翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄雾笼罩着云州城。
叶明霄按照计划，独自一人，骑着马，一副“秘密行动”的模样，悄悄从府衙侧门离开了。他故意绕了几条街，做出谨慎观察是否有人跟踪的姿态，这才策马朝着城西那片荒僻的山林方向而去。
他的一举一动，自认为隐秘，却全然落入了暗处一双冷静眼眸的监视中——那是陆清昭安排的暗哨，旨在确认叶明霄的行踪是否被反向跟踪。
而在府衙内，王秦氏依旧如同往常一样，早起，帮着厨娘准备早饭，浆洗衣物，一切如常，甚至比平时更加安静低调，仿佛对外界即将发生的事情一无所知。
然而，在她低眉顺眼地晾晒着一件官服时，指尖极其隐秘地弹出了一点几乎看不见的粉末，随风消散在空中。那是给同伙的另一种信号——“饵已出发，按计划进行。”
陆清昭、沈璃、柳当归以及贺驰，则早已带着精干的人手，提前埋伏在了那座虚构的“废弃山神庙”周围。这里地势险要，林木茂密，确实是一处设伏的绝佳地点。
“都打起精神！”贺驰压低声音，对埋伏在草丛、树后的衙役们吩咐，“眼睛都放亮些，有任何风吹草动，立刻发信号！”
陆清昭藏身于一株巨大的古树之后，目光如鹰隼般扫视着下方破败庙宇的每一个入口和可能藏人的角落。他面色冷峻，心中却计算着叶明霄抵达的时间，以及王秦氏或其同伙可能出现的路线。
沈璃则潜藏在另一侧，手中扣着几枚特制的机关暗器，屏息凝神。柳当归躲在一块山石后面，看似在打瞌睡，耳朵却机警地捕捉着山林间一切不寻常的声响。
时间一点点过去。 日头渐渐升高，林间的雾气散去。 叶明霄的身影如期出现在山道上。他勒住马，警惕地四下张望了一番，这才下马，将马拴在远处林中，自己则小心翼翼地朝着破庙靠近。
一切似乎都在按照计划进行。 就等鱼儿咬钩。
然而…… 一炷香的时间过去了。 破庙周围除了风声鸟鸣，没有任何异动。 半个时辰过去了。 依旧没有任何人影出现。
叶明霄在破庙里外装模作样地探查了一番，心里也开始嘀咕起来：难道王秦氏看穿了？或者她另有传递消息的渠道，根本无需亲自前来？
埋伏的众人也渐渐感到了不对劲。 太安静了。 安静得反常。
陆清昭的眉头越皱越紧。心中的不安逐渐扩大。王秦氏那般狡猾，难道真的如此轻易就上钩了？还是说……
就在这时！ 一名负责监视府衙方向的暗哨，突然气喘吁吁地狂奔而来，脸色惊惶！
“陆先生！不好了！”暗哨压低了声音，却难掩焦急，“府衙出事了！”
“什么？！”陆清昭心头猛地一沉！
“就在一炷香前！温公子他突然浑身抽搐，口吐白沫，像是中了剧毒！柳神医留下的应急丹药都快压不住了！沈姑娘让我立刻来通知您！让您和贺捕头快带人回去！”
调虎离山？！ 所有人的脸色瞬间变了！
他们全都中了王秦氏的计！她根本就没相信那个山神庙的诱饵！或者说，她将计就计，利用这次调离，对毫无防备的温念之下手了！
“快！回去！”陆清昭当机立断，声音冷得掉冰渣，第一个纵身朝着山下冲去！他的心从未跳得如此失序，一种冰冷的恐惧攫住了他——如果温念之出事，叶明霄他……
贺驰也怒吼一声，带着大部分衙役紧跟而上。
沈璃脸色苍白，却强自镇定，对剩下的人道：“留几个人在此接应叶先生！其他人，快马加鞭回府衙！”
埋伏圈瞬间瓦解，众人心急如焚地朝着府衙赶回。
而此刻，还在破庙里“尽职”扮演诱饵的叶明霄，对府衙发生的惊天巨变还一无所知。他等得有些焦躁，正犹豫着是否要发出信号询问情况时——
