依旧是那条蜿蜒小径，穿过苍翠竹林，来到临水静室。
茗香苑主仍是一身月白道袍，坐于蒲团之上，手捧一卷丹书，似是早已料到他会今日前来。
见叶寒进来，她放下书卷，清冷的目光在他身上微微一扫，闪过一丝惊疑。
“你回来了。比预想中要快上许多。”她语气平淡，却带着一丝探究。
“看你气息沉稳，似乎此行并未遇到太大波折？”
叶寒拱手一礼：“托苑主的福，晚辈侥幸完成了任务。”
他并未多言秘境中的惨烈厮杀与诸多变故，只是翻手取出一只贴满了禁制符箓的玉盒，双手奉上。
“此乃苑主所需之物，请过目。”
苑主眸光微亮，隔空一抓，那玉盒便轻飘飘地飞入她手中。
她指尖灵光连点，破除盒上禁制——这些禁制大多是叶寒为封锁七彩月兰灵气及防止他人探查所设。
盒盖轻轻开启一道缝隙。
霎时间，一股清冷馥郁的异香弥漫整个静室，盒内隐隐有七彩霞光流转。
一株形态优美、花瓣呈现出梦幻般七彩之色的灵草静静躺在其中，灵气盎然，保存得极为完好，正是那株成熟的七彩月兰！
苑主仔细查验片刻，清冷的脸上终于露出一丝真切的笑容，满意地点了点头：
“果然是成熟的七彩月兰，药性保存得极佳，甚至连根须都如此完整。韩小友，你做得很好，超乎我的预料。”
她合上玉盒，重新打下几道更为玄奥的禁制，这才看向叶寒，眼中欣赏之色更浓：
“那黑风山脉秘境如今已是风声鹤唳，听闻内部争夺异常激烈，死伤惨重，连玄阴教都折损了不少人手，更有人传言深处出现了结丹级别的力量波动…你能从中安然取宝归来，实属不易。”
叶寒面色如常，谦逊道：“晚辈只是运气好些，恰好避开了几处主要争夺之地，侥幸得手罢了。”
他绝口不提阴髓泉、府令以及灰衣人之事，只将过程轻描淡写。
苑主是何等人物，自然不信仅是运气二字便能解释，但她也不深究，每个人都有自己的秘密。
她看重的是结果，而叶寒带来的结果让她十分满意。
“你不必过谦。运气亦是实力的一部分。”她语气缓和了许多。
“我既承诺于你，便绝不会食言。”
说着，她取出一个早已准备好的储物袋，递给叶寒。
“这里是三千下品灵石，是你此行任务的酬劳。另外，这一瓶紫云丹，共五粒，对精进筑基期修为大有裨益，也算是我额外兑现的承诺。”
叶寒接过储物袋，神识略微一扫，里面灵石堆积如山，灵光闪闪，而那瓶紫云丹更是药香内蕴，一看便知不是凡品。
他心中微喜，面色平静地收起：“多谢苑主。”
苑主微微颔首，又道：“至于那定魂珠的消息以及拍卖会资格，我也已为你安排妥当。天穹盛会尚有三月便会开启，那场有定魂珠出现的拍卖会，将在盛会中期举行。”
“届时，你可持此令牌，前往城主府旁的天穹殿参加。”
她又递过一枚造型古朴、泛着淡淡银光的令牌，上面刻着天穹二字及些许云纹。
背后则有一个小小的“茗”字印记，代表是由茗香苑引荐。
叶寒郑重接过这枚至关重要的令牌，心中一块大石总算落地。
有了此物，他争夺定魂珠便有了资格。
“晚辈铭记苑主之恩。”叶寒拱手郑重道谢。
苑主摆摆手：“公平交易，各取所需罢了。你且先在苑内客舍住下，好好调息一番。秘境归来，想必也需时间消化所得。”
“若修炼上有何疑难，亦可来询我，本座在筑基期的修炼上，或许能给你一些指点。”
叶寒再次道谢，并未拒绝这份好意。
一位结丹修士的指点，确实珍贵。
“对了，”就在叶寒准备告辞时，苑主似随口提道。
“近日澜沧城内似乎有些暗流涌动，似在找寻什么人。小友近期若无必要，尽量少在城中走动，低调些总是没错。”
叶寒心中凛然，立刻联想到那灰衣人首领及其可能存在的势力。
他面色不变，点头应道：“多谢苑主提醒，晚辈自会小心。”
离开静室后，叶寒在侍女的引领下，再次住进了那清幽的客舍。
开启室内禁制后，他盘膝坐在榻上，并未立刻清点收获或开始修炼，而是目光闪动，回味着苑主最后那句话。
“暗流涌动…找寻什么人…”他低声自语，眼中寒光微隐。
“看来那灰衣人果然并未放弃，甚至可能已将搜寻范围扩大到了澜沧城。”
如此一来，他原计划在城内久居、慢慢寻找修复神魂的打算，便需调整了。
“三个月后的拍卖会…定魂珠必须到手！在此之前，需尽快提升实力。一旦拍得定魂珠，便需立刻离开这是非之地！”
想到此处，他不再犹豫，取出那瓶紫云丹，倒出一粒龙眼大小、紫气氤氲的丹药服下，随即闭目凝神，开始运功修炼。
丹药入腹，顿时化作一股磅礴而温和的暖流，涌向四肢百骸…
窗外，茗香苑依旧宁静雅致。
叶寒在茗香苑客舍一住便是半月。
这半月间，他深居简出，几乎从未踏出小院一步。
院内禁制全开，隔绝内外。
他每日里除了打坐炼气，稳固因服用紫云丹而略有精进的修为外，绝大部分心神，都沉浸在了那枚新得的府令之上。
此物不愧是那阴髓衍幽府的核心枢纽，玄奥异常。
即便以叶寒远超同阶的神识强度，炼化起来也感到异常吃力，进度缓慢。
府令之上，那些细微繁复的符文仿佛自有生命，不断流转变化，抗拒着外力的侵入。
他只能以水磨工夫，每日耗费大量神魂之力，一点点地剥离其上残留的古老印记，打下属于自己的神识烙印。
这一日，静室之内。
叶寒盘膝而坐，双目微闭，额角隐隐见汗。
那枚漆黑的阴髓府令悬浮在他身前尺许处，缓缓旋转，散发出幽幽的乌光。
一道道比发丝还细的神识之力，小心翼翼地在府令内部那些复杂的禁制节点上艰难前行。
忽然，府令轻微一震，表面一个原本黯淡的微小符文骤然亮起，散发出柔和的光芒。
叶寒猛地睁开眼睛，长吁一口气，眼中闪过一丝疲惫，但更多的却是欣喜。
“终于……初步炼化了第一重核心禁制。”