巨大广场早已按江湖地位划分得涇渭分明。
名门大派如瘞玉寺、棲洑派、云台剑宗等占据视野最佳的主宾区；稍次一些的门派和成名侠客、一方霸主则在中区；而外围则留给小门小户、无门无派的武林人士和年轻后进。
身份地位，可谓一目了然。
当眾人按区域落座，场面肃穆无声时，一位身著灰黄色袈裟的瘞玉寺长老便稳步走到广场中央高台。
他身负武林盟司仪重任，声音平和却清晰地穿透整个广场，先宣布了大会期间的诸多规矩与禁忌，確保秩序井然。
接著，他缓缓道出本次武林大会的主旨：切磋武功，促进交流。
更关键的是，要在前任武林盟主柳擎天不幸逝世之后，重新凝聚人心，商討如何共同面对当下的江湖乱局与潜在的危机。
他强调，此刻需放下往日恩怨，以武林公义为重。情真意切，话语亦愈发庄重低沉。
尤其提到柳盟主时，整个广场一片沉寂，压抑的悲戚与错愕清晰可感。司仪长老的声音也低沉下去，回顾了柳盟主生前主持公道、维护江湖安寧的功绩，以及他离世给整个武林带来的巨大损失与衝击。
隨后，便是隆重的祭祀仪式。
广场中央早已设好巨大的香案，供奉天地神明和歷代武林先烈的牌位。
瘞玉寺长老亲自主持，带领各大掌门与核心人物上香祭拜。
青烟裊裊，笼罩在柳盟主那方最显眼的灵位之上，伴隨著长老的祭告词，祈求先贤英灵庇佑，指引本次大会顺利，匡扶武林正义。
这熟悉的群体仪式感让他有一剎那的恍惚，仿佛置身於现代某个喧囂却规则明確的竞技场。
但这念头隨即被那更加古老、凝重、浸润著血与火气息的武林祭礼压了下去，將他彻底拉回了现实。
礼毕，那祭奠的庄肃气氛並未散去，反而成了年轻弟子擂台赛的最佳帷幕。
隨著几声密集的鼓点，长老高声宣布，各大门派年轻一代的比武切磋正式开始。
霎时间，广场四周数座擂台上亮起了灯火，压抑了半天的斗志与喧囂，终於在此刻爆发，刀光剑影瞬间成为了主角。
真实的武林大会，就此拉开序幕。
陈墨跟隨谢云疏，以及由数日前乘快马赶抵洛都的执法长老徐慎所率领的十余名同门，置身於大会承办方安排给云台剑宗的主宾区。
他安静地看著擂台上的比斗，丝毫没有上台的打算。
一来自己此行只是隨行观摩，並非比武主力。出发前还被掌门特意叮嘱过不可显露锋芒，不可爭强好胜。
二来以他如今悄然突破至武道大师的境界，再看这些年轻一代的二流高手、乃至一流高手的较量，委实提不起兴致，上去也是碾压。
三来擂台比斗胜利后，除了获得一些可有可无的虚名外，也没有什么实质性的奖励，完全是毫无意义。
这时，只见一道熟悉的身影轻飘飘跃上其中一座擂台，正是前几日见过的星垣宗弟子姜远。
他手中“满天星”暗器神出鬼没，嬉笑间连续击败了三四个小门派或散人中的一流高手。
连胜之势让他意气风发，目光扫向台下云台剑宗方向，一眼锁定云台剑宗眾人这边的陈墨。
“嘿，陈师弟！”姜远朗声笑道，几日前的酒桌交情让他格外放得开，“你在下边看了半天，手痒不痒？上来陪师兄过两招，咱们切磋切磋，点到为止！”一旁隨即响起起鬨鼓譟。
陈墨无奈一笑，看向谢云疏和徐慎。
只见他们二人对视一眼，徐慎向谢云疏点了点头。
谢云疏开口道：“点到为止。”
眾目睽睽，既然代行掌门职责的师姐允了，加上姜远又如此相邀，再推脱反显得矫情。
