数日时光，在叶寒的苦修与对傀儡术的反复研磨中悄然流逝。
那粗糙的探影儡在他手中，已能勉强站稳片刻，甚至能摇摇晃晃地向前挪动几步。
虽然动作僵硬笨拙，如同醉汉，但比起最初的寸步难行，已是天壤之别。
每一次微小的进步，都建立在对神识精微分化与灵力丝线般精准操控的艰难体悟之上。
叶寒深知此道艰难，却也乐在其中，这不仅是多一门保命手段，更是对自身力量掌控的极致锤炼。
这一日，晨曦微露，山谷中的薄雾尚未散尽。
叶寒刚结束一次周天搬运，洞府禁制便传来一阵轻微的波动。
他心念一动，起身推开石门。
只见一道熟悉的青色剑光已悬停于谷口，林小婉亭亭玉立于剑上，素衣依旧，晨光在她身上镀了一层柔和的金边。
“叶师弟，时辰到了，随我去见师尊吧。”
林小婉声音清越。
“有劳师姐引路。”
叶寒神色平静，拱手应道。
他早已准备妥当，换上了一身干净的内门弟子青袍，气息收敛得如同深潭。
他祭出绿煌剑，两人一前一后，化作两道遁光，直射百草峰顶。
越往峰顶，灵气越发浓郁精纯。
空气中弥漫的草木清香也愈发沁人心脾，甚至隐隐夹杂着多种灵药混合的奇异芬芳，闻之令人精神一振。
峰顶区域笼罩在一层淡淡的、流动着七彩霞光的禁制之下，威严而神秘。
林小婉取出一枚玉符，对着禁制一晃，霞光便如水波般分开一道通道。
穿过禁制，眼前的景象豁然开朗。
一片巨大的白玉平台铺展眼前，平台中央，矗立着一座宏伟的大殿。
殿身并非寻常砖石，而是由一种温润如玉、隐隐透着赤红火纹的奇异矿石整体雕琢而成，在朝阳映照下？
整座大殿仿佛笼罩在一层流动的、瑰丽的丹霞之中，气象万千。
殿门上方，悬挂着一块巨大的赤金牌匾，上书三个龙飞凤舞、蕴含灼热道韵的古篆大字——丹霞殿
殿门前，两尊丈许高的青铜麒麟香炉静静矗立，炉口袅袅升腾着淡紫色的奇异香烟。
那香气凝而不散，吸入一丝，竟让人心神宁静，杂念顿消。
殿门无声开启，一股更加浓郁、也更加驳杂的药香混合着精纯火气扑面而来。
殿内空间极为开阔，穹顶高远，镶嵌着无数星辰般的夜明珠。
最引人注目的，是大殿中央数座大小不一、造型古朴的青铜丹炉。
最大的那座足有三人高，炉身遍布玄奥符文，炉底地火孔洞隐隐透出暗红光芒，散发着令人心悸的高温。
此刻炉火似乎处于温养状态，只有低沉的嗡鸣声在殿内回荡。
大殿两侧，是高达数丈、几乎顶到穹顶的玉质药柜，无数密密麻麻的小抽屉整齐排列，每个抽屉上都铭刻着灵药的名称。
空气中，除了药香火气，还弥漫着一股淡淡的、岁月沉淀的丹韵。
林小婉领着叶寒，步履轻缓地穿过空旷的大殿地面，脚步声在寂静中显得格外清晰。
最终，在一座稍小些、炉身雕刻着百草图纹的丹炉前停下。
丹炉旁，设有一张宽大的紫檀云榻。
云榻之上，端坐着一位女子。
她身着素雅的淡青色道袍，袍袖宽大，其上以银线绣着流转的云纹与灵草图案。
乌发仅用一根简单的青玉簪绾起，几缕发丝垂落颊边，更添几分随性。
她的面容乍看不过三十许人，肌肤如玉，眉目如画，气质温婉沉静，仿佛一株空谷幽兰。
然而，那双沉静的眼眸深处，却蕴藏着历经漫长岁月的沧桑与洞悉世事的睿智。
目光流转间，如同静水深流，平静之下蕴含着令人不敢直视的深邃。
