落日的最后一丝余暉彻底沉入洛都高大的城墙之后，整个城市被千家万户点亮的灯火和悬掛的灯笼笼罩。
这本应是武林大会期间最喧闹繁华的时段，然而今夜，一种近乎凝滯的紧张感盘踞在洛都的空气里，连喧囂都透著几分压抑和诡异。
陈墨和谢云疏牵著两匹同样疲惫不堪的坐骑，混杂在入城的人流中。
他们都已换上了从浩然剑派和江鼉帮死者身上扒下的、清洗过却依然残留著浓重血腥气的衣物——谢云疏套著半件江鼉帮精锐的深蓝色劲装，头髮刻意打散遮掩了半张脸；陈墨则穿著浩然剑派普通弟子的灰色布袍，用灰土略微涂脏了面孔和脖子。
混入的过程比想像中顺利。守城的兵卒虽多，盘查也不算松，但涌入洛都的各路江湖人士实在太多，鱼龙混杂。
两人低垂著头，牵著的马匹打著焦躁的响鼻，反倒添了几分真实感。负责盘问的官差也只是草草打量了他们满是风尘的外衣，皱了皱眉便挥手放行。
一入城，那股瀰漫全城的诡异氛围就更加清晰地扑面而来。
街道两旁虽依旧店铺林立，灯火通明，但本该是游人如织、酒肆喧囂的景象，此刻却被一种难以言喻的低气压笼罩。
路上行色匆匆的江湖人明显增多，个个面色凝重，眼神警惕地扫视著四周，彼此之间的交谈也刻意压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么。
“听说了吗？云台剑宗”
“嘘！小声点都说咱们盟主候选人、『南天一剑』宇文大侠都”
“还有江鼉帮，那敖帮主的人头真没了？”
“何止！听说是谢出岫那老魔头临死反扑”
“扯！我听浩然剑派逃回来的兄弟说了，是云台剑宗暗通魔教被戳穿，杀人灭口！人宇文掌门是为武林除害，壮烈殉道！”
零星的议论如同蚊蝇般钻进陈墨和谢云疏的耳朵。显然，白天的惨烈战况和结局，已经通过逃散的溃兵和其他势力的眼线，如野火燎原般飞速传递开来，消息走样变形，谣言满天飞。
他们走过一处灯火通明的大酒楼门口，只见一块巨大的白绢贴在显眼处，上面墨跡淋漓，写著“沉痛悼念浩然正气，武林盟基宇文烈掌门殉道归天！”。“天枢门”的大名印在落款处。
几名臂缠白布、作天枢门弟子打扮的人正站在门口，对过往的江湖人宣扬著：“诸位武林同道！云台魔宗假意参与大会，实则是与漠北血河魔教勾结，图谋不轨！宇文掌门身为正道领袖，明察秋毫，为阻止其阴谋，亲率正义之师前往规劝，不想那谢出岫丧心病狂，竟伙同魔教妖人突下杀手！宇文掌门奋起除魔，终因寡不敌眾壮烈捐躯！”
一个看似头目的天枢门弟子慷慨激昂，声音悲戚，“诸位同道，值此危急存亡之秋，吾等正道当团结一心，剷除云台余孽，为宇文掌门报仇雪恨，维护武林纲常！”
这番顛倒黑白的言论，竟引来不少不明就里或本就与浩然剑派、天枢门交好的江湖人士附和，群情一时显得“激愤”。
就在这片针对云台剑宗的汹汹“民意”中，一些更为阴险的低语，也恰到好处地在人群中散播开来：
“说起来，几个月前柳擎天柳盟主莫名其妙死在柳家庄，不也是和那谢老魔从柳家庄小住离开之后没多久的事？”
“嘖，你这么一提里头怕是大有文章！莫非云台这些年表面光鲜，背地里” “就是！谁不知道玄天功比风云剑经强太多？玄天功可是三大奇书之一，一经练成，必成宗师，甚至破碎虚空，飞升有望。谢出岫卡在大师巔峰多年不得寸进，谁知他会不会起什么歪心思？”
