厅内死寂良久。
“他在试探你。”云珩真人沉声道，面色凝重如铁，“‘文心’这个名字，我只在凤家那卷《蚀纹考》的残页注解中见过一次，说是上古七位大能之一。天机阁果然……知晓你的真实身份。”
“不止。”叶秋缓缓吐出一口浊气，那气息在空气中凝结成淡淡的金色雾霭，“他体内有蚀魂种，已被魔道彻底控制。所谓的合作、所谓的观摩，都是精心设计的陷阱。”
“什么？！”凌无痕霍然起身，剑意勃发，“那为何不即刻拿下他？逼问出幕后主使！”
“因为会打草惊蛇。”叶秋摇头，眼中闪过冰冷的光芒，“蚀心种的控制者，能通过魂种共享宿主的感官。若我们此刻动手，文曲背后的主人立刻就会知道计划暴露，然后……抹除所有线索，藏得更深。不如——”
他顿了顿，一字一句道：“将计就计。”
“你想赴约？”凤青璇急道，声音发颤，“太危险了！观星台是天机阁核心重地，阵法重重，更有星核大阵守护。你若踏入其中，便是羊入虎口！”
“必须赴约。”叶秋眼中闪过决绝的冷光，“不仅要赴约，还要趁机反向追踪，揪出真正的幕后黑手。文曲身上的蚀心种等级极高，控制者的身份绝不简单——很可能是天机阁内部的高层，甚至……就是某位副阁主，或者……”
他没说完，但所有人都明白了那个可能性。
阁主。
叶秋看向云珩真人：“宗主，我需要准备一些东西。”
“说。”
“第一，一枚‘太虚定魂珠’，品阶越高越好。此珠可暂时稳固我的神魂，隔绝蚀心种的感知渗透。”
“第二，一套能完全隔绝神识探查、甚至能短暂欺骗天道感应的‘欺天阵’材料。”
“第三……”叶秋顿了顿，“请严守道师尊暗中护法，但不要露面，也不要让任何人知晓他离开了闭关之地。”
云珩真人沉吟片刻，点头：“库房中有三枚千年太虚定魂珠，我取品质最佳的那枚予你。欺天阵材料虽珍贵，但也能凑齐。至于严守道……”
他看向凌无痕：“严长老正在闭关冲击元婴中期，不可打扰。但我可修书一封，请金刚寺玄苦大师暗中相助。他修炼的《大日如来经》至阳至刚，专克阴邪，且对蚀纹有数十年的交手经验。”
“还不够。”叶秋沉思，手指无意识地敲击桌面，“我需要一个‘诱饵’，让文曲背后的主人彻底放松警惕。”
他看向凤青璇：“凤姑娘，能否借《蚀纹考》残卷一用？我需要以其为载体，伪造一份‘阳钥觉醒进度报告’——一份半真半假的报告，让蚀心种的控制者以为，我的记忆只复苏到最表层，对上古真相、对暗辰的存在一无所知。”
凤青璇毫不犹豫：“可。但你要如何伪造？蚀心种的控制者必然精通蚀纹，寻常伪装怕是瞒不过。”
“用这个。”叶秋指尖浮现一缕淡金色的文华之气，那气息温暖而古老，“我的记忆确实在复苏，但速度由我掌控。我会截取真实的记忆碎片——比如北境祭坛的场景、玉简入体的感觉——与大量虚构的混乱梦境交织在一起，制造出一份‘真实度七成、误导性三成’的报告。真的部分足以取信，假的部分……会引导他们走入我预设的陷阱。”
计划迅速敲定。
凌无痕负责外围警戒，封锁消息；凤青璇返回凤家别院，取来《蚀纹考》残卷并协助伪造古籍痕迹；云珩真人则亲自调集资源，并暗中联络玄苦大师。
子时将至时，叶秋独自回到静室。
他没有立刻开始准备，而是盘膝坐在蒲团上，闭目凝神，神识沉入识海最深处。
那里，玉简虚影正缓缓旋转，比之前凝实了三分。觉醒部分记忆后，虚影表面浮现出更多细密的文字，那些文字并非静止，而是如流水般缓缓流淌，讲述着被遗忘的上古往事——
文心，守望者第七小队队长，文明记录者，以文字为剑，以典籍为阵。
暗辰，副队长，星象观测者，痴迷于法则本质，最终被蚀纹诱惑。
武罡、药灵、阵玄、器魂、御兽——其余五人，各有所长。
