陆清昭的计划迅速而周密。
他并未完全否定城外两处地点的可能性。正如他对叶明霄所言：“虚则实之，实则虚之。刘得财抛出的诱饵，未必全是空钩。”
叶靖安在听闻陆叶二人对画舫的推测后，虽觉意外，但基于对陆清昭判断力的信任，立刻采纳了“将计就计”之策。
明面上，府衙大批人手被派往城外，兵分两路，一路大张旗鼓地直奔碧波潭，另一路则悄然包围废弃漕运码头龙王庙。此举阵仗颇大，刻意做出被刘得财供词引导的姿态，旨在麻痹可能暗中窥探的邪教眼线。
而暗地里，一支由叶靖安绝对亲信、身手最为矫健精干的衙役组成的特殊小队，已换上夜行衣，携带着绳索、钩爪、水靠等工具，悄无声息地分散潜行至云河两岸，重点排查那些停泊在偏僻河段、规模较大、足以容纳多人进行仪式的废弃画舫。
陆清昭与叶明霄坐镇府衙偏厅，这里临时成了指挥中枢。云河及两岸的详细图舆铺在桌上，上面标注了所有需要排查的可疑画舫位置。不断有化装成渔夫、小贩的衙役将最新的观察信息送回。
“三号目标，‘悦来舫’，底层货仓疑似有人迹，但未见孩童活动痕迹…” “七号目标，‘彩云轩’，有微弱灯火，听到类似诵经声，无法确认…” “十一号目标，‘忘忧阁’，体积最大，停泊位置最偏，周围有小船往来痕迹…”
一条条信息汇拢，又被迅速分析。时间在高度紧张的等待中飞速流逝，窗外天色已彻底黑透，一弯极细的朔月悬于天际，散发着清冷微弱的光辉，正是阴气最盛之时。
偏厅内灯火通明，叶明霄紧张地攥着拳，来回踱步，不时看向凝立于图舆前的陆清昭。陆清昭左手伤臂吊在胸前，右手执笔，在图舆上不断做着标记，侧脸在灯光下显得愈发清瘦冷峻，唯有那双黑眸，亮得惊人。
“报！”又一名“渔夫”匆匆而入，气息微喘，“忘忧阁！有重大发现！约半炷香前，有一艘乌篷船靠岸，数人抬着一个被黑布笼罩的大笼子上了画舫！笼子里…似乎有轻微的啜泣声！之后画舫底层亮起红光，并有怪异香气飘出！”
来了！ 厅内所有人精神一震！
“确定是啜泣声？不是别的？”叶明霄急问。
“距离稍远，不能百分百确定，但极像幼童压抑的哭声！”探子肯定道。
“红光…怪异香气…”陆清昭眼神冰寒，“是血祭开始的征兆。他们果然选择了水上画舫！足够隐蔽，且水流能最大程度掩盖痕迹和声音。”
他立刻对叶靖安派来的传令官道：“立刻禀报大人，已锁定目标‘忘忧阁’！请求最快速度支援包围！城内人手可暗中向云河集结，城外队伍可故意制造些动静后，悄然回撤部分精锐，形成合围之势！切记，行动务必隐秘迅速，以防对方狗急跳墙，伤害孩童！”
“是！”传令官飞奔而去。
叶明霄既兴奋又紧张，摩拳擦掌：“太好了！总算找到了！我们是不是也该过去？”
陆清昭却摇了摇头，目光依旧紧锁图舆：“我们还有另一件事要做。”
“什么事？”叶明霄疑惑。
“刘得财。”陆清昭吐出三个字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他既然敢跟我们玩心眼，此刻必然以为计策得逞，心神松懈。此时再审，或能撬开他的硬壳，挖出更多关于那位‘先生’和‘圣女’的根底。这些信息，对后续清剿余孽至关重要。”
叶明霄恍然大悟：“对！趁他现在以为我们把主力都派去了城外，心里正得意呢！”
两人立刻起身，再次前往刑房。
此时的刘得财果然与先前不同。虽仍被捆着，但眼神深处那抹惊惧似乎淡了些，反而隐隐有一丝难以掩饰的侥幸和得意。见到白叶二人去而复返，他故作惶恐地低下头，演技却拙劣了不少。
“刘得财，”陆清昭开门见山，声音平直却带着巨大的压力，仿佛能看透人心，“城外碧波潭和龙王庙，风景不错吧？”
刘得财身体几不可查地一僵，强笑道：“大人…小人不知您在说什么…”
“哦？”陆清昭缓步上前，居高临下地看着他，“你不知道‘先生’真正看重的那艘画舫——‘忘忧阁’，此刻正是红光大盛，香气缭绕？你不知道那笼子里孩子的哭声，很快就要变成祭坛上的哀嚎？”
刘得财脸上的血色瞬间褪得干干净净，瞳孔骤然收缩，骇然抬头：“你…你们…” 他最大的倚仗和秘密，竟然被对方轻而易举地戳穿了！这种巨大的心理落差和恐惧瞬间击溃了他的防线。
“看来‘先生’并没告诉你，他派去‘清理门户’的人，其实早就折了两个。”陆清昭语气淡漠，继续施加心理压力，“你猜，等他发现你不仅丢了阴髓玉，还泄露了‘忘忧阁’，甚至引来了官府，他会如何对待你和你的…家人？”
最后两个字，陆清昭加重了语气。
刘得财彻底崩溃了，涕泪横流，疯狂挣扎：“不！不要动我的家人！我说！我什么都说！‘先生’…‘先生’他很可能是…”
就在他即将吐出某个关键名字的瞬间——
“咻！”
一支极其细微、几乎无声的弩箭，从刑房高处的通风气窗射入，精准无比地直取刘得财的咽喉！
快！准！狠！
陆清昭反应极快，猛地一把推开身旁的叶明霄，同时右手银光一闪！
“叮！”
又是一声极其轻微的脆响！陆清昭竟在千钧一发之际，用一枚银针精准地击偏了那支夺命弩箭！弩箭擦着刘得财的脖子划过，带出一溜血珠，深深钉入了他身后的墙中！
刘得财吓得双眼翻白，直接晕死过去。
“有刺客！”叶明霄惊魂未定，大吼一声，拔出随身短刃护在陆清昭身前，警惕地望向气窗。
外面立刻传来衙役的呼喝声和打斗声，显然埋伏在外的守卫已经发现了刺客并交上了手。
陆清昭脸色阴沉，看了一眼晕厥的刘得财和墙上的弩箭。灭口！对方反应太快了！就在刘得财即将说出最关键信息的刹那！
这意味着，那位“先生”的势力，或许已经渗透到了府衙内部，或者一直在附近监视！
“看好他！别让他死了！”陆清昭对冲进来的衙役下令，随即拉住叶明霄，“此地不宜久留！我们去河边！”
忘忧阁上的仪式恐怕已经开始了，必须尽快赶去！而这里的变故，也更印证了画舫就是核心所在！
两人迅速离开刑房，翻身上马，朝着云河方向疾驰而去。
夜风扑面，带着河水的湿气和一丝若有若无的……血腥味。
朔月之夜，邪祭之时。最终的较量，已然在波光暗沉的河面上拉开序幕。