夜幕彻底笼罩了云州城。叶明霄扮演的“孤女”独自走在城南略显冷清的街道上，刻意绕着素月庵的外围行走。晚风吹拂着他宽大的裙摆，带来一丝凉意，也让他袖中藏着的透骨钉皮囊和腕上的袖箭更显冰凉。
他努力让自己看起来彷徨无助，偶尔停下脚步，四下张望，仿佛在寻找投亲的地址，实则是在观察周围环境，并将那枚散发着异香的符袋若有若无地显露出来。
时间一点点流逝，街道上行人渐稀。除了更夫打更的声音和远处隐约的犬吠，四周一片寂静。那种被窥视的感觉再次浮现，比在庵内时更加强烈，如同暗处有毒蛇在吐信，让他头皮发麻。他按照陆清昭的教导，默默含服了一粒清心药丸，努力保持灵台清明。
他拐进一条更加昏暗僻静的小巷，这是计划中预设的、相对容易下手的地点。心跳如擂鼓，在寂静中显得格外响亮。他能感觉到，暗处的人似乎越来越近了。
突然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的“咔哒”声从头顶掠过，像是极轻的金属碰撞，又像是某种机括转动。
叶明霄心中一凛，猛地抬头！
只见一道黑影如同巨大的夜枭，从旁边屋脊之上一扑而下！速度之快，远超常人！那黑影并非人形，姿态怪异，带着一种非人的敏捷和沉默，直向他袭来！
他甚至来不及惊呼，一股浓烈得令人作呕的异香——正是那棺木麝香之气，但浓度远超符袋所散发——瞬间扑面而来，如同实质般钻入他的口鼻！
陆清昭和柳当归的特训在瞬间起了作用！几乎是本能反应，叶明霄立刻屏住呼吸，同时右手猛地向腰侧皮囊摸去，想要掷出透骨钉！
然而，那香气太过浓烈霸道，即便他反应迅速，仍有一丝吸入肺中。顿时，一阵强烈的眩晕感如同潮水般涌上头顶，眼前的景物开始旋转模糊，四肢瞬间酸软无力。
他的手指刚刚触碰到透骨钉的边缘，却再也使不出一丝力气将其拔出。左手腕上的袖箭更是来不及抬起瞄准。
那黑影已然扑至面前！借着一丝微光，叶明霄骇然看到那似乎是一个穿着夜行衣的人，但其动作僵硬中带着诡异的灵活，脸上覆盖着古怪的鸟嘴面具，看不真切。更令人毛骨悚然的是，那黑影的肩背处似乎捆绑着什么奇怪的金属框架，在黑暗中闪过冰冷的微光——那之前的“咔哒”声或许就源于此！
一只戴着奇怪手套的手捂住了他的口鼻，那异香更加浓郁。另一只手如同铁钳般箍住了他软倒的身体。
叶明霄拼命挣扎，但意识如同陷入泥潭，迅速沉沦。在彻底失去意识的前一瞬，他用尽最后一丝残存的意志力和力气，被反绑在身后的手胡乱抓挠，似乎扯到了对方腰间某个硬物！他感觉到一个冰凉的小东西被他拽了下来，落入掌心！
同时，他借着最后挣扎踢蹬的动作，将那只始终悄悄握在左手掌心的一小撮荧光粉末，连同刚刚扯下的那个小硬物，猛地踢向身旁墙壁的角落！并用脚飞快地拨动旁边的浮土，勉强将其掩盖！
接着，他便彻底陷入了无边的黑暗之中。最后的念头是：他们……不是一个人……有古怪的装备……
不知过了多久，也许很短，也许很长。
叶明霄在剧烈的颠簸中恢复了一丝模糊的意识。眼前一片漆黑，他被装在某个狭小的空间里，身体蜷缩着，双手双脚都被粗糙的绳索捆绑，嘴里塞了布团。那诡异的异香依旧弥漫在周围，但浓度稍减。
身下在不断晃动，伴随着车轮碾过路面的辘辘声和马蹄声——他在一辆行驶的马车里！
他努力睁大眼睛，试图适应黑暗，但什么都看不清。他试图挣扎，却发现绳索捆得极紧，几乎无法动弹。那异香的后遗症让他头脑依旧昏沉，浑身无力。
他强迫自己冷静下来，回想失去意识前的一切：非人的黑影、霸道的异香、奇怪的金属框架和手套、还有……他最后拽下的东西！
不知道陆清昭他们能发现吗？
马车行驶得似乎很平稳，像是在走官道，但偶尔也会有颠簸，像是转入了小路。他努力倾听外面的声音，除了马蹄和车轮声，似乎再无其他，赶车的人异常沉默。
也不知道沈璃师姐那边怎么样了，她是否安全？小师妹陈绮羽和其他被掳的姑娘们，是否也经历过同样的遭遇？她们现在在哪里？还活着吗？
恐惧和未知如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心。但他想起陆清昭冷峻却隐含担忧的脸，想起叶靖安信任的目光，想起贺驰、林云飞、柳当归，还有沈璃……
他不能慌！他必须活下去，必须找到她们！
他小心翼翼地尝试活动手指，感受着袖箭冰冷的金属触感还在腕上，腰侧的皮囊似乎也未被发现，里面的透骨钉和迷药或许还能成为最后的依仗。口中的布团塞得很紧，但他开始尝试用舌尖一点点地、极其缓慢地将其顶松。
马车依旧在黑暗中前行，不知驶向何方。
叶明霄屏住呼吸，凝聚起全部的精神，对抗着身体的不适和内心的恐惧，等待着任何可能出现的时机。
他已成为落入虎口的羔羊，但也是一颗埋入敌人腹地的钉子。
狩猎，才刚刚开始。