“下面…塌了…贺驰他…还在下面…快！快挖！救人！！”
叶明霄沙哑急切的嘶喊声打破了清晨的死寂，也惊醒了震惊中的众人。衙役们脸色煞白，但训练有素，立刻反应过来，有人飞奔去取工具，有人开始徒手扒拉那片仍在微微颤动的废墟。
“贺头儿！” “快！这边！”
现场瞬间陷入一片混乱而紧张的救援之中。
温念之也被这突如其来的噩耗和叶明霄从未有过的绝望神情震住了，一时忘了那点别扭的小心思。他看着叶明霄挣扎着想爬起来加入挖掘，却又因脱力而踉跄，下意识地上前扶住他：“明霄！你怎么样？有没有受伤？”
他的目光焦急地扫过叶明霄全身，确认他除了狼狈和些许擦伤外并无大碍，这才稍稍松了口气，但声音依旧带着哭腔和颤抖。
叶明霄借着他的力道站稳，摇了摇头，眼睛却死死盯着废墟，推开温念之的手就要往前冲：“我没事！快去救贺驰！”
“你先顾好自己！”一个清冷却带着不容置疑力道的声音响起。陆清昭不知徐时已强撑着站起，来到了叶明霄身边。他脸色苍白如纸，额角沁出细密的冷汗，那被匕首划伤的手臂垂在身侧，衣袖已被黑血浸透，伤口周围的皮肤透着不祥的青黑色。
但他仿佛感觉不到疼痛，用未受伤的手一把按住情绪激动的叶明霄，目光锐利地扫向温念之：“扶他去那边坐下，看好他，别让他添乱。”
命令的口吻让温念之一怔，若是平时他定要反驳，但此刻看着陆清昭流血不止的手臂和冷厉的眼神，他竟下意识地照做了，紧紧搀住叶明霄的胳膊：“明霄，你先歇一下，让他们专业的人去挖…”
“可是贺驰他…”叶明霄心急如焚，目光却不由自主地落到陆清昭的手臂上，顿时倒吸一口凉气，“清昭！你的手！！” 那触目惊心的黑色让他瞬间忘了其他，挣扎着就要去看陆清昭的伤势。
“死不了。”陆清昭语气硬邦邦地打断他，侧身避开他的触碰，对匆匆赶来的另一个衙役快速吩咐，“速回府衙，禀报大人此地情况，多调人手工具前来救援！再请柳先生立刻带上他的解毒药箱过来！要快！”
“是！陆先生！”那衙役领命，飞奔而去。
陆清昭这才从自己怀中摸出一个小瓷瓶，用牙咬开塞子，将里面所有的白色药粉一股脑儿倒在了自己发黑的手臂伤口上。药粉触及伤口，发出轻微的“滋啦”声，他闷哼一声，额头青筋暴起，显然承受着极大的痛苦，但手臂流淌的黑血竟真的缓缓止住了。
叶明霄看得心都揪了起来，又想上前，却被温念之死死拉住：“明霄！你别过去打扰他处理伤口！”
陆清昭看都没看他们，简单包扎了一下伤口后，便强忍着眩晕和剧痛，快步走到废墟边。他没有徒手挖掘，而是仔细观察着塌陷的格局和残留的符文痕迹，时而俯身贴地倾听，时而掐指计算。
“这里…还有这里…”他指着几处看似随意的落石点，对正在挖掘的衙役们冷静指示，“从此处向下三尺，可能有空隙。从此处斜向挖掘，避开承重石…动作要快，但要稳，下面可能还有幸存空间！”
他的冷静和专业像是一根定海神针，让慌乱无措的衙役们找到了主心骨，立刻按照他的指引调整了挖掘方案。
叶明霄看着陆清昭苍白却坚毅的侧脸，看着他明明身受重伤却依旧强撑指挥的身影，心中百感交集，又是敬佩又是心疼，还有一丝难以言喻的酸胀感。他不再挣扎，强迫自己冷静下来，对温念之道：“念之，你去帮忙看看红菱姑娘和其他救出来的女子，她们需要照料。”
温念之看看他，又看看忙碌的陆清昭，咬了咬嘴唇，最终还是点头答应了，转身去查看被安置在稍远处的几名幸存女子。
时间在沉重压抑的挖掘声中一分一秒流逝。每一铲土石被挖开，都牵动着所有人的心。