“好，向师兄请教几招。”话音未落，他身形一晃，已轻巧地站到了擂台上。
姜远见他上台，精神更振：“陈师弟当心咯！” 话音未落，几点寒芒已如星光乍泄，刁钻射向陈墨几处要穴。
陈墨刻意压制境界，只展露出一流水准的实力。
他看似不甚灵巧地左右晃动，竟恰好让开所有角度刁钻的暗器。
同时“呛啷”一声，长剑出鞘，不带多余哨，只一招基础平刺，剑尖却划出一片凝重气浪，直取姜远招式转换时那不易察觉的间隙。
姜远心中一凛，只觉一股无形劲力扑面而来，竟压得他后续招数都为之一滯！
他想施展拿手的“流星坠月”，却发现陈墨看似普通的一剑，笼罩了他所有闪避和反击的空间！
快！快得姜远眼睛几乎跟不上！
就在他念头刚起，试图变招的剎那，陈墨的身影已然欺近。
手腕一抖，剑脊精准无比地拍在姜远持暗器的手腕內侧。
“啪！”一声轻响，姜远只觉手臂一麻，几枚欲发的“满天星”脱手而出，叮噹落地。
同时，一道微凉已点在他咽喉前一寸。
整个交手过程，不过三五招之间，快如电光石火！
姜远呆呆站著，感受著咽喉处那冰冷的剑尖带来的刺激，一时回不过神——他还没看清陈墨是如何近身的！
陈墨收剑入鞘，拱手道：“师兄承让了。”依旧是一副平平淡淡的样子。
擂台四周，原本等著看热闹的人群瞬间一静，隨即响起一片压抑不住的惊咦声。
刚刚还在为姜远连胜叫好的那些武林人士，此刻都瞪大了眼睛。
“这小子好快！”有人低呼。
“他那几下闪避和出剑，看上去都是最基础的招式，怎么会”旁边的人低声接口，语气满是不可思议，“可偏偏用得如此精准！简直”
“邪门！云台剑宗这小子，深不可测啊！”人群里不知谁最后下了这样的结论，引得不少人暗暗点头。
不远处的主宾席上，两道身影正將这场比斗尽收眼底。
蜃光屿的洛霓衣一袭水蓝纱裙，笑得枝乱颤：“姜木头，你这洋相可出大了！连人家一招都接不住！”
她声音清脆，周围小半个场子都听得清楚。
姜远本就在台上尷尬，闻言差点踉蹌一步，涨红脸吼道：“洛霓衣！有本事你自己上来试试！”
“我可不试。”洛霓衣托著腮，指尖绕起一缕髮丝，目光却落在陈墨背影上，“之前传闻中他一剑斩了莫隱之事我还当是吹嘘现在看来，倒是名不虚传。”
说著瞥向身旁沉默的白衣青年，“林师兄，换作是你，几招能拿下姜木头？”
棲洑派首席弟子林渡舟怀抱长剑而立：“二十招內。”他顿了顿又道，“我虽也能胜姜远但绝无可能如此轻鬆。”他五指微不可察地屈了屈，如同在掂量那一剑的分量。
两人对话隨风飘散，却让周围几个门派长老神色微动。云台剑宗这年轻弟子，实在不容小覷。
就在这议论声中，云台剑宗主宾区內，执法长老徐慎目光微凝，对著身旁的谢云疏低语：“百脉俱通之体果然非比寻常。”
谢云疏望著陈墨淡然归来的身影，眼中异彩连连，缓缓点头，低语应和道：“徐长老所言极是。师弟这份天资与进境，实乃我宗门之幸，亦是武林之幸。日后成就，无可限量！”
陈墨飘然跃下擂台，重新融入云台剑宗的人群。
待到夜晚回到宗门客院，喧囂才在身后彻底沉淀。
白日鼎沸的人声仿佛仍在耳畔盘旋，陈墨推开窗扉，任那带著凉意的月光流淌而入。
突然窗枢发出几乎难以察觉的轻响，一道漆黑身影沉凝如夜，又似没有重量的阴影，无声无息地翻入屋內，落地悄然。