马克瘫坐在冰凉的青石板上，肺叶如同破风箱般剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落，在石板上洇开深色的印记。他望着那扇斑驳的木门，脑袋里嗡嗡作响，刚才那几位挑水道士的身影和眼前这座寂静的古观交织在一起，冲击着他疲惫的神经。
就在这时，“吱呀”一声轻响，道观那扇虚掩的木门被从里面推开了一条缝。一个小脑袋探了出来，约莫十来岁的年纪，梳着两个小发髻，脸蛋红扑扑的，一双乌溜溜的大眼睛正好奇地打量着瘫坐在地、狼狈不堪的马克。
小道童见马克是个外国人，穿着奇怪冲锋衣登山裤，还累成这副模样，眨了眨眼，用带着浓重口音、但清脆响亮的汉语问道：
“哈喽阿！你是来干嘛的呀？是来上香的吗？”
马克茫然地抬起头，完全听不懂。他挣扎着指了指自己的耳朵，又摆了摆手，示意不明白。
小道童恍然大悟，拍了拍自己的小脑袋，也不怯生，反而觉得有趣。他退回门内，不一会儿又跑了出来，手里竟然拿着一个看起来挺新的平板电脑。
他熟练地打开一个翻译app，对着话筒用汉语重复了一遍刚才的问题。
平板里立刻传出机械但清晰的英文：
马克一愣，没想到在这深山古观里还能见到这玩意儿。他连忙从自己的背包侧袋掏出功能更强大的便携翻译器，对着它喘着气说：
（我我想见师傅。这里最年长的师傅。一位很老很老的道士。）
翻译器将他的话转换成汉语播放出来。
小道童一听，眼睛一亮，似乎“见老师傅”是个他理解并且常见的请求。他对着自己的平板说：“你要见师傅阿？找老天师？跟我来吧！”
翻译器同步工作。
马克连忙点头，挣扎着想站起来，但腿一软，又坐了回去。小道童见状，咯咯笑了起来，倒是很有耐心地等着他。马克深吸几口气，靠着双手支撑，才勉强站了起来，拍了拍身上的尘土，示意小道童带路。
小道童点点头，转身推开木门，示意马克跟上。马克深吸一口气，迈步跨过了那道门槛。
一进门，仿佛瞬间进入了另一个世界。外界的喧嚣其实也只有风声鸟鸣被隔绝，一种难以言喻的、混合着古老木料、香火和草药气息的静谧感扑面而来。院子不大，铺着青石板，打扫得干干净净。几棵参天古树投下浓密的绿荫。
而院子的一角，正在进行的景象，让马克刚刚稍微平复的心脏再次狂跳起来，瞳孔骤然收缩！
只见一个年纪稍长、约莫二十出头的年轻道士，正赤着上身，在院子里练习一套缓慢而诡异的动作。他的动作柔韧至极，时而如灵蛇出洞，迅捷刁钻；时而如巨蟒盘绕，沉稳含力。每一个关节似乎都能反向扭曲，身体协调性达到了非人的地步。
这已经让马克感到震惊了，但更让他头皮发麻的是——在那年轻道士的身边，竟然盘绕着一条婴儿手臂粗细、色彩斑斓的大蛇！
那蛇似乎完全不怕人，昂着三角形的脑袋，信子吞吐，竟然像是在模仿年轻道士的动作！年轻道士手臂如蛇般探出，那蛇的头颈也随之做出类似的攻击姿态；道士身体螺旋下潜，那蛇也蜿蜒盘绕。一人一蛇，动作节奏、发力方式，甚至那种“意”境，都保持着一种惊人的同步和呼应！
他们不时还会对视，年轻道士的眼神平静深邃，大蛇的竖瞳冰冷无情，但两者之间仿佛存在着一种超越物种的精神链接。
“这这是什么功夫？？？”马克差点惊呼出声，死死攥着翻译器，手指关节都发白了。眼前这违反生物学、动物行为学的一幕，比刚才挑水道士的绝技更让他无法理解！驯兽？不可能！这种同步和神韵的模仿，根本不是条件反射能解释的！
一个荒诞却无法抑制的念头蹦进他的脑海：“这这不很像天竺的弄蛇术？？？？但但感觉完全不同！天竺那是用音乐和动作引导，欺骗蛇的感知。可这这像是共修？同学？”
小道童似乎对这一幕习以为常，见马克看得目瞪口呆，还颇为自豪地用小手指了指，对着平板说：“那是清风师兄在练‘灵蛇功’，陪练的是‘小花’，不咬人的。”
马克已经听不清翻译了，他的世界观正在接受新一轮的残酷拷打。他晕乎乎地跟着小道童穿过前院，走向后院一处更为幽静的房舍。
小道童在一扇虚掩的竹门前停下，恭敬地朝里面喊了一声：“太师祖，有远客求见。”
里面没有回应。小道童轻轻推开门，示意马克进去。
屋内光线昏暗，弥漫着淡淡的药香。陈设极其简单，一床，一桌，一椅，一个蒲团。蒲团上，端坐着一位老者。
马克只看了一眼，呼吸便是一滞。这位老者太老了，满脸深刻的皱纹如同干枯的树皮，雪白的长眉和胡须几乎垂到了胸前，身形干瘦，穿着一件洗得发白的旧道袍，双眼紧闭，仿佛与整个房间的寂静融为一体。他身上散发着一种难以形容的、历经无尽岁月沉淀下来的沧桑与平和。
而在老者身侧，垂手侍立着一位约三十岁左右的年轻人。他穿着现代简便的深色中山装，戴着一副无框眼镜，面容清秀，气质沉稳，眼神锐利而冷静，与这古旧的环境有些格格不入。
那年轻人见马克进来，目光平静地落在他身上，然后，用一口极其流利、地道的美式英语开口说道，声音不高，却清晰入耳：
（欢迎，马斯克先生。家师已知您会来。）
马克浑身一震，如遭雷击！对方不仅一眼认出了他，还说“早已预料”？
年轻人微微颔首，语气平淡地补充道，仿佛在陈述一个再平常不过的事实：
（我叫张继然，在此修行。是的，我毕业于斯坦福大学，主修量子物理。）
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