异变陡生！
数道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地从破庙周围的密林中闪现而出！他们行动迅捷，配合默契，手中兵刃闪着幽蓝的光，显然是淬了剧毒！目标明确——直指落单的叶明霄！
这些人，才是王秦氏真正安排的“接待”！她根本不在乎山神庙是真是假，她的目的，就是趁着主力被调离，要么擒获落单的叶明霄作为重要人质，要么……就地格杀，铲除一个重要战力！
“什么！”叶明霄惊出一身冷汗，瞬间明白自己成了瓮中之鳖！他反应极快，立刻拔出腰间佩刀，同时猛地抬手——咻！一声轻响，陆清昭昨夜给他的那枚改良袖箭疾射而出，精准地命中冲在最前面一人的咽喉！
那人惨叫都未发出，便直挺挺地倒下。
但更多的人围了上来！刀光剑影，瞬间将叶明霄淹没！他武功本就不算顶尖，此刻以一敌多，顿时险象环生！左支右绌间，手臂已被划开一道血口，火辣辣地疼！
留下的几名接应衙役见状，立刻冲出来帮忙，与那些黑衣人战作一团！但对方人数占优，且身手狠辣，显然是专业的杀手！
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叶明霄心中叫苦不迭，一边拼命抵抗，一边心急如焚：清昭他们怎么还没动静？！难道……
一个可怕的念头划过脑海——府衙出事了！念之出事了！
这一分神，一柄毒刀已然悄无声息地刺向他的后心！
千钧一发之际！ 铛——！ 一枚银针破空而来，精准地打偏了那柄毒刀！
一道清瘦迅捷的身影，如同苍鹰般从林间扑下！剑光如匹练，瞬间刺穿了一名黑衣人的胸膛！
是陆清昭？！他不是回府衙了吗？！
叶明霄又惊又喜！
原来，陆清昭在狂奔下山的途中，心中的不安达到了顶点。他猛然想起王秦氏那日的精准半步和诡异身法，想起她的狡猾多诈……他瞬间意识到，如果真是调虎离山，那对方怎么可能只调“虎”，而不对付留下的“饵”？
叶明霄有危险！ 这个念头压倒了一切！ 他毫不犹豫，立刻让贺驰带人全速回府衙救援，自己则以最快的速度单独折返了回来！
幸好…幸好他回来了！
陆清昭面沉如水，眼神冰冷得骇人，手中长剑化作道道寒光，招招凌厉致命，瞬间便缓解了叶明霄的压力。他的打法完全是不要命的架势，仿佛要将所有的担忧和后怕都发泄在这些黑衣人身上！
“清昭！”叶明霄惊喜交加，精神大振，与他背靠背迎敌，“府衙…”
“温念之出事了，贺驰回去了！”陆清昭言简意赅，语气急促，“先解决这些人！”
两人不再多言，全力应对眼前的杀局。有了陆清昭的加入，战局顿时扭转。陆清昭剑术精妙，狠辣果决，叶明霄则依靠袖箭和灵活身法从旁策应，竟渐渐稳住了阵脚。
黑衣人见久攻不下，且折损数人，为首之人发出一声尖锐的唿哨，剩余几人立刻虚晃一招，迅速朝着密林深处退去，身形鬼魅，眨眼间便消失不见。
陆清昭没有追击，他立刻转身抓住叶明霄的胳膊，急声道：“伤哪儿了？！”目光快速扫过他流血的手臂，脸色难看至极。
“没事！皮外伤！”叶明霄喘着粗气，顾不上疼痛，急切地道，“快！我们快回府衙！念之他…”
陆清昭看了一眼那些黑衣人消失的方向，眼神幽深冰冷。他不再多言，一把拉住叶明霄的手腕：“走！”
两人甚至顾不上骑马，施展轻功，以最快的速度朝着府衙方向狂奔而去。
山风吹过，只留下破庙前几具冰冷的尸体和浓重的血腥味。 螳螂、黄雀、弹弓… 在这场精心设计的局中局里，似乎没有人是真正的赢家。
而府衙之内，等待他们的，又将是什么？