七人来自高等文明“守望者联盟”，奉命监测al-317星系的蚀纹污染扩散。
任务本是观察、记录、评估，但暗辰在长期接触蚀纹后，心生贪念，认为蚀纹是“进化的新方向”，企图掌控这股力量为己所用。
内乱在葬星海爆发，暗辰叛逃，带走部分阴钥炼制技术及三枚蚀纹本源。
文心率剩余五人，以自身神魂为祭，强行封印蚀纹，并将记忆封入“文明玉简”，投入时空乱流，等待转世重生。
临别前，文心留下最后讯息：“后世的我，若你归来，切记——暗辰未死，只是潜伏。他的目标从未改变：集齐九阴钥，打开葬星海，以蚀纹重塑此界天道，自封为永恒之神。阻止他，不惜一切代价。”
记忆到此中断，玉简虚影的光芒黯淡下去。
叶秋睁开眼，冷汗已浸透后背衣衫。
“暗辰……真的还活着。而且潜伏了三千年，编织了一张笼罩整个玄天大陆的网。”他喃喃自语，声音在寂静的静室中回荡，“天机阁的初代阁主星衍是他的仆从，那么现在的天机阁高层中，必然还有他的棋子。文曲……恐怕只是其中之一，甚至可能只是摆在明面上的‘弃子’。”
就在这时，静室北面窗棂的缝隙中，悄无声息地滑入一枚纸鹤。
那纸鹤通体银白，折叠得极其精巧，翅膀上隐隐有星纹流转。它落地后并未展开，而是化作一行细小的银色字迹，浮现在青石地面上：
“小心观星台。文曲身上的蚀心种，深处连接着天机阁地下三千丈的‘星核密室’。那里封印着……第二阴钥。若你赴约踏入观星台顶的‘周天星斗大阵’，阵法启动瞬间，你将被强行拖入阴钥领域，生死不由己。——澹台明镜留”
字迹闪烁三息，如星辉般消散，未留下任何痕迹。
叶秋盯着那片空白的地面，眼神凝重如铁。
澹台氏……那个世代监视葬星海封印、却从不介入世俗争斗的隐世家族。连他们也出手了，而且传递的是如此关键的情报。
“星核密室……第二阴钥……”叶秋起身，走到窗前，推开窗棂。
夜色正浓，玄天城的万家灯火渐次熄灭，整座巨城沉入深眠。唯有城中央那座高耸入云的观星台，依旧散发着幽幽星光，塔尖直指天穹，如同一根巨大的、冰冷的指针，在丈量着某个不可言说的倒计时。
那里，既是陷阱，也是……机会。
若能真的进入星核密室，近距离接触第二阴钥，或许能提前摧毁一枚阴钥，彻底打乱暗辰的“九阴归一”计划。
但风险——
“生死不由己吗？”叶秋轻声自语，指尖文华之气流转，在虚空中勾勒出一个古老的“文”字。那字迹金光流转，温暖而坚定。
“我这一世，本就是死而复生，是文明火种在灰烬中的重燃。”他收回手指，那个“文”字悬停空中三息，缓缓消散。
“再死一次，又何妨？”
他转身，从储物戒中取出云珩真人送来的材料，开始布置“欺天阵”。金色的道纹在地面蔓延，与银色星纹交织，构成一个复杂到极致的复合阵法。
而在静室墙角的阴影中——那处连神识都难以察觉的角落，一只完全由蚀纹构成的、只有米粒大小的“眼睛”，正静静注视着一切。
眼睛的主人，远在千里之外的某处地宫深处。
那是一座完全由黑色晶石构筑的宫殿，墙壁上镶嵌着九颗巨大的晶石，其中五颗已亮起幽暗的光芒。宫殿中央，一道黑袍身影端坐于白骨王座之上，手中把玩着一枚黑色晶球。
晶球中，正倒映着叶秋布置阵法的每一个细节。
黑袍之下，嘴角缓缓勾起一个冰冷而愉悦的弧度。
“终于……上钩了。”
“文心，我的老队长，三千六百万年了，你还是这般……执着得可爱。”
低沉的笑声在地宫中回荡，墙壁上的晶石随之共鸣。
“这一次，我会让你亲眼看着，你誓死守护的文明，是如何在蚀纹的洗礼下……重获新生的。”
白骨王座缓缓旋转，黑袍身影抬头，望向宫殿穹顶——那里，一片虚幻的星图正在缓缓流转。星图中，九颗黑色星辰已亮起五颗。
距离九阴合一，开启葬星海，还剩……四枚。
倒计时，已然开始。