“嘘慎言！慎言！兴许是碰巧了不过嘛嘿嘿，天底下哪有那么多碰巧？”
这些关於柳擎天之死的含沙射影，如同滴入滚油的水珠，瞬间激起了更复杂的反应。
一些原本倾向於同情云台剑宗或是保持中立的人，眼神也开始闪烁不定，猜疑如同疯长的野草蔓延开来。
陈墨和谢云疏面无表情地从酒楼前的人群边缘走过，仿佛两个普通的、被这惨烈消息嚇到的落魄小帮派弟子。
陈墨望了望一旁的谢云疏，只见她紧握韁绳的指节因为用力而泛白，体內翻涌的怒意几乎要衝破这层脆弱的偽装。
突然，一队约七八人、由数个门派混编、左臂统一缠著『护盟』字样的红黑布条的巡逻队步伐整齐地穿过长街。他们的目光锐利如鹰，不断扫视著街道两侧和往来行人。队伍无声而过，却留下更令人窒息的肃杀感。
陈墨和谢云疏的心瞬间悬起，但队伍並未停留盘查，隨著领队一声令下径直往闹市区走去。
整座洛都仿佛一张巨大的蛛网，暗流涌动，无数或明或暗的眼睛都在注视著事態的发展。
道路前方，一家掛著“星垣”灯笼的高大门庭庄严肃穆，那是七大派之一星垣宗的下榻之处，门口守卫森严，进出皆需腰牌。
陈墨抬眼望了望那紧闭的、星河图纹沉沉的大门，心头像是压了块石头。此刻，高大的门扉紧闭，只留下门口几盏灯笼在风中摇晃，映照著门楣上深邃的星空图纹，显得深沉莫测，透著一种置身事外、静观其变的冷漠。
而在更远处一座风格奇诡、屋檐如同怪鸟展翅的建筑——那是渊墟门的分舵，隱约可见其內部灯光闪烁，人影幢幢，一股隱秘、晦涩、如同潜流般的气息瀰漫开来，显然这个情报贩子辈出的门派正在全力运作，搜集著各方纷乱的信息。
更有一座位於城中高处的园林別馆，装饰以五彩琉璃，光芒变幻不定，正是来自海外奇岛“蜃光屿”的势力所在。
谢云疏眼角瞥到那露台上模糊的人影，嘴角若有若无的笑意刺痛了她，手下攥著的韁绳又紧了几分。別馆露台上，似乎有几个模糊的身影凭栏远眺，嘴角带著若有若无的笑意，如同在看一场盛大而血腥的戏剧。
星垣宗、渊墟门、蜃光屿这些真正有能力左右局势的巨头势力，在最初的震惊之后，都默契地选择了沉默。
他们在观望，在评估，在等待尘埃落定，或者在等待更好的入场时机和筹码。
“啪嗒。”一小片油腻的东西溅到了谢云疏的鞋面上。
是一个路边卖炸食的小摊贩不慎弄洒了油。摊主是个脸上有一道旧疤的精瘦汉子，一边忙不迭地道歉，一边眼神飞快地扫过她和陈墨身上那並不合身的、属於不同势力的血污劲装，压低嗓音，用近乎耳语般只有他们三人能听清的声音嘟囔道：
“嘖，真是一场豪赌啊。天枢那帮人嚎得震天响可你们猜，星垣宗关著门在等啥？渊墟那些耗子又嗅到了什么味儿？蜃光屿的大佬是真看戏，还是琢磨著等两边血拼完捡现成的便宜？”
他说完，若无其事地拿起一块破布擦拭著油腻的案板，仿佛刚才只是隨口抱怨了两句世道。
陈墨和谢云疏的心臟同时一紧。
或许在这看似群情激愤的洛都，明面上是天枢门这个中型门派在控制舆论，主导著对云台剑宗的討伐之势。然而水面之下，更大的危险和更复杂的算计才刚刚开始。