个古老的、代表“机遇与风险并存”的符号。
得到队友的支持，林辰下定了决心。
第二天能量课上，林辰经过莉娜身边时，极其轻微地点了下头。
莉娜趴着的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度。
放学后，林辰和沈清霜再次来到“生锈螺栓”酒吧。
莉娜似乎早就到了，依旧坐在老位置，面前摆着酒，仿佛没离开过。
“看来是决定了？”她懒洋洋地问。
“目标详细情报。”林辰直截了当。
莉娜也不废话，递过来一个老旧的数据芯片：“目标绰号‘鼹鼠’，常驻码头区c7仓库，实力大概d级，擅长土遁和布置一些小陷阱。我要的东西是一个黑色的、巴掌大小的金属盒子，混在他的一批二手能量控制器里。芯片里有仓库布局和他常用的陷阱点位。”
“拿到后怎么给你？”
“明天上课带给我。”莉娜打了个哈欠，“提醒一句，‘鼹鼠’胆子小，疑心重，但嗅觉很灵。别被发现了，不然我也保不住你们。”
任务接下了。
夜色深沉，码头区c7仓库外，两个身影如同鬼魅般悄然潜入。
一场针对“差生”的特别考验，正式开始。
而他们不知道的是，在酒吧阴暗的角落里，另一双眼睛，正透过酒杯，若有所思地注视着刚才发生的一切。