她手中正捻着一株通体碧绿、叶脉如金线的奇异小草，指尖萦绕着淡淡的青色灵光，似乎在温养或探查其药性。
周身并无刻意散发的威压，但叶寒仅仅是靠近，便感到一股无形的、源自生命层次上的巨大差距所带来的心灵悸动。
仿佛面对的不是一个人，而是一片浩瀚无垠的、孕育着无尽生机的古老森林。
此人，正是百草峰之主，青云宗炼丹宗师——结丹后期大修士李灵玉。
“师尊，叶寒师弟带到。”
林小婉在云榻前数丈外停下，躬身行礼，声音恭敬。
叶寒更是丝毫不敢怠慢，在林小婉话音落下的瞬间，便深深躬身，声音清晰而恭谨：
“弟子叶寒，拜见李长老！”
他姿态放得极低，心中警铃大作。
将所有的气息、神识都死死收敛于体内，不敢有丝毫外泄，如同最卑微的尘埃。
李灵玉的目光终于从手中的碧玉金线草上移开，落在了下方躬身行礼的叶寒身上。
那目光平和，却仿佛带着某种奇异的穿透力，让叶寒瞬间感觉自己从里到外都被看了个通透，后背隐隐渗出冷汗。
他强自镇定，保持着躬身的姿态，一动不敢动。
时间仿佛凝固了片刻。
终于，一个温和如春风拂柳，却又带着岁月沉淀的宁静力量的声音响起，清晰地传入叶寒耳中：
“不必多礼。”
“谢长老！”
叶寒抬起头，但依旧微微垂首，目光恭敬地落在身前的地面上，不敢与那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛对视。
“叶寒…”
李灵玉轻声念了一遍他的名字，语气平淡无波，
“伪灵根筑基，根基却打磨得异常稳固，法力精纯远超同阶…神识之力…更是凝练雄浑，远超筑基初期应有的范畴。”
她的话语如同在陈述一个客观事实，没有褒贬，却让叶寒心中剧震。
她竟一眼就看穿了自己刻意隐藏的神识底细。
“弟子…侥幸在荒古秘境中得了一株滋养神魂的灵草，服用后神识才略有增长。”
叶寒连忙解释，将神识异常推给了秘境机缘。这是他早已准备好的说辞。
李灵玉闻言，不置可否地“嗯”了一声，似乎并未深究。
她放下手中的灵草，目光扫过叶寒，语气依旧平淡：
“小婉与我说起过你。你曾与她同行，遇险时反应机敏，配合也算默契。”
“弟子修为低微，承蒙林师姐不弃，一路多有照拂，方能侥幸脱险。”
叶寒连忙将功劳推给林小婉，姿态放得极低。
“修为低微，却能于险境中护持同门，心性尚可。”
李灵玉微微颔首，话锋却陡然一转，语气依旧温和，却多了一丝无形的压力，
“今日唤你前来，是有一事相询。”
来了！叶寒心中一凛，精神瞬间绷紧到极致，面上却愈发恭谨：
“长老请讲，弟子知无不言。”
“数日前，西侧竹林，惊天雷爆，三位筑基弟子陨落无踪…”
李灵玉的声音不疾不徐，目光却如同实质般落在叶寒脸上，观察着他每一丝细微的表情变化，
“执法堂追查无果，只知那威力源自某种罕见的一次性大威力异宝。而你…”
她顿了顿，叶寒的心跳几乎漏了一拍，
“当日在青云峰面见掌门后，便随小婉来了我百草峰，时间上…颇为巧合。”
果然是为此事！
叶寒心中念头急转，如同冰水浇头，本能让他瞬间控制住了所有生理反应。
他脸上先是恰到好处地浮现出“惊愕”和“茫然”，随即迅速转为“凝重”和“不安”，声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛被这突如其来的质询吓到了：
