“仿佛遇上天堑，无论如何努力，始终难以寸进。”
“瓶颈之困，着实令人心焦。”
他叹息着，语气“真诚”，配合着刻意压制的法力波动，显得无比“真实”。
林小婉听完，目光并未移开，又审视了他片刻，才微微颔首，算是接受了这解释。
修真界卡在瓶颈数十上百年者比比皆是，叶寒两年无进展，实在平常。
“资质机缘，强求不得。”
她收敛了那丝探究，正色道：
“不过，师弟此番出关，时机倒是正好。”
叶寒心中一凛，面上露出“疑惑”：
“哦？不知师姐此来，可是宗门有要事吩咐？”
“不错。”
林小婉语气转冷，带上肃杀之意，
“这两年魔道妖人愈发猖獗，屡犯我境。”
“昨日刚接急报，我宗与合欢宗交界处不远的一处赤铜精矿脉，遭魔修突袭！”
“驻守弟子死伤惨重，矿脉岌岌可危！”
她顿了顿，目光再次落在叶寒身上，审视之意更浓，缓缓道：
“宗门各处吃紧，前方更是人手匮乏……所以……”
话未说尽，意思却已昭然。
叶寒心中念头急转。
赤铜精矿！炼制飞剑法器的重要材料，战略之地。
魔道此举，既是劫掠，更是赤裸裸的挑衅与试探。
他面上适时地露出几分“惊愕”与“凝重”，接口道：
“宗门的意思是……要我随师姐一同前往驰援？”
“正是。”
林小婉点头，语气不容置疑，
“那处矿脉不容有失，必须尽快夺回并稳固。”
“你虽两年未有寸进……”
她话锋微转，带着一丝不易察觉的“安抚”，
“但终究是筑基修士，总强过炼气弟子。此番任务，多一人便多一分力。”
叶寒心中冷笑，筑基初期在此等冲突中，也不过是稍硬些的炮灰罢了。
面上却显出几分“犹豫”与“担忧”：
“师姐，合欢宗手段诡谲，凶名赫赫，仅凭你我二人，恐怕……”
林小婉似早有所料，清冷的脸上露出一丝“放心”的神情，打断道：
“师弟多虑了。”
“此行并非只有你我。”
“宗门已向正道盟求援。”
“天剑阁的道友会与我们同行！”
“天剑阁？”叶寒眉头微挑，这次是真的有些意外了。
青云宗竟能请动他们？
“不错。”
林小婉解释道，语气中带着对强援的笃定，
“据逃回弟子所述，袭击矿脉的魔修，并非仅合欢宗一家，还混杂了其他魔门修士，气焰嚣张。”
“单凭我宗之力，恐难速胜。”
“故已向正道盟求援，盟内决议，由邻近的天剑阁派遣精锐弟子前来相助。”
“有擅于攻伐的天剑阁道友在，此行把握大增。”
她看了一眼叶寒，补充道：
“速去收拾，一个时辰后，外务殿前广场集合。”
“与天剑阁的道友汇合后，即刻出发！这是任务令牌。”
素手一扬，一枚刻有血红“急”字的青铜令牌飞向叶寒。
叶寒伸手接住，令牌入手冰凉沉重，残留着林小婉一丝法力气息。
他低头看了看令牌，又抬头望向林小婉那张清冷而不容置疑的脸，心知此事已无可推脱。
“师弟明白。”
叶寒将令牌收起，脸上那丝“担忧”被一种“义不容辞”的郑重取代，
“一个时辰后，外务殿前，叶寒必到。”
林小婉见他应下，似乎也松了口气，不再多言，只是又深深看了他一眼。
随即足下一点，一道清冷的白色遁光冲天而起，直射主峰方向，眨眼间消失于天际。
目送遁光消失，叶寒转身回到药园，挥手闭合禁制。
园内依旧灵药飘香，生机盎然，空气却仿佛凝滞了几分。
他快步走入静室，盘膝坐下，并未立刻“收拾”，而是闭目凝神，神识沉入体内。
再次仔细检查了一遍敛气术的状况，确保万无一失。
筑基中期的法力在经脉中如潜流奔腾，却被一层无形的枷锁牢牢束缚，只流露出筑基初期的微弱“假象”。
睁开眼，眸底精芒一闪而逝。他迅速起身，从储物袋中取出几样物事：
数瓶品质明显优于两年前、由他暗中炼制的恢复法力和疗伤丹药；
一沓以防御和遁术为主的中阶符箓；
以及那柄跟随他多年的绿煌剑。
逐一仔细检视，确认无误后，方才收入袋中。
叶寒深吸一口气，将心中所有杂念尽数压下。
风暴已至，退路难觅，前路凶险。
唯有步步为营，方有一线生机。
叶寒踏出百草峰药园禁制，掐诀祭出那柄绿煌剑。
剑身绿芒一闪，稳稳托住他，化作一道不算迅疾的流光。
朝着主峰方向的外务殿飞去。
不多时，巍峨的外务殿便映入眼帘。
殿前那由整块青玉石铺就的宽阔广场上，此刻已聚集了数十人。
空气凝重，肃杀之气弥漫，与药园的宁静祥和截然不同。
修士们或三五成群低声议论，或独自闭目养神。
但无一例外，身上都透着一股即将奔赴战场的紧绷感。
叶寒按下剑光，悄无声息地落在广场边缘。
他目光如古井无波，迅速扫过人群。
除了领头的林小婉那醒目的月白身影，果然在人群中看到了两个熟悉的身影。
正是天剑阁的容鸢与林枫！
两人变化不小。
容鸢依旧是那副清冷如冰的模样，但眉宇间更显锐利。
周身剑气含而不露，修为赫然已是筑基中期顶峰。
她身着一袭天剑阁标志性的服饰，背负一柄古朴长剑，气质冷冽，生人勿近。
旁边的林枫，虽也穿着同样的玄青服饰，但神色间少了几分容鸢的冰冷。
多了一丝内敛的锐气和沉稳。
他的修为同样稳固在筑基中期，眼神明亮，此刻正带着一丝玩味的笑意看向叶寒。
叶寒心中一叹，暗道“果然”。
当初在秘境中，他用的是“韩飞雨”的假名。
如今以真名真容相见，这份尴尬在所难免。
他不动声色，面上维持着筑基初期修士应有的拘谨和一丝恰到好处的“意外”。