冰冷的空气涌入肺部，带着洞外特有的、混杂着草木清气的寒意，瞬间冲淡了身后那令人作呕的毒臭与甜腻。
叶明霄和林云飞几乎是连滚爬带地冲出洞窟，瘫倒在墨渊潭边的乱石滩上，大口大口地喘息着，仿佛要将肺里残留的邪异气息全部置换出去。几个惊魂未定的孩子也跟着跑了出来，吓得哇哇大哭，或瑟瑟发抖地蜷缩在一起。
“快！离开潭边！”林云飞强撑着站起来，警惕地盯着那依旧翻滚冒泡的墨渊潭和幽深的洞窟入口，生怕再有追兵出来。他一手一个，拉起两个孩子。
叶明霄也挣扎着起身，他的第一反应是看向被林云飞小心翼翼放下的陆清昭。
“清昭！清昭你怎么样？”他跪倒在陆清昭身边，声音颤抖。陆清昭双目紧闭，脸色比之前更加苍白，额头的淤青显得愈发刺眼，显然刚才强撑着指示叶明霄，耗尽了他最后的气力。
叶明霄的心紧紧揪起，手指颤抖着去探他的鼻息。感受到那微弱却持续的热气拂过指尖，他几乎要喜极而泣。
“他还活着…还活着…”他喃喃自语，像是安慰自己，又像是在对林云飞说。
“陆大哥会没事的！”林云飞语气坚定，一边安抚着孩子们，一边焦急地望向涧顶，“我们得赶紧上去！找大夫！”
然而，来时的陡峭小径在夜色和残余的雾气中更加难以辨认，带着一群孩子和一个昏迷的人，想要原路返回几乎不可能。
就在两人心急如焚之际，涧顶上方突然传来了嘈杂的人声和明亮的火把光芒！
“下面有人吗？” “叶县丞！林少侠！陆仵作！” 是衙门的人！援军到了！
原来，叶靖安在他们离开后始终放心不下，一边加派人手搜查县城，一边亲自带着大队人马赶往落魂涧接应。听到涧底传来的异常动静（很可能是湖水沸腾的轰鸣和教徒的惨嚎），立刻循声找来。
“我们在这里！快！陆仵作受伤了！还有孩子们！”叶明霄和林云飞立刻放声大喊，拼命挥手。
很快，绳索放下，身手矫健的衙役们迅速降下，七手八脚地将陆清昭和孩子们小心地绑好拉了上去，叶明霄和林云飞也被拉了上去。
回到涧顶，看到叶靖安焦急的面容和周围大批手持火把的衙役，叶明霄一直紧绷的神经终于松弛下来，腿一软，差点坐倒在地，被旁边的衙役扶住。
“太好了…你们没事…太好了…”叶靖安看着安然无恙的叶明霄和林云飞，又看向被小心放在担架上、昏迷不醒的陆清昭，以及那几个获救的孩子，重重松了口气，随即脸色又沉了下来，“下面情况如何？”
“邪教的老巢…就在下面的洞里…”叶明霄喘着气，心有余悸地指着下方，“很多教徒…都被…应该是起不来了…”他简略地将洞内发生的事，尤其是陆清昭最后那冒险的举动说了一遍。
叶靖安听得面色无比凝重，立刻下令：“留下一队人封锁洞口，等天亮瘴气散些再进去清理！其余人，立刻护送伤者和孩子回城！快马去请最好的大夫！”
回到县衙时，天边已经泛起了鱼肚白。
经过大夫诊治，陆清昭主要是力竭加上吸入过多迷香，头部受击并无大碍，只需好生静养几日便可恢复。孩子们也大多是惊吓和迷香所致，悉心照料即可。
叶明霄和林云飞虽然也吸入了些瘴气迷香，但年轻人底子好，休息一晚便无大碍。
午后，阳光透过窗棂，洒下一片暖意。
叶明霄轻手轻脚地推开陆清昭的房门，端着一碗刚熬好的汤药走了进去。
陆清昭已经醒了，正靠坐在床头，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清亮，正望着窗外不知在想些什么。听到动静，他转过头来。
“你醒了？感觉怎么样？”叶明霄看到他醒来，脸上顿时露出欣喜的笑容，那个小酒窝不由自主地漾开，比窗外的阳光还要暖上几分。他自然地走到床边，将药碗递过去，“刚好，把药喝了。”
陆清昭看着他脸上的笑容和那枚小小的酒窝，目光停留了一瞬，才伸手接过药碗，低声道：“多谢。”他的声音还有些沙哑。
“谢什么，这次要不是你，我们全都得折在里面。”叶明霄在他床边的凳子上坐下，心有余悸，“你最后那一下太冒险了，万一那粉末没用怎么办？”
“赌对了，就行。”陆清昭语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他低头慢慢喝着药，微苦的气味在空气中弥漫开。
叶明霄看着他安静喝药的侧脸，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪，那颗脸颊上的小痣在阳光下显得格外清晰。想起洞中那一刻以为要失去他的恐惧，叶明霄的心口又是一紧，忍不住脱口而出：“下次别再这样一个人逞强了，吓死我了…清昭。”
最后那声称呼出口，两人都愣了一下。
叶明霄是习惯性的担忧使然，说完才觉有些过于亲昵，耳朵微微发热。
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陆清昭喝药的动作顿了顿，抬眼看他，眼神里似乎闪过一丝极细微的、难以捕捉的情绪，快得像是错觉。他没有应声，也没有反驳，只是默默将剩下的药喝完。
气氛一时有些微妙的安静。
“咳咳，”叶明霄轻咳两声，转移话题，“那个…靖安哥带人清理了洞窟，里面的邪教徒死的死，伤的伤，没跑掉几个。那个主祭也抓到了，虽然被毒气伤得不轻，但总算有个活口。孩子们都送回家了。”
“嗯。”陆清昭放下药碗，似乎松了口气，“符号的源头和仪式目的，大致清楚了。后续审讯和清理，是衙门的事了。”
最大的危机似乎已经解除。
阳光静谧，药香微苦。
两人一时无话，却并不显得尴尬。
过了一会儿，陆清昭忽然轻声开口，目光依旧看着窗外：“这次，多亏了你。”
叶明霄一愣。
“若不是你及时发现香炉的关键，我们等不到援军。”陆清昭的声音依旧平淡，却带着一种清晰的肯定。
叶明霄看着他，看着阳光在他苍白的脸上投下柔和的光影，看着他那颗总是显得冷淡疏离的颊边痣，忽然觉得心头那点因自我质疑而产生的郁结，在这一刻被这句话轻轻拂去了。
他笑了起来，酒窝更深：“也多亏了让云飞教我的那几下子，虽然没来得及用上，但心里有底多了。”顿了顿，他又认真道，“不过，下次还是得一起行动，谁都不准再单独逞强了，清昭……仵作。”
他机智地在称呼后补上了职位，试图掩饰那一点点不自然。
陆清昭转回头，目光落在他带着笑意的脸上，静默了片刻，极轻极快地“嗯”了一声，算是答应。然后，仿佛不经意般，重新将视线投向了窗外。
窗外，天色湛蓝，云舒云卷。
一场惊心动魄的浩劫似乎终于尘埃落定。
但叶明霄没有看到，陆清昭垂在身侧的手，几不可察地轻轻攥了一下。
也没有听到，陆清昭心中那句未说出口的话。
——尘埃之下，或许还有未尽的波澜。而那声“清昭”，似乎…也并不那么刺耳。