“先是任务堂那位师兄言语试探，暗含机锋……接着便有人尾随窥探……”
叶寒伸出修长的手指，轻轻拂过丹炉冰凉的炉壁。
指腹感受着符文的凹凸纹路，眼神变得锐利起来，喃喃自语，
“树欲静而风不止……看来，这看似平静的外门，也并非铁板一块。”
他深吸一口气，目光逐渐变得无比坚定，闪烁着对力量的渴求，
“秘境之行，变数极多。”
“在此之前，必须尽可能提升实力！”
“至少……要把修为提升到炼气后期！”
“如此，方能在危机之中，多一分自保之力！”
念头一定，他不再犹豫。
再次仔细检查了一遍屋角、门窗布下的几处简单警戒和防护阵法，确认灵石能量充足，符文运转正常。
这才走到石室中央的蒲团前，盘膝坐下，五心向天。
“呼……”
随着一次悠长的吐纳，他缓缓闭上了双眼，心神沉入丹田。
体内那碗口大小、凝实如汞的气团再次缓缓加速运转，细微的“铮铮”金石之音在寂静的石室内若有若无地响起。
石桌上，烛火随着他呼吸的韵律轻轻摇曳，将他的身影长长地投射在冰冷的石壁上。
往生堂深处这方僻静的院落，被一层不知何时弥漫开的湿冷雾气笼罩着。
檐角高翘的轮廓在雾气中若隐若现，如同蛰伏的巨兽脊背。
廊下悬着的古旧铜灯，在穿堂而过的夜风中吱呀摇晃。
昏黄的光晕在青石板上投下扭曲斑驳、明灭不定的影子，仿佛无数鬼魅在无声舞动。
书房内，紫檀木特有的沉郁香气与火盆中银霜炭燃烧散发的暖意交织。
沈适端坐于宽大的紫檀木椅上，身形隐在烛光摇曳的阴影里，显得格外阴森。
他指间缓慢捻动着一枚羊脂白玉扳指，玉质温润细腻，雕工繁复精绝，显非凡品。
跳跃的炭火映在他脸上，将那双深不见底的眼眸衬得愈发阴鸷，眉宇间凝结的寒意几乎要滴出水来。
只有扳指转动时那细微的、几不可闻的摩擦声，透露出他内心的汹涌。
“你说……”
沈适的声音不高，却像淬了万年寒冰的刀刃，每一个字都带着刮骨的冷意，
“叶寒没有死？修为非但无损，还提升到了炼气中期？”
“并且……还去任务堂完成了任务？”
他缓缓抬起眼皮，目光锁住下方跪伏的身影。
他慢条斯理地端起手边一只天青釉色的薄胎茶盏，指尖感受着瓷壁的温润。
轻抿了一口香茗，动作优雅从容。
然而下一瞬，毫无征兆地，他手腕猛地一抖！
那茶盏如同被赋予了生命的暗器，裹挟着尖锐的破空之声，狠狠砸向跪地的弟子面门！
“啪嚓——！”
脆响刺耳。
瓷片如烟花般四散迸溅，滚烫的茶汤混着鲜血，瞬间在那名弟子额角绽开一朵刺目的红花。
剧痛袭来，弟子身体剧颤，却死死咬住牙关，连一声痛呼都不敢溢出。
只能将头颅埋得更低，额头重重磕在冰冷的青砖上，发出沉闷的声响。
冷汗混着血水，沿着他紧绷的下颌线，一滴一滴，砸落在砖缝积年的灰尘里。