“长…长老明鉴！弟子当日侥幸筑基，得林师姐看重，引入百草峰以求庇护清修，实乃弟子之幸！”
“至于那竹林惨祸…弟子当时尚在青云峰下与林师姐交谈，随后便直接来了百草峰，途中绝未靠近西侧竹林半步！”
“此等惊天动地之事，弟子闻之尚且心惊胆战，又岂敢、岂能有丝毫关联？”
“还请长老明察！”
李灵玉静静地看着他，那双深邃的眼眸古井无波，看不出是信还是不信。
大殿内只有丹炉低沉的嗡鸣在回荡，气氛压抑得令人窒息。
林小婉侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕。
半晌，李灵玉才缓缓收回目光，重新拿起那株碧玉金线草，语气恢复了之前的平淡：
“嗯，本座也只是例行一问。既与你无关，那便罢了。”
叶寒心中那根紧绷的弦微微一松，但丝毫不敢大意，依旧躬身道：
“谢长老明察！”
“你既入我百草峰，又于灵植一道有些悟性。”
李灵玉指尖灵光流转，温养着灵草，仿佛刚才的质询从未发生，
“这卷《青囊药性初解》便赐予你。好生研习，于你日后修行炼丹，或有些许助益。”
她屈指一弹，一道青蒙蒙的流光飞向叶寒。
叶寒双手接过，入手是一枚温润的青色玉简。
神识略一触碰，便能感受到其中蕴含的海量草木药性信息，比林小婉之前给的玉简要精深玄奥得多！
这绝对是好东西！
“弟子谢长老厚赐！定当潜心钻研，不负长老期望！”
叶寒心中惊喜，面上却只有恭敬和感激，再次深深一礼。
“去吧。好生修炼。”
李灵玉挥了挥手，目光已重新专注于手中的灵草，仿佛叶寒已不存在。
“弟子告退！”
叶寒如蒙大赦，保持着恭敬的姿态，缓缓后退几步，这才转身。
林小婉也向师尊行了一礼，与叶寒一同退出丹霞殿。
厚重的殿门在身后无声闭合，隔绝了那无形的压力与灼热的丹气。
站在白玉平台上，沐浴着真实的阳光，叶寒才感觉后背的衣衫已被冷汗微微浸湿。
刚才那片刻的对峙，其凶险程度，丝毫不亚于面对三名筑基修士的围杀。
“叶师弟，师尊她…只是例行公事，无需介怀。”
林小婉看着叶寒，温言安慰道。
叶寒深吸一口气，压下翻腾的心绪，开口道：
“多谢师姐宽慰。”
“长老威严深重，弟子初次面见，难免有些失态。”
“长老赐下玉简，已是天大的恩典。”
他绝口不提竹林之事，只谈长老威严和赐宝之恩。
“嗯，你能如此想便好。”
林小婉点点头，
“我还要去药房处理些事务，师弟自便。”
说完，她御剑而起，化作青虹飞向峰顶另一侧的建筑群。
叶寒独自站在空旷的白玉平台上，目送林小婉离去。
他低头看着手中的青色玉简，感受着其中蕴含的草木玄奥，眼神复杂。
这既是机缘，也可能是一个烫手的山芋。
“百草峰…绝非避风港。”
“李灵玉心思深沉，林小婉目的不明，执法堂的调查如同悬顶之剑，沈适的报复更是如芒在背…”
一股强烈的危机感再次攫住了叶寒。
他不再停留，祭起飞剑，化作一道略显急切的遁光，朝着自己那幽深的山谷洞府疾驰而去。
就在叶寒的遁光消失在山谷方向不久，丹霞殿侧殿的一扇窗后，一道沉静的目光缓缓收回。
李灵玉的身影不知何时出现在那里，她望着叶寒消失的方向，
指尖无意识地捻动着那株碧玉金线草，眼神深邃难明。