突然，一个正在挖掘的衙役大喊：“下面有声音！好像有敲击声！”
所有人精神一振！
陆清昭立刻俯身过去，仔细倾听，随即眼中闪过一抹亮光：“是从这个方向传来的！集中挖这里！”
挖掘速度骤然加快。很快，几块较大的石板被撬开，露出了一个狭窄的缝隙！
“贺驰！是你吗？！”叶明霄冲到缝隙边，大声喊道。
下面传来一个虚弱却熟悉的声音，带着剧烈的咳嗽：“咳…咳…是…是我…还有口气…他娘的…差点被压成肉饼…”
是贺驰的声音！他还活着！
巨大的狂喜瞬间冲散了现场的阴霾！
“快！扩大洞口！小心点！”叶明霄喜极而泣，激动地指挥着。
众人合力，终于小心翼翼地清理出一个足够通过的洞口。只见下方是一个不大的三角空间，正是几块巨石恰好撑起的避难所。贺驰灰头土脸地瘫在里面，浑身是血，一条腿以不自然的角度弯曲着，显然断了，但意识清醒，看到洞口的光亮和众人，咧开一个虚弱却灿烂的笑容。
“我就知道…你们这帮小子…舍不得老子…”他还有心情开玩笑。
在他身旁，还躺着那个苗疆汉子，已然气息全无，胸口插着他自己的那柄苗刀，看来是贺驰在最后关头结果了他。而那个苗疆女子却不见踪影，不知是被彻底掩埋，还是趁乱逃脱了。
“快！把贺头儿救上来！”衙役们小心翼翼地将贺驰从下面抬了上来。
几乎是同时，柳当归也背着药箱，气喘吁吁地赶到了现场。一看这场面，老头儿也吓了一跳，但立刻进入状态：“哎呦喂！怎么搞成这样！快！伤重的先抬过来！”
他先是迅速检查了贺驰的伤势，固定了断腿，处理了外伤，又赶紧来到陆清昭身边，一看他那手臂，脸色就变了：“哎哟！蚀骨蛊毒？怎么这么不小心！快快快，坐下！你这小子总是逞强！”
柳当归一边碎碎念，一边手脚麻利地打开药箱，取出银针和金疮药，为陆清昭彻底清创解毒。
叶明霄一直紧张地守在旁边，看着柳当归用银针放出毒血，看着那狰狞的伤口，心都提到了嗓子眼。
温念之安置好那些女子后，也默默走了回来，站在稍远的地方，看着叶明霄全程紧张地注视着陆清昭，看着柳当归为陆清昭治疗时、叶明霄那毫不掩饰的心疼眼神，他抿紧了嘴唇，眼神复杂，最终只是低下头，默默握紧了拳。
经过柳当归的紧急处理，陆清昭手臂上的黑色渐渐褪去，虽然依旧惨白虚弱，但总算脱离了危险。贺驰的伤势也稳定下来。
这时，叶靖安也带着大批增援的人手赶到了。看到现场惨状和伤员，他脸色铁青，立刻指挥人手全面接管救援和封锁工作。
“大人，”陆清昭强撑着站起身，尽管脸色依旧难看，但语气已然恢复冷静，“地穴虽塌，但邪教根基或未完全清除。红菱姑娘是关键证人，需立刻严密保护起来。此外，凝香苑苑主…恐与此事脱不了干系。”
叶靖安凝重地点点头：“我明白。你们都已尽力，做得很好。现在什么都别想，立刻全部回府衙治伤休息！这里交给我！”
阳光彻底驱散了晨雾，照亮了这片满目疮痍的院落。幸存者们相互搀扶着，带着劫后余生的疲惫与庆幸，缓缓离开这片噩梦之地。
叶明霄走到陆清昭身边，想扶他，却被陆清昭微微避开了。
“我能走。”陆清昭声音有些低哑，自顾自地向前走去，脚步略显虚浮，背影依旧挺直。
叶明霄的手僵在半空，看着他疏离的背影，心里莫名空了一下。方才共历生死的默契与紧张似乎随着危机解除而悄然消散，又变回了那种难以捉摸的距离感。
温念之默默走到叶明霄身边，低声道：“明霄，我们也回去吧。”
叶明霄回过神，点了点头，最后看了一眼那片废墟，心情沉重而复杂。案子的线索似乎清晰了，又似乎陷入了更深的迷雾。而某些悄然滋长的心绪，也在这血色朝阳下，变得愈发纷乱难明。